第十二章 螳螂村的荣耀
小骑士在那个平台上站了很久，俯瞰着下方的螳螂村。
这个村落的规模比他预想的要大。从高处望去，能够看见整个村落呈现出一种有序的布局——不是那种精心设计的对称美，而是一种自然形成的、功能性的秩序。
村落的中心是一个宽阔的广场，那里矗立着几座高台，应该是长老和领导者发布命令、举行仪式的地方。从广场向外辐射出几条主要的道路，那些道路宽阔而平直，足以让战士们快速集结和移动。
沿着这些主要道路，分布着各种功能性的建筑——训练场、兵营、武器库、哨塔。每一个建筑都位置恰当，既方便使用又利于防御。
在村落的边缘，能够看见更多的哨塔，它们形成一个完整的防御网，监视着所有可能的危险方向。
而最引人注目的，是村落边缘那扇通往深邃巢穴的巨大门扉。即使从这个距离，小骑士也能看见门外堆积如山的尸体，那些黑色的、扭曲的形态，在火把的光芒下投射出长长的阴影。
整个村落笼罩在一种特殊的氛围中——不是紧张，不是恐惧，而是某种专注的、警觉的、随时准备战斗的状态。
小骑士决定更深入地观察这个地方。
他从平台上下来，沿着石阶走向村落的主要区域。石阶的每一级都被打磨得很平整，边缘有防滑的纹路，显然是经过精心维护的。即使在这样的细节上，螳螂族也展现出他们对秩序和实用性的重视。
下到地面后，小骑士首先注意到的是村落的地面。
不同于泪水之城那种精美的石板铺装，螳螂村的地面更加朴素——就是经过打磨的天然岩石。但这些岩石被维护得极好，没有任何碎石或凸起，表面光滑但不失摩擦力。
在地面的某些位置，刻着一些简单的符号和线条。小骑士很快就明白了它们的意义——那是方位标记，是快速导航系统。即使在混乱的战斗中，螳螂战士也能通过这些标记快速定位自己的位置，找到最近的武器库或集结点。
这种实用主义贯穿了螳螂村的每一个角落。
小骑士沿着主要道路前行，来到了第一个训练场。
这个训练场比他之前从高处看到的要大得多。场地呈椭圆形，长轴至少有五十个虫子的身长。地面被打磨得极其平整，没有任何可能影响战斗的障碍。
场地的边缘标记着清晰的白线，那些白线不是画上去的，而是刻进岩石中的，永远不会磨损。在场地的几个关键位置，立着高大的木桩，那些木桩上布满了刀痕和击打的痕迹，显然是用来练习攻击的。
此刻，训练场上有二十多个螳螂正在训练。
他们分成了几组，每组进行着不同的训练项目。
最近的一组在进行基础的体能训练。六个年轻的螳螂排成一列，在一个年长战士的指挥下进行着重复的动作——前冲、跳跃、翻滚、急停。每一个动作都要求快速、精准、有力。
再快一点！年长的战士大声喊道，你们的动作太慢了！在真正的战斗中，这样的速度只会让你们死得更快！
年轻的螳螂们加快了速度，汗水从他们的外壳上滴落，但没有一个人停下或抱怨。他们的眼神专注而坚定，每一个动作都尽力做到最好。
很好！年长战士点头，但还不够！记住，速度不是目的，控制才是！快速但失控的动作只会让你暴露破绽！
他示范了一个动作——一个极其快速的前冲，然后在瞬间急停，身体完全静止，没有任何晃动。那个动作看似简单，但其中蕴含的控制力令人惊叹。
年轻的螳螂们努力模仿着，一次又一次地练习。
小骑士继续观察其他的训练组。
另一组在进行武器训练。十个螳螂手持长钉，对着那些木桩进行攻击。他们的动作整齐划一，像是某种武术表演，但每一击都充满了杀伤力。
一个声音喊道。
十根长钉同时刺出，击中木桩的同一个位置。
长钉抽回，动作快得几乎看不清。
长钉从上而下挥落，木屑飞溅。
长钉横向扫过，在木桩上留下新的痕迹。
指挥这组训练的是一个身材魁梧的螳螂，他的声音洪亮而有力，每一个指令都清晰准确。在他的带领下，这十个战士的动作完美同步，像是一个整体。
