圣安东尼奥At&t中心的客队更衣室里,寂静得能听到空调系统运转的微弱声响。快船球员们或坐或站,没有人说话,没有人移动,仿佛时间在这里凝固了。记分牌上106:98的比分,像一把尖刀刺在每个人的心上。
科比独自坐在角落的理疗床上,手中紧紧攥着刚打印出来的技术统计。28分7篮板5助攻的数据在平时看来相当出色,但此刻却显得如此苍白。他的目光死死盯着“失误”那一栏的数字“4”,特别是最后时刻那个被邓肯抢断的传球。
更衣室的门被轻轻推开,林凡走了进来。他没有立即说话,只是默默地与每个队员击掌。当他走到科比面前时,能清晰地看到年轻人眼中翻涌的情绪——不甘、愤怒、自责,但更多的是燃烧的斗志。
“抬起头来,”林凡的声音在寂静的更衣室里格外清晰,“我们赢得了未来,也看清了道路。记住这种感觉,下赛季,我们会更强。”
大本猛地一拳砸在储物柜上,金属柜门发出痛苦的呻吟。“就差那么一点!最后那个篮板,我明明已经碰到的!”
老将埃利走过去,轻轻拍了拍大本的后背:“卡尔·马勒也在我这个年纪才拿到第一个冠军。伟大的旅程都需要时间。”
更衣室里的气氛开始松动,球员们陆续抬起头来。布朗特擦拭着脸上的汗水,约翰逊整理着被汗水浸透的球衣,每个人的眼中都重新燃起了光芒。
林凡走到更衣室中央,环视着他的战士们:“这个赛季开始前,有人预测我们能进季后赛吗?有人说我们能突破首轮吗?有人说我们能站在西部决赛的舞台上吗?”
更衣室里响起一阵低沉的笑声,带着苦涩,但更多的是自豪。
“我们不仅做到了所有这些,我们还让圣安东尼奥马刺、让格雷格·波波维奇、让整个联盟看到了我们的实力。”林凡的声音逐渐提高,“今晚我们输了,但我们输给的是可能是这个时代最伟大的大前锋,输给的是一个即将建立王朝的球队。”
斯隆教练站起身,接过了话头:“老板说得对。这个系列赛,我们每一场都在进步。从第一场的生疏,到今晚战斗到最后一刻。这就是成长。”
医疗室的门打开,莎拉·陈博士拿着检查报告走出来。“好消息是,没有新的伤病。科比的脚踝需要四周恢复期,大本的膝盖也只是疲劳过度。”
这个消息让更衣室里的气氛轻松了一些。球员们开始互相拥抱,交换着鼓励的话语。
突然,更衣室的门再次被推开,一个意想不到的身影出现在门口——格雷格·波波维奇。
马刺主帅穿着简单的polo衫,手里拿着一瓶红酒。“介意我打扰一下吗?”他的声音带着德克萨斯州特有的拖腔。
林凡有些惊讶,但还是点头示意欢迎。
波波维奇走到更衣室中央,目光扫过每一个快船球员:“我刚在我的新闻发布会说了这些话,但我觉得有必要亲自对你们再说一次——你们是我职业生涯遇到过的最顽强的对手之一。”
更衣室里鸦雀无声,所有人都注视着这位传奇教练。
“特别是你,孩子。”波波维奇看向科比,“在你这个年纪,迈克尔·乔丹还在为突破首轮发愁。继续努力,你的未来不可限量。”
他又转向大本:“还有你,年轻人。告诉我,为什么当年选秀会错过你?”
大本闷声回答:“他们说我不够高,不会进攻。”
波波维奇摇头笑道:“现在那些总经理一定在捶胸顿足。防守赢得总冠军,孩子,永远记住这一点。”
马刺主帅最后看向林凡:“林,你建立了一支了不起的球队。保持耐心,属于你们的时代会到来的。”
波波维奇离开后,更衣室里的气氛完全改变了。失败带来的阴霾被对手的尊重一扫而空,取而代之的是对未来的期待。
林凡趁热打铁:“记住波波维奇的话。但更重要的是记住这种感觉——距离总决赛只差两场胜利的感觉。让这种滋味激励你们度过整个夏天。”
球员们开始收拾行李,更衣室里响起了熟悉的喧嚣声。但这一次,不再是死气沉沉,而是充满了希望。
在返回洛杉矶的专机上,林凡与斯隆并排坐着,回顾整个赛季的历程。
“我们确实还有很多需要改进的地方,”斯隆指着战术板上的笔记,“面对双塔时我们的外线火力不够稳定,轮转防守的默契还需要加强。”
林凡点头:“这个夏天会很关键。我们要保持核心阵容,同时针对性补强。”
当飞机降落在洛杉矶国际机场时,一个意想不到的景象等待着他们——数以千计的球迷聚集在机场外,高举着“欢迎英雄回家”的标语。
科比看着窗外的场景,第一次露出了笑容:“看来洛杉矶不止有湖人球迷。”
林凡拍拍他的肩膀:“从今天开始,快船有了自己的传奇。”
在接下来的告别会上,林凡做了简短的发言:“这个赛季我们创造了历史,但这只是开始。休息一段时间,然后让我们开始为下赛季做准备。”
球员们陆续离开,但科比留到了最后。
“老板,”科比的声音很轻,但异常坚定,“这个夏天我要开发新的进攻武器。下赛季,我不会再让球队因为我的不足而失败。”
林凡看着年轻人眼中燃烧的火焰,知道这个休赛期对科比来说将是一场新的修行。
当晚,林凡独自在办公室里,回看西部决赛的每一场比赛录像。他在笔记本上写下了下赛季需要解决的几个关键问题:内线深度、外线稳定性、关键时刻的执行力。
电话响起,是布福德打来的。
“刚收到消息,联盟办公室对我们本赛季的表现给予了高度评价。下赛季的全美直播场次可能会翻倍。”
林凡微笑:“告诉商业团队,是时候开始下赛季的准备工作了。”
夜深了,但林凡毫无睡意。他打开电脑,开始起草下赛季的战略规划。虽然本赛季以失败告终,但他看到的不是终点,而是起点。
这支平均年龄只有24.5岁的球队,在联盟最年轻的老板带领下,已经向全世界证明了自己的潜力。科比只有21岁,大本24岁,布朗特25岁,他们的巅峰期还远未到来。
林凡在规划书的扉页上写下这样一段话:“伟大的事业往往始于一次光荣的失败。今晚的泪水,将浇灌出来日的荣光。”
窗外,洛杉矶的夜空繁星闪烁。在这座天使之城,一支新的力量正在崛起。虽然今晚他们品尝了失败的苦涩,但所有人都知道——这只是一个开始。
快船的时代要来了。