契约符文在小男孩指尖化作星点微光消散时，他原本纸白的脸颊终于漫开层薄红，像是久旱的土地沾了些水汽。
眼尾飞快扫过李查德袖口暗纹，小手下意识攥紧衣角，嘴角弯出刻意拿捏的讨好弧度，声音软得像浸了蜜
：“伟大的人类大人，您要是还有半分疑问，我保管挖心掏肺说透，连针尖大的细节都不藏着！”
李查德倚在廊下雕花柱旁，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉佩，阳光斜斜切过他的侧脸，把笑意裁得浅淡：
“疑问倒没了，只是你父亲那边——能不能再往帝都贵族府上送些兔族少女？”
“哎哟大人，这主意简直说到我心坎里了！”
小男孩眼睛瞬间亮起来，踮着脚往前凑了半步，声音压得更低，
“这么做既顺理成章掩人耳目，咱们去帝都也能藏在队伍里，保准没人多嚼舌根，对您的行程可是天大的助力！”
他说着还拍了拍胸脯，小脸上满是“这事包在我身上”的笃定，那副谄媚模样，活像只讨食的小兽。
此时的平安镇外，尘土正顺着风势翻涌成黄浪。
雷恩勒紧马缰，靴跟轻轻磕了磕马腹，胯下骏马不安地刨着蹄子，喷着白气。
他抬眼扫过前方的镇子，眉头拧成了疙瘩——土坯砌的围墙矮得能让人翻过去，墙头上还爬着些枯黄的野草，连个像样的哨塔都没有，远远望去，活像个没人打理的破村落。
“哈斯勒姆也太小题大做了。”
雷恩嗤笑一声，声音里满是不屑。他身为哈斯勒姆手底下的供奉，向来只接棘手的差事，哪曾想这次竟派他来收拾这么个小破镇？指尖摩挲着腰间的佩剑，剑鞘上的花纹被磨得发亮，那是他多年征战的印记。
身为强者，他有自己的骄傲，若不是这任务一年才一次，完不成怕落其他供奉的话柄，他才懒得踏足这种地方。
雷恩瞥了眼身后的队伍，近百号人骑着高头大马，队列算不上整齐，却透着股悍戾之气。
他心里清楚，哈斯勒姆手下的供奉可不止他一个，光他知道的就有十几个，个个身怀绝技，虽不清楚底细，但能让哈斯勒姆花钱供养，绝不是等闲之辈。这次若办砸了，指不定就有人等着看他笑话。
镇子深处的镇长府邸里，牛四正烦躁地踱着步。
青砖地面被他踩得咚咚响，案几上的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴，落在暗红色的木头上，晕开小小的印记。
他虽不是名义上的平安镇镇长，可在这地界，他说一不二，便是李查德的大范围领地内，也没几个人能管得了他，唯有李查德本人能调动他。
“怎么还没消息？”
牛四皱着眉，粗声粗气地嘟囔。
帝都离平安镇不算太远，可也绝不算近，手下出去送消息，这都几天了，连个影子都没见着。
他是个天生的战争狂人，骨子里就透着股好战的劲儿，待在府里这么久，浑身的骨头都快痒了。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息。
一个牛头人跌跌撞撞地跑进来，身上的铠甲哐哐作响，额头上满是汗珠，脸色慌张：
“大人！不好了！镇外来了一支马队，足足有近百人，个个凶神恶煞的，看样子来者不善啊！”
牛四闻言，眼睛瞬间亮了，烦躁一扫而空，取而代之的是跃跃欲试的兴奋。他拍了拍桌子，哈哈大笑：
“怕什么？说不定是帝都来的人，走，出去看看！”
话虽如此，他还是高声吩咐下去，让手下的人赶紧集合。毕竟对方来势汹汹，他虽不怕，却也不能掉以轻心。
很快，牛四便带着一队人马赶到了镇子外通往帝都的道路上。
刚一露头，他就看清了那支马队的模样——骑手们个个骑着高头大马，那些马身形高大，肌肉线条流畅而饱满，每一块肌肉都鼓鼓囊囊的，透着惊人的爆发力，一看就不是凡品，多半有着魔兽的血统。
有些马的鬃毛泛着淡淡的银光，鼻孔里喷着白气，蹄子踏在地上，发出沉闷的声响，连地面都像是在微微震动。
“好家伙，这马可不一般啊。”
牛四心里暗忖，他身为大队长，手下也有不少好手，却从未见过这般神骏的马。看这阵仗，对方的身份绝对不简单，就是不知道是敌是友。
他上前一步，双手背在身后，沉声喝道
：“你们是什么人？平安镇现在是李查德大人的领地，若想进入，先报上名来！”
马队中，一个穿着花哨衣衫的男子催马上前，上下打量了牛四一番，突然嗤笑起来，声音里满是轻蔑：
“李查德？那是谁？没听过。我们来这儿也没别的事，赶紧把哈斯卡拉少爷和他的朋友们交出来，不然，这平安镇就没必要存在了！”
男子说话语速极快，眼神里透着不耐烦。他心里清楚，帝都执法院的人很快就会到，他们必须在执法院来人之前解决这件事，不然麻烦就大了。
