闪电的光芒褪去，舆情堂内重新陷入烛火摇曳的昏黄之中，却再无人能静下心来。
空气里弥漫着一股山雨欲来的压迫感，仿佛那道撕裂夜幕的电光，正是宰相李慎之即将挥下的屠刀。
“公子，李慎之这是要鱼死网破了！”苏晚晴的声音里带着一丝凝重，她指尖划过沙盘上扬州的位置，那里密密麻麻地标记着十几个代表粮仓的红点，“三十万斤火药，足以将整个扬州储备粮区夷为平地。届时，江南粮绝，民心必乱，他再嫁祸于我们，称是我们监守自盗，引爆火药，朝廷便有了出兵镇压的‘正当’理由。”
这番分析如同一盆冰水，浇在每个人的心头。
宰相的毒计，一环扣一环，阴险至极。
他不仅要毁掉林昭赖以生存的根基，更要将他钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身。
“他算准了我们不敢把账册公之于众，也算准了我们投鼠忌器，不敢轻易动扬州守将。”柳如是补充道，她手中的密报已被指尖攥得发皱，“这名南下的心腹叫秦安，是李慎之府中养了二十年的死士，为人谨慎狡猾，一路换了七次身份，若非我们的‘网格’已经铺开，只怕他早已潜入扬州。”
堂内陷入了短暂的死寂，只听得见窗外越来越紧的雨声，敲打着屋檐，也敲打着众人的心脏。
所有人的目光都汇集在林昭身上，等待着他的决断。
林昭负手立于窗前，望着庭院中被狂风暴雨摧残得东倒西歪的花木，眼神却平静得可怕。
他缓缓开口，声音不大，却带着一种足以安定人心的力量：“慌什么？他越是急，就越说明我们打到了他的痛处。他以为自己在暗处，却不知，从他动了火药那一刻起，他就已经从猎人，变成了猎物。”
他转过身，目光如炬，扫过在场的每一个人。
“李慎之想看一场烟花，我们就为他准备一场前所未闻的盛宴。他不是要策动扬州守将吗？那就让他策动。”
苏晚晴一怔：“公子的意思是……将计就计？”
“不错。”林昭走到沙盘前，拿起一枚黑色的棋子，重重地按在扬州城防图上一个不起眼的角落——西仓巷。
“秦安此人，生性多疑，若扬州城防太过严密，反而会让他警觉。我们要给他一个‘空子’，让他钻进来。”
他看向柳如是：“如是，立即传令扬州‘网格’，让所有明面上的义军巡逻队减半，制造一种防务松懈的假象。但所有暗哨、所有‘眼睛’，全部给我集中到仓储区，尤其是西仓巷。我要知道，一只老鼠跑进去，是公是母。”
“是！”柳如是领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这种在刀尖上跳舞的布局，最是考验人心。
林昭又转向苏晚晴：“晚晴，拟一道手令，交给扬州分舵的负责人徐老三。告诉他，等秦安和扬州守将接上头，拿到他们交易的实证后，不必请示，立刻执行‘捕蝉’计划。”
“捕蝉？”苏晚晴低声重复，随即恍然大悟，“公子是想……人赃并获？”
林昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不，人赃并获还不够。我要让全扬州的百姓都亲眼看看，是谁，想烧掉他们活命的粮食；是谁，要把他们推入万劫不复的深渊。李慎之不是想操控舆论吗？那我就给他一个天大的‘舆情’！”
他顿了顿，声音愈发冰寒：“他忘了，百姓的眼睛，才是最牢的档案库。那三十万斤火药，不是他的催命符，而是我送给他，也是送给京城那位皇帝的一份大礼。我要让他亲手点燃这把火，烧掉他自己的官帽，烧掉他李氏一族的百年清誉！”
