刘家祠堂里，夜半三更总传出敲棺材板的声音！
刘家祠堂是屯子里最老的建筑之一，里面供奉着刘家列祖列宗的牌位，还有几口早年备下的、给族里老人准备的“寿材”（空棺材）。平时除了年节祭祀，很少有人进去。
最先发现不对劲的是负责打扫祠堂的孤寡老人三爷爷。他说最近几天，每到后半夜，就能听见祠堂正厅里传来“咚…咚…咚…”的敲击声，不紧不慢，像是有人用手指关节在敲棺材板。他壮着胆子起来看过几次，里面黑漆漆的，什么都没有。可刚一躺下，那声音就又响起来了。
消息传开，屯子里说什么的都有。有说是老祖宗显灵了，有说是祠堂里进了不干净的东西，还有更离谱的，说是某口空棺材自己长脚了…
作为刘家外孙（我母亲姓刘），这事儿自然找到了我头上。舅姥爷和几个族老亲自上门，面色凝重。
“肇中啊，祠堂是咱们刘家的根，可不能出啥岔子。”舅姥爷握着我的手，“你本事大，帮着去看看，到底是咋回事？要是老祖宗有啥不满，我们也好赶紧补救。”
这事儿推脱不得。我带着王胖子和赵晓波，当天下午就去了祠堂。
祠堂坐落在村子最北头，青砖灰瓦，显得有些阴森。推开沉重的木门，一股陈旧的木头和香火混合的气味扑面而来。里面光线昏暗，正厅里整齐地摆放着几口黑漆棺材，上面落满了灰尘。
我展开灵觉，仔细探查。祠堂里确实残留着一丝淡淡的阴气，但并非厉鬼凶煞那种暴戾之气，反而带着一种…焦虑和不安？
“翠花，能看出什么吗？”我心中默问。
胡翠花的虚影在祠堂内飘荡一圈，回道：“弟马，此地确有阴灵滞留，但气息微弱，似乎并非恶灵。那敲击声…源头好像就在那几口棺材里。”
在棺材里？难道是里面躺了“人”？可这些都是空棺材啊！
我们逐一检查那几口棺材。当检查到靠墙边那口看起来最旧、漆皮都有些脱落的棺材时，我明显感觉到里面的阴气最重。
“声音…好像是从这里面传出来的…”赵晓波耳朵尖，压低声音说道。
我示意他们退后，自己凝神静气，将手轻轻按在棺材盖上，灵觉缓缓渗透进去。
棺材里是空的。但在棺材底板下面，我的灵觉捕捉到了一丝微弱的、被禁锢的魂力波动！下面有东西！
“胖子，晓波，搭把手，把棺材挪开！”我说道。
三人合力，小心翼翼地将这口沉重的棺材挪开。棺材下面的青砖地面似乎有些松动。我们撬开几块砖，下面赫然露出了一个小小的、用油布包裹的坛子！
那股焦虑的阴气，正是从这坛子里散发出来的！
“这是…骨灰坛？”王胖子猜测。
我摇摇头，不像。骨灰坛不会有这种魂力波动。我小心地打开油布，里面是一个普通的陶土坛子，封着口。坛子上贴着一张已经泛黄、字迹模糊的符纸。
“是‘养魂坛’！”沈文渊的声音带着惊讶，“有人将生魂或者残魂禁锢在此坛中，以香火愿力滋养！看这符箓样式，像是几十年前的手法！”
养魂？在祠堂棺材底下养魂？这是什么操作？
我仔细辨认那模糊的符箓，似乎是一种比较温和的禁锢和滋养符，并非恶毒的炼魂之术。坛子里的魂体虽然焦虑，但并无怨毒之气。
“里面的朋友，为何被困于此？”我对着坛子问道。
坛子微微震动了一下，一个极其微弱、带着哭腔的老者声音断断续续地传出来：“…放…放我出去…我不是故意的…我没想害人…”
经过一番艰难的沟通，我们终于弄明白了事情的原委。
坛子里困着的，是几十年前刘家族里的一个长辈，名叫刘老栓。他生前是屯子里的会计，为人胆小怕事。有一次算错了账，亏空了族里一笔不小的款子，他害怕被追究，一时想不开，就在祠堂里上吊自尽了。按照老规矩，横死之人不能入祖坟，他的尸身被草草埋了，牌位也没能进祠堂。
他死后，魂魄不安，徘徊在祠堂附近。当时族里请来看风水的先生（估计也是个半吊子），说他的魂老是待在祠堂会影响风水，就用这养魂坛暂时把他的魂收了起来，埋在棺材底下，说等过个几十年怨气散了再超度。结果后来世事变迁，这事儿就被彻底忘了…
刘老栓的魂就这么在坛子里被困了几十年！最近不知是坛子灵力耗尽，还是他自身魂力有所恢复，终于能弄出点动静，敲击棺材板求救…
弄清真相，我们都有些无语。这算什么事儿啊！
“老栓爷爷，”我对着坛子说道，“您的委屈我们知道了。当年的事过去就过去了，没人会再追究。我这就放您出来，送您去该去的地方。”
我揭掉那张早已失效的符纸，打开坛盖。一股淡淡的青烟飘出，凝聚成一个模糊的、穿着旧式褂子的老者虚影，他对着我们连连作揖，老泪纵横。
我在祠堂外设下简单的法坛，为他诵经超度。刘老栓的魂魄本就虚弱，又无甚怨气，在往生咒文中很快便得到解脱，身影渐渐消散，重入轮回去了。
至于那养魂坛和当年的旧事，我和舅姥爷商量后，决定不再声张，免得徒增烦恼。只说是祠堂年久失修，有了鼠患，弄出的声响，已经处理好了。