埃德尔一世的誓言如同投入死水的巨石，在王宫之外激起了层层扩散的涟漪。然而，在王宫内部，尤其是那间刚刚经历过激烈争吵、此刻仍弥漫着绝望与震惊气息的御前会议室里，誓言带来的短暂震撼，迅速被更为冰冷、更为残酷的现实需求所取代。
广播的回音尚未完全消散，埃德尔一世已经回到了地图桌前。他的脸上没有了方才广播时的悲壮与激昂，取而代之的是一种近乎冷酷的平静，一种卸下所有表演成分、直面地狱深渊的决绝。目光扫过尚未从“国王誓与首都共存亡”的宣言中回过神来的将军和大臣们，他的声音沉稳而清晰，不容置疑：
“先生们，情感宣言无法阻挡德军的钢铁洪流。我的誓言，是给人民和军队的精神支柱。而我们，”他的手指重重敲在桌面上，“必须为这个支柱，争取尽可能多的时间，让它在雅西，在摩尔达维亚，真正生根发芽，组织起新的抵抗。”
他看向康斯坦丁内斯库总参谋长，眼神锐利如鹰。“康斯坦丁内斯库将军，广播是政治，是精神。现在，告诉我，从纯粹的军事角度，我们还能为雅西争取多少时间？”
总参谋长深吸一口气，强迫自己从国王留守的震撼中抽离出来，回到他最熟悉的军事领域。他拿起指挥棒，指向地图上那几个触目惊心的红色箭头。
“陛下，如果什么都不做，任由德军接收布加勒斯特及其周边完好的基础设施……他们可以利用我们的铁路网、公路、仓库，甚至征用我们的民用车辆，在补给充足的情况下，向北、向东追击。雅西的临时政府恐怕连一个月都支撑不住，整个摩尔达维亚有在冬季结束时全面沦陷的风险。”
他停顿了一下，喉结滚动，艰难地吐出了那个在军事教科书上存在，却从未有任何一位罗马尼亚统治者真正考虑实施的终极策略：“但是……如果我们执行……‘焦土政策’。”
这个词一出，房间内的温度仿佛骤降了几度。几位文职内阁大臣下意识地打了个寒颤。他们太明白这个词的含义了——那意味着主动的、大规模的、毁灭性的破坏。
“详细说明。”埃德尔的声音没有任何波动，仿佛在讨论明天的天气。
“是，陛下。”康斯坦丁内斯库的指挥棒开始在地图上移动，每一次指点，都代表着一片即将被刻意化为废墟的区域。
“第一，交通枢纽。”指挥棒重重敲在布加勒斯特周围的铁路编组站、主要桥梁上。“普拉霍瓦河上的所有铁路桥、公路桥，必须彻底爆破，桥墩也要尽可能破坏。布加勒斯特火车站的所有机车、车厢，无法带走的，全部破坏关键部件，或直接炸毁。调车场、信号系统，彻底瘫痪。目标是让德军无法利用我们的铁路系统进行快速兵力投送和物资补给。”
“第二，能源与工业设施。”指挥棒移向普洛耶什蒂方向，以及布加勒斯特南郊和东郊的工业区。“普洛耶什蒂油田……是重中之重。”总参谋长的声音带着一丝颤抖，“所有采油设备，钻塔、泵站，能拆走的拆走，不能的……炸毁。炼油厂……那些我们耗费巨资、引进技术建立的现代化炼油厂……”他停顿了一下，几乎不忍说下去，“……核心设备，裂化塔、蒸馏塔，必须彻底摧毁。输油管道，关键节点进行爆破。不能让德国人得到一滴可以轻易使用的燃油。”
“还有城外的发电厂，”指挥棒指向几个标注着闪电符号的地点，“锅炉、发电机，尽可能破坏。城市内的供电系统，关键变电站，破坏。”
“第三，战略物资储备。”指挥棒扫过地图上标注的几个大型仓库区。“所有已征集但来不及运走的粮食、被服、药品、燃料、工业原料……全部焚烧或污染。绝不能资敌。”
“第四，通信与指挥系统。”他补充道，“电话交换中心、电报局的核心设备，在最后时刻破坏。王宫和总参谋部的地图、部分机密文件，必须带走或焚毁。”
