1938年7月，越南的工作已经基本稳定，楚强将越南的指挥权交给副师长陈明，带着第二师和军部直属的特战营，沿着湄公河逆流而上，进入老挝境内。此时的老挝正值雨季，湄公河的水位上涨，河水浑浊，两岸的丛林郁郁葱葱，遮天蔽日，正好为部队的秘密行动提供了掩护。
第二师师长李锐是个四十多岁的中年人，戴着一副金丝眼镜，看起来像个文弱的书生，但实际上，他是兴南国防军有名的防御战专家，在缅北平叛时，曾用一个团的兵力挡住了叛军一个师的进攻，创下了“以少胜多”的战例。他一到老挝，就对当地的地形进行了详细的勘察，最终决定将第二师的主力部署在湄公河沿岸的丛林里——这里不仅地形复杂，便于隐蔽，而且控制了湄公河的交通线，能够随时袭击法军的运输船。
第二师第四旅作为机动预备队，配备了8辆“雄狮”II型坦克和一个迫击炮连，是李锐手中的“王牌”。为了不引起法军的注意，李锐想出了一个巧妙的伪装方法——将坦克的炮塔旋转到最后面，用厚厚的帆布包裹起来，外面再套上木质的“木材运输架”，看起来就像一辆运输木材的卡车；坦克手们则穿着伐木工人的衣服，衣服上沾满了“木屑”（实际上是用颜料染成的锯末），每天在丛林里“砍伐木材”（实际上是将砍伐的树木堆在坦克周围，进一步伪装）。
第四旅的坦克连长赵勇，每天都要带着坦克手们在丛林里“巡逻”——他们驾驶着伪装成“木材运输车”的坦克，沿着湄公河沿岸的小路缓慢行驶，观察法军的运输船动向。“注意观察河面上的情况，一旦发现法军的运输船，立即向我汇报。”赵勇坐在坦克的驾驶舱里，透过帆布的缝隙，警惕地观察着河面。他的坦克里，除了正常的武器装备外，还配备了一台加密电台，能够随时与李锐保持联系。
特战营的行动则更为隐秘。营长周凯是镇南纵队的“尖刀”，他手下的两百名士兵都是从全军选拔出来的精锐，每个人都精通格斗、射击、爆破、侦察等技能，配备了消音版兴南2式冲锋枪、兴南特战手枪、爆破炸药包、军用指北针、微光夜视仪等先进装备。他们伪装成华人商贩，潜入老挝的首都万象——有的士兵开了一家“杂货店”（杂货店的地下室是秘密联络点），有的士兵当了“船夫”（负责在湄公河上收集情报），还有的士兵当了“厨师”（在法军的军营附近开了一家小餐馆，监听法军的谈话）。
周凯本人则伪装成一名“药材商人”，在万象的华人商会里设立了一个“药材摊位”。他每天的“工作”就是和当地的华人、商人聊天，收集各种情报——法军的军营位置、兵力部署、武器装备、巡逻路线等。晚上的时候，他会利用微光夜视仪，悄悄潜入法军的军营附近，观察法军的岗哨换班规律、武器库位置等，然后用加密电台将情报发送给李锐。
在万象华人商会的帮助下，李锐很快就联系上了老挝反法武装“伊沙拉阵线”的领袖昭披耶。昭披耶是老挝的一个封建领主，因为不满法国殖民者的压迫，拉起了一支反法武装。他的队伍主要由当地的农民和渔民组成，虽然有一千多人，但武器很差，只有少量的步枪和砍刀，只能在湄公河上偶尔袭击法军的小型运输船，根本无法对法军造成实质性的威胁。
昭披耶的指挥部设在万象郊外的一座寺庙里，寺庙周围环绕着茂密的丛林，很是隐蔽。李锐见到昭披耶时，他正坐在寺庙的正殿里，穿着传统的老挝服饰，手里拿着一串佛珠，看起来很是平静。但当李锐提到“帮助他反抗法国殖民者”时，他的眼中闪过一丝激动。
“李师长，法军的运输船每天都从万象出发，沿着湄公河运往越南，船上装满了武器、弹药和粮食。”昭披耶向李锐介绍情况时，声音有些低沉，“这些运输船是法军的‘生命线’，如果我们能切断这条‘生命线’，法军在老挝的统治就会动摇。”
李锐点点头，他知道昭披耶说得很对。法军在老挝的驻军主要依靠湄公河的运输线获得补给，如果能切断这条运输线，法军就会陷入“弹尽粮绝”的境地，到时候，反法武装就能趁机发展壮大。“昭披耶领袖，我们可以合作，制定一个‘断粮’计划，切断法军的运输线。”李锐说。
昭披耶眼睛一亮，急忙问道：“什么是‘断粮’计划？”
李锐解释道：“‘断粮’计划分为三步：第一步，由我们的特战营潜入万象的法军仓库，摸清运输船的出发时间、路线、护航兵力等情报；第二步，由我们的坦克连在湄公河沿岸的丛林里设伏，利用坦克炮攻击法军的运输船；第三步，由你们的队伍负责打捞船上的武器和物资，同时负责掩护我们的坦克连撤退。”
