长安的午后，都察院衙署后院的茶寮里，茶香袅袅。御史大夫刘焕刚处理完江南新政督查的奏报，正与几位同僚围坐闲谈，舒缓连日来的公务辛劳。刘焕身着藏青色官袍，面容冷峻，眼神锐利如鹰，即便在闲谈中，也难掩那份久掌监察、洞察秋毫的威严。
“近来江南常平仓推行得愈发顺利，韩公在那边铁腕整肃，商户安分，百姓归心，真是可喜可贺。”一名御史感叹道，端起茶杯抿了一口。
另一位同僚附和道：“是啊，陛下推行黄老新政，如今天下太平，百姓安居乐业，我等也能少些烦心事。倒是定海城那边，近来似乎有些异动，飞鱼卫递来的密报说，福王林平之频频出入军营，陈默的宅院也戒备森严，不过想来也掀不起什么风浪。”
“陈默？”刘焕端茶的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起。提及这个名字，他心中不由泛起几分复杂的情绪。当年在朝中，陈默身为尚书令，权倾朝野，主张儒学治国，与刘焕所秉持的“重法轻儒、严明监察”理念格格不入，两人时常在朝堂上针锋相对。后来陈默辞官归隐，刘焕虽不再与他直接交锋，但对这位“麒麟之才”的忌惮与提防，从未消减。
“怎么，刘大人与陈大人当年在朝中的旧事，至今仍耿耿于怀？”一旁的御史打趣道，他深知两人昔日的矛盾。
刘焕放下茶杯，语气平淡：“公事公办而已，何来耿耿于怀？只是陈默之才，天下皆知，却也野心勃勃，陛下让他定居定海城，未尝没有监视之意。他若安分便罢，若有异动，我等身为御史，岂能坐视不理？”
就在这时，一名刚从顺天府办事回来的御史推门而入，脸上带着几分戏谑：“诸位大人，今日顺天府可是出了件新鲜事。一个穷酸书生，自称从定海城来，跑到长安告御状，说前尚书令陈默私铸虎符、勾结胡虏谋反，被顺天府尹当作疯子关进大牢了！”
“哦？竟有此事？”茶寮里顿时热闹起来。
“那书生怕不是读书读傻了吧？陈大人乃开国功臣，如今闲居定海城，每日沉溺声色，怎会谋反？”
“是啊，一介布衣告开国功臣，简直是天方夜谭，也难怪顺天府尹不信。”
众御史纷纷议论，大多觉得是书生异想天开，甚至可能是受人指使污蔑忠良。
唯独刘焕，脸色渐渐凝重起来。他沉默地听着同僚的议论，手指无意识地敲击着桌面，脑海中却飞速运转。陈默的野心，他当年在朝中早已见识过；定海城飞鱼卫密报中的“异动”，此刻与书生的告状联系起来，让他心中隐隐升起一丝不安。
“那书生具体说了些什么？可有提及其他细节？”刘焕抬头问道，语气中带着不容置疑的严肃。
那名御史见刘焕神色认真，收起了戏谑的神色，回忆道：“具体细节我也不甚清楚，只听顺天府的同僚说，那书生说陈默在宅院假山之下藏了密室，私藏铸器工匠；还说江南士绅后裔在暗中集结，福王林平之在策反禁军将领，甚至勾结了胡虏，就等时机举事。”
“私铸虎符、勾结胡虏、策反将领、联络旧党……”刘焕低声重复着这些关键词，眼神愈发锐利。这些细节，与飞鱼卫此前递来的密报隐隐吻合——陈默宅院戒备森严、林平之频繁接触将领、江南士绅后裔往来异动。若只是单一事件，或许可以视为巧合，但这些线索串联起来，绝非一个疯子能凭空编造出来的。
他与陈默积怨已久，深知陈默绝非甘居人下之辈。当年陈默辞官，表面上是与林缚政见不合，实则是权力斗争失利后的无奈之举。以陈默的性格，必然不会就此沉沦，定然在暗中等待翻盘的机会。而定海城作为龙兴之地，重兵环绕，又有林平之这位心怀不满的宗室，确实是谋反的绝佳据点。
“刘大人，您该不会真相信一个疯子的话吧？”有同僚见他神色凝重，忍不住问道。
刘焕站起身，目光扫过众人：“宁可信其有，不可信其无。陈默此人，野心勃勃，当年在朝中便处处制衡于我，若他真有谋逆之心，后果不堪设想。更何况，飞鱼卫此前已有密报提及定海城异动，如今又有书生告状，其中定然有蹊跷。无论此事真假，我等身为监察百官的御史，都必须查个水落石出。”
说完，他转身便走：“我这就去顺天府，亲自提审那名书生。”
众御史见状，皆面露惊讶。他们没想到刘焕竟会如此重视一个“疯子”的告状，或许是昔日的旧隙让他格外敏感，或许是御史的职责让他不敢有丝毫懈怠。
刘焕的车架很快抵达顺天府衙。顺天府尹听闻御史大夫亲自到访，连忙出门迎接，心中暗自嘀咕：难道是为了那个疯书生的事？
“府尹大人，不必多礼。”刘焕下车后，直奔主题，“听闻今日有一名从定海城来的书生，状告陈默谋反，被关押在大牢之中？我要亲自提审他。”
顺天府尹心中一紧，连忙应道：“回刘大人，确有此事。只是那书生言语疯癫，无凭无据，纯属诬告，大人何必为此费心？”
“有无诬告，审过便知。”刘焕语气坚定，“此事关乎社稷安危，容不得半点马虎。还请府尹大人即刻带我前往大牢。”
顺天府尹不敢违抗，只得引着刘焕前往大牢。牢房内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味与血腥味。于谦躺在稻草堆上，浑身是伤，脸色苍白，听到脚步声，艰难地睁开眼睛。
当他看到身着官袍、神色威严的刘焕时，眼中突然闪过一丝光亮。他挣扎着想要爬起来，却因伤势过重，又重重摔倒在地。
“大人！民子于谦，有要事禀报！”于谦声音嘶哑，却带着强烈的求生欲与紧迫感。
刘焕示意狱卒打开牢门，走进牢房，居高临下地看着他：“你就是从定海城来的于谦？你说陈默谋反，可有证据？若敢胡言乱语，诬告功臣，休怪本官治你重罪！”
于谦忍着剧痛，趴在地上，高声说道：“大人，民子所言句句属实，绝无半句虚言！陈默在定海城的宅院假山之下，藏有一间密室，里面关押着三名铸器工匠，正在仿制禁军虎符；江南士绅后裔，在陈默的联络下，已暗中集结私兵，筹措粮草；福王林平之频繁出入军营，策反了两名禁军副将，约定举事时打开城门；更有甚者，陈默已与胡虏勾结，胡虏已集结五万骑兵，待定海城举事，便南下呼应！”
他一口气说完，气息急促，却条理清晰，将自己所见所闻、所思所虑一一道出，没有丝毫疯癫之态。
刘焕心中一震。于谦所说的细节，远比他从同僚口中听到的更为具体，也与飞鱼卫的密报更为吻合。尤其是私铸虎符、策反副将、勾结胡虏这几点，绝非一个普通书生能凭空捏造出来的。
“你所言的这些，可有实证？”刘焕追问，眼神紧紧盯着于谦，想要从他脸上看出破绽。