第10章：阿杰之死
湘西的雾总带着股化不开的湿冷，像是浸过冰窖的棉絮，裹着苏家老宅每一寸腐朽的木头、每一块开裂的青砖。婚房里的绿烛烧到了中段，烛芯积着厚厚的黑灰，火苗被门缝钻进来的气流吹得歪歪扭扭，在墙上投下无数道扭曲的红影——那是墙角霞帔的影子，褪色的绸缎在昏暗里泛着陈旧的血光，每一道褶皱都像是凝固的泪痕，随着烛火摇曳，竟像是有无数只干枯的手在雾中舒展、抓挠。
阿杰是突然从地上弹坐起来的。
在此之前，他已经昏迷了近一个小时，额头上的绷带被血浸透，暗红的血珠顺着鬓角往下淌，在下巴处汇成水滴，砸在冰冷的青砖上，发出“嗒、嗒”的轻响，在死寂的婚房里格外清晰。众人刚把他抬到墙角的旧床榻上，还没来得及重新包扎伤口，他就猛地睁开了眼睛。
那双眼珠子里没有丝毫神采，空洞得像是两口深不见底的古井，倒映着绿烛诡异的光。他的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是被人扼住了脖颈，又像是有什么粘稠的东西堵在气管里，每一次呼吸都带着令人牙酸的摩擦声。老杨刚伸手想探他的鼻息，就被他猛地甩开——阿杰的力气大得惊人，那一下带着股野兽般的蛮力，老杨踉跄着后退三步，撞在身后的梳妆台，台上的铜镜“哐当”一声晃动起来，镜面反射的绿烛光影瞬间碎成一片，像是无数只眼睛在闪烁。
“拦住他！”阿凯的声音带着不易察觉的颤抖，他举着摄像机的手死死攥着，指节泛白。镜头里的阿杰眼神翻涌着混杂着恐惧与贪婪的疯狂，像是被某种无形的力量操控着，四肢僵硬却又异常敏捷地爬下床榻，径直冲向老杨放在墙角的工具箱。那工具箱是老杨特意带来的，里面装着扳手、螺丝刀，还有一把从汽修厂顺手带的生锈剪刀——此刻，那把剪刀的金属刃口在烛火下闪着寒芒，锈迹像是干涸的血痂，沿着刀刃的纹路蔓延，触目惊心。
“阿杰你干什么！把剪刀放下！”小雅吓得声音发颤，身体紧紧贴在墙上，双手死死捂住嘴，眼泪不受控制地往下淌。她的手电光束在颤抖的手中晃动，照亮了阿杰扭曲的侧脸：他的嘴角咧开一个诡异的弧度，像是在笑，又像是在哭，眼角的肌肉不受控制地抽搐着，额头上的伤口因为剧烈动作再次裂开，鲜血顺着脸颊往下淌，在下巴处凝成血珠，滴落在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹，与他黑色连帽衫上的污渍混在一起，分不清是血还是泥。
阿杰像是完全没听见她的话，嘴里念念有词，含糊不清的音节里反复夹杂着“还债”“凤冠”“活下去”的字眼。他的手指死死攥住那把生锈的剪刀，指腹按在冰冷的刃口上，被锈迹划破也浑然不觉，鲜血顺着剪刀的手柄往下淌，在木质的握柄上留下一道道暗红色的痕迹，像是蜿蜒的小蛇。他转身就朝着楼梯口冲去，脚步踉跄却带着一种不容阻挡的决绝，仿佛楼梯下方有什么东西在召唤着他，又像是在逃避着什么追魂索命的恐怖存在。
阿哲伸手想去拦，却被他狠狠撞在肩膀上。阿哲踉跄着后退两步，撞在身后的梳妆台上，台上的胭脂盒“哐当”一声摔在地上，盒盖裂开，里面凝固的暗红色胭脂块滚了出来，像是一颗颗干瘪的心脏，落在青砖上发出沉闷的声响。他捂着被撞疼的肩膀，看着阿杰疯狂的背影，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话——恐惧像是藤蔓，已经缠住了他的喉咙，让他连呼吸都变得困难。
“阿杰！别冲动！有话好好说！”老杨大喊着，转身就往楼梯口追去。他的脚步声慌乱得差点摔倒，工装褂的下摆被地上的木刺勾住，撕开一道长长的口子，露出里面黝黑粗糙的皮肤。他心里只有一个念头：不能让阿杰出事，他们已经被困在这里了，再死人，就真的没希望了。
楼梯间的雾气比婚房里更浓，冰冷的湿气像是无数根细针，扎得人皮肤发疼，吸入鼻腔更是带着刺骨的寒意，像是吞了一把冰碴，顺着喉咙往下滑，冻得人肺部生疼。木质的台阶在众人的脚步声中发出刺耳的“嘎吱”声，仿佛随时都会断裂。每一级台阶的缝隙里都塞满了腐烂的树叶和虫蜕，踩上去发出“沙沙”的声响，像是踩在枯骨上一般。墙面上的青苔顺着缝隙往下淌水，水滴落在台阶上，发出“滴答、滴答”的声响，与阿杰杂乱的脚步声、众人的呼喊声交织在一起，形成一种诡异的节奏，像是死亡的序曲。
