令史薛阿霁，一个在京城中沉浮着的八品小官，此两月最大的念想，便是在太后娘娘的万寿节庆典上，能有机会露一露脸，哪怕只是让某位上官偶然瞥见他的名字，也算不枉此生。为此，他熬了整整五个通宵，搜肠刮肚，字斟句酌，终于呕心沥血地写成了一首《万寿节献慈圣》：
琼觞浮紫极，瑶钟叩未央。
凤翼遮天影，龙鳞映日章。
椒花薰宝帐，莲焰照仙衣。
南山澄瑞气，北拱仰清辉。
慈晖长匝地，寿量久逾岗。
鹤语千龄柏，龙香九寿帏。
他自觉此诗用典华美，对仗工整，尤其“凤翼遮天”、“龙鳞映日”等句，气势恢宏，定能博得太后的欢心。谁知，顶头上司、都史令梅硕事大人接过诗稿，只粗粗扫了几眼，目光在“凤翼遮天影”一句上骤然停住，脸色瞬间沉了下来。他抓起案头的朱笔，在那句诗旁狠狠画了一个大红叉，厉声斥道：
“‘凤翼遮天’？好大的胆子！你这是暗讽太后娘娘威势过盛，遮蔽天日吗？此乃大不敬之罪！”
薛阿霁当场吓得魂飞魄散，腿一软差点跪倒在地，连忙磕磕巴巴地解释自己绝无此意，只是极力想歌颂太后威仪。梅都史令根本不听，痛骂一番后，直接下令扣罚他两个月俸禄，并将他降职，打发回家“闭门反省”。
薛阿霁失魂落魄地回到家中，当夜就急火攻心，双眼又红又肿，灼痛难忍，如同被辣椒水浸泡过一般。他在屋子里又蹦又跳，疼得涕泪交流，一边捂着火烧火燎的眼睛，一边带着哭腔哀嚎：
“下官……下官只是想拍拍凤屁，讨个好前程，谁知道……怎么就直接拍到凤翅膀上去了啊！哎呦，疼死我了！”
翌日清晨，薛阿霁用一块布巾勉强包住红肿如桃的双眼，一步一蹭地摸到了槐安巷口，看见了那面写着“活死人——眼睛”的破旧布幡。一见“活死人”三个字，他悲从中来，差点又哭出声：
“我这可不就是快要急死、冤死的活人么！”
欧阳简抬眼瞥见了这位官人——双眼赤红，鼻头通红，连眼眶周围都泛着不正常的红晕，整个人蜷缩着，活像一只刚从沸水里捞出来的大红虾。老头心里觉得有些好笑，面上却依旧淡淡的，只抬手指了指巷子墙根处一株歪歪扭扭、挂着残雪的老枸杞树，吩咐石头道：“去，采那树上十六片叶子来。”
话音刚落，石头就像只灵巧的猴子般蹦了出去，三两下就爬上了那株歪脖子枸杞树。他一边麻利地采摘着带刺枝条上尚未完全枯萎的叶片，一边大声数着：“一、二、三……十五、十六！”
数够了数，他顺手又掰下一根坚硬的老刺，随手往下一丢。那根尖刺不偏不倚，正好落在下面仰头张望的薛阿霁的脚背上。薛令史“嗷”地一声痛呼，捂着脚跳了起来，眼泪不受控制地飞溅而出，带着哭腔道：
“小……小郎君！你……你脚下留情啊！下官我已经够倒霉的了！”
枸杞叶子被仔细捣烂，渗出碧绿晶莹的汁液，如同上好的翡翠。欧阳简用一根光滑的竹篾挑起那黏稠的绿色浆糊，看准位置，“啪”地一下，均匀地糊在了薛阿霁红肿发热的眼皮上。一股清凉瞬间透过皮肤，缓解了部分灼痛。同时，欧阳简微微俯身，用只有他们两人能听到的极低声音，带着一丝若有若无的嘲弄，说道：
“凤翅膀太大，遮住了天，那就索性别睁眼。有时候，闭上眼睛，反而能看清楚一些……真龙的身影。”
薛阿霁闻言，身体猛地一僵，似乎品出了这话里的别样意味。还没等他细想，那枸杞浆糊的药力已然化开，眼中的热辣刺痛被一股持续的清凉取代，舒服了不少。他刚想开口道谢，却听欧阳简已经转过身，朝着排队等候的人群喊了一声：
“下一位！”
旁边一直在看热闹的孟寡妇忍不住“噗嗤”笑出声来，打趣道：
“这位官人，凤凰的翅膀太大，咱们小老百姓可学不来，翅膀小，遮不了天，顶多能遮遮自己手上的红肿喽！”
石头也在一旁笑嘻嘻地补刀：
“郎君，你写什么‘凤翼遮天’呀，还不如写‘猫尾巴扫灯台’呢！猫尾巴把灯扫灭了，上官最多说你顽皮，肯定不会扣你俸禄！”
薛阿霁被这一老一少、一民一童挤兑得哭笑不得，两只眼睛上各顶着一坨绿油油的膏药，模样甚是滑稽。他一边摸索着掏钱付诊金，一边无奈地嘟囔：
“猫尾就猫尾吧……下次，下次我写‘猫尾扫灯台’总行了吧？这总不能再给我安个影射的罪名了吧！”
或许是眼疾稍缓，又或许是心中积郁难平，薛阿霁竟就着这狼狈相，红着眼睛，把自己如何苦心作诗、如何被都史令批红、如何被扣俸降职、如何被勒令“反省”的整个过程，像说单口相声似的，原原本本地倒了出来。他那夸张的表情和带着官腔又充满委屈的叙述，逗得周围看热闹的市井百姓哈哈大笑。笑声里，既有对官场荒唐的讥讽，也带着几分同是天涯沦落人的快意：
“原来当官的也怕更大的官！上头一张嘴，下头跑断腿，还得提心吊胆，一个不小心就得回家吃自己！”
趁着薛阿霁诉说冤情、众人哄笑的当口，欧阳简不动声色地用手指蘸了点碗底残余的枸杞绿汁，在记录薛阿霁简单病情的那张纸角，飞快地写下了几行小字：
凤翼诗案，事主薛阿霁，八品令史，都史令梅硕事以“影射大不敬”为由批红，罚俸二月，降职归家。另，盐车路线确认：北曲巷，子时过，灯笼确已由青纱改为白纱。凤翼可成罪证，亦可借此窥探龙之动向。
绿汁干得很快，字迹随即隐去，仿佛从未存在过。只有薛阿霁眼眶上那两团格外醒目的绿色膏药，像两盏刚刚被人强行吹熄的灯笼，幽幽地映照着这帝都底层小官吏，那些绞尽脑汁想攀附权贵，却往往马屁拍在马腿上，落得可笑又可悲下场。
最终，薛阿霁顶着那双依旧泛着绿光的眼睛，一步三叹气，身影消失在积雪的小巷尽头。风中隐约还传来他念念有词：
“凤翼不行，凤翼不行，凤翼不行，凤翼不行，凤翼，凤翼，凤冀，凤，凤，凤，凤……”
他的嘀咕声尚未完全消散，一阵冷风卷过，将“活死人眼睛”那面破旧的布幡吹得猎猎作响。那幡布在风中剧烈抖动，仿佛一张巨大的、尚未完全愈合的疮疤贴纸，牢牢地贴在这座无数人想拼命往上爬、却又时刻面临跌落风险的京城肌体之上。
这疮疤，带着枸杞的清凉，也带着仕途挫折的火辣，可笑悲凉。