离了黄风岭，将那三昧神风的口诀随手塞给五师兄玄枵去研究后（玄枵如获至宝，立刻闭关，声称要将其改良成“混沌加强版”），取经团队继续西行。只是这队伍的气氛，愈发像是某个顶级仙二代观光团带着一个瑟瑟发抖的“导游”（金蝉子）和一头任劳任怨的“行李架”（小白龙）。
这一日，行至一条大河面前。但见这河，弱水三千，鹅毛不起，芦花定底沉。水势湍急，波涛汹涌，浑浊的河水泛着诡异的暗红色，仿佛吞噬了无数生灵。河面宽阔，一眼望不到对岸，只有那呜咽的水声，透着无尽的死寂与凶险。
“流沙河。” 杨戬天眼扫过河面，道出了此河名号，“此河乃是天地生成的一条恶水，寻常舟楫难渡，仙神亦要小心。”
金蝉子望着那无边无际、凶险万分的河水，脸色发白，双手合十：“阿弥陀佛，如此恶水，如何渡得？悟空，杨戬真君，哪吒三太子，可有良策？”
孙悟空跳到河边一块大石上，火眼金睛往那浑浊的河底望去，只见水下深处，隐隐有一股不弱的妖气盘踞，那妖气之中，竟还夹杂着一丝熟悉又陌生的……天庭神将的肃杀之气？而且，他还看到那妖物脖颈上，似乎挂着什么圆溜溜的东西，散发着淡淡的怨念。
“嘿！有意思！” 孙悟空乐了，“这河底还藏着个有编制的老同事呢！看着像是当年凌霄殿前那个……卷帘大将？”
他话音未落，那河面突然剧烈翻腾起来！一个巨大的漩涡形成，从漩涡中心，猛地探出一个狰狞的头颅来！只见那人：
一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。
正是被贬下流沙河，每隔七日便要受飞剑穿胸百余下的沙悟净！
沙悟净一出水面，便发出沉闷的咆哮，挥舞着降妖宝杖，掀起滔天恶浪，朝着岸边众人打来！他神智因常年受苦和饥饿而已有些浑噩，只记得要吃掉所有试图渡河的生灵，尤其是……和尚！
“又来一个不开眼的！” 哪吒见有架打，立刻兴奋起来，脚踏风火轮就要冲上去。
“慢着！” 孙悟空却再次拦住了他，他盯着沙悟净脖子上那九个用绳索穿起来的骷髅头，火眼金睛看得分明，那正是金蝉子前九世取经失败，在此地被沙悟净吃掉后留下的头骨！其上残留的佛性与怨念交织，形成了一种诡异的羁绊。
杨戬也看出了端倪，天眼中闪过一丝了然：“原来如此。金蝉子十世修行，前九世皆丧于此妖之口。这九个骷髅，既是罪证，也是……缘法。”
金蝉子闻言，吓得连连后退，看着沙悟净那凶恶的模样，再想想自己前九世都被这妖怪给吃了，更是面无人色，几乎要晕厥过去。
沙悟净可不管这些，他饥饿难耐，眼中只有“食物”，挥舞宝杖，卷起千重浪，就要将岸边众人卷入河中！
“定！”
杨戬懒得与他纠缠，天眼中神光再放，浩瀚威压如同无形大山，瞬间将沙悟净连同他掀起的巨浪一同定住！沙悟净保持着挥舞宝杖的姿势，僵在半空，眼中充满了惊恐与难以置信，他感觉到自己的力量在这威压面前，渺小得如同蝼蚁！
孙悟空走到被定住的沙悟净面前，用金箍棒戳了戳他脖子上那串骷髅项链，啧啧道：“老沙啊老沙，你说你，在天庭当卷帘大将当得好好的，虽然只是个掀门帘的，好歹也是个铁饭碗。怎么就想不开，非要去碰那琉璃盏呢？这下好了吧，被贬到这鸟不拉屎的地方喝西北风，还得靠吃人度日，混得比俺老孙当年在五行山下还惨！”
沙悟净被他戳得生疼，却又动弹不得，只能艰难地转动眼珠，看向孙悟空，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，似乎在求饶，又像是在辩解。
孙悟空看着他这惨样，又想起自己当年被压五行山的凄惶，心中倒是生出了一丝同病相怜（虽然他觉得沙悟净纯粹是自己作死）。他转头对吓得够呛的金蝉子道：“老和尚，看见没？这就是你前九世的‘遗物’。这家伙虽然蠢了点，但也是奉命在此受罚。你若是收了他，让他护送你西去，一来算是给他一个将功折罪的机会，二来嘛……你这第十世，估计也能安全点，免得再被他吃了，凑个整数。”
金蝉子看着沙悟净那凶恶的相貌，以及那串代表着自己前九次失败的骷髅头，心里是一万个不愿意。但他看了看旁边虎视眈眈的孙悟空三人，又看了看这无边无际的流沙河，知道自己没有选择。他只能硬着头皮，颤声道：“阿……阿弥陀佛。既然……既然悟空你说他与贫僧有缘，那……那便依你吧。”
孙悟空见金蝉子点头，这才对沙悟净道：“听见没？老沙，这老和尚（指金蝉子）答应收你了！以后你就跟着我们，保护他去西天取经！路上管饭，总比你在这河里吃生肉强！同不同意？同意就眨眨眼！”
沙悟净被杨戬的威压镇着，哪敢不同意？连忙拼命地眨眼睛。
杨戬见状，这才收回了威压。
沙悟净“噗通”一声掉进河里，又赶紧爬上岸，对着金蝉子纳头便拜，声音沙哑哽咽：“弟子沙悟净，叩见师父！前番多有冒犯，吞食师父前九世肉身，罪该万死！愿追随师父西去，肝脑涂地，以赎前罪！” 他这话倒是情真意切，毕竟能脱离这流沙河的苦海，对他而言已是天大的恩赐。
金蝉子看着他拜倒，心情复杂到了极点，只能勉强道：“既……既入我门，当守清规，不可再妄造杀孽。起来吧。”
于是，取经团队再添一员——前卷帘大将，现流沙河吃人妖怪，沙悟净。
孙悟空看着这新加入的、看起来憨厚老实（？）、实则曾生啖师父九次的壮汉，拍了拍他的肩膀，嘿嘿笑道：“老沙，以后就是自己人了！跟着咱们，保证比你当卷帘大将还有意思！对了，你会做饭不？”
沙悟净茫然地摇了摇头。
孙悟空顿时一脸嫌弃：“啧，又是一个吃白食的！算了算了，凑合着用吧！”
杨戬和哪吒对多一个少一个队友并无所谓，只要不拖后腿就行。
小白龙倒是松了口气，终于有个能分担行李的了！
金蝉子看着这愈发“兵强马壮”、却也愈发“乌烟瘴气”的队伍，只觉得前途一片渺茫。佛祖啊，您当初说的八十一难，难道指的就是这些吗？
方寸山，菩提祖师看着水镜中那串九个骷髅头，以及新加入的、一脸苦大仇深的沙悟净，不由得摇头失笑：
“这金蝉子，收徒弟的眼光……还真是别具一格。先是个被压了五百年的猴子，又是个抽筋扒皮的龙，现在连吃自己九次的妖怪都收编了……这取经队伍，是越来越像‘戴罪立功’劳改队了。不过，空空他们倒是乐在其中，也罢，随他们折腾去吧。”
新的取经团队，就在这种极其“融洽”的氛围中，再次启程。只是不知道，下一个倒霉的……呃，是有缘的，会是谁呢？