“念恩县”的设立如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远远超出了最初的预期。它不仅安置了数万流离失所的百姓，更催生了一个改变大宋国运的怪物——皇家水泥厂。
皇帝陛下尝到了甜头。那源源不断涌入的善款（虽然名义是善款，但大家都懂），那飞速崛起的念恩县，那万民称颂的“圣君”之名，都让他意识到，“水泥”此物，绝不仅仅是用来修功德墙的噱头，其背后蕴藏着难以想象的巨大能量和利益。
于是，一道圣旨颁下：由皇帝牵头，开封府具体承办，开办皇家水泥厂！
厂址就设在念恩县附近，方便用工。而这用工，首要考虑的便是那些刚刚安顿下来的乞丐和贫民。此举可谓一举多得：既解决了工厂的劳动力问题，又给了这些新移民一条稳定的生计，让他们能真正在念恩县扎根，可谓是从“输血”变成了“造血”。
皇家水泥厂占地极广，烟囱高耸，初期的招工名额不足五千，却引来了数万人报名！谁都知道，这可是皇家的买卖，稳定、体面，还能学手艺！
工厂实行严格的管理和保密措施，核心的配方由皇帝心腹和包拯共同掌握，生产流程被分割成不同的环节，工人各司其职。从原料粉碎、煅烧、研磨到包装、运输、售卖，形成了一条完整的产业链。
主要目的很明确：一是快速生产，满足国内爆炸性的需求；二是培养熟练工人和技术骨干，为接下来在全国各地建立分厂做准备。
这皇家水泥厂一开业，便呈现出一派如火如荼的景象。机器轰鸣（主要是水力或畜力驱动的石磨），车辆往来不息，一袋袋灰色粉末被生产出来，又迅速被运往各地。
水泥的成本其实并不高，主要是石灰石、粘土、石膏等常见物料，但其使用价值却高得惊人！坚固、耐用、快速、应用范围极广！无论是修筑城墙、堡垒、官道、桥梁，还是建造房屋、水利设施，甚至是富户们修建庭院豪宅，都对水泥产生了海量的需求！
市场就像一块干涸了太久的海绵，疯狂地吸收着水泥的产出。价格虽然由朝廷调控，并非暴利，但架不住量太大了！
短短不到一年时间，凭借着成熟的技术和培养出的人手，皇家水泥厂就在全国重要的物资集散地和战略要地又开办了三家分厂！日夜不停的生产，依然常常供不应求。
而由此产生的利润，更是达到了一个天文数字！
皇帝和朝廷早就商量好了分成：利润五成归入国库，充实国家财政；另外五成，则直接划归皇帝的私人内帑！
这下可不得了了！
皇帝赵祯自登基以来，还从来没这么“阔绰”过！往年国库空虚，他自个儿的内帑也常常是拆东墙补西墙，紧巴巴的。现在好了，水泥厂就像一台巨大的印钞机，哗啦啦的银钱直接流进了他的私人口袋！
据某个不愿透露姓名的太监总管说，陛下看着内帑账本上那飞速增长的数字，乐得连着好几天胃口都好了不少，甚至偶尔还会哼两句小曲儿！这是登基以来，皇帝最高兴的一年！
为啥高兴？
民心有了！念恩县和水泥带来的便利，让百姓交口称赞，都说当今圣上是仁德之君。 实惠有了！国库和内帑前所未有的充盈，干什么都有底气！ 名声有了！这项利国利民的发明和善政，可是记在他这个皇帝的头上的！
甚至因为钱太多，原来的内库都放不下了，皇帝还特意下旨，扩建并加固了私库，据说用的全是上好的水泥……没办法，实在太多了，得找个结实地方放着。
皇帝手里有钱了，心情就好；心情好了，自然就对百姓大方。
于是，一系列惠及民生的政策纷纷出台：
大量拨款用于各州县的修桥铺路工程，以往因为资金短缺而拖延的基建项目纷纷上马，一时间全国仿佛变成了一个大工地，交通状况肉眼可见地改善。 大力兴办学堂！由朝廷出资，在州县广设官学，鼓励蒙童入学。更绝的是，皇帝陛下御笔亲封了许多落第的举人、秀才担任这些新学堂的“校长”或“学正”，虽然不入流品，但好歹是个正经差事，有了俸禄，更能发挥所学，教化乡里。 这一下可不得了！无数郁郁不得志的读书人看到了希望，文风顿时大盛！读书识字的孩子也越来越多。
皇帝陛下看着全国各地报上来的工程进展和学堂兴建的奏章，心里那叫一个舒坦。
这水泥，真是个好东西啊！
不仅让他赚得盆满钵满，更让他能实实在在地为百姓做些事情，留下贤君的美名。
而这一切的源头，似乎都指向了开封府对面，那个总是能冒出些稀奇古怪点子的小掌柜。
赵祯看着龙案上关于水泥厂利润的最新奏报，手指轻轻敲着桌面，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“红尘客栈……有点意思。”