暮色四合，御书房内烛火通明，映照着皇帝凝重的面容。赵景珩以商议吏治整顿细则为由求见，亲手将承载着重磅证据的紫檀木匣呈递至御前。皇帝示意太监退至殿外，殿门缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝在外，只留下君臣二人与满室的沉肃。
“父皇，这便是臣整理的部分官员贪腐证据，涉及吏部、地方及工部关键岗位，皆是危害甚深之辈。”赵景珩躬身说道，语气沉重而恳切。
皇帝抬手示意他起身，目光落在紫檀木匣上，指尖轻轻摩挲着冰凉的木面，片刻后才缓缓打开。三叠厚厚的卷宗整齐排列，封面“张承”“李达”“王坤”三个名字格外醒目。他先拿起标注“张承”的卷宗，缓缓翻开，目光随着字迹移动，原本平静的面容渐渐染上怒意。
卷宗内，张承收受贿赂的账目副本清晰详实，每一笔行贿记录都标注着时间、金额、行贿人及所求之事——某县令行贿三千两求调至富庶之地，某知府行贿五万两谋求晋升，甚至有官员为保乌纱帽，送上价值连城的古玩字画，皆被一一记录在案。更令人触目惊心的是几封书信，字里行间皆是赤裸裸的利益交换，部分内容还隐晦提及“孝敬东宫”，虽未明指太子，但其中意味不言而喻。
“胆大包天！”皇帝猛地将卷宗拍在案上，声音带着压抑的怒火。吏部乃朝廷选官用人之地，张承竟敢如此明目张胆地卖官鬻爵，简直是视律法如无物。他想起此前太子党包庇亲信商户偷税漏税之事，心中的疑虑愈发浓重，这张承身为太子党核心成员，其贪腐行径背后，是否有太子的默许甚至纵容？
强压下怒火，皇帝拿起李达的卷宗。当看到河南大旱时，李达克扣五万石赈灾粮款、变卖牟利，导致百姓流离失所、饿殍遍野的记录时，他的呼吸骤然急促，双手因愤怒而微微颤抖。卷宗内附着受灾百姓的联名诉状，密密麻麻的签名与鲜红的指印，仿佛在无声控诉着李达的暴行；被逼迫致死农户家属的证词，字字泣血，描述着家园被占、亲人惨死的悲惨遭遇，让皇帝的脸色愈发铁青。
“百姓是江山根基，他竟敢如此草菅人命！”皇帝的声音冰冷刺骨，眼中满是杀意。河南乃粮食主产区，关乎国计民生，李达作为一方知府，不仅不体恤民情，反而趁火打劫，这般恶行，若不严惩，何以服众？何以安天下？
最后，他翻开王坤的卷宗。工部工程建设本是利国利民之举，却被王坤当成了敛财的工具。京杭大运河修缮工程虚报十万两工程款、偷工减料导致河道决堤，宫殿翻新中以次充好、收受承包商巨额贿赂……每一项罪行都有确凿的证据支撑，工程预算与实际开支的对比表、承包商的供词、河道决堤后的勘察报告，形成了完整的证据链，无可辩驳。
皇帝将三叠卷宗全部翻阅完毕，重重靠在龙椅上，胸口剧烈起伏。他闭上眼睛，脑海中不断闪过张承卖官鬻爵、李达残害百姓、王坤中饱私囊的种种恶行，再联想到此前太子党包庇亲信偷税漏税、二皇子党构陷忠良的所作所为，一股深深的无力与愤怒涌上心头。他意识到，朝堂的贪腐问题远比自己想象的更为严重，这些官员相互勾结，形成派系，以权谋私，早已将国家利益与百姓疾苦抛诸脑后，若再不彻底整治，大靖的江山社稷迟早会毁在这些蛀虫手中。
“父皇息怒，保重龙体。”赵景珩见皇帝震怒，连忙上前劝慰。
皇帝缓缓睁开眼睛，眼中布满血丝，语气带着雷霆之怒：“息怒？朕如何息怒！这些都是朕的臣子，拿着朝廷的俸禄，却干着祸国殃民的勾当！张承卖官鬻爵，败坏吏治；李达克扣赈灾粮，草菅人命；王坤贪污工程款，危及民生！桩桩件件，皆可株连九族！”