小骑士意识到，这不仅仅是训练个人的战斗技巧，更是在培养团队的协调性。在真正的战斗中，螳螂战士往往需要配合作战，而这种训练让他们能够像一个有机体一样行动。
最引人注目的是场地中央的一组。
那里只有两个螳螂，但他们的对练吸引了周围所有人的注意。
这两个螳螂显然都是高手。他们的动作快得惊人，长钉在空中划出无数道残影。金属碰撞的声音连绵不绝，火花在空中闪烁。
他们不仅仅是在交换攻击，更是在进行一场复杂的对话——每一次进攻都是一个问题，每一次防御都是一个回答，每一次反击都是一个新的论点。
其中一个螳螂突然加快速度，连续发动了五次攻击，每一击都瞄准不同的要害部位。但另一个螳螂不慌不忙，用最小的动作幅度化解了所有的攻击，然后立即发起反击。
战斗的节奏不断变化——时而快如闪电，时而缓如流水；时而激烈对攻，时而试探性的交锋。但无论节奏如何变化，两个战士都保持着完美的控制，没有任何失误。
围观的螳螂们安静地观看着，眼神中充满了专注和学习的渴望。这不仅仅是一场表演，更是一堂实战课程。
终于，其中一个螳螂找到了机会。他佯攻上路，诱使对手抬起长钉防御，然后瞬间改变轨迹，长钉的尖端停在了对手的喉咙前一毫米的位置。
一个声音响起。小骑士转头，看见之前那个年长的训练师走了过来。
两个对练的螳螂立即分开，恭敬地向训练师行礼。
训练师点了点头，然后转向围观的螳螂们：
你们都看到了吗？最后那个动作，看似是一个失误引起的破绽，实际上是精心设计的陷阱。这就是真正的战斗——不仅仅是身体的对抗，更是心智的较量。
他走到场地中央：
记住，真正的战士不会盲目进攻。每一次攻击都应该有目的，每一次防御都应该为反击做准备。你们要学会思考，学会预判，学会在对手的节奏中找到破绽。
他的目光扫过所有的训练者：
但最重要的是，要保持冷静。无论战斗多么激烈，无论情况多么危险，都不能失去对自己的控制。愤怒会让你犯错，恐惧会让你迟疑，只有冷静的头脑才能带来胜利。
训练师注意到了站在场边的小骑士。
他走过来，仔细地打量着这个虚空造物。周围的螳螂们也都转向小骑士，眼神中有好奇，有警惕，但没有敌意。
虚空之子，训练师说，长老们已经通知我们你的到来。你可以在这里观察，甚至可以参与训练，只要你愿意。
他停顿了一下：
螳螂族不会拒绝任何真正想要变强的战士。无论你是什么，无论你来自哪里，只要你尊重我们的方式，你就是受欢迎的。
小骑士点了点头，表示感谢。
训练师转身回到场地中央，继续指导训练。但他留下的那番话让小骑士对螳螂族有了新的认识——他们不是封闭的，不是排外的，而是开放地接纳任何值得尊重的存在。
小骑士在训练场边缘找了个位置，继续观察。
他看见那些年轻的螳螂如何一次又一次地重复同样的动作，直到做到完美。他看见那些经验丰富的战士如何在对练中不断挑战自己的极限。他看见训练师如何耐心地纠正每一个错误，如何鼓励每一点进步。
时间慢慢过去。
训练场上的螳螂们换了几批，但训练从未停止。总是有人在练习，总是有人在进步，总是有人在追求更高的境界。
这就是螳螂族保持强大的秘密——持续不断的训练，永不停歇的自我提升，对完美的永恒追求。
小骑士离开训练场，继续在村落中探索。
他来到了武器库。
那是一个半开放式的建筑，前面没有门，但有栏杆和哨兵守卫。透过栏杆，小骑士能够看见内部整齐排列的武器架。
数百把长钉按照大小和类型分类摆放，每一把都擦拭得锃亮。除了长钉，还有其他类型的武器——镰刀状的钩爪，用于远程投掷的飞刃，以及一些小骑士叫不出名字的特殊武器。
守卫武器库的是一个年长的螳螂，他坐在一个高凳上，手中拿着一把长钉正在细心地打磨。
注意到小骑士的观察，那个守卫抬起头：
