回到四合院，林晚安抚好林母后去卧房换下衣服，洗了把脸，试图洗去一身的疲惫和压抑。当她走出房间时，却闻到一股淡淡的米香。小厨房里，周聿深正挽着衬衫袖子，站在灶台前，看着锅里咕嘟咕嘟冒着热气的白粥。他身形挺拔，与这充满烟火气的小厨房显得有些格格不入，却又莫名地和谐。
“你……”林晚有些愕然。
“阿杰买了些食材上来。”周聿深回头，语气自然，“我记得你说过，惊惧之后，适宜温养脾胃。白粥最合适。”
他竟然记得她随口提过的中医理论。林晚的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸软软的感觉弥漫开来。她走过去，看着锅里翻滚的米粒，香气氤氲中，她一直紧绷的神经终于彻底放松下来。
“谢谢。”她低声说，声音有些微哑。
周聿深关了火，盛出两碗粥，端到小小的餐桌上。两人相对而坐，安静地喝着清淡的米粥。温暖的粥液滑入胃中，带来熨帖的暖意。
吃完粥，周聿深收拾了碗筷，动作算不上熟练，却异常认真。当他擦干手，转身看向坐在沙发上的林晚时，客厅里只开了一盏暖黄的落地灯，光线柔和地笼罩着她。
他走到她面前，蹲下身，这个动作让他能与坐着的她平视。他的目光深邃，里面翻涌着太多复杂的情绪——后怕、愤怒、庆幸，以及一种几乎无法压抑的深情。
“晚晚，”他开口，声音比平时更加低沉沙哑，“今天的事，是我没有处理好，让你受惊了。”
林晚摇了摇头：“不关你的事，是她……”
“不，”周聿深打断她，语气带着不容置疑的自责，“是我没有彻底清除身边的隐患，才让她一次次有机会伤害你。这是我的责任。”他凝视着她的眼睛，一字一句，清晰而郑重，“我保证，这是最后一次。”
他的保证，重若千钧。
林晚看着他，看着这个在外翻云覆雨、冷酷果决的男人，此刻蹲在自己面前，眼中只有她的倒影，说着最质朴却最动人的承诺。她心中最后一丝犹豫和彷徨，在这一刻烟消云散。
她伸出手，轻轻覆上他放在膝盖的手背上。他的手掌宽厚温热，她的指尖微凉。周聿深的手指温热而有力，紧紧包裹着林晚微凉的指尖，那触感清晰得不容忽视，仿佛直接握在了她的心尖上。“谢谢你，一直都在我身边............”
他低沉而缓慢地重复了一遍她的话：“一直都在。” 语气里带着一种郑重的承诺，和一丝几乎难以察觉的、得偿所愿的喟叹。
林晚没有抽回手，任由那股暖意从指尖蔓延至四肢百骸，驱散了秋夜的寒气和连日来积压在心底的疲惫与阴霾。她抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里清晰地映着她的身影，除此之外，再无其他。没有算计，没有权衡，只有纯粹的、不容错辩的情愫。
空气仿佛凝固了，只剩下风吹过海棠树叶的沙沙声，和彼此间清晰可闻的心跳。
“晚晚，”周聿深的声音比平时更加低沉沙哑，带着一种小心翼翼的试探，却又异常坚定，“我知道，你习惯独立，习惯了自己面对一切。但我希望，从今以后，你的世界，可以有我的一席之地。”
他没有说华丽的辞藻，没有许下空洞的诺言，只是用一种近乎直白的方式，表达了他的渴望和决心。
林晚的心像是被什么东西重重地撞了一下，酸涩而又饱胀。她想起初次见面时他的疏离与审视，想起他一次次在她陷入困境时及时伸出的援手，想起他拍下医书时那句“物有所值”，想起他刚刚在警局外，将她护在身后与律师沟通时挺拔而可靠的背影……点点滴滴，如同细密的丝线，早已在不知不觉中，将她与他紧密缠绕。
抗拒吗？似乎早已无力抗拒。害怕吗？或许有，但更多的，是一种想要靠近温暖光源的本能。
她看着他，看着这个站在权力和财富顶端，却愿意为她俯身，为她周全一切的男人。她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，终于，轻轻地、却无比清晰地吐出了几个字：
“好。我们试试。”
话音落下的瞬间，她清楚地看到周聿深眼底那克制已久的波澜骤然翻涌，如同沉寂的深海掀起了巨浪。他握着她的手猛地收紧，力道之大，几乎让她感到微微的疼痛，但那疼痛之中，却夹杂着一种难以言喻的踏实感。
