远征军舰队沿着艾莉计算的、尽可能规避风险的航线，向着“伊甸”坐标全速前进。最初的航段相对平静，仿佛暴风雨前的宁静。然而，所有人都清楚，“归零者”绝不会坐视他们这支“危险变量”接近那个可能打破其“自限哲学”的终极避难所。
果然，在舰队进入一片被称为“虚无回廊”的、空间结构相对薄弱的偏远星域时，预想中的袭击，以远超预期的规模和强度，骤然降临！
没有警告，没有通讯，甚至没有常规意义上的舰船出现。
首先发生变化的是舰队前方的空间本身。原本平静的虚空如同被投入石子的水面，开始剧烈地、大规模地扭曲、褶皱！并非自然形成的引力异常，而是一种被精确操控的、带着恶意的空间禁锢！无形的力场如同亿万道坚韧的蛛丝，从四面八方的虚空中渗透出来，缠绕、拉扯着每一艘舰船，试图将整支舰队强行固定在原地！
“警报！检测到超强空间锁定场！引擎出力受限，超空间跃迁被干扰！”
“舰体结构正在承受异常应力！护盾能量被急速消耗！”
各舰的警报声瞬间响成一片。舰队如同撞入了一张无形的巨网，速度骤降，机动性几乎丧失。
“他妈的！又是这种鬼把戏！”奥格斯格在“自由锋刃号”上怒吼，“所有战舰，最大功率输出，给老子撕开这鬼东西！”
自由之翼的主力舰和护卫舰引擎咆哮，能量护盾光芒大盛，试图凭借蛮力挣脱束缚。然而，那空间锁定场异常坚韧，如同粘稠的胶水，越是挣扎，束缚得越紧。
就在舰队奋力对抗空间禁锢时，真正的攻击者，终于显露出了它们诡异的身影。
只见在扭曲的空间背景中，数十个幽暗的、仿佛由流动的阴影和凝固的恶意构成的造物，悄无声息地浮现出来。它们形态各异，有的如同多棱的暗色水晶，有的如同伸展着能量触须的深海怪物，但无一例外，都散发着与之前在“遗忘坟场”边缘抹杀侦察舰的防御造物同源的、令人心悸的能量波动——属于“归零者”的冰冷气息！
它们没有舰炮，没有导弹发射井，但它们的存在本身，就是武器！
一道道无法用颜色准确形容的、带着强烈熵增特性和物质分解效果的能量光束，如同死亡的射线，从这些幽暗造物上射出，精准地射向舰队中挣扎的舰船！
“规避！快规避！”赵岩的声音在通讯频道中嘶吼。
但在这强大的空间禁锢下，规避谈何容易！
一道幽暗光束擦着一艘自由之翼护卫舰的护盾掠过，那足以抵挡帝国主力舰数次齐射的坚固护盾，如同阳光下的冰雪般迅速消融、瓦解！紧接着，光束触及舰体，那艘护卫舰甚至连爆炸都未能产生，就从被击中的部位开始，迅速崩解、化作基本粒子，无声无息地消失在了虚空之中！又是彻底的抹除！
“混蛋！”奥格斯格眼睁睁看着又一名部下连人带船被抹杀，目眦欲裂，“所有火力！瞄准那些黑影！给老子打！”
密集的激光和导弹如同愤怒的蜂群，射向那些幽暗造物。然而，令人绝望的事情发生了——大部分常规攻击在靠近这些造物时，要么被它们周围扭曲的空间偏转，要么就被一层流动的幽暗能量场轻易吸收、湮灭，效果微乎其微！
“常规武器效果有限！”艾莉冷静地分析着战况，“目标似乎免疫或高度抵抗已知的能量及动能攻击模式。”
“归零者”的科技，展现出了令人绝望的代差优势。他们不仅理念迥异，其掌握的力量形式，也完全超出了当前星海文明的理解范畴。
林启站在“启明星号”的舰桥上，看着眼前这近乎一边倒的屠杀，脸色阴沉如水。他能感觉到，胸口的熵核正在剧烈地搏动，仿佛在愤怒，又仿佛在……分析？
“艾莉，尝试通讯！”林启沉声下令，“用最大功率，向它们发送我们之前的回应！告诉他们，我们无意与他们为敌，我们的目标只是‘伊甸’！”
【通讯尝试中……信号无法建立有效连接。对方拒绝任何形式的信息交换。】艾莉迅速回报。
沟通无效！对方的目的明确而纯粹——清除！
“妈的！这帮油盐不进的杂碎！”奥格斯格咆哮着，命令舰队继续倾泻火力，哪怕只能起到一丝干扰作用。
又有两艘星带的改装船在试图机动时被幽暗光束追上，化作了宇宙尘埃。绝望的气氛开始在一些舰船上蔓延。
难道……他们连“归零者”的第一道防线都无法突破吗？连“伊甸”的影子都看不到，就要全军覆没于此？
就在这危急关头，林启猛地闭上眼睛，将全部的精神力集中起来，与胸口的熵核进行着最深层次的连接。他不再去试图理解“归零者”的科技原理，而是将感知聚焦于那些幽暗造物周围的空间结构本身！
他“看”到了！那些造物并非无敌，它们维持如此强大的空间禁锢和发动攻击，同样需要能量，需要依托于空间结构！而熵核的力量，恰恰能影响到最基础的物质与能量！
“所有单位！”林启猛地睁开眼，眼中闪烁着如同超新星爆发般的锐利光芒，“停止无谓攻击！集中所有剩余能量，输入我标记的这几个空间坐标点！快！”
通过艾莉的网络，几个精确的、看似与那些幽暗造物毫无关联的空间坐标，被瞬间发送到了每一艘尚能行动的舰船。
虽然不明所以，但出于对林启绝对的信任，奥格斯格、赵岩毫不犹豫地执行了命令！
刹那间，舰队所有残存的能量，如同百川归海，汇聚成数道粗壮的能量洪流，射向了林启标记的那几个点！
就在能量洪流注入的瞬间，异变发生了！
那几个点的空间结构，在接收到远超负荷的能量后，发生了剧烈的、不稳定的畸变！这种畸变如同多米诺骨牌，瞬间扰动了维持空间锁定场的脆弱平衡！
“咔——嚓——”
仿佛有无形的玻璃碎裂声在真空中回荡！那坚韧的空间锁定场，出现了肉眼可见的、蛛网般的裂痕！虽然未能完全破碎，但束缚力骤然减弱！
“就是现在！全舰队，最大战速！冲出去！”林启嘶声吼道！
舰队引擎再次发出咆哮，趁着这宝贵的间隙，如同挣脱渔网的鱼群，猛地加速，强行冲出了那片死亡空域！
“归零者”的幽暗造物似乎没料到对方能用这种方式破解它们的禁锢，短暂的迟滞後，立刻追击而来，更多的幽暗光束撕裂虚空。
但此刻，舰队已经重新获得了机动性，虽然依旧险象环生，但至少有了周旋和撤退的余地。
第一次与“归零者”的正面对抗，以远征军惨痛的损失和狼狈的突围告终。但他们至少证明了，这些神秘的清道夫，并非不可战胜！
而通往“伊甸”的路上，这样的阻截，恐怕才刚刚开始。真正的考验，还在后头。