“谢大人？”王行简对谢珣的深夜来访有些意外。
“王大人，前程似锦呐！”谢珣踱着步子来到那随从身前，单手压在那只木匣子上，敲了敲，又问道，“哪里的货？南洋的还是东海的？”
“谢大人见笑了，那曹公公的太过热情，下官也是盛情难却啊......”
王行简在京中虽与谢珣并无交集，却也知道此人并不是表面上看着的温和谦让，实则是城府极深，老谋深算。
前些日子都在传言谢珣身负重伤，卧床不起，险些性命不保。今夜，这位本应重伤卧床之人却突然现身扬州。看来，谢珣这招金蝉脱壳之计，蒙蔽了不少人。就连陛下也甘愿为他遮掩一二，那所谓的君臣不和，不过是刻意为之罢了。
但他不惜暴露自己的行踪，应该是有备而来，究竟是为了什么？难不成是因为盐铁转运司？
王行简潦草一想，就晓得自己被调任来扬州，是有人故意为之，但此人绝对不是王丞相一党的。
会是谁？难道是谢珣？
几个问题萦绕在心头，王行简仍面色不显的与谢珣周旋着，猜测他的来意。
“王大人是聪明人，做官需要聪明人，但是太聪明了就是狡诈，那与那帮老狐狸就没什么区别了，你说是吧......”
谢珣缓缓打开了那随从手中的木匣子，里面是装的满满的南洋金珠，颗大如斗，色泽饱满，在昏暗的夜里也能发出耀眼的珠光，那姓曹的出手倒是阔绰。
“南洋货，想是陛下这两年也不曾见过如此品相的宝珠，那曹太监倒是有眼福。”谢珣捡出一颗泛着金色光泽的珠子，放在手中把玩，言语间戏谑十足。
“谢大人若是喜欢，下官便借花献佛，讨一个谢大人的欢心，还请谢大人屈尊移驾内堂，喝盏粗茶。”王行简拱手行礼，略尽待客之道。
“那本官就却之不恭了。”
“谢大人，请！”
扬州府的漕运是大靖南北货物调运的动脉，就连海事会出海的商贸也与扬州的漕运有着千丝万缕的关联，人人都知道这里面油水大，谁都想泡在里面捞上几年。
水至清则无鱼。上面对他们暗地里的小动作向来是睁一只眼闭一只眼。然而，自刘岩刘大人离世后，漕运变得乌烟瘴气，各种奸邪之徒都冒了出来。朝廷监管不力，致使他们愈发目无法纪，甚至干起了走私的勾当。
法不正，则政不清，为官贪腐，百姓遭殃，社稷不稳，则山河动荡。官官相护，结党营私，欺上瞒下，终成祸害。
这些官耗子，今日能明目张胆的走私，明日就敢勾结外邦，谋逆叛国。
人在官场中起起伏伏，谁能保证自己自始至终都能做到两袖清风呢！为官容易，做个好官却不易，做个忠君为民的好官更是难上加难。
王行简虽与谢珣并不十分相熟，但二人皆怀有一颗忠君为民的赤诚之心，读书时便立志以治国治世为己任，甘愿肝脑涂地，至死方休。
志同道合者，惺惺相惜，又相见恨晚。
王行简的茶很有诚意，是他从仪征县带来的绿杨春，这茶是当地的茶农偷偷售卖的，用来当茶点的是那一沓厚厚的盐铁转运司的陈年账簿。
东方渐白，谢珣才起身离去，一条扬州漕运及盐铁司走私茶叶和盐块的线索慢慢串联起来。
这帮奸臣小人，竟与塞北五部暗中勾结，将大量茶叶与盐块售予北上的胡人！为了一己私利中饱私囊，全然不顾江山社稷的安危和黎民百姓的死活，他们眼中可还有王法！真是胆大妄为、罪无可恕！
他们一定还有一本暗账，只要找到那些暗账，就能将扬州这些乱臣贼子连根拔起。
谢珣挺直了腰背，走在空无一人的街道上，天色渐白，他逆旅而行，脚下的路蜿蜒曲折。
——
靖安侯府，芙蓉居，屋内炭火充足，香气怡人。
陈氏懒懒的坐在梳妆台前，对着鸳鸯铜镜描着弯弯的柳叶眉眉，她生得美，打小就是个美人胚子，而过分的貌美在落败的世家里，是一只登云梯。
她就是靠着这份美貌嫁进了靖安侯府，做了靖安侯夫人，虽说她当初是费了些心机，耍了些手段。旁人说她自持轻贱也罢，说她不知廉耻也罢，她全然不在乎，毕竟谁笑到最后，谁才是赢家。
那陇西李氏仗着出身高贵又能如何？还不是她的手下败将，如今也不还是个二嫁之身。
陈氏自小没读过什么书，那识得不多的字都用来看些情情爱爱的话本子了，也致使她坚信，男人对女人的情爱能给她一切。就像现在，她依旧坚信宋彦礼是心中有她的，只要她恢复年轻时的貌美，依旧能牢牢抓住宋彦礼的心。
陈氏服用了那养颜方子，整个人确实貌美如初，一双桃花眼分外柔情，像是一汪春水。
换好衣衫的陈氏，带着丫鬟去了前院宋彦礼的书房。
宋彦礼呆坐在书桌前，听见开门的响动，以为是刘姨娘回来了。一阵香风扑来，他缓缓抬起头，只见陈氏身姿婀娜的款款走来，一脸春情。
“侯爷安好。”陈氏微微低着头，做出一副乖巧温顺的姿态。
“你来作何？”
宋彦礼的语气冷得像是外面的风雪，他早有分不清梦中和现，但瞧见此时的陈氏只觉得她从前的温柔小意都是装出来的。
若不是她当年蓄意勾引，又使了手段，他怎会放着势如中天的李氏岳家不要，要了她这个落魄户。
若不是她，他又怎会被李家打压，被先帝厌弃，他又怎会沦落到被人驱使，走上今日这条不归路！
陈氏被宋彦礼冷冰冰的语气吓到了，她抬起眼看着眼前这神情萎靡，脸色枯黄的宋彦礼，心中涌出一丝不安和慌乱。
“侯爷......”
陈氏还是不死心的唤了一声，企图挽回宋彦礼的心，可是那些香艳的话本只教会了她如何谈情说爱，并没有教她如何分辨人心，殊不知，空有美貌的她在年轻时是诱人的清纯，而到了这般年纪就只是遭人嫌恶的愚蠢。
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。
虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
宋彦礼年轻时放浪终是成了害死自己的一把回旋镖，此镖无处可躲，正中眉心。
可他又怎么会甘心认错呢？错的不是他，错的是旁人，是旁人的别有用心。
宋彦礼猛地睁大了双眼，抄起书案上的砚台朝着陈氏砸了过去。
沉重的砚台正中陈氏的脑门，一股热流从头上流下，鲜血瞬间模糊了她的双眼，瘫软在地，宋彦礼疯魔般的将身下的酸枝靠椅砸向瘫软在地的陈氏。
“贱人！去死！”