李科长看着复印件，脸色越来越白。他赶紧把复印件收起来，压低声音：“小江，你别胡来！王磊是王处长的侄子，你得罪不起！赶紧把这东西撕了，就当没看见——我跟人事科说一声，让你试用期评个‘优秀’，怎么样？”
“我不能撕。”江明的声音很坚定，他想起父亲在电机厂当钳工时，就算自己饿肚子，也会帮工友修坏了的工具，父亲常说“工人的骨头是硬的，不能因为怕得罪人就弯腰”。他推开李科长的手，大步走向督办科——走廊里的阳光透过窗户照进来，落在他身上，中山装的补丁在阳光下有些显眼，却比任何华丽的衣服都更挺直。
“蕙英百货”的布摊前，张阿姨的儿媳妇正拿着块起球的的确良布料哭。姑娘穿件碎花的确良连衣裙，裙摆沾了点灰尘，手里的布料是浅蓝色的，上面的毛球像小疙瘩似的，摸起来扎手。“江姐，这布料我才洗了一次就起球，我明天就要结婚了，礼服还没做呢，这可怎么办啊？”姑娘的声音带着哭腔，眼泪掉在布料上，晕开小小的湿痕。
江蕙英赶紧拿过布料，放在手里仔细看——她的手指常年摸布料，对经密纬密很敏感，这布料的经密只有28根\/厘米，而她进的一级的确良是32根\/厘米，明显是仿冒品。她从布堆里找出块深蓝色的的确良，这块布是她特意留着的好料，经密足，颜色正，本来想给自己做件外套，现在只能先给顾客用。“妹子，你别着急，我给你换块新的，再赔你5元钱，够你做件新衬衫的。”她边说边用剪刀剪了块1米长的布料，用尺子量了量，确保够做件礼服的下摆。
张阿姨的儿媳妇走后，江蕙英拿着仿冒布料，去巷尾的“诚信布店”。
布店的老板是刘梅的远房表哥，姓黄，以前总来她这儿打听进货渠道，每次都装作买布料，问东问西的。黄老板正坐在柜台后面抽烟，柜台上放着个算盘，是红木的，珠算上包着层浆，看起来有些年头了。“黄老板，你这布料是怎么回事？跟我的一模一样，却起球掉毛。”江蕙英把布料放在柜台上，声音压得很低，不想让周围的顾客听见——布摊的生意靠的是口碑，要是被人知道有仿冒品，以后就没人来买了。
黄老板叼着烟，翻了个白眼：“江老板，话可不能乱说——的确良布料长得都一样，怎么就成仿你的了？你这布料是‘上海第三纺织厂’的，我这是‘上海第二纺织厂’的，厂家都不一样，怎么能算仿冒？”他拿起布料，故意抖了抖，布料发出“哗啦”的响声：“我这布料比你的便宜5分\/尺，顾客愿意买，你管不着——再说了，你有‘商标注册证’吗？没有就别在这儿瞎嚷嚷。”
江蕙英气得手发抖——上海根本没有“第二纺织厂”，这是黄老板编造的厂家，她上次去上海进货，老吴特意跟她说过，上海的的确良布料主要来自“第三”“第五”两个纺织厂，其他的都是小作坊生产的次品。她想跟黄老板理论，可周围已经围了几个顾客，都在看热闹，有个老太太还拿着块布料问：“江老板，你这布料是不是真的有问题啊？我还想给我孙子做件外套呢。”
江蕙英知道再吵下去只会更糟，只能先回自己的布摊。刚坐下，小敏就哭着跑过来，姑娘扎着两个麻花辫，辫子上的红头绳有些松了，脸上还沾着点灰尘。“江姐，我爸在蔬菜加工厂被厂长骂了，说他‘带头要工资’，要把他开除！”小敏的父亲老郑，上个月在赵大爷的介绍下，去蔬菜加工厂当仓库管理员，每月工资35元，现在已经被拖欠了一个月，每天还被安排值夜班，根本休息不好——上次江蕙英去厂里看他，老郑的眼睛都是红的，说“夜班冷，只能裹着麻袋睡觉”。
江蕙英赶紧安慰小敏：“别怕，我跟你去厂里看看。”她锁好布摊，布摊的锁是“三环”牌的，2元\/把，是她去年从杂货铺买的，钥匙上拴着根红绳，放在贴身的口袋里。骑着自行车，带着小敏去蔬菜加工厂，工厂在城郊，路上的雪还没化，自行车骑起来很费劲，江蕙英的额头上都冒了汗，的确良衬衫的后背沾了片汗渍。
工厂大门紧闭，门口挂着“正在生产，闲人免进”的木牌，牌子上的油漆已经掉了，露出里面的木头。江蕙英找到赵大爷，赵大爷正在给蔬菜打包，用的是草绳，1角钱\/捆，捆好的白菜外面包着层油纸，防止冻坏。“厂长说老郑‘偷了仓库的白菜’，要扣他工资，其实是因为老郑带头找他要工资，他怀恨在心。”赵大爷压低声音，手里的草绳还在不停地捆着白菜，“仓库的白菜少了20斤，是厂长的儿子来厂里玩，拿回家吃了，厂长却让老郑背黑锅。”
“仓库的进货和出库记录呢？”江蕙英问。赵大爷叹了口气，从口袋里掏出个小本子，是用方格纸订的，上面记着每天的进货和出库量：“这是我偷偷抄的，11月5日，进货1000斤，出库980斤，其中厂长儿子拿走20斤，下面还有厂长的签名。”江蕙英接过本子，上面的字迹歪歪扭扭，却写得很清楚，“厂长签名”那栏还按了个红手印——是赵大爷让老郑偷偷按的，怕厂长不认账。
江蕙英拿着本子去找厂长，厂长办公室在工厂的二楼，屋里铺着红色的地砖，有些地方已经磨得发亮。厂长是个四十多岁的男人，肚子很大，穿件花衬衫，衬衫的领口敞开着，露出里面的肥肉，正坐在椅子上喝茶，茶杯是搪瓷的，上面印着“劳动模范”的字样。“你是谁？来这儿干嘛？”厂长斜着眼看她，语气很不耐烦，手里的茶杯在桌上磕了磕，发出“当当”的响声。