祁同伟的双手死死地攥成了拳头，手背上青筋暴起。指甲深深地陷进掌心，传来一阵刺痛，但这肉体上的疼痛，远不及他此刻内心的翻江倒海。
必输的棋……
为别人火中取栗……
一颗随时可以被舍弃的弃子……
高芳芳的每一句话，都像一把锋利的解剖刀，将他这些年来自欺欺人的伪装一层层剥开，露出里面血淋淋的现实。
他一直以为自己是下棋的人，至少也是棋盘上举足轻重的“车”或“马”，可以纵横驰骋，决定战局的走向。可到头来，他才发现，自己连棋子都算不上，充其量只是别人用来过河的卒子，一旦过了河，就没有了回头路，唯一的价值，就是向前冲，直到被吃掉。
巨大的屈辱感和后怕，像潮水一样将他淹没。
他想起了赵瑞龙那副永远高高在上、颐指气使的嘴脸。他想起了自己为了讨好赵家，点头哈腰，甚至帮他们处理那些肮脏龌龊的破事时的卑微。他想起了就在昨天，他还像一条狗一样，摇着尾巴，冒着天大的风险，给丁义珍打了那个通风报信的电话……
他以为这一切都是值得的，都是为了“胜天半子”必须付出的代价。
现在看来，他就是个彻头彻尾的傻子！
高芳芳看着他眼中燃起的熊熊怒火，知道自己已经成功地点燃了他心中的那份骄傲和不甘。
她要的就是这个效果。只有让他对自己过去的所作所为感到彻底的愤怒和否定，他才能有破釜沉舟，重新开始的勇气。
“师兄，”高芳芳的声音再次响起，这一次，带着一丝蛊惑，“真正的‘胜天半子’，不是在一个即将倾覆的破棋盘上苟延残喘，而是要有魄力，换一个棋盘！甚至……让自己成为下棋的人！”
换一个棋盘！
成为下棋的人！
这八个字，像一道闪电，劈开了祁同伟心中所有的迷雾和阴霾！
他猛地抬起头，双眼通红，死死地盯着高芳芳，呼吸急促得像一头濒死的野兽。
他看到了，他看到了另一条路！一条不再需要仰人鼻息，不再需要出卖尊严，一条真正可以由自己掌控命运的通天大道！
“我爸年纪大了，他有他的顾虑，做事求稳。”高芳芳继续说道，她的声音里充满了对父亲的理解，也暗示了祁同伟的机会，“但你不一样，同伟哥。你还年轻，你有能力，有战功，你有洗刷过去、重塑形象的资本！”
“你为什么非要盯着那个副省长的虚名？那个位置，现在对你来说，就是个火山口！谁坐谁烫手！”
“你为什么不能换个思路，想想如何成为一名真正受人敬仰的‘英雄厅长’？你想想，如果你能亲手打掉赵瑞龙的山水集团，把那些被他们侵吞的国有资产追回来，把那些被他们欺压的百姓解救出来，那会是多大的功劳？多大的民心？”
“到时候，全汉东的百姓都会为你歌功颂德！新来的沙书记，会把你当成他最倚重的利剑！有了这份泼天的功劳和民意基础，再加上我那位京城朋友的帮助，你还怕没有前途吗？到那个时候，就不是你求着别人给你位置，而是位置追着你跑！”
高芳芳的描绘，让祁同伟的血液都沸腾了起来。
英雄厅长！
这四个字，瞬间击中了他内心深处最柔软，也最渴望的地方。
他想起了当年在孤鹰岭，当他把毒贩踩在脚下时，战友们那崇拜的眼神。他想起了当他从死人堆里爬出来，被授予一等功时，那种发自内心的骄傲和自豪。
那才是他祁同伟，真正想要的人生！
而不是像现在这样，活在阴暗的角落里，靠着算计和交易，换取一点可怜的权力和地位。
他被高芳芳彻底点醒了。
他之前的路，走窄了，也走错了。他把手段当成了目的，为了“胜天半子”这个结果，不惜把自己变成了一个自己都鄙夷的人。
而高芳芳，为他指出了另一条路。一条同样可以达到目的，但却能让他重新找回尊严，找回初心的路。
“同伟哥，”高芳芳看着他眼中重新燃起的光芒，知道时机已经成熟，她走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，语气无比真挚，“相信我，也相信我爸。我们才是一家人。赵瑞龙他们，只是利用你。但我们，是真心想帮你。”
“现在回头，还来得及。”
一家人……
这三个字，像一股暖流，彻底融化了祁同伟心中最后一点冰冷的戒备。
是啊，高老师是他的恩师，芳芳算是他的半个妹妹。在这个冰冷的官场上，只有他们，才是他可以无条件信任的亲人。
他祁同伟，半生坎坷，半生屈辱，赌了那么多次，输了那么多次。
这一次，他想再赌一把。
不，这不是赌。
这是他祁同伟，在看清了所有真相之后，做出的最清醒，也最正确的一次选择。
他缓缓地站起身，挺直了那因为常年卑躬屈膝而有些微驼的脊梁。他看着高芳芳，眼神里所有的迷茫、挣扎和愤怒，都消失了。取而代之的，是一种前所未有的清明和决绝。
他郑重地，深深地吸了一口气。
然后，用一种近乎宣誓的语气，一字一句地说道：
“芳芳，我听你和老师的。”