篝火噼啪作响，橘红色的火焰在每个人的脸上投下摇曳的光影。
整个破败的院落里，此刻却陷入了一种诡异的寂静。
冥火呆呆地跪坐在地上，双目圆瞪，浑身的血液仿佛都在那一瞬间被冻结。
他的视线死死地锁定在林启的掌心，那团缓缓旋转、散发着幽暗与不祥气息的查克拉，如同一个深不见底的黑洞，要将他的灵魂都彻底吸进去。
熟悉，太熟悉了！
这股力量的波动，这种吞噬万物的特性，甚至连查克拉在凝聚时那细微的能量频率，都和他自己、和他家族世世代代传承下来的血继限界——冥遁，一模一样！
不，甚至……更加精纯，更加凝练，更加强大！
他感受得到，眼前这个男人手中那团冥遁查克拉的威力，远在自己之上。
“怎……怎么……可能……”
冥火的嘴唇哆嗦着，牙齿在不受控制地打颤，发出“咯咯”的轻响。
他感觉自己的世界观，在这一刻被彻底粉碎，然后被一只无形的大手肆意地揉捏、践踏。
血继限界，那是铭刻于血脉之中的神之恩赐，是区分天才与庸才、强者与弱者最根本的壁垒。
它是独一无二的，是无法被复制的，这是整个忍界颠扑不破的真理！
可现在，这个真理，就在他的眼前，被一个来历不明的神秘男人，以一种堪称神迹的方式，轻描淡写地打破了。
没有移植血肉，也没有进行任何复杂的仪式。
他只是……看了一遍，然后取走了一根自己的头发，就当着他的面，完美地、甚至超越性地，复刻了他们一族赖以生存、也因此招来灭族之祸的根本！
这是何等恐怖的洞察力？
何等匪夷所思的创造力？
这已经不是“天才”二字可以形容的了。
这是……神明才拥有的权能！
眼前之人，太过神秘，太过强大，已经完全超出了他作为一个忍者的认知范畴。
恐惧，如同冰冷的海水，淹没了他的四肢百骸，让他连一丝一毫反抗的念头都无法升起。
他甚至觉得，自己之前那些所谓的逃跑和反抗，在这个男人眼中，恐怕就和一只蚂蚁在巨龙面前挥舞触角一样，可笑，且不自量力。
就在冥火心神俱裂，以为自己即将迎来某种比死亡更可怕的结局——比如被当成实验材料彻底解剖研究时，那个如神似魔的男人，却缓缓散去了掌心的查克拉。
林启平静地看着他，那双深邃的眼眸里，没有半分得意或炫耀，只有一种目标达成后的淡然。
“你可以走了。”
林启的声音依旧是那般平淡，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
“……”
冥火的大脑，瞬间陷入了一片空白。
他愣住了，怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
走？
他说……我可以走了？
他看着林启那张波澜不惊的脸，一时间竟无法理解这三个字的含义。
林启见他愣在原地，脸上毫无表情，似乎觉得有些多余，但还是耐着性子补充了一句：“你自由了。”
“自由……”
冥火喃喃地重复着这个词汇，仿佛一个溺水之人，终于呼吸到了第一口新鲜的空气。
他的大脑在宕机的状态下，艰难地重启、运转。
就这？
这就……完事了？
没有拷问？
没有折磨？
更没有他想象中那血腥残忍的解剖和研究？
自己这个身怀血继限界、在外界足以引起无数势力觊觎的“珍贵样本”，在这个男人眼中，价值就仅仅是让他看一遍，然后就……弃之如敝履？
巨大的反差，让冥火一时间有些无所适从。
他呆滞地看着林启，又看了看周围那些神色各异的同伴。
那个戴眼罩的白发男人正一脸无聊的表情打着哈欠，那个气息凶悍的男人依旧在擦拭着他的武器，连眼皮都没抬一下，而那几个女人，则是在低声讨论着什么，似乎从头到尾都没把自己放在眼里。
他明白了。
对于这群怪物而言，自己，或许真的就只是一个路边随手捡来的、稍微有些新奇的玩具。
玩过了，看腻了，也就随手丢掉了。
一股混杂着屈辱、庆幸、后怕等诸多复杂情绪的浪潮，在他的心中翻涌。
但很快，所有的负面情绪，都被一个巨大的念头所取代——
活下来了！
我，自由了！
狂喜，如同火山爆发般，瞬间冲垮了他所有的理智。
“谢谢！谢谢您！谢谢各位大人不杀之恩！”
冥火回过神来，激动得语无伦次，他对着林启等人拼命地鞠躬，然后头也不回地，踉踉跄跄地向着院子外面冲去，仿佛生怕他们会反悔一样。
“哦呀？还真就这么走了啊。”篝火旁，五条悟饶有兴致地看着冥火那狼狈逃窜的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“我还以为他会哭着喊着求我们收留他呢。”
“唉，也真是个可怜人。”玖辛奈看着这一幕，忍不住叹了口气，她轻轻拍着怀中熟睡的鸣人，低声说道，“就算放了他，以他血继限界忍者的身份，在这水之国又能走到哪里去呢？外面，对他来说也是地狱啊……”
