历经九头蛇柏那番惊心动魄的缠斗，又与阿宁这支来历不明、目的叵测的雇佣兵队伍形成了微妙且脆弱的临时同盟，空气中的气氛愈发凝重粘稠，仿佛比那尸湖上方的腐臭水汽还要沉重几分。双方人马默契地保持着一段安全距离，彼此警惕的眼神交错扫视，除了必要的战术指令和对危险的简短呼喝，再无多余交流。每一步前行，都踏在未知与危险交织的边缘。
在阿宁手下那名伤势较轻的雇佣兵（他用一种高效且专业的仪器进行了简单勘测）和李老头（他此刻似乎恢复了些许神智，但依旧畏畏缩缩，手指颤抖地指着一个方向）含糊其辞的共同指引下，众人沿着地下峡谷一侧狭窄的、开凿痕迹粗糙的壁道，艰难地向上跋涉。
壁道陡峭湿滑，布满了黏糊糊的苔藓和不知名的菌类，脚下不时会踢到散落的碎骨或嵌在石缝中的腐朽兵器残片，发出令人牙酸的磕碰声。两侧岩壁上的孔洞愈发密集，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视，但或许是忌惮众人手中尚未熄灭的火把和火焰喷射器的余威，那九头蛇柏的藤蔓并未再次大规模袭来，只有零星几条细藤在不远处的阴影中蠕动，如同潜伏的毒蛇，伺机而动。
沉默的行军持续了约莫半个时辰，地势逐渐平缓，前方的空间也豁然开朗。
手电光束向前汇聚，一片巨大的地下空间呈现在众人眼前。
这里似乎是一处巨大的人工开凿平台，平台尽头，赫然矗立着一座无法用语言形容其宏伟与诡异的巨大门扉！
那门扉仿佛是直接从山体岩壁中开凿而出，材质非金非石，呈现出一种暗沉如墨、却又隐隐泛着青铜锈蚀般幽绿光泽的质感，高达十数丈，人立于其下，渺小得如同蝼蚁。门扉表面布满了繁复无比、狰狞扭曲的浮雕，刻画的并非祥瑞仙兽，而是大量匪夷所思、令人望之便心生寒意的图案：鬼脸盘旋、百足妖虫纠缠、形态怪异的先民对着某种不可名状的阴影顶礼膜拜、以及无数扭曲痛苦的人形在烈焰或毒液中挣扎哀嚎……这些浮雕历经无尽岁月，依旧清晰得可怕，每一道线条都透着一股蛮荒、血腥、邪异的气息。
仅仅是凝视着这扇巨门，一股源自灵魂深处的压抑感和渺小感便油然而生，仿佛在面对一尊沉睡万古的邪神，沉重得让人几乎喘不过气。
“嘶……这他娘的……到底是什么地方？”王胖子倒吸一口凉气，下意识地压低了声音，仿佛怕惊扰了门后的什么东西。他脸上的嬉笑早已消失无踪，只剩下震撼与惊惧。
吴邪也是面色发白，手中的手电光不住地颤抖，他试图从那些浮雕中分辨出某些熟悉的历史或神话元素，却发现完全是徒劳。这些图案的风格与他所知的任何朝代、任何文明都迥然不同，充满了原始、野性、残酷的意味。“三叔……这些图案……我从未在任何典籍上见过……”
吴三省面色凝重得能滴出水来，他死死盯着门上的浮雕，特别是那些祭祀和受苦的人形图案，缓缓道：“这绝非正统的陵墓建制……倒更像是……某种极其古老、甚至可能早于三皇五帝时代的邪祭场所！小心，这里的每一寸地方都透着古怪。”
就连一向沉默寡言的张起灵，那双古井无波的眸子里也掠过一丝极其罕见的凝重，他的目光快速扫过门上的某些特定符号和扭曲的鬼脸图案，眉头微不可查地蹙了一下，似乎触动了某些深藏的、不愉快的记忆碎片。他下意识地握紧了手中的黑金古刀。
