远在天边的另一端，人类文明的璀璨明珠，第二大都市艾德瑞都。
市政厅顶层，那间足以俯瞰全城景致的精致办公室内，空气却凝重得仿佛要滴出水来。剑神芬兰尔特，这位以风度翩翩和从容不迫着称的精灵执政官，此刻俊俏的脸上却布满了前所未有的焦愁与阴霾。
他修长的手指无意识地捏紧了桌上一份刚刚送达的报告，那由上等魔纹纸制成的文件，在他的指尖下发出了不堪重负的呻吟。
一份份内容大同小异的报告，如同一座座冰冷的山峰，沉重地压在他的心头，上面的结论只有一个——拉德维格一行人的踪迹，彻底消失了。
“芬兰尔特大人，我们最后的魔力追随标记，在死亡丛林外围区域就彻底消散了。根据能量残留分析，那个传送魔法的落点应该就在那片区域附近，但是……”一名身着劲装、气息精悍的下属单膝跪地，声音中充满了无法掩饰的担忧与挫败。
芬兰尔特没有回应，他只是死死地盯着报告上的那一行字。
一股无形的、尖锐至极的魔力从他体内骤然散开，整个办公室的温度都仿佛下降了几度，强大的威压让那名单膝跪地的下属瞬间感到了窒息般的恐惧。
随即，芬兰尔特仿佛意识到了自己的失态，他重重地吐出一口浊气，那股令人心悸的魔力瞬间收敛得无影无踪。
他松开手，那份报告已经在他不自觉的力道下化作了一团齑粉。
“我们目前，已经和曼斯会长他们一行人，断开联系整整三天三夜了！”他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“听我的指令，继续下去探查，不惜一切代价！就算把死亡丛林外围的每一寸土地都翻过来，也必须给我找到线索！”
“收到！大人！”那名下属没有丝毫犹豫，话音未落，身影便如同一道融入阴影的鬼魅，瞬间消失在了原地。
办公室内再度恢复了死寂。芬兰尔特缓缓站起身，走到巨大的落地窗前，眺望着下方繁华的城市。他的内心，却是一片惊涛骇浪。
自从远在兽人王国的同僚传来消息，说他们布置好的接应传送阵毫无动静，根本没有见到拉德维格一行人的时候，他就感到了一股发自灵魂的震惊与寒意！
那可是他亲自引导设置的跨大陆传送魔法！一个坐标精确、能量稳定的高级法术！
竟然有人能在自己毫不知情的情况下动了手脚，甚至连一丝一毫的魔法波动都没有被自己察觉到！这怎么可能？
是谁？究竟是谁有如此通天的手段？能在一位“剑神”的眼皮子底下，篡改一个已经启动的传送法术？这不仅仅是挑衅，更是对他身为十二英雄之一的绝对蔑视！
他毫不犹豫地动用了自己所能调动的一切资源，命令情报网络全力运转，去寻找那支失踪小队的下落。
可是，艾德瑞都与死亡丛林之间相隔何止万里，三天过去了，传回来的消息依旧是毫无音讯！
他又长长地叹了一口气，金色的眼眸中闪过一丝决然。他心里默默盘算着：如果今天日落之前，仍然没有任何确切的消息，那么自己就必须亲自前往兽人王国，从传送的终点开始，亲自调查这件事情！
毕竟，自己是这次任务的委托人，无论于公于私，都必须对他们的安危负起责任！
芬兰尔特内心无比焦灼地祈祷着，曼斯会长，还有那位神秘而强大的约翰巨龙先生……你们可千万，千万不要出什么事情啊……
与此同时，在芬兰尔特心急如焚的千里之外。
拉德维格正睡得无比香甜。
他感觉自己仿佛正躺在一张全世界最顶级的毛毯上，柔软，温暖，富有弹性，还带着一股淡淡的、令人安心的野性气息。
和煦的阳光透过稀疏的林木，化作一片片斑驳的光点，轻柔地洒在他的青铜龙鳞上，暖洋洋的。清新的风拂过，带来了泥土与青草的芬芳，卷走了死亡丛林遗留下的最后一丝阴霾。
他睡意朦胧地睁开了沉重的眼皮，金色的竖瞳中还有些许迷茫。
“额，沃尔加，我睡了多久了？”他下意识地嘀咕了一句，声音因久睡而带着一丝慵懒的沙哑。
