青苍之域，已彻底化为一片能量的圣境，或者说，是独属于苍榕的绝对领域。
核心山谷早已不复旧观。浓郁的灵雾不再是飘荡的汽态，而是近乎凝成了青金色的液态光流，缓慢地、沉重地环绕着中央那株参天巨树流转、沉浮。这些光流是由最精纯的天地能量与苍榕本体散逸出的生机精华混合而成，每一滴都重若千钧，蕴含着恐怖的能量。寻常将级生灵若敢擅入此地，顷刻间便会被这沉重的能量潮汐压垮、同化，成为滋养巨树的一部分。
山谷内的植物在这极致能量的滋养下，发生了惊人的异变。它们不再追求高度，而是变得低矮、晶莹、坚韧，叶片与枝干上都自然衍生出玄奥的纹路，如同微缩的能量阵列，自发地吞吐、过滤着灵雾，与中央的苍榕形成一种奇妙的共生循环。地面被厚厚的、散发着柔和光晕的苔藓和菌毯覆盖，踩上去柔软而富有弹性，每一步都能感受到下方澎湃的地脉能量。
苍榕的本体，经过第七遍能量洗刷，主干与主要枝干已彻底化为温润无瑕的青玉之色，光华内蕴，坚不可摧。而此刻，第八遍洗刷正在进行。
与第七遍那种涤荡杂质、升华本源的剧烈过程不同，第八遍洗刷显得异常“缓慢”和“沉闷”。它并非追求进一步的质变或形态改变，更像是一种极致的“夯实”与“沉淀”。
浩瀚的能量不再汹涌奔腾，而是如同最耐心的工匠，以苍榕那玉化的躯体为基材，进行着微观层面上的极致雕琢与填充。能量一丝丝、一缕缕地渗透进每一个已经臻至完美的纤维间隙，将其结构填充得更加致密无暇；又在那些能量符文脉络中反复冲刷，使其与本体结合的更加完美，能量流转效率向着理论上的极限无限逼近。
这个过程带来的痛苦并非撕裂般的剧痛，而是一种深沉的、仿佛要将灵魂都压缩凝聚的“重压感”和“饱胀感”。进展缓慢得令人发指，往往数日过去，才能感知到一丝微不足道的强化。但苍榕极具耐心，他深知，这第八遍洗刷，是为那最终、也是最艰难的第九遍洗练打下无可动摇的基石。基石越厚实，未来攀登的高度才越有可能超越想象。
他的境界稳稳停留在王阶高段巅峰，气息愈发深沉如渊，不可测度。南方的巨犀依旧沉寂，这宝贵的和平期仍在持续。他依旧定期向狼王与鹰王提供着净化之水，维系着那脆弱的同盟线。整个青苍之域在他的意志与麾下众多强大战将的守护下，平稳而高效地运转着，实力每日都在默默增长。
……
与此同时，人类据点“磐石”东线。
风雪稍歇，但寒意更甚。一支小队正在一片冰封的丘陵地带快速穿行，正是青果率领的第七小队。
他们的任务是清剿一窝近期频繁袭击运输线路的“冰爪蝠猴”。这种异兽体型不大，约半人高，但性情凶戾，爪牙带有冰寒毒素，且善于在冰岩环境中攀爬隐匿，行动迅捷如电，极为难缠。
“左前方岩壁，三点钟方向，两只！”林风冷静的声音透过通讯器传来，他的狙击枪早已架好。
“收到。铁牛，火力覆盖下方洞口，防止它们缩回。刀子，右翼切入，阻断逃往右侧裂隙的路线。小璐，注意能量干扰，它们的尖叫能影响仪器。”青果的命令迅速下达。
“砰！”林风的枪率先响起，一只刚从岩缝中探出头的蝠猴应声跌落，脑洞贯穿。
几乎同时，下方洞穴内响起密集的嘶叫，七八只蝠猴如同受惊的马蜂般涌出！
“给老子滚出来！”铁牛的重型链锯枪发出咆哮，灼热的弹幕瞬间封锁了洞口，将两只冲在最前面的蝠猴打得血肉模糊。
刀子的身影如同鬼魅般出现在右侧，刀光如雪，将两只试图逃窜的蝠猴拦腰斩断。
然而这些畜生极其狡猾，剩余的几只借助冰岩地形，高速弹跳，避开火力网，直扑向队伍侧翼的小璐和青果！它们的目标显然是干扰通讯和指挥节点。