想看看吗？
小骑士点头。
守卫站起来，打开了栏杆的小门：
进来吧。武器是战士最亲密的伙伴，值得被了解和尊重。
小骑士走进武器库。
近距离观察，他能够更清楚地看见这些武器的细节。每一把长钉都不完全相同——有些稍长，有些稍短；有些侧重刺击，有些侧重劈砍；有些是标准的制式武器，有些则有着独特的定制特征。
守卫注意到小骑士在观察那些差异：
每个战士都有自己的战斗风格，他解释道，所以每个战士也需要适合自己的武器。这些长钉虽然看起来相似，但都是根据使用者的特点精心打造的。
他从武器架上取下一把长钉：
看这把，它比标准长钉要轻一些，因为它的主人速度很快，喜欢连续的快速攻击。
然后他取下另一把：
而这把则更重，更坚固，因为它的主人力量很大，喜欢用强力的一击决定战斗。
守卫将两把长钉放回原位：
武器不是工具，而是战士身体的延伸。只有当武器和战士完美契合时，才能发挥出最大的战斗力。
他看向小骑士手中的骨钉：
你的武器很特别。简单，但平衡性极好。而且我能看出来，你和它已经融为一体了。这很好，这就是战士应有的状态。
小骑士举起骨钉，让守卫更仔细地观察。
守卫伸手，但在触碰前停住了：
可以吗？
小骑士递过骨钉。
守卫接过武器，用专业的眼光仔细检查。他的手指滑过钉身，感受重量和平衡点；他轻轻挥动几下，测试手感；他检查刃口和尖端，评估锋利度。
优秀的武器，守卫最终评价道，将骨钉还给小骑士，而且保养得很好。没有任何锈蚀，没有任何松动，每一个部分都处于最佳状态。
他赞许地点头：
这说明你尊重你的武器，也尊重你自己。一个不维护武器的战士，不配被称为战士。
守卫重新坐回高凳上，继续打磨他手中的长钉：
在螳螂村，每个战士都要学会维护自己的武器。这不仅仅是实用性的考虑，更是一种仪式，一种与武器建立联系的方式。
他的手在长钉上有节奏地移动，磨刀石发出轻微的声响：
当你打磨武器时，你会思考上一场战斗中的表现，会反思自己的失误，会计划下一次如何改进。这个过程让你保持谦逊，让你不断进步。
小骑士看着守卫专注的表情，理解了他话语中的深意。武器维护不仅仅是技术活动，更是精神修行的一部分。
离开武器库后，小骑士来到了村落的另一个区域。
这里有几个相对简陋的建筑，应该是兵营。透过敞开的门窗，能够看见内部简单的布置——一排排的睡铺，几个储物柜，还有一个公共的休息区域。
几个正在休息的螳螂坐在休息区，他们在交谈，但声音很低。小骑士走近时，他们停下了交谈，警惕地看向这个外来者。
但很快，其中一个螳螂认出了小骑士：
哦，是那个虚空造物。长老们说过你。
他向小骑士招手：
过来坐吧，别站在那里。
小骑士走过去，在他们旁边的一个位置坐下。
我是卡塔尔，那个招呼他的螳螂说，这是我的同伴们——西瑞斯、墨洛、阿克西斯。我们刚刚结束了轮班，正在休息。
其他几个螳螂点头致意，眼神中的警惕已经消失，取而代之的是某种友善的好奇。
你从外面来，西瑞斯说，一定见过很多东西。圣巢其他地方现在怎么样了？
小骑士当然无法回答，但他的沉默似乎本身就是一个答案。
墨洛叹了口气：
我猜也是。瘟疫摧毁了一切，对吧？到处都是感染者，到处都是废墟。
我们很幸运，阿克西斯说，螳螂族的意志让我们免疫了瘟疫。但有时候我也会想，外面那些虫子……他们曾经也有自己的生活，自己的梦想。现在都失去了。
不要想太多，卡塔尔说，我们能做的就是守护好这里，守护好我们的家园，守护好我们的传统。也许有一天，当瘟疫结束时，我们能够帮助重建圣巢。
你真的相信瘟疫会结束吗？西瑞斯问。
我必须相信，卡塔尔坚定地说，否则我们现在做的一切还有什么意义？
这个问题让几个螳螂陷入了沉思。
最终，墨洛开口：
