四皇子指尖敲着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，对面坐着的是面色恭谨的张尚书。
“殿下息怒，”
张尚书低声劝慰，语气却带着几分拱火的意思，“七殿下身边有那老奴护卫，确实棘手。硬碰硬，得不偿失啊。”
四皇子冷哼一声，嘴角勾起一抹阴毒的弧度：“硬碰硬？本宫还没那么蠢。动不了虞恒，我还动不了他身边那两条捡来的野狗吗？”
他眼中闪过些许戏谑：“一个丧家之犬般的溃将，一个乡下出来的野丫头……捏死他们，跟捏死两只蚂蚁没什么区别。”
“正好，也能敲打敲打我那位好七弟，让他知道，这京城，谁说了算！”
张尚书会意地低下头：“殿下英明。只是……该如何下手？毕竟人在七殿下府上。”
“简单。”
四皇子端起茶盏，轻轻吹了口气，“明日，本宫就去拜访一下我那位七弟，看看他新得的‘宝贝’。顺便……教教那两条野狗，京城的规矩。”
……
七皇子府邸，一处僻静的侧院。
江无花将昨天买回来的东西小心地收进一个小包袱里，摸了摸那结实的牛皮发带，冰凉的暖手铜炉，还有给爹的新酒壶，心里才觉得踏实了些。
虽然身处这雕梁画栋深宅大院，却让她倍感拘束。
但想到这些都是给家里人的，仿佛就和那个小小的长生铺子还有着联系。
七皇子偶尔会过来看看，每次都是那副温和含笑的模样，关心她住得是否习惯，有没有缺什么。
他的笑容很好看，说话也很好听，但江无花总觉得那笑容很诡异，眼睛里没有半点真正的温度，看得她心里发毛，只会低着头喏喏应声。
秦山更是警惕，身体紧绷，时刻注意着周围的动静，将江无花护在身后，对七皇子的任何好意都保持着距离。
次日上午，院外忽然传来一阵脚步，一个尖细倨傲的声音响起：“四殿下到——！”
院门被毫不客气地推开，四皇子虞霆在一群衣着华丽、气势汹汹的随从簇拥下，大摇大摆地走了进来。
他今日穿了一身暗紫色绣金蟒袍，更衬得面色阴白，眼神扫过院内，带着毫不掩饰的轻蔑。
七皇子闻讯从正厅赶来，脸上依旧挂着那温和的笑意，迎上前：“四哥今日怎么得空来小弟这里？”
“怎么？七弟府上藏了宝贝，做哥哥的不能来看看？”
四皇子皮笑肉不笑，目光直接越过七皇子，落在了他身后如临大敌的秦山，还有紧张得缩起身子的江无花身上。
他的目光像冰冷的蛇信，在秦山身上舔过，带着浓浓的讥讽：
“哟，这就是那位‘骁勇善战’的秦将军？怎么？不在边关守着你的烽火堡，跑到京城来摇尾乞怜了？哦，对了，本王忘了，烽火堡好像……丢了吧？真是给咱虞国军人长脸啊！”
字字如刀，狠狠剜在秦山的旧伤疤上。
秦山额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，拳头死死攥紧，几乎要控制不住冲上去。
但他感受到身后江无花害怕的颤抖，强行压下了翻涌的怒火，低下头，从牙缝里挤出声音：“末将……不敢。”
“不敢？本宫看你敢得很！”
四皇子声音陡然拔高，充满戾气，“一个丢城失地、涉嫌通敌的败军之将，苟延残喘已是皇恩浩荡，还敢回京？怎么？是觉得我七弟心地善良，好糊弄吗？”
他又将目光转向吓得脸色发白、努力想把自己藏起来的江无花，嘴角扯出一个恶劣的笑容：
“这又是个什么玩意儿？七弟，你如今口味倒是独特，从哪个穷乡僻壤捡来的小叫花子？身上还有股味儿，别污了你这府里的地砖。”
他身后的随从发出一阵压抑的哄笑声。
江无花何时受过这等侮辱，小脸瞬间涨红，眼圈也跟着红了，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢哭出来，身体抖得更厉害了。
“四哥说笑了。”
七皇子脸上的笑容淡了些，语气依旧平和，
“秦将军是国之栋梁，一时蒙冤，自有水落石出之时。这位小友也是清白人家，性子淳朴，四哥何必出口伤人呢？”
“伤人？”
四皇子像是听到了天大的笑话，猛地逼近两步，几乎凑到秦山面前，阴冷的目光死死盯着他，“本宫只是提醒某些人，要认清自己的身份！野狗就是野狗，别以为换了主子，就真把自己当个人物了！”
他的声音压低，带着赤裸裸的威胁，确保只有秦山和附近的七皇子能听清：
“云州那边……山高路远，老人家年纪大了，万一出点意外，可就不好了，你说是不是啊，秦、将、军？”
秦山猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，滔天的杀意和愤怒几乎要喷薄而出！
四皇子满意地看着他这副濒临失控却又不得不强行忍耐的样子，如同欣赏一出好戏。
他轻蔑地嗤笑一声，伸出手，极其侮辱性地拍了拍秦山的脸颊，力道不重，却极具羞辱。
“给本宫记住了，”
他慢条斯理地说，“在京里，夹紧尾巴做人。不然……”
他嚣张地大笑几声，猛地一甩袖袍，带着那群趾高气扬的随从，扬长而去。
院门重新关上。
秦山依旧保持着那个姿势，僵立在原地，身体因为极致的愤怒而微微颤抖，那被拍过的脸颊火辣辣的，比被人砍了一刀还要刺痛。
指甲早已深深抠进掌心，鲜血顺着指缝缓缓渗出，滴落在青石板上。
江无花吓得大气不敢出，眼泪终于忍不住掉下来，却不敢哭出声。
七皇子看着四皇子离去的方向，脸上的温和笑容彻底消失，眼神变得幽深冰冷。
他缓缓踱步到秦山面前，叹了口气，语气带着几分“无奈”和“同情”：
“四哥他……性子是急了些。秦将军，委屈你了。”
他取出一块干净的白手帕，递给秦山，“擦擦吧。放心，在本王府上，无人敢真的动你们。至于云州那边……本王会派人多加照拂。”
他的话语像是安慰，却又像是在强调：
你们的安全，乃至你母亲的安危，都系于本王一念之间。
秦山没有接那手帕。
他缓缓抬起头，眼中血丝未退，却只剩下一种麻木。
他对着七皇子，僵硬地躬了躬身。
“谢……殿下。”
声音嘶哑，没有任何情绪。
然后，他转过身，没有看一旁哭泣的江无花，如同行尸走肉般，走回了自己那间狭小的厢房，关上了门。
江无花看着秦山紧闭的房门，又看看地上那几点刺目的血迹，心里满是茫然和恐惧。
四皇子那些恶毒的话语，秦叔那绝望麻木的眼神，还有七皇子那看似温和却让人心底发寒的笑容……
她第一次如此清晰地感受到，这座繁华的京城，就像一张无形的大网，充满了冰冷的恶意和她无法理解的可怕规则。
她蹲下身，用袖子用力擦掉地上的血点，眼泪啪嗒啪嗒地落在青石板上。
她好像……有点想回家了。