“看够了吗？”楚红绫的声音冷得像冰，脚趾却下意识蜷缩起来，在锦被上蹭出一道皱痕。
陈九斤的指尖悬在她足踝上方，能感受到肌肤散发的温热：“你脚背有伤。”
他盯着楚红绫红肿的脚背，显然是近日长途跋涉被磨的。
“与你无关。”楚红绫猛地抽回脚，却被陈九斤一把扣住脚腕。
“别动。”他从枕头下取出一个青瓷小瓶，“苏夫人配的金疮药。”
药粉洒在伤口上时，楚红绫的脚背绷紧，足弓弯成一道好看的弧线。
“你...”
“盖好被子。”楚红绫突然抽回脚，扯过锦被将自己裹得严严实实，只露出一双泛红的耳尖，“再看就把你眼睛挖出来。”
陈九斤低笑，故意将药瓶放在两人之间的被褥上：“明日还要偷偷溜出去，楚将军若走不动...”
“闭嘴，睡觉。”
月光下，楚红绫的脚在被子里悄悄动了动，药香混着她身上淡淡的汗味，在狭小的床榻间萦绕不散。
厢房内，陈九斤仰面躺在床榻外侧，听着窗外更夫的梆子声渐渐远去。
楚红绫的呼吸声从床尾传来，轻得几乎融进夜色里。
他悄悄翻了个身，锦被摩擦发出细微的声响。
陈九斤只觉得眼皮越来越沉。
恍惚间，他仿佛又回到了青萍县的校场，楚红绫正在晨光中舞剑，剑穗上的铜铃叮当作响......
意识渐渐模糊之际，耳边忽然响起震天的号角声。
陈九斤猛地睁眼，却发现自己竟站在金銮殿的玉阶之下，身上不知何时换了一袭簇新的绛紫官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光。
金銮殿内，九根盘龙金柱在晨曦中流光溢彩，将汉白玉阶映照得如同铺满碎金。
御香氤氲中，百官的朝笏组成一片森严的玉林。
“陈爱卿，上前听封——”
皇帝的声音自九龙宝座上传来，带着罕见的激昂。陈九斤玄色官服下摆轻拂过冰凉的金砖，单膝跪地。
余光里，文官行列首位的李崇义指节发白，翡翠扳指在笏板上磕出细碎声响。
“青萍县令陈九斤！”皇帝展开明黄绢帛，朱砂御笔在晨光中艳如鲜血，“以千余乡勇破南陵十万水师，生擒敌帅萧景睿于苍江之上——壮哉！”
御前侍卫齐声复诵捷报，声浪震得梁间尘埃簌簌而下。
皇帝起身，九龙冕旒微微晃动，“今特封为镇南大将军，赐蟒袍玉带，永镇南疆！”
殿外钟鼓齐鸣，九声礼炮震得琉璃瓦簌簌作响。陈九斤接过虎符时，看到皇帝期许的眼神。
“朕要南疆百年太平。”天子低语，唯有他能听见，“你且放手去做。”
青萍县衙门前，十里红妆铺到城门口。
陈九斤骑着高头白马，金蟒补服在冬日阳光下熠熠生辉。半年前没能给楚红绫一个像样的婚礼，今日他要补给她一场配得上镇南将军夫人的盛典。
“新娘子来啦！”
百姓的欢呼声中，楚红绫的八抬凤轿缓缓落下。
轿帘掀开那刻，陈九斤呼吸一滞——她竟真描了黛眉点了朱唇，凤冠上东珠颤颤，大红嫁衣绣着金线鸾鸟，腰间却仍配着那把从不离身的陌刀。
“看什么？”楚红绫瞪他，眼角泪痣被金粉描成花钿，凶悍里平添几分艳色。
陈九斤笑着递过红绸：“看我家夫人美得像要取我性命。”
喜堂上，张铁山扯着嗓子喊“一拜天地“时，萧景睿竟作为俘虏代表来贺喜，镣铐上还缠着红绸。
苏芷柔抱着药箱站在喜娘堆里，随时准备抢救醉倒的宾客。
小翠哭花了脸——她也想要一次这么隆重的婚礼。
洞房花烛夜，十二对儿臂粗的龙凤烛将洞房照得通明。
陈九斤用秤杆挑开红盖头，楚红绫的眸子在烛火下像淬了火的墨玉。
交杯酒过三巡，两人居然又穿越到了边境前线。
“陈大将军...”她咬着他喉结低语，“今日让你三招...”
残阳如血，将边塞黄沙染成熔金之色。
楚红绫执枪立于烽火台废墟之上，烈风卷起她褪色的战袍，露出内里暗藏的软甲。
三碗烧刀子酒尚在喉间灼烧，她已挽起个凌厉的枪花：“看仔细——这招专破突厥弯刀！”
陈九斤踉跄着以断戟格挡，沙尘呛得他咳嗽不止。
她突然旋身逼近，枪杆扫过他膝弯：“下盘要稳！”染血的红缨擦过他脸颊时，忽然化作教鞭般的轻点，“敌骑冲阵时，需借马势...”话音未落，远处突然传来驼铃声响。
“小心！”她猛地将他扑倒在残垣后。
箭矢呼啸着掠过发顶，钉入焦木时尾羽仍在震颤。
温热的血珠从她肩头滴落，不知是旧伤崩裂还是新添的擦伤。
待敌军暂退，她倚着断壁替他包扎手腕。
月光照亮她抿紧的唇线：“疼就喊出来。”金创药洒落时，他忽然抓住她手腕。
楚红绫眸光一凛，反手扣住他命门：“教你武功是为防身，不是让你...”话未说完忽被他带着滚下沙坡。
两人在坡底纠缠成团，她肘击他肋下时突然收力：“这处是气门...”却被他趁机翻身压制。
大漠星空倒映在他眼底，她怔忪间忽觉唇上一暖——竟是他借着酒意偷香。
“混账！”楚红绫屈膝顶开他，抹着嘴唇冷笑：“这招倒无师自通？”
忽从靴筒抽出匕首掷出，寒光擦着他耳际没入沙地：“下次再犯，钉穿的便是你的衣领！”
远处传来巡营梆声，她转身走向篝火，战袍下摆掠过他掌心：“还剩七式没教...要学就滚过来。”
“啪！”
一记耳光将陈九斤抽回现实。
但见天光已染透纱窗，自己竟不知何时将楚红绫揽入怀中，衣襟处能清晰感知彼此体温。
楚红绫眸中凝着寒霜，青丝散乱铺陈枕上，手中却已握着从不离身的配刀——刀鞘尚留在枕下，雪亮刀锋正映着窗外透进的微光，冷冽地横亘在二人之间。
刀尖抵住他心口：“你最好解释清楚...”