散场的时候，有人故意挡她去路，压低声音挤兑：“贵人，御前那边可还顺？”
她侧身让过，停下脚，认真看了那人一眼。
“你问得不顺。”
说完什么也不多说，径自走了。
回到敬安苑已经夜深。
青棠正要报前门的事，宁昭摆手道：“先喝水。”
她把茶盏推过去，看她喝了一口，才问：“伤没有？”
“没有。”
青棠放下盏。
“前门顺，西巷擒了两人：一是笔房管事的小舅子、二为木作房的小头目亲信，御前令假的，章少一笔。”
“和副牌一样，爱少一笔的人最怕我们把那一笔补上。”
她话说到这儿，自己笑了一下：“我也怕，怕补在错的人身上。”
第二天清晨，太后宣对。
殿中案上摆了三样东西：假令、覆写板、旧副牌登记。
陆沉把三样一一讲清：章纹不合、板材出自木作、登记脱节点对到笔房某一页的改动。
每一件都落实到名和时间，连押送的路线也标出来。
哪条巷子、哪个口、几步路。
“昨夜抓五人，三人认路、二人认人，下一步，该问“谁下的口令”。”
太后“嗯”了一声，目光淡淡扫过殿侧。
黎恭在檐下，不动声色。
宁昭站在右侧，没插话，低头看自己的指尖。
她昨夜扶灯时烫了一点，皮薄薄起了白。
散议出殿，风从廊里穿过。
看客的窃语像尘，飘在脚边：“她昨儿还跟御前行走擦肩呢。”
“这话传两回就是信了。”
这种话落在地上，也会落在人的心里。
宁昭知道，但她没回头。
她刚走到台阶，就被陆沉叫住。
“你手……”
她抬了抬，笑的很明媚：“不碍事。”
“给我。”
他没绕弯，握住她的腕，往自己这边一带。
她的掌心很凉，指腹烫得一点红。
他从袖里取出一小包白粉，轻轻一抹，粉化成清气，热慢慢退下去。
“你哪来的？”
她问。
“御医那里，我求来的。”
她“哦”了一声，没说客气。
两人就这么站了一会儿。
她忽然想起一件事：“昨晚的假令，他们为什么以为能在你手里过？”
“他们赌我赶时间，验令只照章面，不照字口，可章面少一笔，字口也会错，我让木作把“缺笔”的字印放大了。”
“你早就防着了？”
“你拖了时间，我才能慢。”
两个人互不谦让，也不彼此夸，话到这儿就停了。
宁昭偏头，像想起了什么，轻声提了一句：“昨天广场上，有人挡我，说风凉话。”
“谁？”
“无名的口舌，不是大事。”
下午，内务司笔房、木作房的账簿被彻底翻了一遍。
陆沉亲自坐镇，问的都是硬事。
这页字谁写的，那把刀谁磨的，瓶口绳谁打的。
有人撑不住，很快吐出一个名字：笔房外借登记的“照准人”，每次都是一个字“黎”。
字写得极简，连名也不肯落全。
“照准？”
陆沉轻轻重复了一遍。他把这页纸推到旁边，又叫人把御前交接簿调过来。
“交接簿的照准呢？”
“也是“黎”。”
执事翻给他看。
“是不同的笔。”
陆沉没有表态，，他把两张纸并排摆开，沉默了片刻，忽然点了点轻。
点得很小，看不出意味。
“先封，别传。”
晚上，敬安苑的灯没有挂。
宁昭早早回屋，阿蕊把拨浪鼓挂在床头，青棠坐在门槛上磨针。
一盏茶喝到一半，门外的脚步停住，敲门两声。
青棠去开，陆沉站在门口，衣摆沾了灰。
“走一趟，去钱婆的坟前。”
宁昭看他一眼，穿了外袍就起。
夜路短，风凉。两人并肩，谁也没先开口。
到坟前，陆沉把香插好，压低声音说了两句，没有让别人听见。
“她教的手法，帮了我们。”
宁昭把新线压在坟边。
“改天给她缝双鞋。”
“你缝？”
陆沉问道。
“我缝得很丑，但我会认真！”
他笑了一下，笑意很淡。
笑过去之后，他把一只折得齐整的小纸包递给她。
“这个，你明天交太后。”
“什么？”
“笔房的“照准”两种笔迹，我先走了一步，你去说那句不好听的话。”
“哪句？”
““请御前解释”。”
宁昭抬眼，借着月色看他。
她知道这句话会把火引起来，也知道这是条直路，没有别的绕法。
她把纸包塞进袖里，没再问。
第二天辰时，对簿再开。
宁昭先行礼，随后把纸包放到案上。
“笔房的照准，“黎”字两种笔，请御前解释，是不是同一人的手。”
话一出，殿里落针可闻。
众人都看向檐下。
黎恭欠身，仍是那副温顺的笑。
“回太后，御前小事，换过执笔，“黎”字，奴才承认是奴才。”
他抬眼看宁昭。
“至于借出，皆有登记。”
“借出去之后，假令出现，覆写板出现，桂皮水失踪，你也承认？”
黎恭笑依旧，丝毫不慌。
“奴才只认字，不认物。”
太后敲了敲案，声音不高。
“物我不问，御前行走的字，为什么会出现在笔房的照准上？”
“因为内廷借抄，都是奴才核。”
黎恭答。
“规矩就是规矩。”
“规矩能认，事也要认。”
宁昭不看黎恭，只对太后说。
“请太后准缉司查御前的“照准簿”。”
一句话，把火头移到最深处。
太后沉沉看了她一眼，目光又转向陆沉。
陆沉把两张字并排递上去，语气平稳：“请。”
空气凝了半息，太后点头。
“缉司取。”
这一点头落下，殿外风忽盛。
看客们谁也没敢出声，只看着宁昭。
从她进殿那刻起，她没有疯，她说话清清楚楚，不快也不慢出了殿。
她把拨浪鼓从袖里摸出来，顺手拍了一下自己的额角，像是在提醒自己，晚上还得疯一会。
她刚要下阶，肩头被人轻轻碰了一下。
她偏头，是陆沉。
“你那句不好听的话，交得干净。”
“你给的纸也干净。”
两人对看一眼，谁也没笑。
风把桂香刮散，又吹回来，顺带着一些人的窃语：“她这回又要被骂近御前了。”
这种话绕了两圈，总归会回到他们耳朵里。
宁昭把拨浪鼓一背。
“骂吧骂吧，我听的多了，我得先把活干了！”