归心虽切，苍榕却并未一味赶路。他依旧维持着旅人的姿态，只是速度更快，神识如同无形的巨网，以更高的效率扫描着途经的山川大地。
归途与来时路略有偏差，这一细微的变化却让他有机会观察到更广阔区域的生态环境。时光匆匆，一个多月转瞬即逝，而之前各方势力联合清剿的效果似乎依然显着。大规模成建制的腐化兽群已经难以寻觅，仿佛它们在这场围剿中遭受了重创，销声匿迹。人类据点周边的环境也显得安宁了许多，不再有往日的喧嚣和恐惧。
然而，苍榕皇级的神念何等敏锐！他就像一个经验丰富的猎人，总能在这片看似平静的“日常”之下，察觉到那些极其隐蔽、却又持续不断滋生着的“异常”。
在一片看似普通的沼泽深处，几株水草的根系悄然发生了变化。原本应该是翠绿的根系，此刻却变得漆黑如墨，仿佛被某种黑暗力量侵蚀。不仅如此，这些根系还散发出微弱的腐化气息，缓慢而持续地污染着周围的水体。
在一座废弃矿洞的角落里，几只食腐甲虫也经历了诡异的变异。它们的甲壳上长出了令人作呕的肉瘤，原本应该是坚硬的外壳，此刻却变得扭曲变形。这些甲虫相互厮杀吞噬，展现出一种疯狂而残忍的行为，与它们以往的习性大相径庭。
甚至在一处人类小型聚居点的垃圾处理场边缘，他也发现了一些被丢弃的、沾染了微弱腐化能量的动物内脏。这些内脏散发着腐臭的气味，吸引着苍蝇和变异鼠类前来觅食。这些苍蝇和变异鼠类在接触到腐化能量后，也开始出现一些异常的行为，它们变得更加凶猛和具有攻击性。
这些现象零散、微小，仿佛野火烧不尽后的零星火种，看似不成气候，但其“持续性”和“广泛性”，却让苍榕心中那根弦始终紧绷。
这不像是一次性的污染泄露，更像是一种……持续的、低强度的“渗透”或“播种”。仿佛有一个无形的源头，正在源源不断地、耐心地向整个世界缓慢地释放着这种腐化的“种子”。
而另一个引起他高度注意的现象是：在他途经的几处大型空间裂缝附近（他都保持了安全距离远观），虽然裂缝本身被世界规则稳固封锁，但其周边区域，他总是能或多或少地察觉到那些“异种”活动过的痕迹！
或是更加复杂的诡异符号刻印在岩石上，或是几块被刻意摆放的、蕴含着腐化能量的晶石，甚至有一次，他远远看到一道模糊的、类人形的黑影在裂缝周边的能量乱流中一闪而逝，速度极快，随即消失不见。
这些发现，让他心中的猜测逐渐清晰起来。
这些“异种”，仿佛对空间裂缝有着一种难以言喻的迷恋。它们并没有像人们想象的那样，不顾一切地去强行撕裂裂缝，因为那样做不仅会引起轩然大波，而且成功的可能性微乎其微。相反，它们的行为更像是在对裂缝进行深入的探究、监视，甚至是利用裂缝所散发出的异维度能量来达成某种目的。
这些“异种”在全球范围内持续不断地进行着低强度的腐化渗透，其目的显然不仅仅是为了制造混乱。这种行为更像是在有计划地改造环境，逐步削弱世界本身的抵抗力和意志，或者是在为某个更为庞大的阴谋做铺垫。
“它们的最终目标，或许仍然与这些裂缝紧密相关……”苍榕的目光变得愈发深邃，仿佛能够穿透时间和空间的迷雾，“甚至有可能，这些‘异种’本身就来自于某个我们一无所知的、已经沦陷的裂缝之后？”
在思绪如潮水般翻涌之际，那座熟悉的青苍山脉已遥遥在望。山脉中弥漫着浩瀚的生命气息，宛如一片绿色的海洋，令人心旷神怡。
他的归来没有惊动太多存在，身形一闪，便已穿过层层警戒，直接出现在了核心区域，那株琉璃翡翠般的树苗本体之旁。
青冥第一时间感应到，瞬间散发着意识炼到苍榕，恭敬行礼：“恭迎父亲归来！”
苍榕微微颔首，感应着青冥现在的状况，感受到其扎实的王阶初阶圆满修为，眼中闪过一丝满意。“嗯，看来吾离开这段时日，尔等未曾懈怠。”
“父亲离去后，盟内确有诸多进展……”青冥简洁明了地将幽影、玄蚺突破王阶、磐陨闭关冲击巅峰、人类方面多人突破或感悟加深、以及青果触摸领域门槛等喜讯一一禀报。
苍榕静静听着，面色平静，并无太多意外。这些都在他预料之中，也是他愿意公开突破景象的目的所在。
“做得不错。”他肯定了青冥的工作，随即话锋一转，“吾此次外出，亦有发现。此事关乎重大，需从长计议。”
他并未立刻详述北境遭遇与猜测，而是对青冥道：“以吾之名，联系磐石城周振武，告知他吾已归来，有事相询。重点询问近段时间，东部沿海各地，尤其是那些靠近大型海底裂缝或有异常海流活动的区域，是否有异常事件上报，无论大小。另，询问他们对于那种黑色晶石与奇异脚印的研究，可有进展。”
他需要整合人类方面的信息。海洋面积广阔，裂缝最多，人类在沿海的据点也最多，他们的观察视角或许能补充一些关键信息。
“是！我立刻去办！”青冥领命，毫不拖沓，立刻通过预留的通讯渠道联系人类方面。
苍榕则走到自己的本体树苗旁，伸手轻轻抚摸那温润如玉的枝干，感受着其中奔腾的、与自己化身同源的力量，心神彻底安定了下来。
