那个笑里藏刀，满肚子阴谋诡计的二弟，郑礼。就在这时，一名亲卫统领神色慌张地冲了进来。
“大少爷！不好了！马厩……马厩走水了！”
“什么？！”郑勇猛地站起，铜铃般的眼睛瞪得老大，“踏雪呢？我的踏雪乌骓呢？！”
那匹马是他花了三千金，从北境一个部落酋长手里换来的宝马，视若珍宝。
“马……马被烧死了……”亲卫统领的声音都在发抖。
“混账！”
郑勇一脚踹翻了身前的案几，怒吼着冲出房间。
刺鼻的焦糊味扑面而来，昔日干净整洁的马厩已是一片狼藉，火光虽被扑灭，但余烟袅袅，几名下人正从废墟里拖出一具被烧得焦黑的马尸。
郑勇的眼睛瞬间红了。
他冲过去，看着那具模糊的轮廓，浑身的肌肉都在颤抖。
“谁干的？！给我查！就算是掘地三尺，也要把纵火的人给我揪出来！”
“大少爷……”另一名亲卫小心翼翼地捧着一个东西上前，“我们在灰烬里，发现了这个……”
郑勇一把抢过，那是一枚玉扳指。
虽然被熏得有些发黑，但那温润的质地，以及上面雕刻的“听涛”二字，他熟悉得不能再熟悉。
这是他那个“好二弟”郑礼的玩意儿！
整个青州城谁不知道，文渊阁主郑礼，最爱摩挲这枚玉扳指，思考时从不离手。
轰！
郑勇的脑子像是被一桶火油浇过。
郑礼！
竟然是你！
他瞬间就“想通”了一切。
白天，郑闲那个蠢货在祠堂闹事，吸引了所有人的注意力。
而郑礼这个阴险的家伙，就趁着所有人都把郑闲当笑话看的时候，对自己下了黑手！
烧了他的马，就是一种警告！一种示威！
好啊！好一个声东击西！
好一个阴险毒辣的读书人！
你以为烧了我一匹马，我就会怕你吗？
“来人！”郑勇的怒吼声响彻整个府邸，“召集所有披甲众！跟我走！”
“大少爷，去哪儿？”亲卫统领心惊胆战。
“去哪儿？”郑勇的脸上浮现出狰狞的笑容，“去给我那个好弟弟的文渊阁……送一份回礼！”
……
同一时间，文渊阁。
二公子郑礼正坐于书房，手里端着一杯清茶，听着手下的汇报。
“……三公子今天确实有些反常，顶撞老爷，怕是被逼急了。”
“一个跳梁小丑而已，不足为虑。”郑礼淡淡评价，他呷了一口茶，“父亲那边有什么动静？”
“老爷似乎很生气，但并没有对三公子做出实质性的惩罚。”
“意料之中。”郑礼放下茶杯，“父亲这是在考验我们。看看谁能在这场乱局中，抓住机会，也看看谁会自乱阵脚。”
他真正忌惮的，从来不是那个没脑子的郑闲，而是勇毅侯府里那个一身蛮力的哥哥。
郑勇虽然鲁莽，但他手里的“披甲众”是郑家最精锐的私兵，战力惊人。
“咚！咚！咚！”
外面突然传来巨大的撞门声，伴随着杂乱的叫骂。
“郑礼！你个阴险小人！给老子滚出来！”
是郑勇的声音！
郑礼眉头紧锁。
怎么回事？
这个莽夫，竟然敢带人直接冲击他的文渊阁？
疯了吗？
“阁主！”墨衣卫的统领闪身进来，单膝跪地，“大公子带着披甲众，强攻前门，我们的人快顶不住了！”
郑礼的脸色瞬间阴沉下来。
他站起身，走到窗边，看着庭院里晃动的火把和刀光剑影，眼中闪过一丝厉色。
他想不通郑勇发什么疯。
但事已至此，退缩不是他的风格。
他一直以为，大哥会用更“体面”的方式动手，没想到如此粗暴直接。
难道……这是父亲的授意？
用郑勇这把刀，来试探自己的底牌？
“好，很好。”郑礼冷笑，“既然他想玩，我就陪他玩到底。”
“传我命令，所有墨衣卫，全力反击！”
“另外，启动‘乙字计划’，让城南我们的人，去勇毅侯府的几家粮铺‘看看’。我倒要瞧瞧，他郑勇的粮草，能撑多久！”
他以为这是一场蓄谋已久的突袭。
他以为这是郑勇撕破脸皮的信号。
