第 50 章 烛映桃符守旧岁
除夕的雪光映着红灯笼，将谢府的朱漆大门染成暖融融的橘色。苏晚宁坐在堂屋的梨花木桌边，膝头铺着块正红色的绸缎，手里正用金粉勾勒着桃符上的
字，金粉在烛光下闪着细碎的星芒，是用江南学生送来的金箔碾制的，笔尖悬在纸面三寸处，腕间的银镯子随着动作轻轻晃动，发出细碎的叮当声 —— 那是三十年前谢承渊送她的定情物，镯身上刻着的缠枝纹已被摩挲得光滑如镜。
又在写这些桃符？ 谢承渊捧着个铜制的炭盆走进来，盆里烧着上好的银丝炭，火苗窜得老高，映得他眼角的皱纹都泛着红光。他今日穿了件枣红色的锦袍，领口和袖口都镶着圈貂毛，是去年关外学生用整张貂皮缝制的，袍角绣着暗纹的蝙蝠，是苏晚宁亲手绣的 五福临门，针脚在烛火下泛着温润的光。走近时，能看见他靴底沾着的雪粒，在青砖地上融化成小小的水洼，像撒了几颗碎玉，鞋面上还沾着片松针，是方才在院子里布置年景时蹭上的。
苏晚宁抬头时，一缕银发粘在唇边，谢承渊伸手替她别到耳后，指腹擦过她微凉的唇线，带着炭盆的暖意。入腊月后她总爱亲手写桃符，谢承渊便把礼部送来的新年章程都搬到堂屋的条案上批阅，说 老骨头守着这烛火才舒坦明心学堂的学生们说，今夜要过来守岁， 她放下金笔，指着案上堆着的红纸，我让厨房备了些饺子，就着屠苏酒吃正好。 话音未落，就见他已转身吩咐管家，连盛饺子的白瓷碗要烫到温热的细节都细细叮嘱，仿佛那不是寻常吃食，而是要供奉的玉馔。
堂屋的梁柱上早已挂好了彩灯，绢面的灯笼罩着暖黄的光晕，映得梁上悬挂的匾额 明心堂 三个金字愈发耀眼。苏晚宁望着桌角那叠泛黄的旧桃符，忽然想起三十年前那个除夕，她和谢承渊在明心学堂的茅草屋里写桃符，明珠不小心把墨汁洒在红纸上，蹲在地上直掉眼泪。那时的学堂只有两扇破门，如今却已桃李满天下，旧桃符上的字迹虽已模糊，却依旧能看出当年的笔锋，纸页间还留着淡淡的松烟墨香，是岁月也带不走的温度。
在想什么？ 谢承渊将一碟蜜饯放在桌上，蜜枣和金橘码得整整齐齐，是用去年学生们送来的果子腌的。他挨着苏晚宁坐在绣墩上时，锦袍的下摆扫过满地的红纸，带起一阵细碎的纸响，混着他身上的檀香，让人心里发暖。方才收到各地学堂的拜年信， 他从袖中掏出个锦袋，里面装着十几张信笺，有洒金的，有印花的，还有用粗麻纸写的，说她们都在学堂贴了咱们教的桃符，连西域的学生都学会了剪窗花呢。
苏晚宁展开最上面那张，是用胭脂色的纸写的，字迹娟秀有力，写着 愿明心学堂薪火相传，先生福寿安康，是当年那个总爱偷学写字的阿书的笔迹。她记得阿书初入学时连自己的名字都不会写，如今却已成了江南有名的女先生，信里说 学生总记得先生说的，笔墨能传情，亦能传世。抬头时正对上谢承渊含笑的目光，那目光里有欣慰，有疼惜，更有无需言说的默契，像两潭浸了烛火的湖水，能照见彼此眼底的沧桑。
午夜的钟声敲响时，学生们踏着雪光来了。为首的几个已是两鬓斑白，却依旧腰杆挺直，穿着簇新的衣裳，手里捧着各式各样的年礼 —— 有漠北的羊绒毯，有江南的丝绸帕，有西域的葡萄干，还有个梳双丫髻的小姑娘捧着个竹篮，里面装着刚出锅的饺子，热气腾腾的，把她的小脸熏得通红。先生，我们来给您守岁了！ 最年长的女先生声音带着激动，她穿着件石榴红的袄裙，裙摆绣着大大的福字，是当年苏晚宁教她的 盘金绣，针脚在三十余年的磨砺下愈发细密。
