狼嚎石林的清晨，是被风沙打磨过的，带着粗粝的寒意。第一缕熹微的晨光，艰难地穿透弥漫的沙尘，将帐篷的毛毡染上一层灰蒙蒙的白。篝火早已熄灭，只余下几缕倔强的青烟，在冰冷的空气中扭动、消散。
谢凛坐在矮榻边，保持着守护的姿势，如同一尊凝固的石像。他几乎一夜未合眼，布满血丝的眼睛一瞬不瞬地落在云昭脸上，仿佛要将她沉睡的每一寸轮廓都刻入灵魂。指尖下，她腕间那微弱却平稳的脉搏，是支撑他度过这漫长黑夜的唯一支点。木先生留下的安神草药散发着苦涩的清香，混合着云昭身上极淡的、独有的药草气息，萦绕在鼻尖，奇异地安抚着他紧绷的神经。
阿史那·云朔和木先生在天亮前已悄然离去，整顿部族，布置防务，应对可能来自北狄王庭或黑狼卫的反扑。帐篷内外一片寂静，只有风刮过石林的呜咽，以及云昭清浅到几乎听不见的呼吸声。
时间在寂静中缓慢流淌。谢凛的思绪却如同外面的风沙，翻涌不息。京城的阴谋，北狄的威胁，诅咒的根源，巫咸的牺牲，周显和赵破虏的罹难……一桩桩，一件件，如同沉重的枷锁，压得他几乎窒息。但每当目光触及云昭苍白却恬静的睡颜，那股毁天灭地的暴戾便会稍稍平息，转化为一种更深沉、更坚定的守护之意。
为了她，他必须活下去，必须赢。
不知过了多久，榻上的人儿眼睫忽然极其轻微地颤动了一下。
谢凛浑身一震，几乎要从凳子上弹起，却又强行按捺住，屏住呼吸，生怕惊扰了这细微的变化。
云昭的眉头无意识地蹙起，似乎陷入了某种不安的梦境，干裂的嘴唇轻轻翕动，发出模糊的呓语：“……冷……师尊……别……”
谢凛的心狠狠一揪，下意识地收紧握住她的手，将一股温和的内力缓缓渡了过去。感受到掌心传来的暖意和力量，云昭紧绷的身体似乎放松了些许，呓语声渐渐低了下去。
又过了片刻，她的眼睫再次颤动，这一次，挣扎了许久，终于缓缓掀开了一条缝隙。
初醒的迷茫在她清澈的眸中弥漫，如同蒙着水汽的琉璃。视线没有焦点地游移了片刻，才终于迟钝地、一点点地，汇聚到了近在咫尺的、那张写满了疲惫、担忧与狂喜的熟悉脸庞上。
四目相对。
帐篷内的时间仿佛凝固了。
云昭的瞳孔先是茫然地放大，随即，仿佛认出了眼前之人，那茫然的底色迅速被巨大的震惊、难以置信、以及一种近乎恐慌的急切所取代！她张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出嘶哑的气音，虚弱得连一个完整的音节都无法吐出。
“昭儿！”谢凛的声音沙哑得厉害，带着劫后余生的颤抖，他俯下身，小心翼翼地用指腹拭去她眼角渗出的、不知是泪还是汗的湿意，“别怕……是我……我们安全了……”
云昭怔怔地看着他，目光从他布满血丝的眼睛，滑到他下颌新生的胡茬，再落到他紧握着自己的、骨节分明却带着细微伤痕的手上。真实的触感，熟悉的气息，让她终于确信，这不是又一个濒死前的幻觉。
他还活着……他们……都还活着……
巨大的酸楚和难以言喻的庆幸如同潮水般涌上心头，冲垮了强撑的堤坝。泪水毫无征兆地夺眶而出，顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了鬓角的白发。她没有哭出声，只是无声地流泪，那压抑的悲恸，比嚎啕大哭更令人心碎。
谢凛只觉得心脏像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。他伸出双臂，将她连人带被褥轻轻拥入怀中，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。他不敢用力，生怕碰碎了她，只能用下颌轻轻摩挲着她的发顶，一遍遍地、笨拙地重复着：“没事了……昭儿……没事了……我在……” 千言万语堵在胸口，却一句也说不出来，只能化作这苍白无力的安抚。