即使瘟疫永远不会结束，我们的坚持也有意义。因为这证明了，即使在最黑暗的时刻，仍然有人拒绝屈服，仍然有人保持着尊严和荣耀。
这本身就是意义，阿克西斯附和道，我们的存在证明了，瘟疫没有赢得完全的胜利，圣巢没有彻底沦陷。
小骑士听着这些对话，在他空洞的存在中，是否感受到了某种共鸣？
这些螳螂面对的困境和他何其相似——在一个看似没有希望的世界中，仍然要选择坚持，仍然要履行使命，仍然要相信意义的存在。
你呢？卡塔尔突然问小骑士，你为什么来到这里？虚空造物通常都被召唤到黑卵圣殿，但你却在四处游荡。你在寻找什么？
小骑士无法回答，但他的存在本身就是一个答案——他在寻找力量，寻找知识，寻找完成使命的方法。
西瑞斯似乎理解了：
你要去挑战辐光，对吗？要去完成你被创造出来的目的。
他站起来，走到小骑士面前：
如果是这样，你来对地方了。螳螂族可以教你很多东西——不仅仅是战斗技巧，更重要的是意志的力量。
对抗像辐光这样的神明，墨洛说，你需要的不仅仅是武力。你需要不可动摇的决心，需要纯粹的意志，需要即使面对死亡也不会退缩的勇气。
而这些，阿克西斯说，正是螳螂族最擅长的。
几个螳螂围着小骑士坐下，开始讲述螳螂族的历史和传统。
他们讲述古老的传说，讲述伟大的战士，讲述那些即使面对绝望也不屈服的英雄。每一个故事都在强调同样的主题——意志，荣耀，坚持。
小骑士静静地听着，虽然他无法用语言回应，但他的专注本身就是最好的回应。
时间在故事和交谈中流逝。
当休息时间结束时，几个螳螂站起来，准备回到自己的岗位。
如果你想接受试炼，卡塔尔在离开前说，去找长老们。他们会安排你与螳螂领主们对战。
那会是一场艰难的战斗，西瑞斯警告道，三位领主都是螳螂族最强的战士。但如果你能赢得他们的尊重，你将获得巨大的成长。
祝你好运，虚空之子，墨洛说。
几个螳螂离开了，去履行他们的职责。小骑士也站起来，继续在村落中探索。
他来到了村落的一个特殊区域。
这里相对安静，没有训练场那种喧嚣。这是一个类似于纪念碑的地方，墙壁上刻满了名字和事迹。
小骑士仔细阅读那些铭文：
战士科尔顿——在真菌荒地边境战斗，保护村落免受孢子侵蚀，战死于岗位
英雄塞拉——单独潜入深邃巢穴救回被困的幼崽，身负重伤但完成任务
守护者瓦伦——在深邃巢穴入口坚守七天七夜，击退无数波进攻，直至援军到达
勇士莉亚——挑战叛徒螳螂领主，虽败犹荣，用生命扞卫螳螂族的荣耀
每一个名字后面都是一个故事，每一个故事都是一首英雄史诗。这些螳螂也许死了，但他们的精神永远活在族人的记忆中，永远激励着后来者。
在纪念墙的前方，放着一些物品——武器碎片、护甲残骸、甚至是一些个人物品。这些是那些英雄的遗物，被保存在这里作为纪念。
小骑士注意到，不时有螳螂来到这里，站在某个名字前默哀片刻，然后离开。这是一种仪式，一种记忆和致敬的方式。
在纪念墙的角落，小骑士看见了一个特殊的区域，那里只刻着一个名字：
领主玛尔温——选择背叛螳螂族，接受感染，带领叛徒逃入深邃巢穴。虽为敌人，仍为族人。愿其灵魂找到安息。
这让小骑士停下了脚步。
即使是叛徒，即使是敌人，螳螂族仍然为其立碑纪念。这不是宽恕，而是一种对现实的承认——玛尔温曾经是他们的一员，无论他后来做了什么，这个事实都无法改变。
这种对复杂性的承认，这种不简化历史的态度，展现了螳螂族文化的另一个层面——他们不仅仅是战士，更是有智慧、有深度的文明。
小骑士离开纪念区，继续探索。
他来到了村落的边缘，来到了那些哨塔所在的区域。
这些哨塔都很高，从底部向上延伸，顶部是一个宽阔的平台。小骑士决定登上其中一座，从更高的角度观察村落和周围的环境。
