意识在冰冷与剧痛中沉浮，仿佛沉入了不见底的深海。
不知过了多久，一点微弱的暖意从心口处漾开，如同墨滴入水，缓缓晕染开来。那是体内残存的、自发护主的灵力，以及识海深处那柄“心剑”上金色道纹散发出的守护之意。这点暖意成了灯塔，牵引着叶天命的意识，艰难地向着“清醒”的海面挣扎上浮。
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽牵动了胸腹间的伤势，火烧火燎的痛。叶天命猛地侧过身，又呕出一小口带着内脏碎末的淤血。浓烈的血腥味弥漫在口腔和鼻腔，令人作呕。
她勉强睁开眼，视线先是模糊一片，只有刺目的阳光和摇晃的岩石轮廓。适应了好一会儿，眼前的景象才逐渐清晰——依旧是那座孤峰之巅，依旧是那块被阳光晒得滚烫的岩石。时间似乎已近黄昏，阳光变成了暗金色，拉长了石头的影子。
她正以一个极其别扭的姿势蜷缩在石凹旁，半边身子沾满了尘土和干涸的血迹。尝试动一下手指，钻心的疼痛立刻从四肢百骸传来，尤其是头颅，如同被无数细针从内部攒刺，每一次呼吸都带来颅内的抽痛。
这一次的反噬，远比之前任何一次都严重。不仅仅是心神透支，窥视世界壁垒本源法则带来的“信息过载”与“法则反冲”，几乎损伤了她的修行根基。
“不能……昏过去……”她咬着牙，舌尖被自己咬破，咸腥的血液味道带来一丝刺激。她用还能勉强动弹的右手，颤抖着摸向腰间那个粗糙的皮囊——里面装着她之前从坠星谷带出的、仅剩的三颗“回春丹”。这丹药品质不高，但聊胜于无。
手指哆嗦着倒出一颗龙眼大小、散发着苦涩药香的褐色丹丸，她看也不看便塞入口中。丹药入口即化，化作一股温热的暖流顺着喉咙滑下，随即在胃中炸开，化为更加汹涌的热力，开始向四肢百骸渗透。所过之处，撕裂的经脉传来麻痒与刺痛交织的感觉，空虚的气海也似乎得到了些许补充。
药力化开，带来短暂的精力。叶天命强撑着，一点一点挪动身体，将自己拖进了那个狭小的石凹。至少，这里能稍微遮挡越来越冷的山风。
做完这一切，她已汗如雨下，虚脱般地瘫在苔藓垫上，只剩下胸膛剧烈的起伏。夕阳的余晖透过石凹的缝隙，在她苍白如纸的脸上投下明暗交错的光斑。
接下来的三天，叶天命几乎是在半昏迷与剧痛中度过。回春丹的药效只能缓解最表层的伤势，对于心神和根基的损伤作用有限。她只能依靠身体最本能的恢复能力，以及那缕“透明灰”剑意和金色道纹在无意识状态下的缓慢温养，一点点修补破碎的灵台与经脉。
渴了，就舔舐石凹内壁夜间凝结的少许露珠；饿了，就摸索着啃食之前存放在角落、已经硬得像石头的肉干和栗子。大部分时间，她都处在一种昏沉与清醒边缘的模糊状态，脑海中不受控制地闪过无数混乱的碎片：世界壁垒上流淌的法则纹路、那些黯淡的节点、最后那声冰冷宏大的律动、哥哥转身的背影、荒原村落的落日……这些画面交织碰撞，让她头痛欲裂。
直到第四天清晨，山间的寒气将她冻醒。虽然全身依旧酸痛无力，脑袋里也像塞了一团棉花，但至少那种濒死的虚弱感和剧烈的刺痛已经消退了大半。她挣扎着坐起身，靠在冰冷的石壁上，长长地、缓慢地呼出一口带着血腥味的浊气。
“还活着。”她低声说，声音沙哑干涩，却带着劫后余生的庆幸。