他必须用最凌厉的手段，打回去！
让大哥，也让暗中观察的父亲看看，他郑礼，绝不是任人拿捏的软柿子！
青州城的夜，彻底乱了。
两条街外，郑家的家主府邸，书房灯火通明。
郑克己听着管家的汇报，脸上没有任何表情。
“勇儿带人砸了礼儿的门？”
“是，老爷。大公子说……二公子烧了他的宝马。”
“礼儿也还手了？还派人去烧了勇儿的粮铺？”
“是的，老爷。长乐街那边已经打起来了，巡城司的人都不敢靠近。”
管家小心翼翼地看着郑克己的脸色，大气都不敢出。
郑克己沉默了许久，手指轻轻敲击着桌面。
烧马？
礼儿不是这么没分寸的人。
这背后，一定有事。
不过，打起来也好。
他这两个儿子，一个勇武有余，谋略不足；一个心机深沉，却少了些魄力。
让他们斗一斗，碰一碰，看看谁能笑到最后。
至于那个闹事的郑闲……
郑克己的脑海里闪过三儿子那张倔强的脸。
或许，这一切的引子，就是这个不起眼的闲儿。
用自己当诱饵，引爆了两个哥哥的矛盾？
有点意思。
但终究是小道，上不了台面。
他真正的目的，无非也是想在这场争斗中分一杯羹。
格局，还是小了。
“随他们去。”郑克己挥了挥手，语气淡漠，“告诉巡城司，郑家的家事，让他们不要插手。死几个人不要紧，别把房子烧了就行。”
他想看的，是结果。
是谁，能在这场混乱中，获得最大的利益。
他完全没想过，真正的渔翁，此刻正在他眼皮子底下，做着一件他想都想不到的事情。
长乐街，刀光剑影，喊杀震天。
勇毅侯府和文渊阁的府邸，却陷入了一种诡异的寂静。
大部分的护卫力量，都被抽调到了前线。
两道黑影，如同鬼魅，悄无声息地翻入了勇毅侯府的后墙。
正是郑闲和李虎。
他们身后，跟着二十名精悍的黑衣人，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响。
“甲队，去武库，搬兵器铠甲。”
“乙队，去马厩，把剩下的战马全部带走。”
郑闲冷静地下达命令，声音压得极低。
“记住，只拿百炼钢刀和锁子甲，其他的不要。马匹套上软蹄，从后门走，我在城西的旧磨坊接应你们。”
“是！”
两队人迅速散开，融入黑暗。
郑闲则带着李虎，直奔另一处。
二哥郑礼的文渊阁。
这里的防守同样空虚。
郑礼的财富，不在明面上，而在他书房的密室里。
前世，郑家覆灭前，郑礼曾想带着这些财富逃亡，结果被乱兵堵截，密室的位置也随之暴露。
郑闲对那里的构造，了如指掌。
轻车熟路地绕开几处不起眼的陷阱，郑闲在一处书架前停下。
按照特定的顺序，转动了三本书籍。
“嘎吱——”
书架缓缓向一侧移开，露出一个黑漆漆的洞口。
“虎叔，守在外面。”
“少爷，小心！”
郑闲点燃火折子，走了进去。
密室不大，但堆满了东西。
一箱箱码放整齐的金条银锭，在火光下闪着诱人的光芒。
但郑闲的目光，却越过了这些。
他要的不是钱。
钱在末世里，连废纸都不如。
他在一排架子上，找到了他真正想要的东西。
厚厚一叠的羊皮卷，上面记录着郑家在青州城外所有田庄的归属和粮食产量。
这是郑家的命脉！
还有几本不起眼的册子，上面用密码记录着二哥安插在各处的眼线和人脉。
更有几张精密的图纸，画的是一种新式连弩。
这些，才是乱世之中，安身立命的根本！
郑闲毫不客气，将这些东西全部卷起，塞进一个早已准备好的油布包里。
临走前，他看了一眼那些金银，犹豫了一下，还是搬了两箱。
建立基地，前期也需要钱来打点关系，收买人心。
当郑闲带着战利品，悄无声-息地离开时。