阿杰跑在最前面，手里的剪刀挥舞着，划破了弥漫的雾气，留下一道道转瞬即逝的寒光。他的头发被汗水和血水浸透，贴在脸上，眼神里的疯狂越来越浓，嘴里的念叨声也越来越大，越来越清晰：“凤冠是我的……卖了它就能还债……谁也别想拦我……”
就在他踏上倒数第三级台阶时，原本就松动的楼梯扶手突然发出“咔嚓”一声脆响——那声音清脆得像是骨头断裂，在寂静的楼梯间里格外刺耳。众人还没反应过来，整根扶手就猛地断裂开来，木屑四溅，其中一块尖锐的木刺朝着阿杰的后背飞去，擦着他的肩膀划过，留下一道深深的血痕。
阿杰下意识地想去抓扶手，却只抓到了一把冰冷的空气。身体失去平衡的瞬间，他的瞳孔骤然收缩，脸上露出极度惊恐的表情，嘴里发出一声短促而凄厉的惨叫，那声音像是被生生掐断一般，戛然而止。紧接着，他整个人便朝着楼梯下方摔去，身体重重地撞在台阶上，发出“咚”的一声闷响，骨头碎裂的声音隐约可闻。
那把生锈的剪刀在他坠落的过程中脱手而出，在空中划过一道诡异的弧线，又猛地向下扎去。锋利的刃口不偏不倚地刺穿了他的右大腿，“噗嗤”一声闷响，像是钝器刺入肉体的声音，在寂静的楼梯间里格外清晰。鲜血瞬间喷涌而出，染红了周围的台阶和断裂的扶手，顺着台阶的缝隙往下淌，在楼梯下方汇成一滩暗红色的血洼。
“快！拿急救包！”老杨大喊着，转身就往婚房跑。他的脚步慌乱得像是踩在棉花上，好几次差点摔倒，工装褂的后背已经被汗水浸透，紧紧贴在身上。阿凯蹲下身，想要去按住阿杰的伤口止血，却被他剧烈地挣扎着推开。阿杰的身体在台阶上抽搐着，四肢扭曲成一个诡异的角度，嘴里依旧念念有词，眼神死死地盯着婚房的方向，像是看到了什么极其恐怖的东西，瞳孔里充满了深入骨髓的恐惧。
小雅站在楼梯口，手电光束颤抖着落在阿杰身上，却不敢再往下看。她的目光无意间扫过楼梯转角处，只见一团模糊的红嫁衣剪影静静地站在雾中——那剪影没有五官，只有宽大的裙摆轮廓在微微晃动，像是被气流带动，又像是有生命般在呼吸。红嫁衣的颜色在浓雾中显得格外鲜艳，像是刚染过血一般，与周围的灰暗形成鲜明的对比。小雅吓得浑身一僵，手电“哐当”一声掉在地上，光束熄灭，楼梯间瞬间陷入一片漆黑。
“小雅！”阿凯喊了一声，伸手想去捡手电，却听到阿杰的呼吸突然变得微弱起来。他连忙摸出自己口袋里的备用手电打开，光束再次照亮了阿杰的脸。
阿杰的脸色已经苍白如纸，嘴唇干裂发紫，毫无血色。他的呼吸微弱得像是风中残烛，每一次吸气都带着细微的抽搐，胸口起伏越来越小。他的眼睛圆睁着，死死地盯着婚房的方向，瞳孔里倒映着远处婚房里传来的绿烛光影和那抹模糊的红影，脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的恐惧凝固在那里，像是被永远定格在了最后一刻。他的右手紧紧攥着，指节泛白，像是抓住了什么救命稻草。
阿哲蹲在一旁，看着不断扩大的血洼，浑身发抖，牙齿不受控制地打颤。他的目光落在那把插在阿杰大腿上的剪刀上，锈迹与鲜血混合在一起，形成一种令人作呕的暗红色黏液，顺着刀刃往下滴，落在台阶上发出“嗒、嗒”的声响。他嘴里喃喃道：“怎么会这样……只是拍个直播……怎么会这样……” 后悔像是潮水，瞬间淹没了他——如果不是他一心想博眼球，想来这座诡异的老宅，如果不是他怂恿大家冒险，就不会发生这些事情。
老杨拿着急救包跑回来时，阿杰的身体已经停止了抽搐。他颤抖着伸出手指，探了探阿杰的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，瘫坐在地上。手里的急救包“啪”地掉在地上，里面的绷带、消毒水和消炎药滚落出来，散落在血洼旁，却再也用不上了。