他爬上哨塔的内部楼梯——那些楼梯很陡，但有结实的扶手。登塔的过程中，他能够透过墙壁上的了望孔看见外面的景象，看见不同高度上的不同视野。
终于，他到达了塔顶。
站在这个高度上，小骑士能够看见更多。
螳螂村在下方展开，从这个角度看去，村落的布局更加清晰——那些道路如何连接各个区域，那些建筑如何配合形成防御体系，那些哨塔如何构成完整的警戒网络。
在塔顶的平台上，站着一名螳螂哨兵。他一动不动地站在那里，眼睛扫视着各个方向。他的姿态完美无缺——背部笔直，双脚稳固，手握长钉，随时准备应对任何威胁。
哨兵注意到了小骑士的到来，转过头看了一眼，然后点头致意，又重新回到警戒状态。
小骑士走到平台的边缘，向不同的方向眺望。
在一个方向，能够看见通往泪水之城的通道，那个方向传来微弱的水声——永恒的雨还在那里下着。
在另一个方向，能够看见通往真菌荒地的通道，那里透出橙色的光芒，孢子云在洞口飘荡。
而在第三个方向——最重要的方向——能够看见通往深邃巢穴的巨大门扉。
从这个高度，小骑士能够更清楚地看见门外的景象。
那些堆积的尸体比他之前看到的要多得多。不仅仅是在门前，整个门外的区域都布满了各种生物的遗骸——蜘蛛、爬行者、还有一些更大、更危险的生物。
对新鲜，证明战斗从未停止。每天都有新的虫群从深邃巢穴涌出，每天都有新的尸体加入那片死亡之地。
而守卫大门的螳螂战士们，就在那片死亡之地前站岗，日复一日，年复一年。
小骑士能够看见，在大门前的高台上，有四名螳螂战士正在值守。他们的姿态警惕而专注，长钉随时准备出击。即使此刻没有敌人进攻，他们也没有丝毫松懈。
壮观，不是吗？
哨兵的声音打破了沉默。
小骑士转向他。
哨兵没有看小骑士，仍然保持着警戒姿态，但继续说道：
那堆尸体，是我们的战绩，也是我们的责任。每一具尸体都代表着一次成功的防御，一次对誓言的履行。
他停顿了一下：
有些外来者看到这个景象，会觉得恐怖，会觉得残忍。但对我们螳螂族来说，这是荣耀的证明。
我们与圣巢签订了停战协议，哨兵继续说，那是很久以前的事了。白王亲自来到螳螂村，与我们的长老和领主们谈判。
白王承认了我们的主权，承认了我们的独立，不再试图征服螳螂村。作为交换，我们同意镇守深邃巢穴的入口，阻止野兽赫拉的虫群进入圣巢的其他区域。
哨兵的声音中带着某种自豪：
这是一个公平的协议。我们保持了自由和尊严，同时也履行了保护圣巢的职责。螳螂族从不做不平等的交易，也从不违背自己的诺言。
现在，他的声音变得沉重，王国已经覆灭了。白王逃跑了。从某种意义上说，我们的协议已经失效了——协议的另一方已经不存在了。
但螳螂族不是这样想的。
哨兵终于转过头，直视着小骑士：
誓言的价值不在于对方是否存在，而在于我们是否坚守。如果我们因为白王逃跑就放弃守护，那我们和那些没有荣耀的虫子有什么区别？
所以我们继续守护。不是为了白王，不是为了圣巢，而是为了我们自己——为了证明螳螂族的誓言永远有效，为了证明我们的荣耀不会因为外界的变化而改变。
小骑士理解了。
这不是愚蠢的固执，不是盲目的坚持。这是一种对自我定义的坚守，是一种通过履行承诺来维护身份认同的方式。
螳螂族通过守护这道防线，来守护他们自己的本质——那个重视荣耀、坚守誓言、永不背叛原则的螳螂族。
你看那边，哨兵指向真菌荒地的方向，那些被真菌控制的虫子，他们失去了自我，成为了集体意识的一部分。
然后他指向泪水之城的方向：
那些被感染的虫子，他们的心智被辐光侵蚀，成为了瘟疫的傀儡。
最后，他指向自己的胸口：
而我们螳螂族，保持着自我，保持着清醒，保持着选择的能力。你知道为什么吗？
小骑士等待着答案。