“嘿嘿！老大，你醒啦！没多久，才两个时辰而已。”沃尔加那爽朗而充满活力的声音从下方传来，他步伐稳健如山，扛着拉德维格庞大的龙躯却没有丝毫的吃力，“你要是还没清醒，就继续睡吧，有我背着你呢！保证又稳又舒服！”
狼人幽蓝的眼眸中满是纯粹的开心与自豪。不久前，老大随手就分给了自己一株在黑市上足以引起疯狂争抢的希冀之花，那可是价值不菲的宝物！
对他而言，能为自己崇拜的、又如此善解狼意的老大当一会儿“坐骑”，简直是天大的荣幸，别说两个时辰，就是两天两夜他都乐意至极！
拉德维格闻言，晃了晃还有些发沉的脑袋，金色的竖瞳扫了一眼四周。
晴空万里，碧草如茵，柔和的风吹得人懒洋洋的，那股深入骨髓的疲惫感非但没有消退，反而因为这舒适的环境而变得更加浓烈。
他不得不承认，那个自己构建的传送门，消耗的魔力与精神力远超他的想象，以他目前这具身体的状态，确实是透支得厉害。
既然现在安全无虞，而且身下的毛茸茸“毯子”又如此舒服，他索性放弃了挣扎，巨大的龙首往沃尔加宽厚的肩膀上一搭，调整了一个更舒适的姿势，便再次沉沉地睡了过去。
队伍继续前行。曼斯依旧走在最前面，她怀里抱着同样呼呼大睡的小紫，不时用指尖安抚一下它睡梦中抽动的小翅膀。
萨瑞儿则跟在沃尔加身侧，嘴里哼着轻快的小调，手中的法杖不时点亮一朵柔和的光球，驱散林间偶尔出现的恼人飞虫。
时间在宁静的旅途中缓缓流逝，阳光将他们的影子拉得越来越长。
随着他们渐行渐远，远方地平线的尽头，一座炊烟袅袅的小镇轮廓，已经隐约可见。那里，就是他们此行的目的地——瑞拉小镇。
一场酣畅淋漓的沉睡，仿佛将灵魂深处积攒了数个世纪的疲惫都一并涤荡干净。
拉德维格悠悠转醒，意识从混沌的深海中缓缓浮起，他大大地打了一个哈欠，那动作带着一种与生俱来的、属于顶级强者的慵懒与威严。
精神从未如此饱满，仿佛每一片青铜龙鳞之下，都重新充盈了奔腾不息的魔力。
“嘿嘿！老大，你休息好了？”沃尔加那沉稳中带着一丝兴奋的声音从身下传来。
拉德维格低头，金色的竖瞳中映出狼人那张写满纯粹喜悦的脸。
他不得不承认，这张活生生的“毛绒毯子”确实是他有生以来睡过的最舒服的床铺，没有之一。他轻轻点了点头，算是回应，随即，那对强壮的青铜龙翼猛然一振！
呼——！
一股强劲的气流以他为中心向四周扩散开来，卷起地上的青草与落叶。
他庞大的身躯轻盈地腾空而起，在空中划过一道优雅的弧线，随后重重地落在了地面上，发出一声沉闷的巨响，坚实的土地都为之微微一颤。
“约翰队长，我们快到瑞拉小镇了。”萨瑞儿清脆的声音传来，她指着远方地平线上那个模糊的轮廓，脸上洋溢着轻松的笑意。
拉德维格迈开龙爪，走到曼斯身边，小心翼翼地用鼻尖将她怀中仍在熟睡的小紫拱到了自己的头顶。
小家伙咂吧咂吧嘴，找了个舒服的位置，继续沉浸在香甜的梦乡里。
然而，就在这片宁静祥和即将抵达终点之时，一股突如其来的、灼热而狂暴的气息从天际尽头席卷而来！
众人猛地抬头，只见一个巨大的红色身影正以惊人的速度撕裂云层，朝着他们所在的方向笔直冲来！
那是一头通体燃烧着烈焰般赤红鳞片的巨龙，头顶上，一对灿烂如熔融黄金的龙角峥嵘霸气，两旁还各有一对稍小的副角，更添几分狰狞。
它腹部一圈是雪白的鳞片，与赤红的龙躯形成了鲜明的对比，那对红白相间的巨大龙翼每一次扇动，都会掀起滚滚热浪，仿佛要将空气都点燃！
危险！
拉德维格体内的魔力在一瞬间被调动起来，金色的竖瞳骤然眯成了一条危险的直线。
他下意识地摆出了攻击姿态，喉咙深处发出了低沉的咆哮，准备随时对这个来意不善的不速之客，施以雷霆一击。
然而，曼斯却伸手轻轻按住了他蓄势待发的龙爪，语气中带着一丝复杂与无奈：“好久不见了啊！弗莱迪。”
