夜色如墨，冰冷的雨丝混着江南的湿气，化作利刃般扑面而来。
林昭的身影在颠簸的马背上宛如一尊铁铸的雕像，唯有那双深邃的眼眸，死死盯着眼前虚空中只有他能看见的湛蓝光幕。
光幕之上，一副巨大的舆图正缓缓变化。
“全民共治模型”的热力图上，代表民心支持的绿色光点在江南三府区域正以肉眼可见的速度黯淡、萎缩，甚至有几处已然转为代表警示的黄色。
而在地图的另一角，湖州府的方向，一个刺目的红色光点正以诡异的频率闪烁着，旁边一行小字标注：异常资金流向，关联目标：西湖。
林昭的心猛地一沉。
从他离开京城的那一刻起，这幅热力图就成了他洞察全局的眼睛。
支持率的下滑在他的预料之中，毕竟旧势力的反扑必然会伴随着谣言与抹黑。
但湖州这笔来路不明的巨额资金，像一根毒刺，精准地扎在了整个事件的核心——雪心莲。
这不是简单的求药，这是一场精心策划的围猎。
雪心莲是药引，更是诱饵，引他这条过江猛龙离开京城权力中心，孤身闯入这片由江南士绅经营了数百年的泥潭。
他们要的，绝不仅仅是让他救不回妹妹，更是要在他最重情义的软肋上，插上最致命的一刀，让他身败名裂。
“大人，前方驿站到了，是否歇息片刻？”亲卫阿虎策马赶上，声音里满是担忧。
连日不眠不休的急行军，铁打的汉子也有些吃不消了。
林昭却猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶，划破了寂静的雨夜。
他眼中的犹豫一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“传我命令，全速前进，不得有误！”
阿虎一愣，还想再劝，却被林昭回眸的眼神震慑住了。
那是一种混杂着焦灼、愤怒与无尽杀意的眼神。
“小棠等不起，”林昭的声音不大，却字字如千钧之重，砸在每个亲卫的心头，“我也不能让江南的百姓，再信错了人！”
他很清楚，敌人既然设下了这个局，就一定准备了无数后手。
他晚到一刻，小棠的生命就危险一分，而那些被蒙蔽的百姓，对新政的信心也就多崩塌一寸。
他必须去，不仅是为救胞妹，更是要去亲手撕开这张网，让所有人都看看，网后面藏着的，是怎样一副贪婪丑恶的嘴脸。
与此同时，杭州城外，西湖水域。
楚月一身玄色劲装，站在一艘由画舫改装而成的指挥船船头，任由冰冷的湖风吹动她的发丝。
她在这里已经布防了整整五日。
五天来，她将麾下最精锐的巡江水师调离了这片水域，换上的，是一支名不见经传的“赤脚军”。
这支军队的士兵，绝大部分都是从北方逃难而来、被林昭新政收容的流民。
他们对林昭有着近乎狂热的忠诚，对那些曾经视他们为草芥的江南士绅，则怀着刻骨的仇恨。
此刻，他们数百人化整为零，伪装成最不起眼的渔户，驾着一叶叶扁舟，潜伏在西湖的各个岛屿与芦苇荡之中，如同一群蛰伏在暗夜里的狼。
一名亲卫匆匆登船，递上一份火漆密封的密报。
楚月迅速拆开，只扫了一眼，原本就冰冷的眼神骤然变得锐利如刀。
她缓缓抬头，望向烟雨朦胧的湖心方向，声音不大，却清晰地传遍了整艘指挥船：“传我将令，今夜子时起，西湖水域只进不出。若有任何船只擅自离岸，无论身份，格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，带着金属般的质感，让周围的空气都为之一滞。