云昭将脸埋在他坚实的胸膛，感受着那熟悉的心跳和温度，泪水流得更凶。所有的恐惧、绝望、孤独，在这一刻终于找到了宣泄的出口。她伸出手，虚弱地抓住他胸前的衣襟，指节因用力而泛白，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
两人就这样静静相拥，在晨曦微光中，汲取着彼此的存在，慰藉着遍体鳞伤的魂灵。帐篷内只剩下压抑的啜泣和沉重的心跳声。
许久，云昭的哭声才渐渐止歇，变成了细微的抽噎。她微微动了动，想抬起头，却牵动了内腑的伤势，忍不住发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间又白了几分。
“别动！”谢凛急忙扶住她，眼中满是心疼，“你伤势很重，需要静养。”他端过一旁温着的清水，用小勺一点点喂到她唇边。
温水润过灼痛的喉咙，带来一丝舒缓。云昭小口啜饮着，目光却始终没有离开谢凛的脸，眼中充满了无尽的担忧和后怕：“你……你怎么会……在这里？你的伤……”她记得他心口的诅咒，记得他重伤未愈。
“我没事。”谢凛握住她的手，贴在自己心口，那里虽然依旧能感觉到一丝隐痛，但那种阴寒滞涩的诅咒之力确实淡去了许多，“诅咒被暂时压制了。是……是你救了我。”他的声音低沉，带着难以言喻的复杂情绪。是她的牺牲，换来了他的一线生机。
云昭微微一怔，随即想起了炼魂渊中那撕心裂肺的痛楚和最终爆发的光芒，眼中闪过一丝心悸。她轻轻摇头，声音微弱却清晰：“是……涅盘草……和……你的意志……”若非他最后不顾一切地反向渡入生机，若非他顽强的求生意志引动了涅盘草最后的药性，仅凭她一人，根本无法重创那诅咒源头。
她顿了顿，眼中涌起更深的急切，抓住谢凛的手：“师尊……师尊他……”话未说完，泪水再次涌上。
谢凛神色一黯，沉重地点了点头：“木先生说了……巫咸前辈，为封印诅咒，已……魂飞魄散。”他紧紧握住她的手，传递着无言的安慰与支撑。
云昭闭上眼，泪水长流。虽然早有预料，但亲耳证实，依旧痛彻心扉。那个亦师亦父、沉默却如山般可靠的老人，终究是为了她，为了破除这该死的诅咒，付出了生命的代价。
“还有……”她抬起泪眼，看向谢凛，声音带着颤抖，“京城……铁山城……他们……”
谢凛知道她问的是什么，心中剧痛，却不得不据实以告，声音沉痛：“铁山城……失守了。赵破虏……殉城。周显他……为寻我们，也……”他顿了顿，强压下翻涌的情绪，眼中闪过冰冷的杀意，“是云瑶！她没死！她控制了京城，与北狄勾结，设下陷阱，欲将我们赶尽杀绝！”
虽然早有猜测，但听到确切消息，云昭依旧浑身一颤，眼中充满了震惊、愤怒与深深的无力感。云瑶……她终究还是走到了这一步！为了权力，她竟不惜勾结外敌，戕害忠良，将整个家国推向深渊！
“我们必须回去……”她抓住谢凛的衣袖，眼中燃起决绝的光芒，“必须阻止她……揭露她的阴谋……为师尊……为死去的将士……报仇！”
“我知道。”谢凛反手握紧她冰凉的手，目光坚定如铁，“这个仇，一定要报！京城，我们也一定要回去！但不是现在。”他看着她虚弱不堪的模样，声音放缓，“你现在最要紧的，是养好伤。漠北局势复杂，我们与白狼部结盟，需从长计议。云瑶布局深远，势力盘根错节，贸然回去，无异于自投罗网。”
云昭不是冲动之人，自然明白其中利害。她压下翻腾的心绪，轻轻点头，疲惫地靠回枕上。重伤未愈，又经历大悲大喜，她的精神已到了极限。
谢凛为她掖好被角，柔声道：“再睡会儿，我守着你。”
云昭确实撑不住了，眼皮沉重地垂下，在陷入沉睡的前一刻，她喃喃低语：“……小心……云瑶……她……还有后手……”
话音未落，她已沉沉睡去。
谢凛看着她恬静的睡颜，轻轻抚平她微蹙的眉头，眼中柔情散去，只剩下冰封的锐利和滔天的杀意。
云瑶……无论你还有多少后手，无论前方有多少艰难险阻，我谢凛在此立誓，必亲手将你拖下地狱，祭奠所有因你而死的亡魂！
晨曦透过帐篷的缝隙，洒在两人交握的手上，微弱，却带着一丝冲破黑暗的暖意。
长夜终将过去，黎明，已现端倪。