1937年8月23日，南京军委会大楼的梧桐树荫挡不住盛夏的燥热，会议室里的空气比室外更显凝重。长条会议桌旁，常凯申与何总长、白副总长、顾副司令、陈小委员长等核心将领已端坐就绪，墙上的淞沪战场态势图上，红色箭头从吴淞口、川沙口等地直插上海市区，日军第三师团与第十一师团的登陆部队正步步紧逼，国军防线已出现多处缺口。
上午九点整，新编第二十八军军长楚强身着笔挺的卡其色军装，肩扛上将军衔——这是兴南国授予的最高军衔。他带着作战参谋走进会议室，军靴上还沾着长途行军的尘土，却难掩眉宇间的锐气——这支由兴南国组建、南洋侨胞支援的劲旅，此刻成了国军眼中的“强心剂”。
“楚军长一路辛苦，快请坐。”常凯申抬手示意，目光落在楚强身上，带着审视与期许，“新编二十八军刚到南京，本应让你们多休整几日，可淞沪战场实在等不起啊。”
楚强落座后挺直腰板，语气沉稳：“委员长放心，全军将士早已整装待发，只求早日奔赴前线，痛击日寇。只是此次开拔路线漫长，日军间谍与空军必不会善罢甘休，我已命部下加强警戒。另外，关于空中掩护，恳请军委会准许我向兴南国楚阳主任协调，暂调兴南空一师指挥权，确保陆空协同无缝衔接。”
常凯申眸色微动，与周司令交换了一个眼神，缓缓道：“空中指挥权事关重大，但前线战事紧急，若楚阳主任同意，军委会可暂准此议。至于日军动向，军委会也已察觉异常，你且先听战场态势，后续一并商议应对之策。”
陈小委员长率先起身，走到态势图前，手持指挥杆指向吴淞口：“日军于8月23日凌晨，以第三、第十一师团为主力，在吴淞口、川沙口强行登陆，目前已突破我军前沿防线，正向罗店、月浦方向推进，意图切断沪宁铁路，包抄上海市区的国军主力。”
他顿了顿，语气凝重：“当前我军在罗店部署的第六十七师、第十八军与日军激战三日，伤亡惨重，防线已濒临崩溃；月浦方向的第五十六师虽顽强抵抗，却因缺乏重武器，难以阻挡日军坦克集群的冲击。若不能及时增兵，罗店一旦失守，整个淞沪防线将彻底动摇。”
白副总长接过话头，指尖点向态势图上的大场镇：“此外，日军航空队每日出动百余架次战机，对我军阵地狂轰滥炸，后勤补给线也多次遭日军舰艇炮击，前线将士弹药、粮食短缺，急需支援。更值得警惕的是，近日南京城内出现多股可疑人员，频繁在军营周边徘徊，极有可能是日军间谍，意图窥探我军调动动向。”
楚强眉头紧锁，指尖在桌案上轻轻敲击：“日军间谍与空军的威胁，正是我军开拔途中的最大隐患。若不能掌控空一师指挥权，前线防空与空中支援恐难同步，部队调动也容易遭敌机袭扰。我已拟好电报，会后便发往仰城，恳请楚阳主任授权。”
常凯申指尖轻叩桌面，目光扫过众人，最终落在楚强身上：“新编二十八军装备精良，战力雄厚，此次命你们驰援，承担两项核心任务。关于空一师指挥权，军委会原则上同意，待楚阳主任复电即可执行。”
他起身走到态势图前，指挥杆重重落在罗店：“第一，楚军长率军部直属部队与第一师，于8月25日从南京开拔，沿沪宁铁路北上，27日前抵达罗店南侧阵地，接替第六十七师防务，务必死守罗店，阻止日军南下；第二，第二师师长率部沿长江水运至宝山，28日前抵达月浦，协同第五十六师反击日军登陆部队，收复失地。”
楚强闻言，立刻起身领命，随即补充：“为应对日军动向，我军需做好双重防备：其一，开拔前对营地进行全面排查，抓捕潜藏间谍，同时对外释放‘部队将沿浙赣铁路东进’的假消息，迷惑日军；其二，恳请周司令协调中央空军，在我军开拔初期提供空域掩护，待我接手兴南空一师指挥权后，再由空一师全程护航。”
周司令点头应道：“可协调中央空军第三大队，于8月25日至26日，负责南京至无锡段空域警戒；8月27日后，兴南空一师接过护航任务，每日出动25架战机，覆盖罗店、月浦及运输线路空域。”