她没有停顿，继续下达第二道命令：“立刻传令沿江七县，自明日辰时起，全境之内，禁售一切药材！所有药铺、医馆、行脚商，敢有私下交易者，以通敌论处，抄家灭族！”
这道命令狠辣至极，等同于在江南的伤口上又撒了一把盐。
但楚月很清楚，敌人既然用药材做局，那她就索性掀了这张桌子，断掉他们所有的退路。
她要让整个江南都知道，林昭的刀，不仅能斩贪官，也能断他们的财路！
距离西湖不远的杭州城内，一间名为“百草堂”的医馆后院，气氛却异常热络。
一个化名“苏娘子”的美妇人，正巧笑嫣然地周旋于一群衣着光鲜的药材商之间。
她不是别人，正是提前两日便潜入此地的柳如是。
凭借着精湛的演技和对药材生意的精通，她很快就混进了这个圈子的核心。
这几日，她看似在打探雪心莲的行情，实则早已摸清了这家医馆的底细。
这根本不是什么医馆，而是前朝余孽谢文远旧部操控的一个秘密据点，他们自称为“清君侧联盟”。
这群人，才是此次西湖之局的真正操盘手。
他们故意放出雪心莲的消息，引林昭前来，目的有三：其一，在西湖这个万众瞩目的地方，将林昭置于“为救私亲，不顾万民”的道德困境中；其二，借此机会整合江南所有反对新政的士绅力量，完成一次漂亮的“投名状”；其三，也是最歹毒的一点，他们早已准备好了大量的“毒米”案证据，打算在林昭现身夺药的那一刻，将所有脏水全部泼到他身上，彻底引爆民怨。
此刻，一个脑满肠肥的富商端着酒杯，色眯眯地凑到柳如是身边，压低声音道：“苏娘子，你这消息可真灵通。不过，这雪心莲乃是无价之宝，那位‘买家’当真舍得下如此血本？”
柳如是妩媚一笑，眼波流转间，看似不经意地说道：“张员外说笑了，这等神物，岂是一家能独吞的？我听说啊，想分一杯羹的人可不少呢。”
她的话，让在场的几人脸色微变，随即又恢复了心照不宣的笑容。
夜深人静之时，柳如是回到自己的住处，迅速研墨，在一张特制的薄纸上写下一行娟秀的小字：“买家非一人，乃群狼分食。”写罢，她将纸条卷成细管，塞入信鸽的脚环，随即将那只灰色的精灵抛向夜空。
信鸽振翅，瞬间便消失在京城的方向。
京城，苏府。
苏晚晴收到密报时，已是深夜。
看完纸条上的八个字，她的心瞬间沉入谷底。
“群狼分食”，这意味敌人远比想象中更多，也更团结。
他们这是要将林昭置于死地！
寻常女子遇到此事，怕是早已六神无主，惊动内阁请求支援了。
但苏晚晴没有。
她深知，内阁之中，未必人人都与林昭一条心。
此刻任何大的动作，都可能打草惊蛇，甚至被政敌利用。
她静坐片刻，脑中飞速运转，一个大胆至极的计划逐渐成型。
她唤来心腹，沉声道：“立刻去《民生日报》的印书坊，将明日的头版全部抽换下来，连夜加印！用这个版式！”
她递过一张亲手写就的版样，上面的标题用最大号的字体写着，触目惊心——“林大人亲赴江南查毒米案，誓与百姓共生死！”
标题之下，更附上了一张林昭临行前留下的手书影印件，字迹龙飞凤舞，力透纸背：“若我死于私利，你们尽可唾我坟头！”
次日清晨，当这份报纸铺满京城的大街小巷时，整个舆论瞬间被引爆！
原本还在观望甚至怀疑的民众，在看到林昭这封如同遗书般的手书后，所有的疑虑都化为了感动与愤怒。
“林大人是为了我们才去江南涉险的！”
“那些江南的士绅，不仅投毒害人，还要诬陷忠良！”
“我们不能让林大人孤军奋战！”
一时间，群情激奋。