张启明感受则更为复杂直观。那扇巨门散发出的无形压力，不仅作用于精神，更引动了他体内气血的微微滞涩。通过封于修的武道直觉，他能“感觉”到那门后以及门本身，凝聚着一种难以想象的、庞大无匹的“势”，阴冷、死寂、却又躁动不安，如同一个巨大的、缓慢搏动的黑暗心脏。门上的浮雕在他眼中，不仅仅是图案，更仿佛是一种扭曲的能量轨迹，一种镇压和封锁的符咒。‘这门……邪得很！’他心中警报大作，全身肌肉下意识地绷紧，处于一种一触即发的戒备状态。
阿宁及其手下雇佣兵虽然不像吴三省等人能解读出那么多信息，但他们作为训练有素的战士，对危险有着野兽般的直觉。所有佣兵都下意识地散开了战斗队形，枪口微微抬起，警惕地扫视着四周和那扇巨门，呼吸都变得粗重了几分。阿宁本人则快速用战术手电扫描着门扉和周围环境，眼神锐利如鹰，似乎在评估入口的坚固程度和可能存在的机关陷阱，她冷艳的脸上没有任何表情，但紧抿的嘴唇和微微眯起的眼睛暴露了她内心的极度紧张。
而就在这扇令人望而生畏的青铜巨门正前方，平台的中心位置，赫然放置着一尊巨大的器物！
那是一尊巨大的青铜鼎！
鼎足粗壮，深深嵌入地面的石板之中，鼎身庞大无比，需要数人合抱，其高度甚至超过了在场最高的雇佣兵。鼎的造型古朴，甚至可以说是粗糙，带着一种莽荒的气息，与那扇巨门似乎是同一时期的产物。鼎身之上，同样刻满了密密麻麻的图案与奇异符文。
这些图案与巨门上的浮雕一脉相承，但更加具体。仔细看去，大多是描绘着宏大的祭祀场面：无数渺小的人影跪伏在地，朝向某个模糊的、高踞于祭坛之上的恐怖存在；祭司模样的人手持古怪法器，进行着某种血淋淋的仪式；鼎的四周，还刻画着各种狰狞的异兽鬼怪，它们环绕着鼎身，似乎在吞噬着从鼎中溢出的什么东西……那些符文更是扭曲古怪，如同活物般蠕动，看久了甚至让人产生头晕目眩、心神恍惚的感觉。
“好重的阴气……”吴三省喃喃自语，脸色更加难看。他甚至不需要刻意去感受，就能察觉到那尊巨鼎周围凝聚不散的、几乎化为实质的阴寒气息，那是一种积攒了无数岁月、融合了无数绝望与死寂的能量场。
所有人的手电光都不约而同地聚焦在鼎口之内。
下一刻，不少人胃里一阵翻腾，几乎要呕吐出来。
鼎内，层层叠叠，堆积如山的，赫然是大量白森森的尸骨！
这些尸骨大多残缺不全，相互纠缠挤压，显然是被随意扔进去的。有些骨骼颜色灰暗，腐朽不堪，似乎经历了无比漫长的岁月；而有些骨头上，竟然还残留着些许干涸的皮肉组织和破烂的衣物碎片，看上去年代似乎并不久远！这些尸骨有人类的，也有许多体型怪异、明显不属于已知动物的……它们就这样被杂乱无章地堆积在这尊巨大的青铜鼎内，仿佛只是某种仪式消耗后废弃的燃料残渣。
浓烈到极致的死气、怨气、阴气从鼎内弥漫开来，甚至让鼎周围的空气都产生了微微的扭曲，温度明显比平台其他地方更低几度。一种无声的、绝望的哀嚎似乎回荡在每个人的脑际，诉说着无法言说的痛苦与恐惧。
“呕……”吴邪再也忍不住，干呕了几下，脸色惨白如纸，胃里翻江倒海。他虽然是学考古的，接触过古尸，但何曾见过如此规模、如此惨烈、跨越了不知多少年代的尸骸堆积场景？这已经完全超出了研究的范畴，而是赤裸裸的、令人发指的邪恶！
王胖子也是头皮发麻，连连后退两步，嘴里念叨着：“无量天尊……这得杀了多少人……和东西……才能填满这大家伙？这哪是鼎，这分明就是个万人坑啊！”
