院门外的风带着秋夜的凉意，秦淮茹一眼就望见了墙角那团小小的身影。
棒梗依旧蹲在那里，后背挺得笔直，像棵倔强的小树苗，只是肩膀偶尔会不自觉地耸一下。
“棒梗，跟妈回家。”秦淮茹放缓了语气，声音里带着难以掩饰的疲惫。
这些日子家里的事压得她喘不过气，对孩子们也少了些往日的耐心。
棒梗头也不回，闷声道：“不回。”
“你这孩子，外面多冷啊，夜里还有露水。”秦淮茹走到他身边，想伸手拉他，却被棒梗猛地躲开。
她叹了口气，放柔了声音哄道：“妈知道你心里委屈，是爸妈忽略你了。”
“这样，妈答应你，过两天就去割点肉，给你做你最爱吃的红烧肉，就你一个人多吃两块，行不行？”
肉的诱惑对半大的孩子来说实在太大了。
棒梗的耳朵动了动，肚子不争气地叫了一声。
他犹豫了片刻，终于缓缓抬起头，眼眶还是红的，却小声嘟囔：“说话算话？”
“妈什么时候骗过你？”秦淮茹伸手揉了揉他乱糟糟的头发，“走，跟妈回家，别让你爸担心。”
棒梗这才不情不愿地站起身，跟着秦淮茹回了家。
一进门，就对上贾东旭阴沉的脸。
“还知道回来？翅膀硬了是吧，敢往外跑了？”贾东旭的声音带着火气，手里的烟卷狠狠在桌角磕了磕。
棒梗梗着脖子，没吭声。
他心里门儿清，这个便宜爹自从有了三个小弟弟，眼里就再也没他这个大儿子了。
骂两句就骂两句，反正也少不了一块肉。
一想到过两天就能吃到香喷喷的红烧肉，他心里的委屈就散了大半，甚至偷偷抿着嘴笑了笑。
秦淮茹见状，连忙打圆场：“行了东旭，孩子还小，别骂了，赶紧让他洗洗睡吧。”
贾东旭哼了一声，转过头去不再理会，棒梗也乐得清静，自顾自地去洗漱了。
次日天刚蒙蒙亮，秦淮茹就醒了。
窗外的天泛着鱼肚白，院里已经有了零星的动静。
她转头一看，身边的小当和槐花正睁着圆溜溜的眼睛看她，两个小姑娘已经自己穿好了衣服，安安静静地没出声。
而另一边的土炕上，易平安、贾睿、贾谦三兄弟睡得正香，小脸红扑扑的，嘴角还挂着口水。
“小当，槐花，你们俩在家乖乖玩。”秦淮茹压低声音叮嘱道。
“要是弟弟们醒了，你们就在床边陪着他们，别让他们哭。”
“妈出去上个厕所，很快就回来。”
“妈，你去吧，我带着槐花玩。”小当懂事地说道，还拍了拍胸脯。
槐花也跟着点了点头，小手紧紧拉着姐姐的衣角。
秦淮茹摸了摸两个女儿柔软的头发，心里一阵酸楚，又带着点愧疚。
她悄悄起身，轻手轻脚地走出了房门。
院儿里静悄悄的，陈慧娟和李翠莲家的门都还关着，想来还没起。
秦淮茹左右看了看，心一横，悄摸摸地朝着后院跑去。
她的心跳得飞快，脚步都有些发虚，直到来到许大茂家门前，才停下脚步，深吸了一口气。
“咚咚咚。”敲门声急促又轻微。
屋里的许大茂正睡得香，被敲门声吵醒，顿时没了好脾气，扯着嗓子喊：“谁呀？这才几点就敲门，不让人睡个安稳觉了？”
他骂骂咧咧地从床上爬起来，慢吞吞地穿好衣服，猛地拉开了门。
门刚一开，秦淮茹就像一阵风似的钻了进来，反手就把门死死关上，胸口还在剧烈起伏。
“大茂，孩子们都睡着了，估计没多久就会醒，我们快点办事，办完我得赶紧回去。”
她的声音带着点急切，眼神里满是焦灼。
许大茂打了个哈欠，一脸戏谑地看着她：“秦姐，你怎么这么猴急？我这睡得正香呢，硬生生被你吵醒了。”
“你到底要不要？”秦淮茹有些不耐烦了，“不要我就回去了，要是孩子出点什么事，东旭可饶不了我。”
“要，怎么不要。”许大茂笑了起来，一把搂住秦淮茹，将她猛地压在了床上。
动作粗鲁又急切，三下五除二就褪去了她的衣物，两人迅速钻进了被窝。
老旧的木床不堪重负，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的清晨里格外刺耳。
秦淮茹一直心神不宁，时不时地侧耳听着外面的动静，催了许大茂好几遍。
半个多小时后，在秦淮茹的不断催促下，许大茂才终于停了下来。
秦淮茹顾不上喘息，立马翻身下床，手忙脚乱地穿好衣服，然后伸出手，直直地递到许大茂面前。
许大茂见状，慢悠悠地从兜里掏出两块钱，笑着递了过去。“拿着吧。”
秦淮茹看着手里皱巴巴的两块钱，眉头一下子皱了起来：“大茂，这是不是有点少了？”
“少？”许大茂挑眉，语气带着点嘲讽，“你们家贾东旭一个月才挣多少钱？你这半小时就挣了两块，还不知足？”
秦淮茹抿了抿嘴，知道再纠缠下去也讨不到好。
许大茂向来是个铁公鸡，能拿出两块钱已经算是难得。
她没再多说，攥紧手里的钱，拉开门就往外跑。
一路小跑着回到自己家，进门就反手关上了门，背靠着门板大口大口地喘着粗气，脸上还带着未散的红晕和一丝难堪。
屋里的小当和槐花看到她这副慌张的样子，连忙跑了过来，仰着小脸问：“妈，你怎么了？”
秦淮茹长舒一口气，勉强挤出一个笑容，摆了摆手：“没事儿，妈刚才没走稳，差点崴了脚。”
她定了定神，又连忙问道：“弟弟们没醒吧？”
“弟弟们还在睡觉呢。”小当乖巧地回答。
秦淮茹这才彻底放下心来，扶着墙慢慢走到炕边，看着孩子们熟睡的脸庞，心里五味杂陈。
“你们俩继续玩吧，待会妈给你们做饭。”
小当和槐花点了点头，在屋里玩起了翻绳游戏。
秦淮茹来到了炕边，看了看炕上的三个孩子，都睡得特别的香甜。
久久不能平复的心，在此刻慢慢安静了下来。
她心里嘀咕着：“既然许大茂这条路能走，那还是可以抓住。”
“反正已经和他交易了无数次了，现在我又上了环，那就更没有怀孕的风险了。”
“只要小心一点，不被东旭发现，那就能一直在许大茂这里弄到钱。”
打定主意后，秦淮茹心里好受了，之前因为断粮而糟糕的心情，在这一刻也得到了一丝缓解。