又花了两天时间调息，进食了更多食物，并冒险下到半山腰一处向阳的缓坡，采了几株有安神镇痛效果的草药，捣碎后混合着珍贵的存水服下。她的气色才终于恢复了些许人色，虽然依旧憔悴，眼神却重新变得锐利而专注。
这一次的重创，让她更加深刻地认识到世界壁垒的恐怖。那不是靠蛮力或者一腔热血就能突破的东西。那是世界的“皮”，是法则的“壳”，蕴含着这方天地最根本的防御力量。强行窥视，就如同以凡人之目直视太阳，后果不堪设想。
但她也并非全无收获。至少，她清晰地“看见”了壁垒的结构，看见了那些可能的突破口——黯淡的节点与缝隙。更重要的是，她确认了那层“膜”之外，确实存在着“别的东西”。
调养到第七日，自觉恢复了五六成实力，心神也基本稳固后，叶天命做出了一个决定。
她不再试图去“观察”整个壁垒，那对她目前来说负担太大。她要做的，是验证——验证那些“节点”或“缝隙”，是否真的能成为“通道”，哪怕只是感知的通道。
这一次，她的目标极其明确，计划也更为谨慎。
她没有选择那些看起来最脆弱、但可能变化最剧烈、风险最大的“断裂点”。而是选择了一个相对“稳定”的黯淡区域——那里的法则纹路只是比其他地方略微稀疏，颜色黯淡，但结构基本完整，没有明显的扭曲或断裂。就像一个磨损变薄、但尚未破损的衣料角落。
时间，依旧选择在正午，阳气最盛、壁垒相对“软化”的时刻。
地点，就在这孤峰之巅，她已经熟悉的环境。
状态，不求巅峰，但求平稳可控。她甚至提前服用了一小片有宁神效果的草药叶片含在舌下。
盘膝坐定，面朝苍穹。叶天命闭上眼，这一次，她将全部的心神与意志，不再分散去感知广阔的“膜”，而是如同最顶尖的工匠，将所有的注意力，都凝聚在体内那缕“透明灰”的剑意之上。
“压缩……再压缩……”
心念如锤，反复锻打。那缕原本已凝练到“透明灰”的剑意，在叶天命的全力施为下，开始向内部进一步坍缩。颜色从“透明灰”向着一种更深邃、更内敛、几乎无法用颜色形容的“虚无灰”转变。剑意本身变得愈发纤细，如同最精密的探针，但其内部蕴含的寂灭本质，却凝练到了令人心悸的程度。
这个过程对心神的消耗同样巨大，叶天命的额角再次渗出冷汗，但她稳住了。
当剑意被压缩到某个极限，再压缩一丝都可能彻底失控崩散时，她停了下来。
就是现在。
她锁定早已选定的那个“黯淡稀疏节点”，心神与那缕压缩到极致的“虚无灰”剑意彻底合一。
“去。”
没有浩大的声势，没有璀璨的光芒。只有一缕无形无质、凝聚了她当前所有修为与意志的“感知之针”，悄无声息地离体而出，向着头顶那片无形的壁垒，那个特定的“点”，缓缓地、却又无比坚定地“刺”了过去。
阻力如期而至。但这一次，叶天命早有准备。她没有硬顶，而是让“感知之针”以一种极高频率的、微幅震颤的方式，贴合着那“节点”处稀疏法则纹路的“缝隙”与“韵律”，如同水银泻地，寻找着最微小的渗透可能。
压力如同山岳，从四面八方挤压着她的心神。耳边仿佛有亿万钧雷霆在轰鸣，那是法则之力的自然排斥。眼前阵阵发黑，意识开始模糊。她咬紧牙关，舌尖再次被咬破，剧痛刺激着即将涣散的意志。
“不够……还不够……就差一点……”