因为我们知道自己是谁，哨兵说，我们有清晰的身份认同，有坚定的价值观，有不可动摇的原则。当你知道自己是谁、相信什么、要做什么时，外界的诱惑和侵蚀就无法动摇你。
真菌许诺统一和归属感，但我们不需要，因为我们已经有了。
瘟疫许诺力量和欲望的满足，但我们不需要，因为我们追求的是荣耀而不是力量本身。
哨兵重新转向他的岗位：
这就是意志的力量，虚空之子。这就是为什么我们能够在一切崩塌时仍然屹立。
小骑士在塔顶站了很久，思考着哨兵的话。
意志的力量。
明确的自我认知。
坚定的价值观。
这些抽象的概念，在螳螂村中有了具体的体现——每一个训练的动作，每一次对武器的维护，每一个值守的哨兵，每一场对深邃巢穴虫群的战斗，都是这些原则的实践。
小骑士最终下了哨塔，重新回到村落的地面。
天色——虽然这个地下世界没有真正的天色变化——开始变暗了。火把的光芒变得更加明显，照亮整个螳螂村。
小骑士来到了村落的中心广场。
那里现在聚集着不少螳螂。他们不是在训练，而是在进行某种集会。
小骑士走近，看见了那几位长老站在高台上。
其中最年长的那位正在讲话，他的声音虽然苍老，但仍然充满力量：
又一天过去了，战士们。又一天，我们守护了这片土地。又一天，我们履行了我们的誓言。
下方的螳螂们安静地听着。
今天，深邃巢穴又发起了三次进攻，长老继续说，我们击退了所有的进攻，击杀了五十三个敌人，我们这边无人伤亡。
这是值得自豪的战果，但不要骄傲。敌人会再来，战斗会继续。我们必须保持警惕，保持训练，保持战斗力。
长老的目光扫过所有的螳螂：
记住，我们战斗不是为了杀戮，而是为了守护。我们守护的不仅仅是这个村落，更是我们的传统，我们的荣耀，我们的灵魂。
只要我们还在战斗，只要我们还在坚守，螳螂族就还活着，圣巢就还有希望。
他举起手中的长钉：
为了螳螂族的荣耀！
为了荣耀！所有的螳螂齐声回应，声音在洞穴中回荡。
那不是疯狂的呐喊，而是坚定的宣誓。每一个声音都充满了决心，每一个螳螂的眼神都闪烁着不可动摇的意志。
长老注意到了人群中的小骑士。
他向小骑士招手，示意他上前。
小骑士穿过人群，走上高台。
战士们，长老对所有人说，这位是虚空之子，一个容器，一个虚空造物。他从外界来到这里，寻求力量，寻求成长。
他转向小骑士：
虚空之子，你想要接受螳螂族的试炼吗？你想要证明自己配得上我们的尊重吗？
小骑士点头。
长老严肃地看着他：
试炼不会轻松。你将面对三位螳螂领主，我们族中最强的战士。他们会用全力与你战斗，不会因为你是客人而手下留情。
如果你输了，你不会死——我们不会杀死一个正当挑战的对手。但你会受伤，会感受到失败的痛苦。
如果你赢了，长老的语气变得庄重，你将获得螳螂族的尊重，将被允许自由进入深邃巢穴，将成为我们认可的战士。
他停顿了一下：
但赢得这场试炼的意义不仅仅是这些外在的奖励。真正的收获是你在战斗中学到的东西——关于意志，关于决心，关于什么是真正的力量。
现在，虚空之子，长老问道，你准备好了吗？
小骑士再次点头，更加坚定。
很好，长老说，但不是现在。试炼将在明天进行。今晚，你需要休息，需要准备，需要调整到最佳状态。
他向旁边的一个螳螂示意：
卡塔尔，带虚空之子去休息区。给他安排一个安静的地方。
小骑士之前见过的那个螳螂——卡塔尔——走上前来，向小骑士示意跟随。
在离开广场前，长老又说了一句话：
虚空之子，记住——明天的战斗不仅仅是身体的较量，更是意志的考验。螳螂领主们会测试你的决心，你的勇气，你的坚持。准备好迎接真正的挑战吧。
小骑士跟随卡塔尔离开了广场。
他们穿过村落，来到了一个相对僻静的区域。这里有几间简单的房间，是为访客准备的休息处。