何总长补充道：“后勤方面，军委会将协调上海兵站，为你们补充部分弹药，但你们自带的辎重与兴南后续空运的物资，需优先保障前线。此外，针对日军间谍，已命军统加强南京城内排查，同时在沪宁铁路沿线车站、长江码头布设暗哨，严防情报泄露。”
“多谢委员长与各位长官。”楚强颔首，继续阐述部署细节，“第一师作为攻坚主力，将以第一旅主攻罗店正面阵地，第二旅迂回至日军侧后方，切断其补给线；军部加强炮团将在罗店南侧构筑炮兵阵地，以120mm榴弹炮压制日军坦克；防空团部署高射炮与高射机枪，应对日军空袭。第二师则依托长江水运优势，快速抵达月浦，反坦克营提前布设地雷阵，装甲连隐蔽待机，伺机摧毁日军坦克集群。”
白副总长点头认可：“迂回战术可行，但需注意日军骑兵侦察队，可令第二旅的侦察连提前探明路线，避免暴露。同时，长江水运船队需采用‘昼伏夜航’模式，避开日军侦察机白天侦察。”
“楚军长考虑周全。”陈小委员长补充，“日军若察觉你们的真实动向，极有可能出动战机轰炸运输列车与船队，空一师接手指挥权后，需重点加强铁路、水路沿线空域巡逻。”
楚强回应：“已做好应对预案，铁路运输时，每列军列配备2门高射机枪，遇袭时就地反击；长江船队则每艘运输船配备1挺重机枪，同时与沿江江防部队联动，遇敌机轰炸可借助地面高射炮掩护。”
会议进入尾声，众人围绕日军动向与应对细节展开最后的敲定。顾副司令看向楚强，语气严肃：“据前线情报，日军航空队近期新增10架九六式轰炸机，部署在上海公大机场，极有可能用于轰炸我军运输线路，你们需提前做好防备。”
“请长官放心，我军防空团已配备雷达预警设备，可提前发现50公里外敌机，一旦察觉日军机群出动，空一师战机将立即升空拦截，地面高射炮部队同步进入战备状态。”楚强回应，随即拿出一份清单，“我军自带3.8万具防毒面具，可应对日军毒气战；野战医院配备80辆医疗车与全套外科设备，能及时收治伤员，无需依赖前线医疗站。此外，针对间谍可能破坏的通讯线路，通讯营将携带备用电台，确保全军通讯畅通。”
常凯申看着清单，眼中闪过一丝赞许：“新编二十八军的后勤保障与应急准备堪称完备，这正是前线最需要的。你们此去，不仅要守住阵地，更要严防日军间谍与空军袭扰，确保部队顺利抵达前线。”
“定不负期望！”楚强立正敬礼，声音铿锵有力。
散会后，楚强快步走出军委会大楼，即刻发报给楚阳，请求移交兴南空一师指挥权，楚阳半小时后复电：“准楚强空一师指挥权，务必协同地面部队，坚守淞沪防线，兴南将持续输送物资支援。”
拿到复电，楚强立刻召集第一师、第二师师长与军部直属部队指挥官开会，传达作战部署与防间、防空要求。南京城内的休整营地中，将士们已开始紧锣密鼓地准备——侦察兵伪装成百姓，在营地周边排查可疑人员；工兵检查地雷探测器与架桥器材；装甲团战士围着“雄狮”II型坦克，反复调试主炮与通讯设备；通讯营则忙着架设临时电台，测试与仰城、前线部队的通讯信号。
与此同时，南京城内的日军间谍已嗅到风声，一名伪装成粮商的间谍，试图潜入营地打探消息，刚靠近营门便被军统暗哨识破抓捕；另一名潜伏在火车站的间谍，将“部队可能沿沪宁铁路北上”的模糊情报发往上海日军司令部，却因楚强释放的假消息干扰，未能让日军确认准确动向。
8月25日清晨，南京火车站的汽笛声划破天际，新编第二十八军第一师与军部直属部队登上军列，车顶的高射机枪已架设就绪，士兵们紧握武器，警惕地扫视着四周；长江码头边，第二师的将士们登上运输船舶，船队缓缓驶离码头，朝着宝山方向进发。
此时，上海日军司令部内，因间谍传来的情报混乱，日军只能派出6架侦察机，分别沿沪宁铁路、浙赣铁路、长江航线侦察。中央空军第三大队的战机及时升空，在南京至无锡段空域与日军侦察机周旋，成功将其驱离。