张起灵的目光扫过鼎内那些相对“新鲜”的尸骨上的衣物碎片，眼神骤然一冷，似乎认出了什么，但他依旧沉默，只是周身的气息更加冰寒了几分。
张启明感到一股强烈的心理不适和生理厌恶。他不是没见过死人，封于修的记忆里甚至有更残酷的画面，但那种是武者相争的残酷。而眼前这种，是纯粹视生命如草芥、如祭品的、制度化的、大规模的屠杀和献祭，带来的是一种更深层次的、对人性之恶（或非人之恶）的寒意。鼎内散发出的阴寒能量场让他体内的气血运行都感到些微不畅，仿佛有无数冰冷的怨念缠绕上来。‘这鼎……是祭器，也是镇器！’他心中凛然。
阿宁的雇佣兵队伍中响起几声低低的惊呼和咒骂，即使是这些刀口舔血的佣兵，也被这地狱般的景象所震慑，脸色发白。有人下意识地在胸前划着十字。
阿宁的瞳孔也是微微一缩，但她迅速压下了不适感，眼神变得更加冷静，甚至带着一丝狂热的研究意味。她仔细地观察着鼎身的符文和图案，又看了看鼎内的尸骨，似乎在与她所知的情报进行印证。“看来……传说是真的……”她用极低的声音自语了一句，除了她身边的副手，几乎无人听见。
“这……这门怎么打开？”吴邪强忍着不适，将目光从恐怖的巨鼎上移开，望向那扇仿佛亘古永存的青铜巨门。门上严丝合缝，看不到任何门环、锁孔或者明显的开启机关。
吴三省和张起灵几乎同时将手电光投向巨门与地面连接处的缝隙。那里堆积着厚厚的灰尘，但仔细看，能发现有两道深深的、经常摩擦形成的轨迹。
“是推拉门。”吴三省沉声道，“需要从外部推开。”
王胖子走上前，尝试用力推了推门扉的一角，那门扉纹丝不动，甚至连一丝声响都未发出，其沉重程度远超想象。“我靠！这玩意也太沉了！胖爷我吃奶的劲都使出来了，它动都不动一下！”
一名身材魁梧的雇佣兵也上前，和王胖子一起发力，两人脸憋得通红，手臂青筋暴起，那巨大的门扉依旧如同焊死了一般。
“不行，重量超乎想象。”雇佣兵喘着粗气放弃，对阿宁摇了摇头。
阿宁眉头紧锁，看了看那扇门，又看了看身后的众人，冷声道：“看来，不想空手而归的话，我们必须合作了。所有人，一起用力！”
形势比人强。面对这扇绝非个人或单方面力量能够开启的巨门，暂时的、心怀鬼胎的合作成了唯一的选择。
在吴三省和阿宁简单（且充满戒备）的指挥下，所有人（除了重伤无法行动的两名伤员和被安排在稍远处警戒）都来到了巨门之前。
张起灵、张启明、王胖子、吴三省、阿宁、以及另外四名体格最为健壮的雇佣兵，作为主力，将手抵在冰凉刺骨、刻满浮雕的门面上。其他人则在一旁准备策应和警戒。
“我数三声，一起发力！”阿宁高声道。
“一！”
众人深吸一口气，沉腰坐马，调整呼吸，将力量灌注于双臂。
“二！”
张启明气沉丹田，八极拳的根劲自然生出，双脚仿佛扎根于地。张起灵眼神微凝，体内那股独特的力量也开始悄然运转。
“三！推！！”
随着阿宁一声令下！
“嘿——！”“嗬啊！！”“开！！”……
各种语言的发力声同时爆发！
所有主力人员肌肉绷紧，额角青筋暴起，用尽了全身的力量，猛地推向那沉重无比的青铜巨门！
嘎吱………………
一阵沉闷得令人牙酸、仿佛来自远古洪荒的摩擦声，终于极其缓慢、极其艰难地从门轴处响了起来！
那扇沉寂了不知多少岁月的青铜巨门，在众人合力之下，终于颤抖着，极其缓慢地，向内移动了一丝缝隙！
一股更加阴冷、更加古老、带着难以形容的陈腐气息的微风，从那道缝隙中悄然吹出……
门，即将开启！