在紧张而高效的备战中，时间如同指间流沙般飞逝。转眼间，北风带来的寒意愈发刺骨，天空时常阴沉，预示着第一场大雪或许不远。
来自风狼部落和鹰巢部落的斥候传回的消息也越来越频繁和紧急——冰爪部落的主力大军，已经越过了永冻苔原的边界，正以稳定的速度向南推进，预计最多十日，其先锋便将兵临城下！
幽鳞部落及其盟友，已然进入了最高战备状态。所有非战斗人员，包括老弱妇孺，都已转移到由金巫堂进一步加固、并设置了多重防御巫阵的内城区域。
仓库里的粮食、药材、武器堆积如山。整个部落，像一只绷紧了肌肉、蓄势待发的洪荒巨兽。
夏在这段时间里，取得了关键的进展。她成功地将地火之心的规则之力与自身巫力融合贯通，不仅稳固了七阶初期的修为，更是向前迈进了一大步，达到了七阶中期水准。万象巫力变得更加磅礴且如臂指使。
她与金巫堂合作，摸索出了两种可行的火系附魔方式：
其一，“炎印附魔”：她将一丝精纯的火之规则烙印在特制的金属模具上，由金巫堂的匠师们在锻造武器尤其是箭簇和矛头的最后阶段进行压制，使得武器具备持续的“破冰”与“灼烧”效果，虽然单体威力不如她直接施法，但可以批量生产，足以对普通霜裂者和冰齿兽造成有效杀伤。
其二，“爆炎符骨”：她将狂暴的火属性能量压缩、封印在经过处理的兽骨片中，制作成一次性的消耗品。触发后能产生小范围的剧烈爆炸和火焰冲击，威力可观，交由风狼斥候和鹰巢猎手用于骚扰、突袭和破坏阵型。
研习社的女巫们在她的指导下，也初步掌握了如何将自身巫力与夏偶尔散逸出的火之规则意蕴共鸣，施展出威力更强的火系巫术，或者为前线战士提供临时的“火焰护盾”以抵抗寒气侵蚀。
这一日，夏与莫、狼毒等人站在加固加高的北面主围墙上，眺望着远方隐约可见的、如同白色潮水般缓缓蔓延的冰爪大军先头部队。那股冲天的寒冰气息和野蛮的煞气，即使相隔甚远，也让人感到心悸。
“来了。”莫的声音低沉，覆盖着鳞片的手紧紧握住了墙垛，冰冷的竖瞳中燃烧着战意。
“比预想的还要快一点。”狼毒眯着竖瞳，鼻子轻轻抽动，捕捉着风中传来的冰冷与血腥气息，“先锋主要是霜裂者和大量的冰齿兽，后面……似乎还有更沉重的东西在移动。”
夏感受着体内万象巫力因外界强大的冰系规则压迫而产生的自发流转，眼神平静无波。“按照既定计划，先给他们一个‘惊喜’吧。”
她转头对身后侍立的阿草吩咐道：“传令下去，第一道防线，‘流火陷阵’，启动前准备。所有弩炮，换上炎印箭簇，听我号令。”
“是，夏姐姐！”阿草紧张又兴奋地领命而去。
冰爪部落的先锋显然没把幽鳞部落的防御放在眼里。在他们看来，这些躲在石头和铁块后面的南地虫子，只需要一次狂暴的冲锋就能碾碎。
数千霜裂者发出震天的咆哮，驱动着同样数量的冰齿兽，如同白色的雪崩，向着幽鳞部落的北墙发起了凶猛的冲击！大地在他们的践踏下剧烈震颤！
然而，就在他们冲入距离围墙还有数百米的一片看似平坦的开阔地时——
夏站在墙头，双手结印，周身赤金色的光芒大盛，与布置在开阔地下的、由她和研习社女巫们耗费心血布置的巫阵产生了共鸣！
“地脉听令，流火……起！”
轰！轰！轰！
开阔的地面猛然炸开数十个缺口，并非泥土，而是汹涌澎湃的、赤红色的地脉火煞之气混合着夏引导的规则火焰，如同喷泉般冲天而起！瞬间形成了一片覆盖小半个先锋军的火焰炼狱！
“吼！！！”
冲在最前面的霜裂者和冰齿兽猝不及防，瞬间被炽热的火焰吞没！他们赖以自豪的冰甲在蕴含规则之力的地火面前迅速消融，厚重的皮毛被点燃，发出凄厉的惨叫！浓郁的水汽和焦糊味弥漫开来，原本整齐的冲锋阵型瞬间大乱！
“放！”几乎在火焰喷发的同时，莫怒吼道！
围墙之上，数十架经过金巫堂改造、架设了金属扭力弹簧的重型弩炮发出了沉闷的咆哮！一支支刻画着炎印、燃烧着赤红光芒的巨型弩箭，如同流星火雨般，带着尖锐的呼啸，射向陷入混乱的冰爪先锋！
“噗嗤！嘭！”
炎印弩箭轻易地撕裂了霜裂者残破的冰甲，深深贯入其庞大的身躯，附带的灼烧效果在其体内爆发，让它们发出更加痛苦的嚎叫。而对付冰齿兽，则几乎是一箭一个！
第一波接触，冰爪部落的先锋便遭受了重创！至少有数百霜裂者和同等数量的冰齿兽倒在了火海与弩箭之下！
后方，冰爪大军本阵中，一股更加恐怖、更加冰冷的意志似乎被激怒了。一声如同冰山崩裂般的怒吼远远传来，混乱的先锋军如同被无形的鞭子抽打，开始强行重整队形。
并且，一些体型更加庞大、身上覆盖着厚重冰甲、如同移动堡垒般的“冰巨魔”，开始在本阵巫术的掩护下，缓缓向前推进。同时，天空开始飘落冰冷的雪花，并非自然的雪，而是蕴含着削弱火系巫术能量的“冰息之雪”。
站在墙头的夏，看着那些缓缓推进的冰巨魔和天空中飘落的异常雪花，眼神微凝。
“真正的硬仗，现在才开始。”她轻声说道，体内的万象巫力如同即将喷发的火山，开始加速运转。她知道，刚才的胜利只是依靠出其不意和地利，接下来，才是考验幽鳞部落真正成色的时刻。
凛冬的战争，终于全面展开了它的残酷画卷。