京中各大药行的掌柜、悬壶济世的大夫，甚至一些武馆的弟子，竟自发组织起了数支“护药义队”，声称愿追随林大人南下，哪怕献出生命，也要为江南百姓寻得解药！
一场由敌人精心策划的舆论绞杀，竟被苏晚晴以雷霆之势，硬生生扭转为一场全民拥护的勤王义举！
子时三刻，西湖。
烟雨越发朦胧，湖面上升起一层薄雾，将远山近水都笼罩在一片写意的诗画之中。
一艘装饰极为考究的画舫，没有点灯，如幽灵般悄无声息地滑向湖心亭。
船舱内，烛光摇曳，将舱壁上的人影拉得忽长忽短。
一张紫檀木的方桌上，一个白玉盘中，静静地躺着一株晶莹剔t透、宛如冰雪雕琢而成的莲花，正是雪心莲。
一个头戴斗笠、身披蓑衣的人影，在几名护卫的簇拥下登上了画舫。
他缓缓走向方桌，正要伸手掀开斗笠，验明正身——
“动手！”
一声暴喝，如同平地惊雷！
画舫周围的水面瞬间炸开，十道黑影如蛟龙出水，破浪而出！
为首的正是阿虎，他和十名亲卫，竟早已潜伏在冰冷的湖床苇丛之下，口中含着特制的芦管换气，已然等待了数个时辰！
刀光剑影瞬间填满了小小的船舱，惨叫声、兵器碰撞声混成一团。
就在船上乱作一团之际，另一侧的船舷，一道倩影如飞燕般悄然登船。
柳如是身形一闪，避开一道劈来的钢刀，探手便将玉盘中的雪心莲夺入怀中。
她没有立刻退走，而是运足内力，声音清越地高声喊道：“此药，本可制成千人份的解毒散，救活疫区上千孩童！尔等却为一己私利，欲用它为一人续命！你们不觉得羞耻吗？”
她的声音穿透雨幕，传遍湖面，让那些仍在负隅顽抗的护卫动作都是一滞。
而那些被“赤脚军”按倒在船板上的所谓“买家”，更是面如死灰。
远处的山崖上，林昭一袭黑衣，与夜色融为一体。
他静静地看着湖心发生的一切，直到一枚代表行动成功的红色信号焰冲天而起，他才转身下山。
当他出现在码头时，所有被俘的江南士绅代表已被押解至此，跪成一排。
他们看着款步走来的林昭，眼神里充满了恐惧与不甘。
林昭没有看他们，只是走到被阿虎紧紧护卫的柳如是面前，接过那个装着雪心莲的锦盒。
他没有问一句关于赎金或是交易的细节，只是转过身，用一种平静到令人心悸的目光，扫过地上跪着的每一个人。
“我只问一句，”他的声音在雨夜中格外清晰，“你们可知，就为了这朵花，疫区又有多少孩童，没能等到天亮？”
无人敢答。
林昭不再多言，冷然下令：“传令下去！雪心莲即刻八百里加急，送往京城太医院，命所有太医连夜提纯，制成‘雪心散’，免费向所有疫区发放！所有涉案人员，全部押回京城大理寺候审！其名下所有田产、商铺，一律查抄，充作‘抗疫公基金’！”
一连串的命令，干脆利落，不带一丝一毫的拖泥带水。
也就在此时，他眼前的系统光幕悄然浮现出一行新的提示：
【叮！
江南西湖事件完美解决，民心所向，大势所趋。
民心值+210！】
【警告！贵族仇恨值已突破临界点，触发‘士族反扑’红色预警！】
【当前改革进度条：95%】
风拂过他的衣襟，带着湖水的寒意。
他知道，一场精心策划的围猎，以他的完胜而告终。
但这并不是结束。
胜利的号角，往往是更猛烈风暴的序曲。
他的目光越过眼前的西湖，望向了遥远的北方，那座宏伟而又暗流涌动的京城。
雪心莲是良药，可以医治肉体之伤，但人心之毒，却远未肃清。
回京的路，将是一场与时间的赛跑。
而那株雪心莲能否真正变成拯救万民的甘霖，关键，就在于抵达京城之后的第一步。