人群被维持秩序的甲士强行隔开一条通道，晋级第三轮的武者们，在无数道或羡慕、或忌惮、或好奇的目光注视下，鱼贯而出，排成一列长队，依次走向高台下那蒙着红布的木箱。气氛肃穆而紧张，仿佛每一步都踏在通往命运转折点的阶梯上。
一名神捕司文书站在箱旁，每有一人抽取信封并打开后，他便运起内力，高声唱诵出抽签者的姓名与对应的擂台字号，声音清晰地传遍全场。
“青云派，李望真——甲字台！”
“衍天阁，洛神飞——辛字台！”
“苍云派，陈归宇——甲字台！”
“百花谷，连婉妗——丁字台！”
“上官彤——戊字台！”
……
一个个在江湖上已然响亮或正开始鹊起的名字被念出，伴随着不同的擂台归属，引得台下观众阵阵议论和惊呼。
杨知廉排在黄惊前面几位，他侧过头，压低声音对黄惊啧啧道：“好家伙，黄老弟，你听听！这名单，简直就是各门各派年轻一代的翘楚大展览！还有好几个是像洛神飞、陈归宇这样，父辈师门就是天下顶尖高手的，压力山大啊！”
黄惊默默点头，目光扫过前方那些气度不凡的竞争对手，能走到这一步的，确实已无庸手。他的目光落在排在他正前方的那人身上。此人身形异常高大魁梧，比黄惊足足高出一个头还有余，肩宽背厚，站在那里如同一座铁塔。但他的面容却颇为普通，甚至有些憨厚，与这威猛的身形形成反差。更引人注目的是他腰间左右两侧，各别着四把匕首，匕首通体漆黑，毫无反光，造型朴素，却透着一股森然的杀气。
“是吴令鑫。”杨知廉显然是个江湖百事通，立刻小声介绍，“天下第六高手‘追魂刀’吴镇奇的亲传弟子，得了真传的。别看他个子大得像头熊，身法和轻功却灵巧得吓人，据说全力施展开来，如同鬼魅。那八把‘无光匕’更是神出鬼没，防不胜防。”
黄惊将这个名字和特点记在心里，面上不动声色。
抽签的速度很快，没多久便轮到了那铁塔般的汉子吴令鑫。他伸出蒲扇般的大手，在木箱里随意一掏，取出信封捏开，看了一眼。
文书高声唱道：“追魂刀传人，吴令鑫——乙字台！”
吴令鑫脸上没什么表情，将签纸收起，默默走到一旁等待。
下一个，便轮到了黄惊。
他走上前，将手伸入木箱之中。箱内信封已然不多，他随手拿起一个，触手微凉。撕开蜡封，展开里面的纸条，上面只有一个墨迹淋漓的字——庚。
文书的声音随即响起：“栖霞宗，黄惊——庚字台！”
庚字台……黄惊记忆力极佳，他清晰地记得，就在不久之前，文书念出的一个名字——“苍云派，程回——庚字台！”
程回！苍云派掌门陈思文的二弟子！在第一轮轻松晋级，第二轮乙字台与凌展业、范凌霄等人一同杀出重围的高手！
黄惊心中微微一沉。这运气，可真说不上好。他与苍云派的恩怨，从陈思文派人拦截，到肖万辉的羞辱，再到陈思文那毫不掩饰的敌意，早已是公开的秘密。如今在第三轮这关键之战，竟又抽到了与程回同一擂台！这当真是冤家路窄，看来这恩怨，是注定难以化解了。
杨知廉和凌展业也陆续抽签完毕。杨知廉抽到的是丙字台，而凌展业，恰好抽到了乙字台，与那追魂刀传人吴令鑫，以及寒雪谷的范凌霄同台！
“嘿，乙字台可热闹了！”杨知廉凑过来，看着凌展业，咧嘴笑道，“凌木头，你那台有范凌霄，还有那个大个子吴令鑫，都是硬茬子啊！有的打了！”
凌展业神色依旧平静，只是握剑的手微微紧了一下，眼中战意升腾：“无妨，正要领教高招。”
就在黄惊与杨知廉低声交谈，分析着各自擂台的对手情况时，文书的声音再次响起，念出了一个让黄惊目光一凝的名字：
“寒雪谷，范月华——庚字台！”
又一个庚字台！
黄惊循声望去，只见一名身着天蓝色劲装、身姿窈窕、容貌清丽中带着几分冰雪般冷艳气息的女子，正手持签纸，走向不远处另一位气质与她相似、但更为冷峻的男子——正是她的孪生哥哥，寒雪谷的范凌霄。
那女子便是范月华，“凌月双子”中的妹妹。她似乎正与哥哥低声交流着抽签结果，那双如同寒星般的眸子，不时地朝着黄惊这边扫视而来，目光中带着审视、好奇，以及一丝毫不掩饰的、属于强者的挑战意味。
范凌霄也朝黄惊这边看了一眼，眼神冰冷，微微颔首，算是打过招呼，但那股寒意却仿佛能透体而来。
庚字台的形势，瞬间变得明朗而严峻！
黄惊、苍云派程回、寒雪谷范月华！三个名字，代表着三方势力，以及至少两位实力绝对不容小觑的顶尖年轻高手！
黄惊缓缓吐出一口浊气。庚字台四人，已现其三。这最后一轮的晋级之路，从一开始，便布满了荆棘与强敌。苍云派的旧怨，寒雪谷的新挑战，都汇聚于此。
他轻轻按了按腰间的“秋水”剑，感受着昨夜领悟的那丝“一剑天下”的磅礴剑意在心海中沉浮。
无论对手是谁，无论前路如何，他唯有以手中之剑，斩出一条通往陵寝的道路！这庚字台，便是他的第一个试炼场！