据说执法院这次带来了近千人的皇家禁卫军，那些禁卫军个个都有一阶以上的实力，还擅长军团作战，他们这边虽是单打独斗的好手，可真要是硬碰硬，未必能占到便宜。
牛四一听这话，心里立马有了数——这帮人肯定是从帝都来的，十有八九是哈斯卡拉的父亲哈斯勒姆派来的。
想来是小石头走漏了风声，让哈斯勒姆知道了儿子的下落。哈斯勒姆可不是一般人，在帝都根基深厚，手段通天，这次派这么多人来，就是想把哈斯卡拉安全带回去。
毕竟公主殿下虽然知道了哈斯卡拉无故杀人的事，可只要没当场抓住，以哈斯勒姆的能耐，总能想办法化解危机。
“笑话！”
牛四怒喝一声，眼神锐利如刀，
“李查德大人的领地，岂是你们想来就来、想走就走的？哈斯卡拉在这儿犯了无故杀人的罪，我们已经把这事上报给公主殿下了，殿下很快就会有指示。别说你们，谁也别想把他带走！”
话音刚落，牛四挥了挥手。
他身后的士兵们立刻会意，迅速调整队形，结成了一个紧密的方阵。
盾牌手们将盾牌稳稳架起，形成一道坚固的屏障，长矛手们则将长矛架在盾牌之间，锋芒毕露，弓弩手们也纷纷搭箭上弦，瞄准了对面的马队，气氛瞬间变得剑拔弩张。
牛四虽为人古板，却是个练兵的好手。
他手下的士兵们每天都要经历严苛的训练，队列整齐，动作划一，眼神坚定，丝毫没有惧意。
花哨男子见谈不拢，脸色沉了下来。他回头看了眼身后的雷尔，雷尔微微点了点头。男子随即大手一挥，厉声喝道：
“既然谈不拢，那就别怪我们不客气了！上！”
随着他的命令，近百人的马队如同脱缰的野马，朝着牛四方阵直冲过来。杂交魔兽马奔腾起来的声势极为浩大，马蹄踏在地上，发出“踏踏踏”的巨响，像是闷雷滚动。
尘土被马蹄扬起，漫天飞舞，遮天蔽日，连阳光都被挡在了外面，天地间一片昏黄。
平安镇里的居民们听到外面的动静，纷纷探出头来。
当看到那支气势汹汹的马队时，脸色瞬间变得惨白，一个个惊慌失措地逃回了家里，紧闭门窗。
上次哈斯卡拉带来的灾难还历历在目，那简直是人间地狱，他们再也不想经历第二次了。
“放箭！”
牛四一声令下，方阵前排的弓弩手们立刻松开了手指。近百支破甲箭如同离弦之箭，带着尖锐的呼啸声，朝着冲过来的马队射去。这些弓弩都是经过改造的，力道极大，而弓弩手们也都是精心挑选出来的大力士，臂力惊人，射出的箭又快又准。
两队人马之间的距离本就不算远，马队的速度又快，眨眼间，箭雨便与马队撞在了一起。
马队里的骑手们也都不是等闲之辈，个个身手矫健，见箭雨袭来，纷纷挥舞着手中的武器格挡。刀剑与箭矢碰撞，发出“叮叮当当”的声响，火星四溅。
可箭雨实在太密集了，还是有不少破甲箭突破了防御，精准地命中了目标。
“噗噗噗”的声响接连不断，那是箭矢射入皮肉的声音。被射中的骑手们满脸不可置信地低头看着身上的箭，眼中的光芒迅速黯淡下去，身体一软，便从马背上栽了下去。
他们身下的杂交魔兽马丝毫没有停顿，马蹄依旧疯狂地践踏着，那些掉落在地上的骑手瞬间就被马蹄碾成了肉泥，血肉模糊，连原本的模样都分辨不出来。
在马队冲锋的过程中，只要从马背上坠落，等待他们的，便是这般凄惨的下场。
雷恩坐在马背上，看着眼前的景象，眉头皱得更紧了。
他没料到平安镇的防守竟这般强悍，弓弩手的力道和准头都远超他的预期。他拔出腰间的佩剑，剑身寒光闪烁，厉声喝道：
“都给我打起精神来！冲破他们的方阵！”
骑手们见状，更加疯狂地催动马匹，嘶吼着冲向前方。
有的骑手甚至掏出了短刀，准备在靠近方阵时展开近身搏斗。
牛四方阵里的士兵们依旧稳如泰山，盾牌手死死顶住盾牌，长矛手警惕地盯着冲过来的马队，弓弩手则继续搭箭射击，不放过任何一个目标。
箭雨依旧密集，马队的伤亡在不断增加，可他们的冲锋势头却丝毫未减。尘土弥漫中，刀剑交锋的声响、士兵的嘶吼声、马匹的嘶鸣声交织在一起，响彻天地。
平安镇外的这片土地，瞬间变成了浴血的战场，死亡的阴影笼罩在每个人的心头。
牛四站在方阵后方，眼神死死盯着战场，双手紧握成拳。
他知道，这场战斗绝不会轻松，可他身后是平安镇的百姓，是理查德大人的领地，他绝不能退缩。他深吸一口气，高声喊道：
“兄弟们，守住方阵！绝不能让他们过去！”
士兵们听到他的声音，士气大振，齐声应和：
“守住方阵！绝不退缩！”
呐喊声穿透尘土，回荡在战场之上。
他们握紧手中的武器，眼神愈发坚定，准备迎接接下来更惨烈的战斗。而那支马队，在雷恩的催促下，依旧疯狂地冲击着方阵，一场殊死搏斗，才刚刚拉开序幕。