加拉茨的蓝图在埃德尔心中灼烧，驱动着他以近乎苛刻的效率推动着下一步。石油带来的财富是流动的血液，但若没有钢铁的骨骼，罗马尼亚这具躯体终将无法挺立。他知道，凭借罗马尼亚自身薄弱的技术积累和工业基础，想要凭空建造加拉茨那样规模的现代化钢铁联合体，无异于痴人说梦。他必须向外看，将目光投向欧洲的工业心脏——德意志帝国。
选择德国，是经过深思熟虑的。德国的钢铁工业，以其规模、技术先进性和系统性着称于世。克虏伯、蒂森这些巨头，不仅代表着强大的生产能力，更代表着从采矿、炼焦、炼铁、炼钢到轧钢乃至重型机械制造的一整套工业体系。这正是埃德尔梦寐以求，希望移植到罗马尼亚的模板。
出访的规格被刻意压低，埃德尔以“罗马尼亚王储兼SNpR总裁及工业发展委员会特别顾问”的身份，带领着一个由工程师、技术专家和外交官组成的精干代表团，悄然抵达了鲁尔区的中心——埃森。这里烟囱林立，空气中弥漫着煤烟和金属的气息，火车的汽笛声与工厂的轰鸣昼夜不息，是工业力量最直观的体现。
接待他们的是克虏伯公司，这个庞大的工业帝国对一位欧洲王储的到访给予了符合礼节的重视，但骨子里的傲慢并未减少。会谈在克虏伯家族恢宏的别墅内进行，墙壁上挂着描绘着钢铁与火炮的油画，无声地彰显着主人的力量。
“王储殿下对钢铁工业的远见令人钦佩，” 克虏伯公司的全权代表，一位精明而严肃的董事冯·卡尔多夫说道，他轻轻推了推桌上的规划草图，那是波佩斯库团队准备的加拉茨联合体的初步构想，“不过，请恕我直言，以贵国目前的工业基础和人才储备，想要一步到位实现这样的目标，挑战……非常巨大。”
他的话礼貌而疏离，潜台词清晰无比：罗马尼亚人，你们胃口太大，能力太小。
埃德尔不动声色，他早已预料到这种态度。“冯·卡尔多夫先生，我欣赏德国工业家的直接。挑战确实存在，但这正是我们寻求与世界上最优秀的伙伴合作的原因。罗马尼亚需要的，不仅仅是几座高炉或轧机，我们需要的，是构建一个完整的、现代化的钢铁工业体系。这包括技术转让、核心设备供应、工程师培训，以及生产流程和管理经验的全面指导。”
“技术转让？” 冯·卡尔多夫微微挑眉，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，那是一种看待不懂行晚辈的宽容，“殿下，您应该清楚，克虏伯的核心技术，是我们赖以生存的根本。它代表着数十年的研发投入和无数工程师的心血。这并非简单的商品。”
“我完全理解，” 埃德尔身体微微前倾，目光锐利，“但我认为，合作的基础是互利。罗马尼亚拥有德国未来工业发展所需的、稳定且不断增长的石油供应。SNpR可以与克虏伯，或者德国其他感兴趣的工业集团，签订长期的、优惠的石油及石油制品供应合同。这能有效降低你们的能源成本，增强在国际市场上的竞争力。此外，罗马尼亚的市场，乃至整个东南欧的市场，对于德国的工业品而言，也绝非无足轻重。我们愿意以市场，换取技术和发展的时间。”
他抛出了第一个筹码：石油和市场。这在某种程度上击中了德国工业的敏感点，德国的工业化进程对能源的需求是贪婪的。
接下来的几天，谈判进入了技术细节的拉锯战。克虏伯方面派出的工程师团队，技术精湛，但也带着日耳曼人特有的严谨和……保守。他们乐于推销相对成熟但并非最顶尖的技术和设备，对于埃德尔方面提出的关于碱性氧气转炉（虽然此时尚未完全成熟，但埃德尔知道其方向）、大型连铸机（此时更是概念性的）等前瞻性想法，要么以“技术不成熟、风险高”为由搪塞，要么就报出天文数字般的价格和苛刻的技术转让条件。
“平炉技术是目前最稳定、最可靠的选择，殿下。” 一位头发花白的克虏伯首席工程师坚持道，“尤其适合处理贵国可能使用的、成分复杂的矿石。您提到的那些……呃……创新，还需要时间的检验。”
埃德尔心中冷笑，他知道这是技术壁垒，是发达国家对后发国家惯用的伎俩，用成熟但即将过时或并非最优的技术进行捆绑，以维持自身的技术优势。他并没有指望能轻易拿到对方压箱底的技术，但他必须尽力争取，同时也要展现出罗马尼亚并非可以随意糊弄的对象。
他指示波佩斯库博士等人，在技术讨论中，要敢于提问，要深入到工艺流程的细节，要展现出罗马尼亚方面并非一无所知。“即使我们最终不得不接受某些并非最理想的技术方案，”埃德尔私下对代表团说，“我们也必须完全理解其原理、优劣和未来的改进方向。我们要做的，不是简单的购买，而是学习和消化，最终实现超越。”
谈判是艰苦的，常常为了一个技术参数、一项培训条款、一台关键设备的报价而争论数小时。德国人试图将一整套略显陈旧的平炉炼钢车间和配套的轧钢设备打包卖出，并附加上高昂的技术服务费和长期的备件供应绑定。
埃德尔一方面据理力争，另一方面，也指示随行的SNpR财务专家，仔细核算成本，寻找谈判的突破口。他知道，完全依赖德国，不仅成本高昂，也容易被扼住喉咙。他此行的目的，不仅是引进技术，更是要摸清德国人的底线，为可能的“货比三家”乃至“分拆采购”做准备。
在埃森的最后一晚，面对依然僵持的局面，埃德尔对冯·卡尔多夫做了最后的施压：“冯·卡尔多夫先生，罗马尼亚寻求的是长期、稳定、平等的合作伙伴关系。我们愿意付出合理的代价，但无法接受不对等的条款。石油和市场是我们的诚意，但这份诚意，需要贵方以同等的技术诚意来回应。如果克虏伯认为我们的要求过于苛刻，我相信，在欧洲，乃至大西洋对岸，总能找到对我们愿景更感兴趣的伙伴。”
他的语气平静，但话语中的分量让冯·卡尔多夫的眼神闪烁了一下。德国人并非铁板一块，内部竞争激烈，而且他们也确实需要罗马尼亚的石油。埃德尔知道，他需要给德国人一些时间消化，同时也需要启动他的b计划——前往伦敦。技术与资金，如同钢铁工业的两翼，他必须同时为罗马尼亚这只雏鹰，寻找到足够强健的羽翼。
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