每说出一项，房间内众人的脸色就苍白一分。这不仅仅是军事策略，这是一场针对本国国土和经济的、有计划的自杀。破坏桥梁，意味着战后重建的艰难；摧毁工厂，意味着无数工人失业和国家财富的湮灭；焚烧粮仓，在这个冬天可能意味着更多的平民冻饿而死。
内政大臣终于忍不住了，他声音发颤：“陛下！请慎重啊！这些都是罗马尼亚数十年积累的基业！是无数国民的心血！摧毁它们，我们即使将来光复了国土，面对的也是一片废墟！民众的苦难会加剧十倍！百倍！这会让我们失去民心的！”
布勒蒂亚努公爵虽然被国王之前的誓言震慑，但此刻也找到了新的反对点，他尖刻地说：“陛下，您这是要亲手毁掉卡罗尔一世先王和您自己建设起来的一切吗？这无异于自断臂膀！甚至比敌人造成的破坏更甚！历史上执行焦土政策者，有几个不被后人诟病为暴君？”
埃德尔一世静静地听着，他的目光掠过地图上那些即将被标记为摧毁目标的地点，那里有他亲自规划引进的炼油设备，有他推动建设的发电厂，有他视察过的粮仓……每一处，都凝聚着他的心血和这个国家的希望。他的心在滴血，一种难以言喻的绞痛攥紧了他的心脏。但他脸上依旧没有任何表情。
“暴君？”埃德尔缓缓重复这个词，声音低沉而冰冷，“如果为了保护罗马尼亚的‘躯体’不被敌人完整利用，从而扼杀她最后复苏的希望，我宁愿亲手将她烧成焦土，背负这‘暴君’的骂名。”
他抬起头，目光如冰锥般刺向布勒蒂亚努和内政大臣：“你们只看到被摧毁的工厂和桥梁，你们可曾看到，如果这些东西完好无损地落入德军手中，会变成什么？会变成更快射向我们溃退部队和雅西新防线的子弹！会变成驱动德国坦克碾压我们最后抵抗力量的燃油！会变成供养数十万敌军、让他们可以毫无后顾之忧地向我国腹地挺进的粮食！”
他的声音逐渐提高，带着一种压抑到极致的愤怒和痛苦：“是保留这些‘基业’，让德国人轻松地用它来彻底灭亡我们；还是摧毁它，让敌人在罗马尼亚的土地上举步维艰，为我们，为我们的盟友，争取到宝贵的喘息时间？这个选择，很难吗？！”
他猛地一拍桌子，震得地图都跳了一下：“是让敌人用我们的粮食养得膘肥体壮，还是让我们的民众暂时承受饥荒的风险，但保住国家不亡的希望？！是让敌人开着我们的火车、用着我们的燃油来追杀我们的子弟兵，还是让他们的补给线拉长、步履蹒跚，给我们重组防御的机会？！”
一连串的反问，如同重锤敲打在每个人的心上。文官们哑口无言，他们从道德和民生角度出发的担忧，在国王这种基于最冷酷生存逻辑的诘问面前，显得如此苍白无力。
“失去民心？”埃德尔冷笑一声，那笑声里充满了无尽的疲惫和嘲讽，“如果国家灭亡了，还有什么民心可言？！如果罗马尼亚不复存在，我们今天保留下来的一切，都将是敌人的战利品，是套在我们子孙后代脖子上的枷锁！我现在做的，不是毁灭，是涅盘！是用一时的、局部的、巨大的痛苦，去换取整个民族生存和未来复兴的火种！”
他不再理会其他人的反应，转向康斯坦丁内斯库，语气斩钉截铁：“执行吧。总参谋部立刻制定详细的焦土计划，划定优先等级。成立专门的工兵和爆破分队，配属到各撤退部队。命令必须明确：在规定时间，对规定目标，进行彻底摧毁。行动代号……”
他停顿了一下，目光再次投向窗外那片被火光照亮的夜空，仿佛看到了未来那片必将满目疮痍的土地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“……‘凤凰’。”
命令，如同死亡的判决书，从王宫总参谋部迅速下发到各个作战单位。随之而来的，是巨大的混乱、抵触和难以执行的困境。
