招安的风波如同海面上一阵突如其来的疾风骤雨，虽未撼动晓月阁这艘日益庞大的航船，却也在每个人心中敲响了警钟。朝廷的试探虽被李晓晓以强硬而不失策略的姿态顶回，并暂时形成了一种微妙的平衡，但所有人都明白，这平衡建立在脆弱的冰层之上，依赖于朝廷的克制与晓月阁持续展现出的价值与威慑。一旦任何一方判断失衡，冰层破裂，滔天巨浪便会瞬间涌来。
在这场风波中，顾长渊一如既往地沉默，如同晓晓身边最稳固的磐石。然而，他的内心并非静水无波。他看着她以惊人的智慧和魄力，将晓月阁从无到有，从小到大，经营得风生水起；看着她凭借超越时代的学识和悲天悯人的胸怀，不仅在琉焰岛站稳脚跟，更将影响力辐射至大晏东南，赢得万千黎庶发自内心的爱戴。他心中充满了难以言喻的骄傲，为她的成就，也为她能在这乱世中找到一条属于自己的、光芒四射的道路。
但与此同时，一种更深沉的思虑也在他心中萦绕不去，日益清晰。他曾是执掌千军万马的将领，深谙权力与力量的本质。他清楚地看到，晓月阁如今拥有的，是令人艳羡的财富、领先的技术、广泛的情报网络和深厚的民心基础。这些都是强大的软实力，是立足的根基。然而，在这样一个弱肉强食、各方势力盘根错节的时代，尤其是在已然引起朝廷忌惮的情况下，缺乏一支真正属于自己、如臂使指、且足够强大的硬实力——军队，终究是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
商贸利润可能被封锁，情报网络可能被破坏，甚至民心在绝对武力面前也可能被迫沉默。百里轩的西陵、蠢蠢欲动的复国派、乃至态度暧昧的前朝遗族，谁又能保证他们永远是朋友？仅靠现有的、主要用于护航和护卫的武装力量，应对小规模冲突尚可，若真面对朝廷水师的围剿，或是其他大势力的军事压迫，则远远不够。
这一夜，月朗星稀，在总部顶楼的露台上，顾长渊将自己的忧虑和构想，向李晓晓和盘托出。
晓晓，他的声音在夜风中显得格外低沉，晓月阁如今枝叶繁茂，令人欣喜。但树大招风，我们需有更坚实的躯干，方能抵御未来的狂风暴雨。
李晓晓侧头看他，月光洒在她沉静的脸上：你在担心武力？
顾长渊点头，目光锐利如鹰，财富、技术、情报、民心，皆是我等之长。然守成与发展，仅靠这些，犹如有盾无矛。我们需要一支真正属于自己的、忠诚可靠的武装力量，并非如今护航队这般松散，而是一支常备的、训练有素、令行禁止的军队。唯有如此，方能震慑宵小，在未来的变局中，拥有真正的话语权和自保之力，而非将安危寄托于他人的善意或权衡之上。
他没有说出口的是，这支力量，也将是未来若与朝廷彻底决裂，或是应对其他巨大危机时，保护她周全的最后、也是最坚实的屏障。
李晓晓沉默了片刻。她并非没有考虑过这个问题，只是此前一直将主要精力放在发展经济、技术和积累民心上，且大规模建军目标太大，容易过早暴露野心，引来不必要的关注和打击。但顾长渊的提醒，以及不久前招安使者带来的压力，让她意识到，这个问题已无法回避。
你说得对。她缓缓吐出一口气，眼神变得坚定，居安思危，未雨绸缪。我们不能永远指望以德服人，或是依靠利益捆绑。拥有保护自身和理念的力量，是必要的。这件事，就交给你来办。
得到了李晓晓的首肯，顾长渊立刻行动起来。计划被严格保密，仅限于核心层知晓。建军地点选在了基地更深处一处更加隐秘、四面环山的谷地，代号砺剑谷。
兵源的选择上，顾长渊摒弃了招募成名江湖客或雇佣兵的做法，那样忠诚度难以保证。他将目标锁定在了琉焰岛本地的流民、生活困苦的渔民子弟，以及从海州带来的、背景清白、对晓月阁心怀感激的青壮之中。这些人一无所有，将晓月阁视为安身立命之所，忠诚度更高，且如同一张白纸，更容易接受严格的训练和思想灌输。
由赵铁鹰和王耀祖暗中物色，首批五百名年龄在十八到二十五岁之间、身体强健、身世清白的青年被秘密选入砺剑谷。
训练由顾长渊亲自主导。他将大晏边军那套严苛到极致的正统练兵之法——包括队列、体能、格斗、兵器（刀盾、长枪、弓弩）操练、以及令行禁止的钢铁纪律——毫无保留地施加在这支新军身上。同时，他更创造性地融合了李晓晓提出的许多现代战术思想。
他不再仅仅强调个人勇武和密集阵型，而是引入了小分队协同作战的概念，训练士兵们在复杂地形下的侦察、渗透、突击与掩护配合。他重视远程火力，不仅训练弓弩精准射击，更将晓月阁工坊改良的小型弩炮和火药武器（谨慎使用）的操练纳入课程。他还强调土木作业和野战生存，教导士兵如何快速构筑简易工事、野外伪装、就地取材解决饮食和医疗问题。
顾长渊甚至根据李晓晓描述的特种作战理念，从这五百人中再次筛选出五十名最顶尖的苗子，组成 小队，进行更加残酷和专业的训练，内容包括高级格杀术、密语通讯、爆破、驾驶（船只）、情报收集等，旨在执行最危险的特殊任务。
训练是异常艰苦的，近乎折磨。但在顾长渊铁血与怀柔并用的手段下（严苛训练的同时，保证充足的饮食、优厚的饷银，并不断灌输保护家园、守护阁主与晓月阁的理念），这支被命名为 晓月护阁军 的队伍，正以肉眼可见的速度褪去青涩与散漫，逐渐凝聚出一股凌厉的精气神。
他们纪律严明，眼神锐利，行动迅捷而有序。虽然人数尚少，远未成型，但其核心已然铸就——忠诚于晓月阁，忠诚于李晓晓，并掌握了超越这个时代普通军队的灵活战术与协同作战能力。
顾长渊站在砺剑谷的高处，看着下方在夕阳下依旧挥汗如雨、进行着战术演练的士兵们，冷峻的脸上难得地露出一丝满意的神色。这支悄然成长的利剑，将成为晓月阁未来最可靠的护盾与锋芒。