出了寿宁宫，宁昭回头望了望宫檐飞瓦，目光冷淡。
“舍一人，引太后动，倒也值了。”
阿蕊小声问道：“娘娘，那柳烟……她真的是自缢吗？”
宁昭没有回头，轻描淡写地说道：“疯子怎知？”
夜里，敬安苑新送来两名宫婢。
一个胆小畏缩，一个沉默寡言。
宁昭坐在榻上，盯着那沉默的宫婢看了许久，忽然问她：“你叫什么？”
那宫婢抬头低声道：“奴婢名唤青棠。”
宁昭笑了。
“你不怕你主子是个疯子？”
青棠垂首不语。
她靠在窗边，仰头望月，自言自语似的呢喃。
“看来这宫中，无人忌惮我这疯婆子。”
敬安苑外风过竹林，沙沙作响。
宁昭伏身于殿后小阁，指间灵识术阵隐隐浮现，玉珏光纹交错如水波轻荡。
她正以术探查昨夜柳烟死前行迹，陡然感到一道气息微动。
表明，有人在看她。
她不动声色，手下灵术收敛，袖中玉珏归匣，起身时身姿慵懒，懒洋洋一声：“鬼神无踪，却挡不住一股人气，阁下若要看，不如近前。”
话音落下，黑影翻入廊檐，身形笔直如剑。
“靖和贵人，夜不安寝，也不怕宫规难容？”
来人着黑金狩服，肩披鸦羽披风，眉目冷峻，眼神沉静似潭水。
他腰间配一柄制式诡刃，无须通报，便能直入宫苑。
宁昭站在阶下，瞥他一眼。
“直说吧，你是谁？”
“东缉司司使，陆沉。”
男人声音不重，语调平直，却带着天生压迫。
宁昭“哦”了一声，回头望望自己那点小院子，笑着说道：“贵人宫中被惊扰，陆大人是来赔礼的？”
陆沉并不答，只缓步而入，目光环顾内殿残阵，唇角毫无表情。
“柳烟之死，东缉司接手，传言你疯言疯语扰乱人心，既是关键当事人，理应配合问话。”
“陆大人是觉得一介疯子能解答你的问题？”
宁昭挑眉，双手拢入袍袖，懒洋洋靠坐阶前。
“疯得合时宜，便能。”
陆沉看了她一眼，目光在她袖中一顿。
“你袖子里藏着的是什么？”
“糖葫芦！”
宁昭笑得乖巧，颇有一副玩世不恭的模样。
“宫里赏的，舍不得吃。”
陆沉不语，只步步逼近，一直走至阶前，才停下脚。
两人隔阶对望，彼此眸光皆无一丝温度。
宁昭未有一丝胆怯，依旧是笑着说道：“连个疯子都不放过，你们东缉司的规矩也未免太精致了些。”
陆沉垂眸，语声低沉：“宫中杀人，向来不讲疯傻，只看结果。”
他顿了顿，突然话锋一转：“柳烟之死，是自缢还是他杀，贵人心中已有数，不如你说说看。”
宁昭眼神微沉一瞬，但马上又笑开来，她站起身来，轻巧绕过阶沿，走近他身侧一步。
“你靠得太近了。”
宁昭故意凑得极近，唇角几乎擦过他肩头，低声轻笑：“陆大人可不怕疯子发作？”
陆沉未退，盯着她，只冷冷一句：“我怕有人撒谎。”
宁昭轻轻一笑，拂袖而退，重新坐回石阶之上，懒声道：“她确实是死了，可不是被我害死的。”
“她的死，对我来说，反倒是个麻烦！”
陆沉凝视她半晌，忽而道：“你逻辑此般缜密，可不像疯子。”
“哦？陆大人见过多少疯子？”
她反唇一句，语调懒散，却字字带针。
四下寂静。
陆沉神情未变，一时语塞，只转身离去。
他临出门前冷声道：“靖和贵人若再夜中施阵，最好藏得更好些。”
“毕竟，有人不只盯你这座宫。”
宁昭的笑容终于淡了几分，望着他的背影，缓缓敛眸。
不只盯她？
这句话，像石子投入她心湖。
夜深人静，青棠悄然进门，躬身回禀：“方才那人属下查过，确为东缉司司使，叫陆沉，入宫前是黑卫营头领。”
“那他是皇帝的人。”
宁昭冷冷道。
青棠低头应是。
“皇帝要我活着，那他来，便是为了……”
宁昭望着水灯之上的倒影，唇角带笑，眼底却无波。
“看来，这宫中能演疯子的，不止我一个。”
次日清晨，敬安苑晨炊未起，一名内监便匆匆送来太监总管何永顺的密信。
纸面只有短短一句：“东缉司暗调人手入宫，锁查贵人之苑。”
宁昭看完后并无惊讶，只是轻轻一笑。
“果然是他。”
她手中转着那封信，指尖轻弹，纸张瞬间燃起青烟，落地成灰。
青棠走过问道：“娘娘，要不要避避风头？”
“避？”
宁昭拈起一枚红豆放入口中，笑意清浅。
“避不掉的事，倒不如趁热打铁。”
“我倒要看看，这位陆大人，葫芦里到底卖的是什么药。”
午后，敬安苑外忽现数名内侍，打着“清查夜间出入记录”的旗号进殿查问。
陆沉不在其中，却似处处有他的影子。
那名胆小宫婢白芷被叫去问话，回来时神色惊慌，连连发抖。
“说……说是要查咱们昨日夜里的动静……还问是不是有人曾出宫偷见外人……”
宁昭不语，只端茶抿了一口。
“她太心急了，这样反而露了馅。”
青棠不解，低声问道：“娘娘指的是白芷？她昨晚确实一动未动。”
宁昭垂眸轻声道：“我设的感应阵，是查周遭气息变动。”
“昨夜十一刻那阵纹忽震了一下，不是为我，也不是为你。”
青棠一惊，抖着说道：“不会真是……”
宁昭看着门外远处一抹阴影淡淡道：“柳烟……不是自缢，而是被人“请”去树下，亲手吊死的。”
青棠倒吸一口凉气。
宁昭慢慢起身，随手拢了件云罗外衣披上。
“那就做一场戏吧，反正疯子说什么，大家都不会在意的。”
当夜三更，敬安苑静无声息。
偏殿后角，一只黑猫忽然穿过竹林，直窜入女眷居所。
白芷惊醒，一身冷汗，睁眼时，窗外立着一个人影。
那人一身素衣，头发披散，脸上涂着血红的梅花印，正对着她的窗户轻声笑……