在普洛耶什蒂油田，一名负责爆破的工兵上尉，看着眼前那座巍峨的、由德国技术援助建造、不久前才实现满负荷运转的催化裂化装置，他的手在颤抖。他身边站着的是炼油厂的老厂长，一位头发花白、一生都奉献给罗马尼亚石油工业的老人。
“上尉，不能啊！”老厂长死死抓住上尉的胳膊，老泪纵横，“这是国家花了多少外汇，我们熬了多少个日夜才建起来的！是罗马尼亚工业的明珠！毁了它，我们什么时候才能再有一座？你这是在对祖国的心脏开枪！”
上尉脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“厂长……这是国王的命令……是总参谋部的直接指令……”
“我不管是谁的命令！”厂长几乎是嘶吼着，“你去告诉那些大人物，让他们来看看！让他们亲手来点火！这是犯罪！是对未来的犯罪！”
类似的场景在各个即将被放弃的要地上演。在重要的铁路桥梁旁，守护的士兵们难以接受自己将要炸毁这条他们曾经誓死保卫的交通动脉。在粮仓前，负责焚烧的士兵看着那堆积如山的谷物，想到后方可能因此挨饿的同胞，迟迟无法点燃火把。人性的挣扎、对命令的不解、对破坏本身的本能抗拒，使得“凤凰”计划的执行步履维艰。
前线的溃败速度比预想的更快。德军的先锋部队，那些装备精良、战术灵活的暴风突击队，已经如同楔子般插入罗马尼亚军队混乱的防线。坏消息一个接一个传来：又一座外围城镇失守，又一支后卫部队被击溃，与北线联系的最后一条备用电话线也中断了……
压力，如同不断上涨的潮水，涌向布加勒斯特，涌向王宫，最终汇聚到埃德尔一世身上。
他站在作战地图前，听着通讯官用急促而绝望的声音汇报着最新的战况，以及各地反馈回来的关于焦土政策执行受阻的消息。他的背脊依旧挺直，但紧握的双拳，指关节因为过度用力而泛白。
突然，他转过身，对侍从官厉声道：“准备车辆！去亚历山德鲁大桥！”
“陛下！太危险了！那里已经是前沿……”康斯坦丁内斯库急忙劝阻。
“正因为是前沿！”埃德尔打断他，眼神锐利，“如果连我都无法面对这场必要的毁灭，我有什么资格要求前线的将士和我的国民去承受？！”
他不顾劝阻，只带了最精简的卫队，乘车穿过混乱不堪、弥漫着恐慌和废墟气息的街道，来到了横跨登博维察河的亚历山德鲁大桥。这座宏伟的铁桥，是连接布加勒斯特南北的交通命脉之一，也是“凤凰”计划中优先级最高的破坏目标之一。
此时，桥面上挤满了试图逃往北岸的难民、伤兵和溃退的散兵游勇，哭喊声、叫骂声、马蹄声、车辆喇叭声混杂在一起，形成一片绝望的交响。工兵部队已经在大桥的关键承重结构上安置好了炸药，但负责指挥的少校面对眼前汹涌的人流，迟迟无法下达引爆命令——那意味着断绝桥上所有人的生路，也意味着将尚未过河的部队和民众彻底抛弃在南岸。
埃德尔的到来，引起了一阵小小的骚动。当士兵和难民们认出他们的国王竟然亲临这座即将毁灭的桥梁时，各种目光——惊愕、希冀、愤怒、哀求——纷纷投向他。
埃德尔没有多说什么，他径直走到那位面色惨白、浑身被汗水浸透的工兵少校面前。他看了一眼桥上仍在挣扎前行的人流，又看了一眼河对岸隐约可见的、正在逼近的德军炮火闪光。
他拍了拍少校颤抖的肩膀，然后伸出手，声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂：
“把起爆器给我。”
少校愣住了，难以置信地看着国王。
“这是国王的命令。”埃德尔的语气平静得可怕，“把罪责，给我。”