她心中嘶吼，几乎是榨干了神魂最后一丝潜力，将那“感知之针”的“针尖”，又向前推进了微不足道的一丝。
“啵……”
一声极其轻微、仿佛气泡破裂，又仿佛琴弦崩断的声响，在她的感知深处响起。
不是耳朵听到，而是心神“感觉”到。
就在那一刹那，她的“感知之针”的尖端，似乎穿透了某种极其纤薄、却坚韧无比的隔膜！
一股截然不同的“气息”，顺着那针尖大小的“孔洞”，汹涌而入！
那是……空旷。
绝对的、令人灵魂都感到颤栗的空旷。仿佛一下子从拥挤的闹市，被抛入了无边无际、一无所有的真空。没有上下四方，没有古往今来，只有纯粹的“虚无”与“广漠”。
那是……死寂。
并非声音的消失，而是“存在”本身的稀薄。在这里，连“寂灭”这个概念似乎都失去了意义，因为本就没什么可供“寂灭”。这是一种比她的寂灭剑意所代表的“终结”更加原始、更加本质的“空”。
那是……冰冷。
不是温度的寒冷，而是一种法则层面上的“冷”，是物质与能量极度稀薄、运动近乎停滞所带来的、连时空都仿佛冻结的“死寂之寒”。
然而，就在这片空旷、死寂、冰冷的绝对“虚无”背景中，叶天命那敏锐到极致的感知，却捕捉到了无数微弱繁杂的“波动”！
这些波动遥远到令人绝望，微弱到如同风中残烛，且绝大多数都充满了同样不祥的扭曲、混乱与死寂感——那或许是其他正在被“异域”侵蚀、或已然衰亡的宇宙散发的“死亡余晖”。
但，也有极少数！
极少数那么几缕，微弱得几乎不存在，却带着截然不同的“质感”——有的温暖，有的活跃，有的秩序井然，有的生机勃勃……虽然同样遥不可及，且转瞬即逝，被更多的死寂波动淹没，但它们的存在本身，就如同一道惊雷，在叶天命的心神中炸响！
诸天万界！
真实不虚！不仅仅有脚下这片被包裹的洪荒，不仅仅有那充满死寂威胁的“异域”，还有着其他形态、其他法则、或许……存在着其他生灵与文明的世界！哥哥叶玄的灵魂，可能就在其中某一缕微弱波动的源头！
“找到了……方向……”极致的虚弱与激动交织，让她的意识一阵恍惚。
就在这时，那道被她“感知之针”强行刺出的、针尖大小的“孔洞”，周围稀疏的法则纹路仿佛被触怒，骤然亮起刺目的光芒，恐怖的修复力量与反噬之力，如同决堤的洪水，顺着那缕剑意与心神的联系，轰然反冲回来！
“呃啊——！”
叶天命发出一声短促而痛苦的闷哼，七窍同时渗出血丝！那缕“虚无灰”的剑意瞬间被狂暴的法则力量绞得粉碎，与她心神相连的部分也遭到重创！她眼前彻底一黑，如同被巨锤砸中头颅，身体如断线风筝般向后抛飞，重重撞在石凹内侧的石壁上，然后软软滑落在地，彻底失去了意识。
石凹内，只剩下她微弱到几乎听不见的呼吸，和顺着脸颊、脖颈缓缓流淌的、温热的鲜血。
夕阳，将最后一抹余晖，吝啬地投射在她染血的素裙上。
峰顶的风，依旧凛冽呼啸，仿佛在嘲笑着凡人的不自量力，又仿佛在诉说着，某个渺小的灵魂，终于以近乎自毁的方式，真正瞥见了那屏障之外……浩瀚星海的一角。
那冰冷死寂的虚空，与那几缕微弱却真实的“异界”波动，如同烙印，深深镌刻在她受创的神魂深处。
路，依然渺茫。代价，惨烈异常。
但希望的火种，已在绝对的黑暗中，被她亲手……窥见了一丝微光。