这里，卡塔尔打开其中一扇门，今晚你可以在这里休息。房间很简单，但应该足够了。
房间确实很简单——一张石床，一个小桌子，几个储物架，就这些。但房间很干净，维护得很好，墙壁上还刻着一些装饰性的图案。
明天的试炼会很艰难，卡塔尔说，三位领主都是传奇级的战士。他们的速度、力量、技巧都达到了螳螂族的巅峰。
他看着小骑士：
但我看得出来，你也不是普通的战士。你有某种特殊的力量，某种来自虚空的本质。也许你真的能够通过试炼。
无论结果如何，卡塔尔在离开前说，你已经赢得了我的尊重。能够勇敢地接受挑战，这本身就是值得敬佩的。
好好休息吧，虚空之子。明天，让我们见证你真正的实力。
卡塔尔离开了，关上了门。
小骑士独自站在房间中。
他走到窗前——那是一个小小的开口，可以看见外面的景象。从这里能够看见村落的一部分，看见那些还在训练的螳螂，看见那些正在值守的哨兵，看见那些火把的光芒在黑暗中闪烁。
螳螂村即使在夜晚也没有真正休息。总是有人在警戒，总是有人在准备，总是有人在履行职责。
这就是他们能够生存的原因，这就是他们能够在一切崩塌时仍然屹立的秘密。
小骑士转身，在石床上坐下。
他取出骨钉，开始像那些螳螂一样维护他的武器。虽然骨钉已经很完美了，但这个过程本身就有意义——它让他专注，让他思考，让他准备。
他想起了今天看到的一切——
那些专注训练的年轻战士。
那些坚守岗位的哨兵。
那些维护武器的工匠。
那些讲述传统的长者。
那些为荣耀而战的英雄。
螳螂族不是因为强大才生存，而是因为坚持才强大。
他们的力量来自于明确的自我认知，来自于坚定的价值观，来自于对原则的不妥协。
而明天，小骑士将要面对这种力量的最高体现——三位螳螂领主，三位将螳螂族所有美德都发挥到极致的传奇战士。
那将是一场真正的考验。
不仅仅是战斗技巧的考验，更是意志的考验，是决心的考验，是看小骑士是否真正理解了螳螂族精神的考验。
小骑士将骨钉放在一旁，闭上眼睛——虽然他不需要睡眠，但他需要冥想，需要让自己的意识沉静下来，需要为明天的战斗做好完全的准备。
在他的意识深处，那个来自女王花园的召唤还在继续，微弱而持续。白色夫人仍然在等待，但她可以再等一段时间。
在他的记忆中，灵魂圣所的教训还在回响——关于执念如何导致堕落，关于手段和目的同样重要。
在他的感知中，深渊的虚空力量在涌动，那是他的本质，他的起源，他的终极力量。
而现在，在螳螂村，他将学到新的东西——关于意志，关于荣耀，关于如何在保持力量的同时保持自我。
明天，当他面对三位螳螂领主时，他将不仅仅是在战斗，更是在学习，在成长，在向着完成使命所需要的状态迈进。
窗外，螳螂村在夜晚的警戒中继续运转。
火把的光芒在黑暗中跳跃。
哨兵的身影在高台上屹立。
深邃巢穴的大门紧紧关闭，守卫们警惕地注视着那片死亡之地。
而在这个简陋的房间中，一个虚空造物正在准备他的试炼，准备证明自己配得上螳螂族的尊重，准备学习那些将帮助他完成最终使命的东西。
螳螂村的荣耀，不仅仅是他们的传统，更是他们的礼物——给予那些真正理解、真正尊重、真正愿意学习的人的礼物。
而小骑士，这个被抛弃的容器，这个虚空之子，正准备接受这份礼物。
明天，他将走进试炼场。
明天，他将面对三位传奇战士。
明天，他将证明自己。
但今夜，他在螳螂村中，在这个坚守荣耀的地方，在这个即使世界崩塌仍然屹立的堡垒中，感受着什么是真正的力量，什么是真正的坚持，什么是真正的意志。
这一课，也许比任何战斗技巧都更加重要。
这一夜，也许比任何训练都更加宝贵。
因为在这里，在螳螂村，小骑士不仅仅是在变强，更是在理解——理解什么让一个存在真正有价值，什么让一个生命真正有意义，什么让一个灵魂真正不可战胜。