一九九六年十一月初,洛杉矶的空气中已经带上了一丝凉意,但位于市中心的斯台普斯中心球馆内,却仿佛提前进入了盛夏,燥热而喧闹。这座球馆在这个夜晚似乎被注入了久违的活力。入口处悬挂的巨幅全新快船队徽——那融合了篮球与破浪前行动势的深蓝与红色标志,在灯光下熠熠生辉,向所有入场者宣告着一个全新时代的开启。
更衣室内,气氛凝重而专注。杰里·斯隆教练站在战术板前,他的声音不高,却像铁锤般敲打在每一个球员的心上。
“听着,小伙子们。”斯隆的目光扫过全场,最后在科比和本·华莱士脸上略微停留,“外面那些人,他们等着看笑话,等着看我们这套‘新阵容’能烂到什么程度。忘记那些狗屁不通的选秀评价,忘记那些所谓专家的预测。今晚,我们只做一件事——执行!”
他用粗大的手指重重地点在战术板上画出的防守区域。“防守!从哨响的那一刻起,就给我咬住他们!记住你们的轮转,记住你们的职责!华盛顿子弹队有明星,但我们要让他们知道,踏入我们的地盘,就得按我们的规矩来!”
球员们围成一圈,手臂搭在一起。“一、二、三——快船!”怒吼声在更衣室回荡。
林凡坐在视野最好的主场包厢里,俯视着正在热身的两队球员。他能清晰地看到对面阵中那两个耀眼的名字:克里斯·韦伯,那个才华横溢、能里能外的大前锋;米奇·里奇蒙德,绰号“岩石”的顶级得分后卫,眼神冷峻,经验老到。这是一支拥有成熟球星的队伍,是检验快船成色的第一块试金石。
他的目光回到自家半场。科比正在进行着标志性的、一丝不苟的中距离跳投,眼神专注得可怕。而本·华莱士则在篮下进行着简单的勾手练习,每一次动作都充满了力量感,仿佛要将篮筐扯下来。林凡的嘴角微微上扬,他知道,他精心挑选的“基石”与“灵魂”,即将迎来他们的第一次正式淬炼。
“嘀——”
随着裁判一声哨响,1996-97赛季常规赛正式拉开战幕。劳伊·奥特与子弹队的中锋跳球,快船队获得了第一波进攻球权。
斯隆教练出于对球员经验和比赛节奏的考虑,首发后场派上了球风稳健的布伦特·巴里和防守积极的马里克·希利。而万众瞩目的八号秀科比·布莱恩特,则安静地坐在替补席上,毛巾搭在膝盖上,目光紧紧追随着场上的每一次传递、每一个跑位。
开局阶段,双方都显得有些紧,进攻成功率不高。但很快,斯隆教练强调的防守体系开始显现威力。
第一次真正的考验来自内线。克里斯·韦伯在左侧低位要球,他利用灵活的步伐和出色的手感,是联盟中四号位上的进攻万花筒。防守他的,正是身披三号球衣的本·华莱士。
韦伯接球,靠了一下,感受到身后传来的巨大力量,他有些诧异于这个名不见经传的落选秀的力量。他习惯性地向底线转身,准备用他标志性的小勾手结束进攻。然而,就在他起球的瞬间,一道黑影如同弹簧般骤然升起!大本的长臂完全舒展,手指尖堪堪擦到了篮球的底部!
球偏离了轨道,砸在篮筐侧沿弹出!
“漂亮的防守!本·华莱士干扰了克里斯·韦伯的第一次进攻!”现场解说带着一丝惊喜喊道。
这不仅仅是一次成功的单防。紧接着,韦伯试图面框突破,大本利用出色的横移死死卡住位置,迫使韦伯将球传出。下一个回合,韦伯提到高位策应,大本也没有失位,始终保持在对手与篮筐之间。他的存在,像一块磐石,初步稳定了快船的内线防守。
而在进攻端,大本几乎毫无欲望。他扎实地为外线队友做着掩护,然后一头扎进内线,与劳伊·奥特组成了“前场篮板双人组”。一次巴里的投篮不中,大本和奥特如同两道蓝色闪电同时起跳,在空中连续点拨,最终由大本在一片长臂林中硬生生将球补进篮筐!还造成了协防球员的犯规!