昭披耶听完，立即表示赞同：“这个计划太好了！我们愿意配合你们的行动，只要能切断法军的运输线，我们付出多大的代价都愿意。”
接下来的半个月里，特战营的士兵们开始了紧张的情报收集工作。周凯亲自带着几名精锐士兵，利用夜色的掩护，潜入万象的法军仓库。法军的仓库位于万象的港口附近，周围有铁丝网和岗哨，防守很严密。但特战营的士兵们凭借着精湛的技能，轻松地避开了岗哨，潜入了仓库内部。
仓库里堆满了各种物资——武器、弹药、粮食、药品等，整齐地摆放在货架上。士兵们在仓库里安装了微型窃听器，然后仔细查看了仓库的出货记录，摸清了运输船的出发时间——每周三的清晨，三艘运输船会同时出发，每艘船上有二十名法军士兵守卫，配备了两挺重机枪，沿着湄公河运往越南的河内。
拿到情报后，李锐立即开始部署伏击行动。他将第四旅的8辆“雄狮”II型坦克分成两组，每组4辆，分别部署在湄公河沿岸的两个隐蔽点——第一个隐蔽点位于万象下游约二十公里的一处河湾，这里河面狭窄，水流湍急，便于伏击；第二个隐蔽点位于河湾下游约五公里的一处浅滩，负责拦截逃跑的法军运输船。
同时，他还让昭披耶组织了两百名反法武装的战士，配备了小船和渔网，在伏击点下游约一公里的地方待命，准备打捞船上的武器和物资。
1938年9月的一个深夜，第四旅的坦克手们驾驶着伪装成“木材运输车”的坦克，悄悄驶入了预设的伏击点。他们将坦克停在河边的高地上，拆掉了伪装用的帆布和木质“木材运输架”，露出了漆黑的坦克炮管。坦克手们检查了武器装备，调整了炮口的仰角，做好了战斗准备。
周凯带着特战营的士兵们则潜伏在伏击点周围的丛林里，负责观察法军运输船的动向，同时准备在战斗开始后，袭击法军的岗哨，防止他们向万象的法军求援。
第二天清晨，天色微亮，湄公河上弥漫着一层薄雾。三艘法军运输船缓缓驶出万象港口，朝着河内的方向驶去。运输船的甲板上，法军士兵们正懒洋洋地站着岗，有的在抽烟，有的在聊天，根本没有意识到危险的降临。
当运输船进入第一个伏击点时，李锐下达了攻击命令。“轰！轰！轰！”8辆坦克的炮管同时开火，炮弹呼啸着飞向运输船。第一艘运输船的甲板瞬间被炸开一个大洞，船上的法军士兵惊慌失措地四处逃窜。
“还击！快还击！”运输船的船长大声喊道，试图组织士兵们抵抗。但已经晚了，坦克炮的炮弹不断地命中运输船，船体很快就开始倾斜。
第二艘和第三艘运输船的法军士兵见状，立即掉转船头，想要逃跑。但他们刚驶入第二个伏击点，就遭到了坦克的猛烈攻击。“轰！轰！”几枚炮弹命中了第二艘运输船的发动机舱，运输船失去了动力，停在河面上。
第三艘运输船的船长见势不妙，下令弃船逃生。法军士兵们纷纷跳入水中，想要游到岸边。但潜伏在丛林里的特战营士兵们立即开火，密集的子弹射向水中的法军士兵，很快就将他们全部歼灭。
战斗只用了半个小时就结束了。三艘法军运输船全部被击沉，六十名法军士兵被歼灭，反法武装的战士们则驾着小船，开始打捞船上的武器和物资——五十支步枪、两挺重机枪、一百箱弹药、两百袋粮食等。
这场战斗的胜利，让“伊沙拉阵线”的实力大大提升。昭披耶拿着缴获的步枪，激动地对李锐说：“李师长，太感谢你们了！这些武器和物资，足够我们的队伍用上半年了。”
李锐笑着说：“这是我们共同的胜利。只要我们继续合作，法军在老挝的运输线，以后就是我们的‘补给线’。”
接下来的几个月，李锐在老挝的北部山区建立了多个秘密根据地。他将第二师的第三旅部署在根据地周围，第三旅作为后勤保障与防御部队，不仅为根据地提供粮食和药品，还在山区里修建了防御工事——战壕、碉堡、铁丝网等，将根据地打造成了一个坚不可摧的“堡垒”。
同时，李锐还组织当地的农民开垦荒地，种植水稻、玉米等粮食作物，实现了根据地的自给自足。他还在根据地建立了一所简易的军事学校，由第二师的优秀军官担任教官，训练反法武装的战士们，提高他们的战斗力。
到1938年底，“伊沙拉阵线”的队伍已经扩大到两千五百人，装备了一千支兴南1式半自动步枪、五十挺兴南2式通用机枪和三十门迫击炮，成为了老挝反法斗争的主力。而第二师则在老挝站稳了脚跟，控制了湄公河沿岸的大部分地区，为镇南纵队在中南半岛的进一步发展打下了坚实的基础。