李元昭退出延英殿时，竟罕见地感到了几分疲惫。
风卷起梧桐叶，落在她的肩头，她抬手拂去。
望着宫墙尽头那抹沉沉的暮色，她忽然生出一个荒谬的疑问。
不知道天下之人，同自己父亲说话时，是不是都像这样？
永远是数不清的试探，数不清的怀疑……
今日若不是她先发制人，早一步主动解释肖铎之事，摆出一副“愿担罪责”的模样，怕是父皇的怀疑不会轻易消散。
小时候，父皇也曾把她抱在膝头，用带着胡茬的下巴蹭她的脸颊，笑得像个寻常父亲，亲昵地叫她“雀奴”，说要把最好的东西都给她。
可从什么时候开始，那份亲昵变成了如今的隔阂？
是从她第一次在朝堂上驳得老臣哑口无言开始？还是从朝臣们开始私下议论“长公主能否承继大统”开始？
她不知道。
她只知道，从她意识到自己并非皇室血脉的那一天起，每一次与父皇对视，都像是在刀口舔血。
他是君，手握生杀予夺的权柄。
他是父，给予她至高的身份与荣宠。
他更是悬在她头顶的剑，随时能夺去她所有的一切，甚至是命。
更何况，无论她是不是他亲生的女儿，他们之间都注定不会是纯粹的父女关系。
他给她金吾卫的兵权，让她参与朝政，却又在暗地里扶持他人制衡她；他赏赐她良田美宅，却又在每一份恩旨里藏着试探。
他既想让她成为一把锋利的刀，替他斩除异己，又怕这把刀太过锋利，终有一天会调转方向，指向他自己。
所以……她与父皇之间，注定就只会有“君臣”的博弈和“你死我活”的斗争。
她也只能一条路往前走，绝不能回头。
“殿下？”
一声低沉的呼唤自身后传来。
李元昭深吸一口气，将那点转瞬即逝的疲惫压下去，被惯常的冷静取代，转头看去。
是沈初戎。
他依旧全身缠着绷带，左臂吊在颈间，走起路来微微发僵，看起来竟有些说不出的滑稽。
她淡淡道，“沈将军这是要去见父皇？”
沈初戎停下脚步，对着她拱手行礼，“是，刚接到内侍传召。”
李元昭唇角勾起一抹清浅的笑意，“那将军快去吧，别让父皇等急了。”
说完，不等沈初戎反应，她已经转身离去。
沈初戎依旧愣愣的站在原地，脑子里反复回放着刚才李元昭的模样。
太奇怪了。
这还是他第一次见李元昭透露出这样的神情。
那神情里没有往常的野心勃勃，反倒隐约藏着几分……他说不清的倦怠？
就像绷紧的弦突然松了一瞬。
竟让人，莫名觉得有些……心疼。
“沈将军？”内侍见他久立不动，小声提醒了一句，“圣上还在等着呢。”
沈初戎回过神，压下心头的异样，点了点头：“知道了。”
他转身踏入延英殿前，目光不经意间扫过李元昭离去的方向。
宫道尽头，那抹身影早已消失不见。
或许是自己看错了。
他想，像李元昭那样的人，怎么会累？
等进了殿内，沈初戎才知道圣上叫他来所为何事。
竟是要擢升他为禁军统领，执掌皇城防务。
他心头猛地一震，几乎以为自己听错了。
他虽年轻气盛，在战场上敢打敢拼，敢和李元昭打擂台，却也看得清楚这皇城之中的明争暗斗。
禁军统领看似手握重权，实则是架在火上烤的位置。
既要对圣上绝对忠诚，又要平衡各方势力，如若一不小心卷入储位之争，稍有不慎便是万劫不复。
更何况，李元昭才暂领禁军防务不久，如今圣上就迫不及待的让他接手。
这番操作，岂不是又将他和李元昭好不容易和缓的关系陷入僵局。
他现在，是打心底不想再成为圣上制衡她的棋子了。
“臣…… 臣不敢领旨！”
沈初戎叩首在地，声音里带着难掩的惶恐。
“哦？为何不敢？”
圣上看着他，语气平淡，“你护驾有功，又出身将门，论资历、论忠心，这禁军统领之位，你担不起？”
沈初戎跪在地上，语气愈发恳切。
“禁军乃皇城屏障，干系重大，牵一发而动全身。臣年轻识浅，虽蒙圣上恩典，却怕难以服众，更怕稍有差池，辜负圣上的信任与托付。”
圣上此时语气却软了几分，带着几分长辈对晚辈的温煦。
“初戎，你是朕的亲侄子，自小在朕跟前长大，你的品性，朕还不清楚吗？若连你都信不过，那这满朝文武，朕还能信得过谁呢？”
他突然话锋忽然一转，带上了几分似真似假的惋惜：“况且，此次你救驾有功，朕本是有意想将你许配给雀奴，做她的驸马。可她却嫌你性子粗犷，说想要个乖巧听话些的。”
沈初戎听闻这话，彻底怔住了。
他本也没想过和李元昭成亲。
这种身边男宠不断的女人，他才看不上呢。
可此刻听到她竟用“性子粗犷”“不够乖巧听话”这样的理由拒绝自己，一股莫名的火气却蹭地窜了上来，梗在喉头，烧得他胸口发闷。
乖巧？听话？
他沈初戎自幼在军营长大，学的是保家卫国的本事，练的是杀伐决断的胆魄，何时需要用“乖巧听话”来讨女人欢心？
论忠心，他对大齐天地可鉴；论能力，他在羽林军斩将夺旗，何曾输过谁？
没想到竟让她这般看不上？
“既如此……”圣上看着沈初戎微怔的侧脸，嘴角勾起一抹几不可察的笑意，“这禁军统领之位，便当是朕补偿你的。你且安心接下，好好替朕看着这皇城，莫要让朕失望。”
沈初戎深吸一口气，胸腔里翻涌着复杂的情绪。
有被推上风口浪尖的不安，有对圣恩难却的无奈，更有几分被激起的好胜心。
李元昭不是觉得他不够好吗？
那他就做出个样子来，让她看看，他沈初戎究竟是不是只会舞刀弄枪的粗人！
他再次叩首，声音比刚才沉稳了许多：“臣……谢圣上信任。臣定当竭尽所能，绝不负圣上所托！”