那个被称作弗莱迪的红色巨龙，在听到曼斯声音的瞬间，那股毁天灭地的气势竟如同被戳破的气球般，瞬间消失得无影无踪。
他庞大的身躯在空中一个急刹，然后以一种近乎笨拙的姿态降落在众人面前，巨大的龙头在看到曼斯的那一刻，两颗橙色的，硕大的眼珠里竟迅速蒙上了一层水雾。
下一秒，让所有人目瞪口呆的一幕发生了。
那头威武雄壮的成年红龙，竟“呜”地一声，一个猛子扑过来，不顾一切地抱住了曼斯，巨大的龙头在她肩窝里死命地蹭着，豆大的泪珠如同不要钱的珍珠般，噼里啪啦地往下掉。
“呜呜呜，曼斯会长，我，我终于找到你们了……吓死我了，我还以为，还以为再也见不到你们了……呜呜呜……”
震耳欲聋的哭声回荡在林间，充满了委屈与后怕。沃尔加和萨瑞儿面面相觑，下巴几乎要掉到地上。
这可是活生生的成年巨龙啊！是传说中站在世界食物链顶端的存在，怎么一见面就哭哭啼啼得像个受了委屈的三岁孩子？
唯有拉德维格，金色的竖瞳中没有丝毫的惊讶，只有愈发深沉的审视与警惕。他不动声色地打量着这个名叫弗莱迪的家伙，将他从头顶的龙角到尾巴尖的每一片鳞甲都看得清清楚楚。
“好了，好了，弗莱迪，别哭了……我们不是好好的嘛……”曼斯一边有些头疼地轻轻拍着他的后背，一边柔声安慰道，“有什么话慢慢说嘛，况且，大家，大家都看着呢！”
弗莱迪听到这话，哭声一滞，这才后知后觉地反应过来。他猛地松开曼斯，巨大的龙脸“腾”地一下就红了——虽然隔着厚厚的红色鳞片完全看不出来。
他有些手足无措地站在原地，支支吾吾地解释道：“抱歉，各位，吓到你们了，我叫弗莱迪，是芬兰尔特大人的同僚。自从你们失去踪迹，联系不上了，我，我就没睡过一天安稳觉，每天都在找你们……”
说到伤心处，这头红龙的眼眶竟然又开始泛红，大有再来一场倾盆大雨的架势。
“咳咳！”
一声刻意而低沉的咳嗽声打断了他的情绪。拉德维格迈前一步，庞大的龙躯带来无形的压迫感。
弗莱迪这才注意到这头气息内敛却不容小觑的青铜龙，他连忙强行把眼泪憋了回去，有些局促地说道：“抱，抱歉！这位高大威猛的巨龙先生，想必就是芬兰尔特大人所说的约翰大人吧，您辛苦了，请随我过去，我好好招待你们……”
他的态度谦卑得有些过分，让众人心中那股怪异的感觉越发强烈。
话音刚落，一道红光闪过，弗莱迪庞大的龙躯迅速缩小，最终化作一个身高约莫两米左右的红龙。这个身高对于人类而言已算高大，但对于一头巨龙的化形来说，却显得有些……娇小了。
这番动静也终于把拉德维格头顶的小紫给弄醒了，他揉了揉惺忪的睡眼，好奇地打量着这个奇怪的红龙。
就在这时，一直若有所思的萨瑞儿像是突然想到了什么，她碧蓝的眼眸中闪过一丝光芒，缓缓地开口：“红龙，弗莱迪……”
她歪着头，仔细地回忆着，语气中带着几分不确定：“我记得，在古老的英雄史诗里……您应该，也是五百年前讨伐魔龙王的十二英雄之一吧！”
此言一出，空气仿佛瞬间凝固。
沃尔加和刚刚醒来的小紫都吃惊地张大了嘴巴，几乎能塞下一个鸡蛋。十二英雄？就眼前这个动不动就哭鼻子的爱哭鬼？这怎么可能！
而被道破身份的弗莱迪，整头龙如同被雷劈中一般，瞬间僵在了原地。
他的脸涨得通红（算了，不说了），羞愧与慌乱瞬间淹没了他，他拼命地摇着龙头，双手也在身前胡乱地摆动着，语无伦次地辩解道：“不！不是！这位人类少女，你，你认错龙了！绝对认错了！而且，而且，那个也只是个虚名而已，当不得真，当不得真……”
说到最后，他的声音里已经带上了浓浓的哭腔，眼眶又一次可耻地湿润了。
这副模样，哪里有半分传说中英雄该有的风采，甚至连一头成年巨龙应有的尊严都荡然无存，完完全全，就是一个让人不知该如何是好的爱哭鬼。