蝴蝶忍端起一杯热茶，目光平静地注视着冥火消失的方向，轻声道：“这就要看他自己的选择了。是选择在无尽的追杀中寻求一线生机，还是选择另一种活法……有时候，对一个人来说，最难的并非是面对死亡，而是如何选择生存的道路。”
正如她们所说，刚刚冲出院落，被冰冷的夜风一吹，冥火那被狂喜冲昏的头脑，也瞬间清醒了大半。
他站在寂静无人的村道上，茫然四顾。
夜色深沉，薄雾弥漫，远方传来几声不知名野兽的哀嚎，让这片死寂的土地显得更加阴森可怖。
走？
往哪走？
一个念头，如同闪电般击中了他的大脑，让他浑身一僵。
是啊……自己能去哪里？
回到那片危机四伏的森林，继续过着东躲西藏、食不果腹的日子？
继续在睡梦中被仇人的面孔惊醒，时刻提防着不知会从何处射来的苦无与追杀令？
他已经逃了太久，太累了。
他的族人、他的亲友，一个个地倒在了追兵的屠刀之下。
只有他，靠着几分运气和实力，苟延残喘到了今天。
可他知道，这样的日子，终究是有尽头的。
只要四代水影矢仓的血雾政策还在，只要这个国家对血继限界的仇视还在，他就永远没有安宁之日。
死亡，只是时间问题。
那群人……
他的脑海中，不由自主地浮现出林启那张平静的脸，以及他手中那团与自己同源、却又更加强大的冥遁查克拉。
虽然那群人行事诡异，实力更是深不可测，如同怪物一般。
但是……跟在他们身边，至少，安全是有保障的！
连自己的血继限界都能随手复制，其实力之恐怖，恐怕就算是四代水影亲至，也未必是其对手！
这是一个……足以庇护自己的绝对强大的存在！
与其在外面那个绝望的世界里，如同丧家之犬般毫无尊严地死去，倒不如……
一个大胆的念头，在他心中疯狂地滋生。
尊严？
自由？
在生存面前，这些东西一文不值！
更何况，那个男人信守承诺，说放自己走就真的放了，至少在品行上，远比雾隐村那些背信弃义、残杀同胞的家伙要高尚得多！
赌一把！
想通了这一切，冥火的眼神瞬间从迷茫变得坚定。
他猛地转过身，用尽全身的力气，重新向着那个刚刚逃离的院落，狂奔而去！
“砰！”
他重重地跪在了院落的入口处，额头紧紧地贴着冰冷的地面。
“嗯？”正准备回帐篷休息的林启，停下了脚步，回头看向他。
院子里其他人的目光，也再次聚焦到了这个去而复返的男人身上。
“大人！”
冥火抬起头，脸上满是恳切与决绝，他大声喊道：“请允许我追随您！我……我不想再过那种朝不保夕、被无尽追杀的日子了！我愿意为您做任何事，只求能有一席安身之地！”
他见林启不为所动，急忙补充道：“大人，您似乎对血继限界很感兴趣！水之国虽然在进行清洗，但依旧有不少拥有血继限界的家族和忍者，像我一样，隐藏在各个角落里！我对这里很熟，我知道他们可能会藏在哪里！我可以做您的向导，为您带路，为您节省下无数寻找的时间！”
“哦豁？这就有趣了。”五条悟吹了声口哨，笑嘻嘻地说道，“刚放生的鱼，自己又跳回渔网里了。我说，你这脑子转得倒是不慢嘛。”
“这……或许真的是对他而言，最好的选择了。”玖辛奈看着冥火那卑微而又充满渴望的眼神，心中有些不忍。
蝴蝶忍则是冷静地分析道：“林启，让他留下，或许确实是个不错的选择。我们对水之国两眼一抹黑，有一个熟悉情况的本地人带路，的确可以省去很多不必要的麻烦和时间。”
林启静静地看着跪在地上的冥火。
一个在绝望中挣扎了太久的人，当他看到一艘足以抵御任何风浪的巨轮时，是绝不可能再愿意回到自己那艘随时可能倾覆的独木舟上的。
人性，本就如此。
诚如蝴蝶忍所言，漫无目的地在水之国寻找那些隐藏起来的血继忍者，无异于大海捞针。
有一个熟悉情况的向导，效率无疑会高上许多。
“可以。”
林启缓缓开口，吐出了两个字。
他看着一脸狂喜的冥火，声音依旧淡漠：“从现在起，你就是我们的向导。你的任务，就是带我们找到水之国所有拥有血继限界的忍者。作为回报，在这期间，我会保证你的安全。”
“多谢大人！多谢大人！”冥火激动得连连磕头，声音都带上了一丝哽咽。
……
第二天清晨，当第一缕阳光艰难地穿透薄雾，洒在这座寂静的村落时，林启一行人已经收拾妥当，准备出发。
队伍里，多了一个人。
冥火的态度，与昨天相比，发生了翻天覆地的变化。
他不再是那个眼神麻木、充满死气的阶下囚，而是像一个最忠诚、最干练的仆从。
他主动为众人收拾行李，检查物资，殷勤备至，脸上带着谦卑而又恭敬的笑容。
“我说，这家伙变脸也太快了吧？”五条悟看着忙碌的冥火，忍不住对身旁的林启吐槽道，“昨天还一副要死要活的样子，今天就变成三好员工了。”
林启没有理会他的聒噪，淡淡地对冥火说道：“出发吧。”
“是！大人！”
冥火恭敬地应了一声，随即快步走到队伍的最前方，熟练地辨认了一下方向。
“各位大人，请跟我来！在那个方向是辉夜一族的聚集地，我之前就听说水影准备对他们动手，现在过去或许还会有幸存者藏匿其中！”