延卿冲出书房，落荒而逃。
他不知道自己是怎么回到那小院的，只觉得耳边嗡嗡作响，眼前一片模糊。他把自己关进内室，背靠着冰冷的门板滑坐在地，脸深深埋入膝间。
她知道。
她什么都知道。
那层他苦苦维持了多年、赖以生存的伪装，被她亲手撕得粉碎。羞耻、恐慌、还有一丝隐秘的解脱感交织在一起，要将他撕裂。
他像个被当场擒获的窃贼，无所适从。
不知过了多久，门外传来小太监小心翼翼的声音：“督主，宫里传来消息，陛下召您即刻入宫议事。”
延卿抬起头，眼底一片猩红。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。无论如何，他不能失态，尤其是在陛下面前。
他站起身，整理好微乱的衣袍，用冰冷的水拍了拍脸，试图压下那过于外露的情绪。镜子里的人，除了眼尾还有些未褪的红痕，看起来与平日那个冷峻的九千岁并无不同。
只是那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的滔天巨浪。
皇宫，长长的宫道上。
延卿垂眸疾行，尽量避开旁人视线。他需要一点时间来消化，来思考接下来该如何面对她。
然而，就在一个拐角，他迎面撞上了一行人。
为首那人，身形挺拔，玄色常服，正是刚从御书房出来的燕昭阳。
延卿的脚步瞬间钉在原地，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他下意识地想转身避开，却已经来不及。
燕昭阳也看见了他。她的目光落在他身上，很平静，仿佛几个时辰前在书房里那场残忍的逼问从未发生过。
“督主这是要去见陛下？”她语气寻常。
延卿僵硬地躬身行礼，头埋得很低，不敢与她对视：“……是，殿下。”
他垂在身侧的手，不受控制地微微发抖。他努力想要握紧，却徒劳无功。那细微的颤抖，在空旷安静的宫道上，似乎被无限放大。
燕昭阳的视线，若有似无地扫过他紧握却轻颤的手指。
她没有立刻离开，也没有再逼近。只是站在那里，看着他极力维持镇定却依旧难掩仓惶的模样。
“陛下心情似乎不错，”她忽然说道，“想必是江南贪墨案有了进展。”
延卿低低应了一声：“……奴婢明白。”
他明白她的提醒。无论私下如何，在陛下面前，他必须是那个可靠能干的九千岁。
一阵微风吹过，卷起她袍角的一缕流苏，轻轻拂过他的官袍下摆。
极轻的触碰，却让延卿浑身一颤，几乎要后退。
燕昭阳将他的反应尽收眼底。她没有再说什么，只是微微颔首，便带着人从他身边走过。
擦肩而过的瞬间，她的气息掠过他的鼻尖，很淡，却让他又瞬间屏住了呼吸。
直到她的脚步声远去，消失在宫道尽头，延卿才缓缓抬起头，望着她离开的方向。
背脊被冷汗浸湿，那不受控制颤抖的指尖，过了好一会儿，才渐渐平息下来。
他低头看着自己恢复平静的手，唇边泛起一丝苦涩。
在她面前，他永远无法真正伪装。
......
御书房内，气氛凝重。
燕凌峰脸色不愉，将一份奏折扔在案上：“江南贪墨案，牵扯甚广，你们东厂和西厂，联手查了半月，就给出这么个结果？”
延卿与西厂督主阮介分立两侧。
阮介抢先一步躬身道：“陛下息怒，此案错综复杂，涉案官员盘根错节，需得谨慎，以免冤枉好人，动摇国本。”他说话时，眼风若有似无地扫过一旁的延卿，意有所指。
延卿面色不变，淡淡道：“陛下，关键证物与几名重要人证已在押解入京途中，不日便可抵达。届时，真相自可大白。”
“哦？关键证物？”阮介皮笑肉不笑，“督主消息倒是灵通，只是不知这证物路上是否安稳？可别像上次那个刺客活口一样，莫名其妙就‘伤重不治’了。”
这话直指东厂办事不力，甚至暗指延卿灭口。
延卿眸色一沉，还未开口，御书房外忽然传来通禀：“振国将军到——”
燕昭阳一身玄色常服，大步走了进来，甚至未等燕凌峰说“宣”。她目光扫过室内，在延卿身上略一停顿，见他无恙，便转向燕凌峰：“陛下。”
“皇姐来得正好。”燕凌峰揉了揉眉心，“江南这案子，吵得朕头疼。”
燕昭阳站定，目光落在阮介身上，语气平淡：“阮督主方才说，证物路上可能不安稳？”
阮介被她看得心里一突，连忙躬身：“殿下，卑职只是担心……”。
“担心什么？”燕昭阳打断他，“担心东厂护不住证物，还是担心……有人不想让证物到京？”
阮介额头渗出冷汗：“卑职不敢！”
“你不敢？”燕昭阳向前一步，逼近阮介，她身量高挑，带着沙场磨砺出的凛冽气势，瞬间将阮介笼罩，“本宫看你敢得很！”
她声音陡然转厉：“西厂的手，伸得是不是太长了？前几日本宫车驾也敢拦，如今陛下御前，也敢妄加揣测，干扰圣听！阮介，你眼里还有没有陛下？还有没有本宫？！”
“殿下恕罪！”阮介噗通一声跪倒在地，浑身发抖。他没想到燕昭阳会如此直接、如此强硬地为延卿出头。
燕凌峰看着这一幕，没有出声阻止。
燕昭阳不再看跪在地上的阮介，转身对燕凌峰道：“陛下，江南案关系重大，既然东厂已有进展，便应让其放手去查。至于西厂……”。
她瞥了阮介一眼，眼神冰冷：“若真有心协助，不如去查查，为何京城之内，屡有宵小之辈敢当街行刺朝廷重臣？这京畿治安，何时糜烂至此了？！”
阮介伏在地上，头都不敢抬，连声应道：“卑职……卑职遵命，定当全力清查！”
燕昭阳这才对燕凌峰道：“陛下，若无他事，臣先行告退。”
燕凌峰摆了摆手。
燕昭阳转身向外走去，经过延卿身边时，脚步未停，只留下极轻的一句话，清晰落入他耳中。
“走了。”
延卿垂眸，掩去眼底翻涌的情绪，对着燕凌峰躬身一礼，也默默跟在她身后退出了御书房。
宫道之上，燕昭阳走在前面，延卿落后她两步。
阳光将两人的影子拉长，偶尔交叠在一起。
一路无话。
直到即将走出宫门，燕昭阳才放缓脚步，与延卿并肩。
“听到了？”她目视前方，语气随意。
延卿侧头看她线条利落的侧脸，低声道：“……听到了。”
燕昭阳勾了勾唇角：“那就记住。”
她停下脚步，转身正对着他，目光锐利，声音不大，却带着绝对的强势，仿佛在宣告某种所有权：
“你是本宫的人。”
说完，她不再看他，径直走向宫门外等候的马车。
延卿站在原地，望着她挺拔的背影，宫门外的阳光为她镀上一层耀眼金边。
那句“你是本宫的人”在他耳边反复回响，不再是书房里私密的逼问，而是光明正大的宣告。
他缓缓抬起手，稳稳握成拳。
心底裂开了一道缝隙，滚烫的东西，汹涌而出。