万历四十年三月，吕宋马尼拉湾的码头上，日光炽烈得晃眼。
海风卷着咸湿的热气，裹着码头集市的喧嚣，扑在陈敬源的锦袍上，竟让他生出几分燥热。
东风号就泊在离岸三丈的水面，船舷边的跳板搭在码头石墩上，十几名护卫在船上巡逻，几个赤膊的船工正扛着沉甸甸的木箱，踩着跳板稳步上岸，箱上烙印的“陈氏”二字，在日光下格外清晰。
张会长领着陈敬源，穿过熙攘的人群，径直往唐人街的“通洋货栈”走去。
这货栈是同乡会牵头置办的，专给往来南洋的大明商人提供展销场地，临街的铺面宽敞明亮，门口挂着一面杏黄幌子，上书“闽浙绸缎，景德官窑”八个大字。才将木箱搬进铺面，撬开箱盖的刹那，码头上的喧嚣便似被一股无形的力道牵引，涌过来大半。
“这苏杭的织锦！竟是缠枝莲的纹样！”
最先围上来的是几个穿着宽袖长袍的唐人富商，他们挤到木箱前，伸手摩挲着锦缎的料子，指尖划过细腻的丝线，眼中满是惊叹。陈敬源带来的绸缎，皆是精选的上等货，水绿的底纹上绣着金线缠枝莲，绯红的绫罗织着并蒂海棠，还有素白的杭绸，薄如蝉翼，透光一看，竟能瞧见织纹里暗嵌的流云图案。
“诸位乡亲细看，”
陈敬源拱手笑道，声音清朗，
“这批绸缎皆是苏杭织造局的上品，经了三蒸三晒，入水不皱，经久不褪色。”
话音未落，一个留着八字胡的商人便抓起一匹水绿织锦，对着日光打量半晌，猛地一拍大腿：
“好货！我要十匹！铺子里的洋婆子最爱这般鲜亮的纹样，定能卖个好价钱！”
他这一开口，周围的商人顿时炸开了锅。
“给我留八匹绯红的！”“素白杭绸我全包了！”“官窑瓷器呢？快搬出来瞧瞧！”
船工们连忙撬开另几个木箱，露出里面层层叠叠的景德镇官窑瓷器。白瓷碗盏釉色莹润，像一汪秋水。青花瓶上绘着山水人家，笔触细腻。还有那粉彩瓷碟，碟心绘着仕女簪花，眉眼灵动，仿佛要从瓷上走下来一般。
“这青花瓶！釉色竟这般匀净！”
一个专营瓷器的商人凑上前，捧着瓷瓶爱不释手，
“在大明都要二两银子一个，公子打算卖多少？”
“乡亲们都是同乡，我绝不加价。”
陈敬源朗声道，
“绸缎一匹六两，青花瓶一个三两，粉彩瓷碟一对一两。若是量大，还能再让些利钱。”
这话一出，商人们更显踊跃。有几个干脆直接掏出银子，当场定下大半货物。铺面里的算盘声噼里啪啦响个不停，王老轨坐在角落里，眯着眼拨弄算珠，嘴角的笑意就没停过。
正忙得热火朝天时，一阵生硬的汉话从人群外传来：
“这些……漂亮的丝绸……我要……”
众人循声望去，只见几个穿着绣金披风的西班牙人拨开人群，簇拥着一个身材高挺、留着浓密八字胡的中年男子走了进来。男子腰间佩着镶嵌宝石的长剑，手指上戴着好几枚沉甸甸的金戒指，正是马尼拉市政厅的贸易官费尔南德斯。他身后跟着的通译，手里还捧着一个雕花的银质钱袋，一看便知是出手阔绰的主儿。
费尔南德斯目光扫过满箱的绸缎瓷器，原本略带倨傲的眼神骤然亮了起来。他快步走上前，不顾旁人的阻拦，伸手摩挲着一匹绯红绫罗，指尖划过细腻的织纹，转头对着通译急促地说了一大串话。
通译连忙上前，对着陈敬源拱手笑道：
“陈公子，这位是费尔南德斯大人，他说你这批货物的品相，比他之前见过的所有大明绸缎瓷器都要好。尤其是这官窑青花，釉色匀净得像马尼拉湾的海水，他想全部买下。”
陈敬源心中一动，面上却不动声色，微微颔首道：
“费尔南德斯大人客气了。只是这批货物，大半已经被同乡们定下，余下的上等货，不过三十匹绸缎、五十件瓷器罢了。”
费尔南德斯闻言，眉头微皱，又对着通译低语几句。
“大人说，定金他可以出双倍，”
通译的声音抬高了几分，引得周围的唐人商人纷纷侧目，
“他还说，只要陈公子愿意将这批货优先卖给他，往后你每一次来吕宋，他都能帮你打通马尼拉市政厅的关节，免除三成的商税。不仅如此，他还能介绍你认识阿卡普尔科航线的船长，将你的货物卖到遥远的美洲大陆，那里的贵族，愿意为这样的宝贝付出十倍的价钱！”
这话一出，货栈里顿时安静下来。周围的唐人商人面面相觑，三成商税的减免，还有美洲的销路，这可是连张会长都未必能拿到的好处。
陈敬源眸光微闪，他知道这是千载难逢的机会。他沉吟片刻，对着费尔南德斯拱手道：
“大人的诚意，陈某心领了。余下的货物，我可以全部让给你。只是有两个条件。”
费尔南德斯挑眉，示意通译让他继续说。
“第一，货款必须当场付清，且要用西班牙银币结算，”
陈敬源一字一句道，
“第二，往后我的船队抵达吕宋，大人需保证我的货物和人手安全，不得让西班牙士兵借机刁难。”
费尔南德斯闻言，哈哈大笑起来，对着通译说了几句，语气颇为爽朗。
“大人说，这两个条件都没问题！”
通译高声道，
“银币他早已备妥，至于人手货物的安全，有他的亲笔令牌，在吕宋境内，无人敢动你陈公子分毫！”
说罢，费尔南德斯从怀中掏出一枚烫金令牌，递给陈敬源，又示意仆从打开银袋。白花花的银币倾泻而出，落在木箱上，发出清脆的声响。
陈敬源接过令牌，入手沉甸甸的，令牌上刻着西班牙王室的徽章。他对着费尔南德斯微微一笑：
“合作愉快。”
费尔南德斯也学着他的样子拱手，虽然动作略显笨拙，眼神里却满是满意。他对着身后的仆从吩咐几句，立刻有十几个精壮的西班牙士兵走进货栈，小心翼翼地将余下的绸缎瓷器搬上马车。
马车驶离货栈时，张会长走上前来，拍着陈敬源的肩膀笑道：
“好小子！这一步棋走得妙啊！有了费尔南德斯撑腰，往后你在吕宋的生意，怕是要一飞冲天了！”
陈敬源望着马车远去的方向，握着令牌的手指微微收紧。他知道，这只是他南洋商路的第一步，更大的棋局，才刚刚开始。