下午。
赵灵儿换了身深青色的长衫，腰间系着玉佩，看起来像个富家公子。
她依旧是在县城里转悠，俨然一副游学模样。
阿影跟在身后，提醒道：郡主，咱们今天去哪儿？
随便走走。
两人沿着街道往西走。
路过几家铺子时，赵灵儿听到有人在议论。
你说那些话是真的吗？
谁知道呢，反正我是不信。
可万一是真的……
赵灵儿脚步一顿。
她转头看去，说话的是两个妇人，正在菜摊前挑菜。
大姐，您说的是什么事？赵灵儿走过去。
妇人抬头看了她一眼：你是外地来的吧？
嗯，从汴京来游学。
那你可能不知道。妇人压低声音，早上茶馆里有人说，苏县令是妖怪。
妖怪？赵灵儿装作惊讶。
就是啊。另一个妇人接话，还说他用孩子的血炼水泥。
您信吗？
妇人摇头，我不信。
为什么？
因为我儿子就在工地干活。妇人说，他天天回来都好好的，哪有什么血啊妖怪的。
对啊。另一个妇人也点头，我家男人也在那儿，每个月拿工钱回来，从没少过一文。
赵灵儿松了口气。
看来本地人还是相信苏云的。
不过……妇人犹豫了一下。
不过什么？
不过那些外地来的，好像挺怕的。妇人说，昨天就有几家搬走了。
赵灵儿心里一沉。
谣言虽然没有动摇本地百姓，但对外来流民的影响不小。
她告别两个妇人，继续往前走。
走了一会儿，前方传来嘈杂的声音。
这是哪儿？
工地。阿影说。
赵灵儿加快脚步。
工地很大，占了整整一片空地。
地上堆着石料和木材，几十个工人正在忙活。
有的在搅拌水泥，有的在砌墙，还有的在搬运材料。
青石县的工地上，赵灵儿站在人群外围。
她把帽檐压得很低，尽量不引人注意。
工地上热火朝天。几十个民夫正在搅拌混凝土，旁边是刚搭好的木模板。
刘师傅，这批水泥的配比有问题。
苏云蹲在一堆灰色粉末前，手里捏着一小块凝固的样品。
刘石匠赶紧凑过来：大人，哪里有问题？
你看。苏云把样品掰开，内部还有白色颗粒，说明石灰石没磨透。
这……刘石匠脸上有些挂不住，昨天磨坊的水车坏了，工人赶时间，可能……
水车坏了就该停工。苏云站起来，质量不过关的水泥，盖出来的房子能住人吗？
旁边一个工匠递过来一块布。
大人，擦擦，消消气。
谢了。
苏云接过布，擦了擦手。
赵灵儿站在远处，看着这一幕。
苏云的动作很自然，没有半点官架子。
他和工匠们说话时，语气平和，甚至还会笑。
这样的人……
怎么看都不像妖怪。
是是是。一旁的刘石匠连连点头，属下这就去重新磨。
等等。苏云叫住他，我跟你一起去看看。
扔下毛巾，两人往磨坊方向走。
赵灵儿犹豫了一下，远远跟了上去。
磨坊里，几个工人正在修水车。
怎么回事？苏云走进去。
大人。一个工人擦着汗，齿轮卡住了，我们正在修。
苏云走到水车前，仔细看了看。
不是齿轮的问题。他指着一处，是这里的木榫松了，导致整个传动轴偏了。
工人愣住：大人怎么知道？
我设计的。苏云脱下外袍，挽起袖子，来，帮我把这根轴抬起来。
几个工人赶紧上前。
苏云蹲下身，用木楔把松动的榫头重新固定。
试试。
工人推动水车。
水轮转动，齿轮咬合，整个传动系统运转起来。
好了！工人们欢呼。
苏云站起来，拍了拍手上的灰：以后发现问题，先找原因，别急着拆。
赵灵儿站在门外，看着这一幕。
她想起茶馆里那些话。
说苏云是妖怪，夜里在书房炼血。
可眼前这个人，蹲在地上修水车，袖子上都是灰，哪里像妖怪？
赵公子？
赵灵儿一惊，转过身。
王猛站在她身后，眼神有些探究。
王……王头。赵灵儿压低声音。
您怎么在这儿？王猛问。
我……我路过。
王猛看了她一眼，没再多问：那您慢走。
赵灵儿松了口气，快步离开。
回到街上，她的心还在砰砰跳。
差点露馅了。
她转身离开，往县学的方向走去。
县学在城东，是一座两层的楼房。
门口挂着青石县学的牌匾。
赵灵儿走进去。
院子里很安静。
教室在一楼，门开着。
她走到窗边，往里看。
教室里坐着二十几个孩子，都是七八岁的年纪。
先生站在讲台上，正在讲课。