学生们七手八脚地布置起来，有的贴窗花，有的挂灯笼，还有的去厨房帮忙煮饺子。穿绿裙的那个女子手脚最麻利，她剪的窗花又快又好，有 年年有余，有 五福临门，还有个大大的
字，贴在窗上，被烛火一照，像朵盛开的花。苏晚宁看着她，忽然想起她当年总因家贫而买不起红纸，就在地上用树枝画，如今却成了京城有名的剪纸艺人，连宫里的娘娘都要请她去剪窗花。
谢承渊被几个年轻学生围着，听他们讲各地的趣事。有个戴银钗的妇人说，她在岭南教渔民的女儿读书，如今已有三个考上了女官；有个穿胡服的女子说，她把中原的历法传到了西域，当地人也学会了过除夕；还有个老妪抹着眼泪说，她教的学生里出了个女状元，皇上亲赐了 巾帼楷模 的匾额，说要让天下女子都以她为榜样。
苏晚宁坐在烛火旁，看着满屋子的笑脸，忽然觉得眼眶发热。她拿起桌上的金笔，在一张红纸上写下
二字，笔锋苍劲有力，是三十年来从未变过的初心。谢承渊走过来，从背后轻轻环住她，下巴抵在她的发顶，鬓边的白发与她的银丝缠在一起，像两株共生的古柏。你看， 他低声说，声音里带着岁月的醇厚，咱们当年播下的种子，如今已长成了一片森林。
子时刚过，外面传来噼里啪啦的鞭炮声，学生们欢呼着跑出去看热闹，堂屋里只剩下他们两人。烛火摇曳，映着墙上的影子，像一幅流动的水墨画。苏晚宁靠在谢承渊怀里，听着外面的欢声笑语，忽然觉得这便是最好的岁月 —— 有良人相伴，有回忆可温，有桃李满天下，更有这万家灯火，见证着当年的梦想一点点照进现实。
案上的屠苏酒还温着，酒香混着蜜饯的甜香在空气里浮动。苏晚宁伸出手，触到谢承渊温热的掌心，他的指腹布满老茧，是常年握笔、批阅奏折、劈柴生火留下的痕迹，却依旧能准确地找到她掌心的纹路，像找到了回家的路。阿渊， 她轻声唤道，声音里带着岁月的沙哑，你说我们这辈子，算不算没有辜负初心？
谢承渊低头吻了吻她的发顶，声音里带着笑意，眼角却有些湿润：何止没有辜负，是你让这初心，开出了满世界的花。 窗外的鞭炮声还在继续，烟花在夜空中绽放出绚烂的光彩，照亮了庭院里的积雪，也照亮了墙上那副新贴的桃符，上面的
字在月光下闪着金芒，像一个温暖的承诺。
远处的明心学堂还亮着灯，光透过雪幕传来，温柔得像一层薄纱。苏晚宁闭上眼睛，感受着身边人的体温，感受着烛火的温度，感受着满室的年味，忽然觉得这便是最好的归宿 —— 有爱人在侧，有回忆可寻，有弟子传承，更有这新旧交替的时刻，能与他一起守着这漫长而温暖的岁月，等待又一个春天的到来。
学生们的欢笑声从外面传来，夹杂着孩子们的嬉闹声，像一首欢快的歌谣。苏晚宁睁开眼，看见谢承渊正望着她笑，眼里的温柔像浸了蜜的酒，让她的心头也暖暖的。阿渊， 她又轻轻唤了一声，这次带着浅浅的睡意，明年开春，我们去看看各地的学堂吧，看看那些我们还没来得及去的地方。
谢承渊握着她的手，指尖轻轻摩挲着她的指节，像在抚摸一件稀世的珍宝。 他低声应着，声音里带着岁月的醇厚，我们一个一个地去，看看那些桃花，那些枫林，那些我们亲手种下的希望，都长成了什么模样。 窗外的烟花还在绽放，将夜空染得五颜六色，像一幅流动的画，记录着这漫长而温暖的岁月，还在继续。