命令一下，整个江南总署如同一台精密的战争机器，再次高速运转起来。
无数道指令通过绝密的渠道，飞速传向扬州的每一个角落。
与此同时，一路风尘仆仆的秦安，终于在三天后的一个黄昏，抵达了扬州城外。
他没有从官道正门入城，而是绕到一处偏僻的渡口，换上了一身本地商贾的行头，混在人群中，悄无声息地走进了这座繁华与危机并存的城市。
他很满意自己看到的景象。
城门口的守卫有些懒散，街上的巡逻队也三三两两，毫无警惕之心。
看来，那所谓的“江南王”林昭，也不过是个会耍些小聪明的毛头小子，仗着一点民意，就真以为自己能和相爷掰手腕了。
当晚，秦安在一家不起眼的客栈住下。
子时，他悄然出门，熟练地避开几处更夫的灯笼，来到城西一处僻静的宅邸后门，按照约定的暗号，轻轻叩了三下。
门开了，接应他的是扬州守将的心腹。
两人没有多言，径直穿过幽深的庭院，来到一间戒备森严的书房。
扬州守将赵广，一个面色黝黑的壮汉，早已等候多时。
他屏退左右，亲自为秦安斟上一杯茶，沉声道：“秦管事，一路辛苦。相爷的吩咐，我都明白了。只是……三十万斤火药，动静太大，万一失手……”
秦安冷笑一声，从怀中掏出一份盖着户部朱红大印的“特令”，推到赵广面前：“赵将军，你看清楚，这是什么。”
赵广拿起一看，瞳孔骤然一缩。
那上面赫然写着“户部特令，转运军资，沿途官府，一体配合”。
有了这东西，就等于有了尚方宝剑，足以应付一切盘查。
“相爷说了，事成之后，你便是江南提督。”秦安的声音充满了诱惑，“林昭的粮仓，就是你我的投名状。只要一把火烧光，江南大乱，朝廷天兵一到，你我便是平乱的头等功臣。到那时，富贵荣华，享之不尽。”
赵广的呼吸变得粗重起来，眼中的犹豫被贪婪所取代。
他一咬牙，将那份特令紧紧攥在手里：“好！就按相爷的计划办！西仓巷的第七号仓库，是最大的一个，里面屯了至少五十万石粮食。那里的守卫最为松懈，巷子也窄，方便我们动手后封锁现场。”
秦安满意地点点头：“就定在明晚子时。我会安排三辆马车，伪装成运送布匹的商队，将火药运抵西仓巷。你的人负责清空巷内闲杂人等，确保万无一失。”
“一言为定！”
两人不知道的是，在他们密谋的书房房梁之上，一只微不可见的“窃听蛊”正将他们的对话，一字不落地同步传递到了百里之外的舆情堂。
而就在他们敲定计划的同一时刻，扬州城内，那个被林昭称为徐老三的分舵负责人，一个看起来再普通不过的船老大，正对着一份刚刚传来的手令，对身边几个精悍的汉子低声下令。
“公子的‘捕蝉’计划，都听明白了吗？”
“明白了，三哥！”
“记住，我们这次不是抓人，是请君入瓮。”徐老三的我们要的，是一场让所有人都无话可说的好戏。”
夜色渐深，一场席卷江南的惊天阴谋，已然箭在弦上。
次日夜里，扬州城宵禁的钟声刚刚敲过，白日里喧嚣的街道瞬间沉寂下来。
连绵的阴雨终于停歇，乌云散去，一轮残月挂在天边，为青石板路镀上了一层冷霜。
万籁俱寂中，只有更夫的梆子声远远传来，显得格外空旷。
子时已至，西仓巷的夜，比往常更加深沉。
巷口的老槐树下，一个打更的更夫靠着墙根，似乎已经睡着了，手里的灯笼忽明忽暗。
巷子深处，一片死寂，仿佛连风都停滞了。
然而，在这片看似沉睡的黑暗中，一张由无数双眼睛织成的大网，已悄然收紧，正静静等待着猎物的到来。