长乐街的战斗，也因为巡城司的强力介入，暂时告一段落。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
两则消息，如同炸雷，在郑家高层引爆。
勇毅侯府的武库和马厩被洗劫一空！
文渊阁书房的密室被盗，多年积攒的财富和重要文件不翼而飞！
勇毅侯府。
郑勇看着空空如也的武库，双目赤红，状若疯虎。
“郑礼！你这个卑鄙小人！”
他一拳砸在墙上，墙壁应声裂开。
“昨晚故意跟我打消耗战，就是为了派人来偷我的家底！好！好得很！我跟你不死不休！”
在他看来，这绝对是郑礼的阴谋。
先用纵火的下作手段激怒他，引他出兵，然后在正面战场拖住他，再派一队精锐直捣黄龙。
一环扣一环，阴险至极！
文渊阁。
郑礼看着被撬开的密室，面沉如水，握着茶杯的手，青筋暴起。
他多年心血，毁于一旦！
“郑勇……你这个有勇无谋的匹夫！”
他咬牙切齿。
他想明白了。
什么烧马，都是借口！
郑勇的真正目的，就是他这个密室！
昨晚的正面冲突，就是一场声势浩大的佯攻，是为了掩盖他真正的劫掠行动！
他竟然一直以为郑勇是个头脑简单的莽夫！
原来，他也会用计谋了！
自己真是小看他了！
郑家主宅，书房。
郑克己听着两个儿子的“捷报”，气得差点把手里的茶杯捏碎。
两个蠢货！
斗了半天，结果被人双双抄了老家！
郑家的脸，都被他们丢尽了！
等等……
他突然冷静下来。
事情，或许没那么简单。
同时被盗，手法干净利落，没有留下任何线索。
这不像是普通的盗贼。
难道……是他们其中一人，雇佣了第三方势力，同时洗劫了自己和对方，以此来嫁祸和迷惑视线？
这个想法一出，连郑克己都觉得有些不寒而栗。
如果是真的，那无论是勇儿还是礼儿，这份心机和手腕，都远远超出了他的预料。
“有意思……真是有意思……”
郑克己的眼中，闪烁着危险的光芒。
他决定，暂时不插手。
他要看看，这两个儿子，接下来会如何应对。
谁能从这场巨大的损失中，更快地恢复过来，甚至反败为胜。
而此时，事件的始作俑者，郑闲。
正坐在城西那间破旧的磨坊里，清点着他那疯狂计划的战利品。
百炼钢刀，锁子甲，战马，金银，粮食契约，人脉名册，武器图纸……
应有尽有。
李虎和那二十名护卫，看着堆积如山的物资，眼神里充满了敬畏和狂热。
他们一夜之间，办成了一件足以震动整个青州城的大事！
而他们的主子，这位年仅十七岁的三少爷，从始至终，都平静得可怕。
郑闲抚摸着那张新式连弩的图纸，记忆中的血潮画面，再次浮现。
那些无穷无尽的怪物，普通刀剑根本无法有效杀伤。
只有这种连弩，配合特制的箭头，才能形成有效的压制。
“虎叔。”
“属下在！”
“从今天起，你带十个人，拿着这份名册和金银，去城外招兵买马。不要郑家的退役护卫，要去流民、猎户、山匪里找！要那些真正见过血，不怕死的人！”
“另外十个人，跟我走。我们去天狼关。”
郑闲站起身，目光投向西北方向。
“从现在开始，我们的时间，不多了。”
他的父亲和哥哥们，还在为青州城里的这点权力和财富斗得你死我活。
他们永远不会明白，一场足以将他们引以为傲的一切都碾成粉末的灾难，正在地平线的另一端，悄然酝酿。
而他，郑闲，将带着这些从他们手中“借”来的火种，去往寒冷的边境，点燃那末日中，第一座属于人类的希望烽火。天色未亮，青州城内便炸开了锅。
郑家大少爷郑勇，竟赤着上身，扛着一柄开山巨斧，带着几十名护卫，气势汹汹地堵在了二少爷郑礼的府邸门前。
“郑礼！你个背后捅刀子的阴险小人！给老子滚出来！”
郑勇的咆哮声，如同惊雷，震得整条街的窗户嗡嗡作响。