第二次空间翻转的时间越来越近，留给众人的准备时间只剩下不到一个小时。各小队根据新修改的空间规则，纷纷寻找无镜面的房间。经过一番探索，小队A找到了一间储物间，里面堆满了各种杂物，没有任何镜面；小队b找到了一间楼梯间，同样没有镜面；小队c找到了一间会议室；小队d则找到了一间器材室。
“大家待在房间里不要乱动，空间翻转期间，无论听到什么声音，都不要开门。”林砚对小队成员吩咐道，自己则守在储物间的门口，警惕地观察着外面的动静。
储物间里一片漆黑，只有手腕上的手环发出微弱的红光，照亮了每个人的脸庞。编号13的清洁工靠在墙角，昏昏欲睡；编号5的律师则在闭目养神，不知道在思考什么；编号19的高中生则一直低着头，不知道在想些什么。
就在这时，隔壁器材室传来一阵争吵声。林砚竖起耳朵，隐约听到编号12的声音：“把实验设备碎片给我，我知道怎么用它，能保证我们小队的安全。”
“不行，这是大家一起找到的，应该共同研究。”编号7的精神病医生反驳道。
“我是商人，最懂得资源分配。把碎片给我，我可以用它来交换其他小队的线索，对我们所有人都有好处。”编号12的语气带着一丝威胁。
林砚心中一动，实验设备碎片？难道他们找到了阵营反转设备的一部分？
没过多久，争吵声停止了。紧接着，储物间的门被轻轻敲响，编号20的普通市民站在门口，脸色有些苍白：“林砚，编号12说空间翻转时，需要闭眼30秒才能安全，否则会被认知污染。他让我来通知你们。”
林砚皱起眉头，心中有些疑惑。编号7的精神病医生之前说过，空间翻转时只需闭眼10秒，现在编号12突然说需要30秒，到底谁是对的？
“你确定是编号12告诉你的？”林砚问道。
编号20点了点头：“是的，他说这是他从实验报告上看到的，绝对不会错。”
林砚看向编号5的律师，眼神中带着询问。编号5的律师摇了摇头：“我觉得不对劲，编号12的动机不纯，很可能在撒谎。”
就在这时，空间翻转的倒计时开始了，墙壁上的挂钟发出“滴答滴答”的声响，越来越急促。编号20的脸色变得更加苍白，催促道：“快闭眼吧，没时间了！”
林砚犹豫了一下，最终还是决定相信编号7的判断：“大家闭眼10秒，不要听外面的任何声音。”
众人立刻闭上眼睛，在心中默默数着秒数。编号20的脸色有些犹豫，但最终还是闭上了眼睛，不过他数到10秒后，并没有睁开，而是继续闭着，显然是相信了编号12的话。
10秒后，林砚缓缓睁开眼睛，空间翻转已经结束。储物间里没有任何变化，众人都安然无恙。而编号20则缓缓睁开眼睛，眼神中带着一丝迷茫，像是失去了意识。
“你怎么样？”林砚问道。
编号20没有回答，只是呆呆地站在原地，嘴里喃喃自语：“编号12是对的，必须闭眼30秒，否则会被认知污染……”
“不好，他触发了认知污染！”编号5的律师大喊道。
林砚心中一沉，编号12果然在撒谎，他故意传递假信息，导致编号20触发了认知污染。这个商人，为了抢夺实验设备碎片，竟然不惜牺牲队友。
就在这时，小队A决定前往住院楼查看情况。刚走出储物间，就看到门诊楼的走廊里躺着一具尸体——正是编号18的司机。他的身体没有消失，手腕上的手环闪烁着红光，上面标注着“规则维护者”四个字。
“他怎么会变成规则维护者？”编号5的律师惊讶地问道。
林砚蹲下身，检查着尸体的痕迹。尸体上没有明显的伤口，只有手腕上的手环散发着诡异的红光。“可能是被执念层同化了，”他推测道，“成为了规则的一部分，负责执行规则。”
就在这时，广播响起了淘汰提示：【编号17、18、16违反规则，被淘汰，剩余人数12人。】
编号16的翻译也被淘汰了，应该是因为被药瘾鬼抓伤，没有及时得到治疗，或者触发了其他规则。
众人的心情更加沉重。就在这时，编号3的记者突然在走廊里大喊：“编号10是规则维护者！我刚才看到她和编号18的尸体说话，还触摸了他的手环！”
众人的目光立刻集中到编号10的退休护士身上。编号10的脸色变得苍白，连忙解释：“我没有！我只是想检查一下编号18的尸体，看看有没有什么线索，并没有和他说话！”
“我亲眼看到的，你还想狡辩？”编号3的记者不依不饶，“大家快远离她，她已经被同化了，是规则维护者！”
一些人开始动摇，下意识地远离编号10。林砚皱起眉头，编号3的记者明显是在散布谣言，目的是什么？难道是想挑起内斗，趁机淘汰更多人？
就在这时，编号4的教授从护士站走了过来，手里拿着院长日记，语气凝重地说：“我在院长日记里发现了一个重要线索——‘执念源’。日记里说，执念源是实验体执念的具象化，共有三件，分别是实验记录册、记忆移植芯片和患者手环。只有找到这三件执念源，才能破解规则悖论，逃离病院。”
执念源？林砚心中一动，妹妹的手环会不会就是其中一件？