“保护小璐！”青果低喝，瞬间张弓，连珠箭发！青碧色的箭矢精准地命中两只蝠猴，能量炸开，将其冻结在半空。
但最后一只体型明显更大的蝠猴（兵级高段）异常灵活，竟在空中诡异地扭动，躲开了箭矢，带着刺骨的寒气，利爪直抓青果面门！
速度太快！距离太近！
青果瞳孔一缩，弃弓已然不及。他体内能量瞬间爆发，左手闪电般探出，竟不闪不避，直接抓向那蝠猴的利爪！同时右手短匕出鞘，直刺其胸腹！
噗嗤！
利爪与青果覆盖着浓郁生机能量的手掌碰撞，发出令人牙酸的摩擦声，虽未能破防，但那附带的冰寒毒素瞬间蔓延，让青果整条左臂微微一麻。而他的短匕也同时刺入了蝠猴的身体。
“吱——！”蝠猴发出凄厉的惨叫，挣扎着还想撕咬。
砰！又是一声枪响。林风的子弹精准地命中了蝠猴的头颅，结束了它的生命。
战斗很快结束，所有蝠猴被清剿一空。
“队长，你没事吧？”小璐连忙跑过来，看到青果左臂上覆盖的一层淡淡冰霜。
“没事。”青果运转能量，手臂上青芒一闪，冰霜迅速消融，那丝麻痹感也随之消失。他看了一眼林风，点头道：“枪法很准，时机也好。”
林风松了口气：“应该的。”
铁牛检查着洞口：“妈的，这帮猴子崽子还挺难缠。队长，你刚才那一下太险了。”他指的是青果空手抓利爪。
“最快解决方式。”青果平静道，弯腰捡起长弓。刚才那一刻的反应和能量爆发，近乎本能。他能感觉到，经过无数次战斗和修炼，自己的实力正在稳步向着掌控境的巅峰迈进，对能量的运用也更加精细入微。
这次任务难度不低，虽然成功完成，但刀子的小腿被一只垂死蝠猴的冰爪划开了一道口子，寒气入侵，需要小璐立刻处理。算是出现了伤员，但无人减员。
这样的任务，在过去一个月里已是常态。第七小队在新队员林风逐渐融入后，再次变成了那把锋利的尖刀，执行着东线最危险的一系列清理和侦查任务。青果的指挥越发老练，个人实力也在实战中稳步提升。
然而，就在这看似平静的日常任务交替中，一则石破天惊的消息，如同凛冬惊雷，迅速传遍了整个人类幸存者网络，也传到了“磐石”据点。
消息来源于遥远的东方，靠近沿海方向的某个大型幸存者基地——“怒涛城”。
人类的第一位“领域境”强者，诞生了！
那位被称为“镇海王”的强者，据说是在一次与海洋中恐怖存在的血战中，于滔天巨浪与雷霆之间，逆斩了一头初入王阶的深海巨兽，在绝境中打破壁垒，一举踏入了那传说中的境界！
领域境！这是人类在灾变后设定的境界体系中，超越了“超凡境”的的全新层次！其标志便是能够展开独属于自身的“领域”，在领域之内，其主如同神明，拥有极大的掌控权柄！
据传闻，这位新晋的“镇海王”，若再配以人类最强的“熄星”级禁忌武器，其战力将恐怖到无法想象，足以无惧任何王阶巅峰以下的存在！
这消息如同强心剂，注入了在末世中艰难求生的人类文明。它带来了前所未有的希望与振奋，证明了人类之路并未断绝，强者之路仍有前径！
但同时，它也像一颗投入湖面的巨石，必将惊动隐藏在群山、深海、沼泽之中的那些恐怖存在，悄然改变着微妙而脆弱的平衡。
青果在任务结束后才听到这个消息，他站在哨所的了望台，望着东方，久久不语。领域境…镇海王…那将是何等强大的力量？人类，似乎看到了一丝曙光。
而远在青苍之域，正处于缓慢沉淀中的苍榕，那庞大的意志也微微波动了一下，捕捉到了这则来自遥远人类世界的信息流。
“领域境…人类…”他默念着这两个词，第八遍洗练的过程依旧缓慢而坚定地持续着。
时代的浪潮，似乎正变得更加汹涌。海天之际的惊雷，或许终将波及这片沉寂的山林。