“ANd oNE!”全场爆发出热烈的欢呼。大本狠狠捶打了一下自己的胸膛,怒吼着回到罚球线。虽然他加罚没中,但这次进攻将他的活力、拼劲和对胜利的渴望,展现得淋漓尽致。
第一节进行到第六分钟,进入官方暂停。斯隆教练看了一眼计分板,16平。他转向科比:“科比,你上,换下希利。记住,从防守做起,融入体系,机会自然会来。”科比猛地站起身,扯掉毛巾,眼神锐利如鹰。他小跑着踏入场地,聚光灯打在他年轻的二十四号球衣上。
科比上场后的第一次触球,是一次简单的传导,没有冒险。他迅速落位,投入到防守中,紧紧跟随着对方的无球球员。机会出现在两分钟之后。快船队进攻,布伦特·巴里在弧顶控球。科比利用罗德尼·罗杰斯在右侧四十五度角设立的一个扎实掩护,突然启动,空切篮下!他的启动速度极快,瞬间甩开了防守人。
巴里的传球如同精确制导的导弹,恰到好处地送到了科比手中。科比接球,两步腾空而起!此时,子弹队的替补中锋已经迅速补防到位,高高跃起试图封盖。空中,科比展现出惊人的腰腹力量和身体控制能力。他仿佛在空中有一个细微的停顿,避开对手封盖的手掌,然后将全身的力量灌注于右臂,以一种一往无前的气势,将篮球狠狠地砸向篮筐!
“bANG!科比·布莱恩特!!!一记石破天惊的隔人暴扣!”解说员的声音瞬间拔高,充满了难以置信的激动。“看看这个年轻人!他飞了起来!”
球进哨响!二加一!
整个洛杉矶体育竞技馆彻底沸腾了!压抑了太久的快船球迷,将所有的激情在这一刻释放出来。科比重重落在地上,紧握双拳,发出了一声怒吼,青涩的脸上写满了宣泄与证明。替补席上的队友们全部跳了起来,挥舞着毛巾。就连一向严肃的斯隆教练,也用力地鼓了鼓掌。
这个进球,不仅仅是一次精彩的个人表演,更像是一记强心针,注入了快船全队的血脉。
随后的比赛,进入了快船的节奏。大本在内线不知疲倦地拼抢,仿佛每一个篮板都是他的私有财产。科比则在外线不断用他的移动和投射威胁着对手。他不再盲目单打,而是更多地利用掩护,寻找空位机会,或者为队友创造空间。
第三节末段,快船打出了一波决定性的小高潮。先是科比抢断成功,快攻中背后传球跟进的巴里轻松上篮得分。紧接着,大本再次展现他野兽般的进攻篮板能力,连续起跳点抢,最终在三人合围中强硬地将球补进!分差第一次被拉开到了两位数。
子弹队核心里奇蒙德试图用他稳定的中投追分,但快船队的整体防守轮转极其迅速,始终没有给他轻松出手的机会。韦伯也被大本和奥特的轮番缠斗搞得心烦意乱,效率远低于平时。
当全场比赛结束的哨声响起时,记分牌上的数字定格在98:89。洛杉矶快船队,在全新的队徽下,在全新的阵容中,在全新的教练体系里,取得了新赛季的开门红!
球员们在场地中央相互拥抱庆祝。科比拿到了全队第二高的19分,还有4次助攻和3次抢断,他的处子秀堪称完美。而本·华莱士,虽然只得到可怜的6分,却疯狂掠下了18个篮板(其中8个是前场篮板) 和3次盖帽,他的正负值高居全场第一。
林凡从包厢里站起身,轻轻地鼓着掌。他看到斯隆教练走向每一位下场的球员,与他们击掌。他看到科比和大本被记者团团围住。他看到看台上,那些穿着新款快船球衣的球迷脸上,洋溢着久违的、发自内心的笑容。
赛后的新闻发布会,气氛也轻松了许多。有记者问斯隆教练:“教练,如何看待科比·布莱恩特的首秀,以及本·华莱士在篮板上的统治级表现?”
斯隆依旧言简意赅,但语气中少了几分严厉:“科比很有天赋,他正在学习如何正确地去比赛。本……他做了我们要求他做的一切,他是我们防守端的核心。”
而当地的体育报纸,在第二天的头版用了这样的标题:《铁血基因注入,快船破浪启航!》。内文写道:“杰里·斯隆教练仅仅用了一场比赛,就给这支球队打上了鲜明的个人烙印——坚韧、纪律、永不言弃。而菜鸟科比·布莱恩特用一记足以入选年度十佳球的暴扣,宣告了惊人天赋的到来…这艘焕然一新的快船,正朝着未知的海洋,扬起了希望之帆。”
惊艳的开局,像一道刺破厚重云层的阳光,暂时驱散了围绕在这支球队周围的阴霾。但林凡和斯隆都清楚,这仅仅是漫长赛季的第一步,更多的挑战和考验,还在前方等待着他们。