今天我们学算术。先生在黑板上写了几个数字，一加一等于几？
孩子们齐声回答。
很好。先生点头，那二加三呢？
赵灵儿听着这些对话，有些意外。
县学教的不是四书五经，而是算术？
除了算术，我们还要学格物。先生继续说，什么是格物？
就是观察事物，了解事物的道理。
比如说，水为什么会往低处流？
因为……一个孩子举手，因为水重？
先生笑了，水有重量，所以会往低处流。
那火为什么往上烧？
因为……孩子们面面相觑。
因为热气轻。先生说，热气比冷气轻，所以会往上升。
这就是格物。
观察，思考，找到道理。
赵灵儿站在窗外，听得入神。
这些内容，她在宫里从未听过。
太傅教的都是经义，从不讲这些。
郡主，这县学……阿影也有些惊讶。
跟别处不一样。赵灵儿低声说。
两人离开县学，往回走。
在街上闲逛了一会儿，前方出现一座两层的楼房。
门口挂着牌匾——青石县衙。
这是县衙？
应该是分衙。阿影说，主衙在那座五层楼。
赵灵儿走近了些。
县衙门口站着两个衙役，正在值守。
门里传来说话声。
……这事你们两家自己商量，别闹到县衙来。
可是大人……
没有可是。声音很年轻，但很有威严，你们两家的地界，县里早就划清楚了。
王家的菜地到这儿为止，李家的从这儿开始。
谁要是越界，罚银十两。
赵灵儿停下脚步。
这声音……是苏云。
大人，我家的地明明……
明明什么？苏云打断他，你家的地契我看过了，上面写得清清楚楚。
你要是不服，可以去府衙告状。
但在判决下来之前，谁也不许动那块地。
是……
门里走出来两个人，都是乡下打扮。
他们脸上虽然还有些不甘，但显然已经认了。
赵灵儿看着他们离开，心里有些意外。
苏云断案，干脆利落。
没有偏袒，也没有拖延。
郡主，要进去看看吗？阿影问。
不用。赵灵儿摇头。
天色渐晚，街上的人少了些。
赵灵儿走到县衙门口，停下脚步。
那座五层高的楼，在夕阳下显得格外醒目。
三楼有一扇窗，透出微弱的灯光。
那是苏县令的书房。旁边一个路人说。
赵灵儿转头看去。
你怎么知道？
我在县衙干活。路人笑了，苏县令每天都在那儿办公，从早到晚。
每天？
对啊。路人点头，有时候半夜了，灯还亮着。
他……不睡觉吗？
睡是睡。路人说，不过睡得很少。
听说他一天只睡两三个时辰。
赵灵儿心里一动。
两三个时辰……
那得多累？
对了。路人继续说，你是外地来的吧？
那你可能不知道。路人压低声音，苏县令这人，对自己可狠了。
怎么说？
他每天吃的，跟我们工匠一样。路人说，粗茶淡饭，从不讲究。
有一次我去送文书，看到他桌上就一碗粥，一碟咸菜。
就这？
就这。路人点头，我当时还以为县衙穷呢。
后来才知道，不是穷，是他自己不愿意吃好的。
赵灵儿沉默了。
她想起宫里的御膳。
每顿饭都是几十道菜，吃不完就倒掉。
而苏云……
对了。路人又说，你要是想见苏县令，明天可以去县衙。
他每天早上都会在衙门口接待百姓。
谢谢。
路人摆摆手，离开了。
赵灵儿站在原地，抬头看着那扇窗。
灯光依旧亮着。
窗纸上映出一个人影。
那人坐在桌前，低着头，像是在写什么。
赵灵儿盯着那个影子，出了神。
郡主，天黑了。阿影提醒。
赵灵儿转身，往客栈走去。
可她的脑子里，全是今天看到的一切。
工地上亲手搅拌水泥的苏云。
磨坊里修水车的苏云。
县衙里断案果决的苏云。
还有那个在书房里伏案疾书的苏云。
这些画面，和茶馆里听到的谣言，完全对不上。
用童男童女的血炼水泥？
她今天在工地看了一整天，没见到半点血迹。
夜里现出原形？
可那个在书房里办公到深夜的人，分明是在为百姓操劳。
赵灵儿走进客栈，上了楼。
房间里，阿影已经点上了灯。
郡主，您今天看到的……
我知道。赵灵儿打断她，那些谣言，都是假的。
那您……
我想见他。赵灵儿说，亲自问问。
问什么？
问他……赵灵儿顿了顿，到底是个什么样的人。
窗外，夜色渐深。
县衙那扇窗的灯，依旧亮着。