“晚晚……”他低唤着她的名字，像是确认，又像是叹息。另一只手抬起，指腹轻柔地拂过她的脸颊，带着一种近乎虔诚的珍惜。
没有激烈的拥吻，没有更多的言语。只是在朦胧的月色和斑驳的树影下，他轻轻将她拥入怀中。他的怀抱宽阔而温暖，带着清冽好闻的松木香气，将她完全笼罩。林晚僵硬了一瞬，随即放松下来，将侧脸轻轻靠在他坚实的胸膛上，听着他胸腔里传来的、有力而稍显急促的心跳声。
这一刻，万籁俱寂，唯有彼此的心跳和呼吸交织，诉说着无声的契约。
关系的转变，似乎并没有立刻改变太多日常。周聿深依旧是那样忙碌，林晚也依旧守着她的诊所和病人。但有些东西，确确实实不同了。
周聿深来杏林巷的频率更高了，有时是傍晚拎着顺路买的、她喜欢的某家老字号点心，有时是深夜结束工作后，只是过来坐一会儿，喝一杯她泡的安神茶，看着她灯下翻阅医书的侧影，仿佛就能洗去一身的疲惫。
他不再局限于在外面吃饭，偶尔也会留下来，陪着林晚和林母一起吃一顿简单的家常便饭。林母从一开始的拘谨无措，到后来也能笑着给周聿深夹菜，叮嘱他工作再忙也要注意身体。小小的四合院里，开始越来越多地沾染上属于他的气息。
圈子里关于他们正式在一起的消息，也渐渐传开。这一次，不再是猜测和窥探，而是带着一种心照不宣的确认。不少人开始重新审视这位苏家真千金，她不再仅仅是周聿深一时兴起的维护对象，而是他公开承认、带在身边的女伴，甚至可能是未来的周太太。投向林晚的目光里，探究依旧，但更多了几分真正的尊重和忌惮。
这天下午，周聿深难得有半日闲暇，陪着林晚在四合院里整理晾晒的草药。秋日暖阳融融，空气中弥漫着干燥好闻的草本香气。
林晚正仔细地将炮制好的黄芪分装，忽然感觉颈后一凉。她下意识缩了缩脖子，回头一看，周聿深正拿着一支极细的毛笔，蘸了点旁边石臼里研好的深色药汁，眼底含着些许戏谑的笑意。
“你做什么？”林晚疑惑。
周聿深却不答，只是示意她别动，然后俯身，用那支细毫，在她白皙的颈侧，轻轻画了几笔。
微凉的笔尖和药汁触及皮肤，带来一阵痒意，林晚忍不住想笑，却被他按住了肩膀。片刻后，他直起身，端详着自己的“作品”，眼底笑意更深。
林晚好奇地拿起旁边的小镜子一照，顿时愣住了。她的颈侧，被他用褐色的药汁，画上了一枝简约却风骨嶙峋的玉兰花枝，线条流畅，意境清雅，正好与她发间那支他送的玉兰发簪相呼应。
“你……”林晚惊讶地看着他，没想到他还有这等“手艺”。
“小时候被爷爷逼着练过几年工笔，”周聿深语气淡然，放下毛笔，指尖轻轻拂过那“玉兰”的花瓣，目光灼灼地看着她，“但还是比不上你。”
他说的“比不上”，不知是指画技，还是指她如玉兰般清雅坚韧的品性。
林晚脸颊微热，心底却像是被蜜糖浸润过一般，泛起丝丝缕缕的甜意。她嗔怪地看了他一眼：“浪费我的药汁。”
“赔你。”周聿深从口袋里拿出一个丝绒小盒，打开，里面是一条精致的白金项链，坠子是一朵含苞待放的玉兰花，花瓣上镶嵌着细密的钻石，在阳光下熠熠生辉，却又丝毫不显俗艳，与她颈侧的“画”相映成趣。
他拿起项链，为她戴上。冰凉的金属贴上皮肤，激得林晚轻轻一颤。他修长的手指绕过她的颈后，扣上搭扣，动作轻柔而专注，呼吸喷洒在她的耳廓，带来一阵酥麻。
“以后，戴这个。”他在她耳边低语，声音带着不容置疑的占有欲，却又温柔得令人心醉。
林晚摸着颈间温润的玉兰坠子，再看向镜中颈侧那即将干涸消散的药汁画，一种难以言喻的浪漫和悸动充盈在心间。这个男人，总是在用他独特的方式，宣告着他的存在，他的用心。
她转过身，主动踮起脚尖，在他微怔的唇角，印下了一个轻柔而迅速的吻。
“谢谢……我很喜欢。”
一触即分，她的脸颊已红透，如同天边最美的晚霞。
周聿深眸色骤然转深，像是被点燃的墨玉。他伸手揽住她的腰，将她重新带回怀中，低头，准确地攫取了那两片他肖想已久的嫣红。
不同于之前的浅尝辄止，这个吻带着压抑已久的渴望和深沉的热情，温柔而又不容拒绝。