无论外界风云如何变幻，这里，始终是他的根基所在。
接下来，便是整合信息，分析线索，并判断下一步该如何应对那隐藏在暗处的、可能危及整个世界的阴谋。
他的目光再次投向东方，那片浩瀚无垠、却又暗藏无数危险的海洋。
或许，答案的关键，就在那里。
青冥的效率极高，很快便通过加密通讯频道与磐石城的周振武取得了联系。
通讯接通，周振武的声音传来，带着一如既往的沉稳，以及一丝对皇者应有的敬意，但并不显得卑微或热切：“苍榕盟主，恭喜出关，修为更进一步。不知有何事需要我方协助？”双方的合作关系建立在互相需要和尊重的基础上，而非附庸。
苍榕的声音平静无波，直接切入主题：“周将军，客套不必。此次联系，是想了解两件事。第一，近期东部沿海各基地，尤其是靠近已知大型海底裂缝或异常海流区域的据点，是否有异常事件上报？无论事件大小，无论是否确认与腐化相关。”
周振武那边沉默了片刻，似乎是在调阅资料或与下属沟通，很快回应道：“盟主所问及时。近三个月来，沿海十七个大型监测站和数十个前沿哨所，确实上报了超过两百起异常报告。多数为小规模、低强度的异常事件。”
他顿了顿，详细说道：“其中，确认与那种黑色晶石或奇异脚印相关的，有三十七起，多发现于偏僻滩涂或海岛。另有超过一百起报告提及近海鱼类或两栖生物出现不明原因的狂暴化、体表溃烂或能量异变，但未发现明确污染源。还有五十余起报告称，在特定区域感知到短暂、微弱却从未记录过的精神干扰或能量波动，无法追踪源头。这些事件分布很散，强度不高，但…几乎从未间断过。”
苍榕静静地听着，这些信息与他沿途所见以及之前的猜测高度吻合。腐化的渗透在海洋方向更为频繁和隐蔽。
“第二，”苍榕继续问道，“关于之前提供给贵方的那种黑色晶石与奇异脚印，研究可有进展？”
周振武的声音带上了一丝凝重和些许无奈：“不瞒盟主，我方科研部门动用了所有先进手段进行分析。那黑色晶石结构极其特殊，非已知任何矿物或能量结晶，其内部蕴含的腐化能量性质稳定却极具侵蚀性，难以逆向解析，更像是某种…‘人造’的能量电池。至于那脚印，其形态结构与已知任何陆生、海生生物均不匹配，更像是一种为适应多种环境而设计的‘通用构型’。很遗憾，暂时未有突破性进展。我们缺乏更关键的样本或…活体。”
苍榕对此并不意外，那“异种”的科技或生物水平显然极高。他沉吟片刻，道：“活体样本，我这里有一个。”
通讯那头明显呼吸一滞！
苍榕继续道：“此物形态奇特，似人非人，覆盖鳞甲，实力约在超凡高段至将级初阶之间。其精神结构存在强大禁制，我亦未能完全破解。或许，贵方的技术手段能从中发现更多线索。”
周振武的声音瞬间变得无比严肃甚至带着激动：“盟主此言当真？！若能获得活体样本，我方必倾尽所能进行分析！这或许是我们揭开对方面纱的关键！”
“样本我会让青冥安排送达边境交接点。”苍榕淡淡道，“希望贵方能有所获。”
“一定！感谢盟主信任！我方定会严守秘密，全力研究！”周振武郑重保证。
结束通讯后，苍榕默然片刻。虽然周振武提供的情报证实了他的许多猜测，但也让他更清晰地认识到，人类对海洋的了解依旧极其有限，生存空间被牢牢限制在海岸线附近。那浩瀚的深蓝之下，隐藏着太多的未知与危险。
此时的人类文明，在经过几十年休养生息后，总人口已缓慢恢复比之灾难前已经稳定下来，人口分散在各大基地市和小型聚集点之中。其实力底蕴亦不容小觑。若真能集结全族之力，其力量足以横扫任何未诞生皇级的单一陆地势力。然现实是，人族分散，且各大基地市周边皆有王阶异兽盘踞，牵制极多，高端战力根本无法全面集结。异兽王者们亦不会坐视人族逐一清剿山脉，双方维持着一种脆弱而现实的动态平衡。
这些具体数据苍榕自然不知，但他能感受到人族整体气运的回升和那份在夹缝中求存的坚韧。但这还远远不够。
“海洋……”苍榕望向东方，目光仿佛穿透了无尽空间，看到了那片波涛之下隐藏的重重迷雾。“一切的源头，或许最终都要去那里寻找答案。”
那鳞甲生物标本交给人类研究是目前最好的选择，异兽对这类精细研究确实不擅长。而他自己，则需要亲自去那最危险、也是最可能找到真相的地方走一遭。
不过，并非立刻动身。他刚刚归来，需要稍作休整，彻底稳固此次外出的感悟，并了解一下盟内具体事务。
“青冥，”他吩咐道，“将那份‘标本’妥善封装，送至与磐石城约定的交接点，交由周振武。另，通知下去，三日后，召集所有王阶及主要长老，吾要听取近期详报。”
“是，父亲。”青冥领命，立刻前去安排。
苍榕则缓缓闭上双目，心神与本体彻底相连，皇级气息与整个青苍山脉的韵律缓缓交融，恢复着旅途的消耗，同时也更清晰地感知着山脉中每一分力量的增长与变化。
三日后，了解完盟内一切事宜后，便是他东入大海之时。
那片埋葬了故土，也可能隐藏着末日之秘的蔚蓝领域，等待着他的探索。