“没气了……”老杨的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着无法抑制的颤抖，眼泪不受控制地往下淌。他活了四十二岁，修了一辈子车，见过不少意外，却从未像现在这样绝望——一条鲜活的生命，就在他眼前消失了，而他却什么也做不了。
阿凯缓缓掰开阿杰攥紧的右手，一片红色的绸缎掉了出来。那绸缎边缘磨损严重，上面绣着细小的凤纹，针脚细密，与婚房里那套霞帔的材质和图案一模一样。显然，这是阿杰在挣扎中，不知何时从霞帔上撕扯下来的。绸缎上还沾着几缕乌黑的黑发，湿漉漉的，像是刚从水里捞出来一样，黏在暗红色的绸缎上，看起来格外恶心。阿凯的手指触碰到绸缎的瞬间，只觉得一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延开来，像是摸到了冰块，又像是摸到了某种冰冷的尸体。
周围的雾气变得更加冰冷、更加浓稠，已经漫到了众人的胸口，将他们的身体紧紧包裹。吸入鼻腔的雾气带着一股混杂着血腥味、腐朽味和胭脂味的怪异气息，令人作呕。远处的野兽叫声不知何时已经停止了，整个老宅陷入一片死寂，只有婚房里红烛燃烧的“噼啪”声，在空旷的宅院里回荡，像是某种诡异的倒计时。楼梯扶手的断裂处，木屑尖锐地翘着，像是一张张无声嘲笑的嘴，又像是一把把等待着收割生命的利刃。
阿杰的尸体躺在血洼中，眼睛依旧圆睁着，仿佛还在凝视着那抹永远挥之不去的红嫁衣剪影。他的嘴角还残留着一丝诡异的弧度，像是在笑自己的贪婪，又像是在哭自己的命运。鲜血还在从他大腿的伤口处缓缓渗出，与台阶上的青苔、腐烂的树叶混合在一起，形成一种黏腻的暗红色物质，散发出令人窒息的气味。
阿哲看着阿杰的尸体，突然捂住嘴，转身朝着楼梯下方跑去，趴在地上剧烈地呕吐起来。胃里的酸水混合着仅有的一点饼干残渣，呛得他眼泪直流。恐惧和后悔像是两只大手，死死地扼住了他的喉咙，让他几乎窒息。他现在只想逃离这里，逃离这座吃人的老宅，逃离这无处不在的恐怖。
小雅靠在墙上，身体控制不住地发抖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她不敢再看阿杰的尸体，只能死死地闭上眼睛，可脑海里却不断回放着刚才看到的那抹红嫁衣剪影，还有阿杰坠落时的恐怖场景。她后悔了，后悔自己为了那点微薄的工钱，跟着来这种地方；后悔自己没有坚持己见，早点离开。可现在，说什么都晚了，死亡的阴影已经笼罩了他们，下一个，不知道会是谁。
老杨坐在地上，双手抱着头，肩膀不停地抽搐着。他想起了自己的儿子，想起了儿子期盼的眼神，想起了自己答应要凑齐学费的承诺。可现在，他被困在这座老宅里，身边死了人，物资也所剩无几，能不能活着出去都是个未知数，更别说给儿子交学费了。绝望像是潮水，将他淹没，让他连站起来的力气都没有。
阿凯举着摄像机，镜头死死地对准阿杰的尸体，还有那片红色的绸缎和楼梯转角处的浓雾。他的手指微微发抖，却依旧没有停下拍摄——他要记录下这里发生的一切，哪怕他们都死了，也要让外界知道这座老宅的恐怖，让其他人不要再重蹈他们的覆辙。镜头里的画面阴森而诡异：弥漫的浓雾、暗红色的血洼、扭曲的尸体、断裂的扶手，还有那片在雾中若隐若现的红绸缎，每一个细节都透着深入骨髓的恐惧。
就在这时，婚房里突然传来一声轻微的“吱呀”声，像是梳妆台的抽屉被打开了，又像是有人在轻轻走动。众人心里一紧，不约而同地朝着婚房的方向看去。雾气中，那抹红嫁衣的剪影依旧站在楼梯转角处，没有移动，却像是有一双无形的眼睛，在静静地注视着他们，注视着地上的尸体，带着一种冰冷的、不带任何感情的审视。
空气仿佛凝固了，恐惧像是实质的枷锁，将剩下的四个人紧紧束缚在原地。他们第一次真切地意识到，这座老宅里的恐怖，远比传闻中更致命。它不是靠鬼怪直接杀人，而是靠放大人心底的贪婪、恐惧和绝望，让他们自相残杀，自取灭亡。而死亡，已经在他们身边，悄然拉开了序幕，接下来，还会有谁，成为这座老宅的下一个祭品？
浓雾依旧弥漫，绿烛依旧燃烧，苏家老宅像是一头蛰伏的巨兽，在黑暗中无声地吞噬着一切，将绝望和恐惧，深深烙印在每一个幸存者的心底。