他站起身，在殿内来回踱步，龙袍下摆扫过地面，发出沉闷的声响。“此前太子党包庇亲信偷税漏税，朕已对他们心存不满，如今看来，这不过是冰山一角！太子身为储君，识人不明，纵容党羽为非作歹，简直是昏聩无能！”
赵景珩适时说道：“父皇，贪腐之风一日不除，朝堂一日不得安宁。张承、李达、王坤三人只是其中的代表，背后必然还有更多同党。此次若能借整顿吏治之机，将这些蛀虫一网打尽，不仅能肃清朝纲，更能重振民心，稳固国本。”
皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火，目光变得愈发坚定。他知道，赵景珩所言极是，此时正是整顿吏治的最佳时机，二皇子党已遭重创，太子党虽势力仍在，却也因一系列事件失去了自己的信任，唯有痛下杀手，才能彻底扭转朝局。
“传朕旨意！”皇帝猛地停下脚步，语气带着不容置疑的威严，“即刻组建吏治整顿专项核查小组，由御史台御史周正牵头，抽调各部公正无私、清正廉洁的官员参与其中，不得遗漏任何一人！”
周正素来以公正严明着称，不依附任何派系，是皇帝心中最为信任的官员之一，由他牵头核查，既能保证调查的公正性，又能避免太子党从中作梗。
“专项核查小组拥有先查后奏之权，即刻对吏部郎中张承、河南知府李达、工部主事王坤三人展开秘密调查！”皇帝的声音铿锵有力，“务必查清他们所有违纪违法事实，收集确凿证据，不得徇私舞弊，不得泄露任何调查信息！若有官员胆敢阻挠调查、包庇纵容，一律按同罪论处，严惩不贷！”
“另外，传令各地官府，密切配合核查小组的工作，尤其是河南府，需全力协助调查李达的罪行，安抚受灾百姓，将李达克扣的赈灾粮款悉数追回，还给百姓一个公道！”
“臣遵旨！”赵景珩躬身领旨，声音洪亮。他知道，皇帝的这道旨意，意味着吏治整顿的风暴正式拉开序幕，而张承、李达、王坤三人，已然成为这场风暴中最先被清算的牺牲品。
皇帝看着赵景珩，语气缓和了几分：“景珩，此次整顿吏治，事关重大，朕将此事托付于你，你需全力协助周正，确保调查顺利进行。若有任何困难，可直接向朕禀报，朕为你撑腰！”
“臣定不辱使命，必将查清所有真相，严惩贪腐官员，还朝堂一个清明，还百姓一个公道！”赵景珩郑重承诺，眼中满是坚定。
旨意下达后，御书房内的气氛稍稍缓和了一些。皇帝重新坐回龙椅上，拿起张承的卷宗，再次翻看了几页，眼中闪过一丝疲惫与痛心。他没想到，自己苦心经营的朝堂，竟会滋生如此多的蛀虫，这场整顿吏治的战争，注定不会轻松。
赵景珩见皇帝神色疲惫，便主动告退：“父皇，旨意已领，臣即刻去安排相关事宜，不打扰父皇休息了。”
皇帝点头应允，挥手示意他退下。
赵景珩走出御书房时，夜色已深，月光洒在紫禁城的琉璃瓦上，泛着清冷的光泽。他握紧手中的令牌，心中充满了斗志。这场由他提议、叶灵兮暗中布局的吏治整顿，终于迈出了关键的一步。他知道，接下来的调查过程中，必然会遇到各种阻力与阻挠，太子党绝不会坐视自己的核心成员被扳倒，定会想方设法干扰调查。但他有信心，在叶灵兮的协助与皇帝的支持下，必将克服重重困难，将张承、李达、王坤三人绳之以法，为整顿吏治开一个好头，也为瑞王阵营的崛起，奠定坚实的基础。
而此时的太子府内，太子赵烨已得知皇帝下令组建专项核查小组调查张承、李达、王坤三人的消息，脸色阴沉得能滴出水来。他焦躁地在书房内踱步，心中充满了不安与愤怒。张承、李达、王坤三人皆是自己的心腹，他们手中掌握着太多太子党的秘密，一旦被查，后果不堪设想。一场新的较量，已然在暗中悄然展开。