在周围士兵和难民震惊的注视下，埃德尔一世亲手接过了那个连接着死亡与毁灭的起爆器。他最后看了一眼桥上那些渺小的、挣扎求生的身影，然后猛地闭上了眼睛，用尽全身的力气，按下了手柄。
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响！
巨大的火球从桥墩处腾起，钢铁的骨架发出令人牙酸的扭曲声，然后在一阵剧烈的震动中，断成数截，带着上面尚未逃离的人体和车辆，轰然坠入浑浊冰冷的登博维察河中。
巨大的声响和气浪甚至让埃德尔本人也踉跄了一下，被身后的侍卫扶住。他睁开眼睛，看着眼前断裂的桥梁，看着对岸那些被隔绝在死亡线另一侧的、绝望哭喊的人们，他的脸上没有任何表情，只有一片死寂的灰白。
他转过身，将起爆器扔还给目瞪口呆的少校，声音沙哑得如同被砂纸磨过：
“看到了吗？这就是战争。这就是我们必须付出的代价。执行命令吧，士兵。为了罗马尼亚。”
说完，他头也不回地走向自己的座车，背影在爆炸扬起的尘埃和硝烟中，显得无比孤独，又无比坚定。
国王亲手炸毁亚历山德鲁大桥的消息，像风一样传遍了正在执行或抗拒“焦土政策”的部队和地区。所有的犹豫、所有的抵触，在国王这近乎残忍的“示范”面前，都失去了立足之地。
如果说之前的广播誓言是精神上的号角，那么这一次亲手引爆，就是行动上最冷酷无情的表率。它明确地告诉每一个罗马尼亚人，尤其是军人和官员，国王的决心不容置疑，为了国家的生存，任何代价都在所不惜。
于是，在布加勒斯特及周边地区，在德军铁蹄真正踏入之前，一场由罗马尼亚人自己主导的、规模空前的毁灭，被迫拉开了序幕。
普洛耶什蒂油田上空，浓烟滚滚，火光冲天，巨大的爆炸声此起彼伏，曾经象征财富和现代化的炼油塔，在烈焰中扭曲、倒塌。铁路线上，一列列无法带走的火车头被炸翻，铁轨被撬弯，桥梁化作一堆堆扭曲的钢筋水泥。粮仓燃起熊熊大火，烧焦谷物的气味混合着硝烟，弥漫在空气中。工厂里传来机床被砸毁的刺耳声响……
布加勒斯特，这座“东欧小巴黎”，正在以一种悲壮而惨烈的方式，提前迎接它的命运。火焰与浓烟成为它新的背景，废墟与断壁成为它最后的妆容。
埃德尔一世站在王宫最高的塔楼上，用望远镜沉默地注视着这一切。他的城市在燃烧，他的心血在毁灭。那种心脏被一点点撕裂的痛楚，几乎让他无法呼吸。但他知道，他别无选择。
“记录。”他对身后的书记官说，声音低沉而疲惫。
书记官立刻拿出纸笔。
“致罗马尼亚人民，”埃德尔望着远方的火光，一字一句地说道，“当你们看到家园被毁，财产化为乌有，请记住，这不是终结。这是我们必须经历的炼狱。今日我们亲手点燃的火焰，不是为了毁灭，而是为了淬炼出不屈的灵魂。今日我们忍痛毁掉的一切，是为了不让它们成为敌人刺向我们心脏的利刃。”
他停顿了一下，深吸了一口带着烟尘味的空气。
“我，埃德尔一世，与你们一同承受这份痛苦与牺牲。我向你们发誓，只要罗马尼亚的精神不灭，我们终将在这片焦土之上，重建一个更加强大、更加自由的祖国。今日的牺牲，必将由明日的复兴来偿还。”
他放下望远镜，最后看了一眼那片被他自己下令点燃的火海，转身走下塔楼。
焦土政策，这场迫不得已的“自杀”，在国王冷酷的决心和惨烈的示范下，终于得以惨痛地推进。它为雅西的临时政府，为溃退中的罗马尼亚军队，争取到了最为宝贵的、以巨大牺牲换来的时间。而埃德尔一世，也从此将“焦土国王”这个充满争议和悲情的称号，牢牢地刻在了自己的名字之上。