夕阳如橘色染料泼洒在京郊庄园。白墙斑驳，黛瓦间杂草丛生。门前两尊石雕机关兽覆着青苔，依旧伫立。这里远离皇都，只有归鸟啼鸣和风吹荒草声。
萧澈半拖半抱着谢凛，踉跄穿过及膝荒草，来到雕刻齿轮纹路的木门前。他按特定节奏按下门环凸起。
咔哒…嘎吱…
陈旧机括运转，大门缓缓开启。
门刚开一道缝，银灰影子破风袭来——是个古拙迅捷的机关人偶，举着鸡毛掸子。
入侵者！清除！人偶带着电流杂音说。
萧澈下意识格挡，鸡毛掸子在他额前寸许停住。人偶琉璃眼闪烁，发出声。
机关管家（歪着头，琉璃眼扫描着萧澈）：“能量特征匹配…小主人？识别通过。欢迎回家，小主人。您…长高了不少。”
它看向被扶着的谢凛，琉璃眼再闪。
检测到陌生生命体…能量波动与女主人记录有百分之三相似？权限模糊…视为女主人的客人。欢迎…这位虚弱的…女士？
萧澈（差点被自己的口水呛到，看着谢凛瞬间黑下来的脸，忍不住噗嗤笑出声）：“女士？！哈哈哈…老伙计，你这眼神儿是该修修了！他哪儿像‘女士’了？！”
谢凛（虚弱地掀了掀眼皮，声音低哑却带着杀气）：“…闭嘴…再笑…毒哑你…”
机关管家（似乎有些委屈，发出嗡嗡声）：“数据库比对显示，此等美貌…大概率属于女性。小主人，您的审美需要更新。”
萧澈笑得更大声了，连日的阴霾似乎都被这滑稽的一幕冲淡了些许。他扶着谢凛，一边笑一边往里走。
萧澈（对管家吩咐）：“好了好了，别贫了。启动‘青囊间’，准备最高规格的医疗支援。再去库房看看，把我娘留下的那些老家伙都检查一遍，希望还能用。”
机关管家（收起鸡毛掸子，动作变得流畅专业）：“指令接收。青囊间已启动，恒温恒湿系统运行。库房设备自检中…警告，部分设备老化严重，存在风险。”
庄园内比外宽敞。家具蒙尘，布局仍见雅致。空气里有尘味，混着机油和特殊木料的气息——萧澈母亲的味道。
萧澈将谢凛安置在青囊间床榻。这处像小型机关实验室辅助间，墙嵌简易生命体征仪表。
谢凛一沾床便半昏迷，微蹙眉头显痛苦。
萧澈转身钻进隔壁灰尘遍布的工作室。堆满奇形工具和零件。
流萤草萃取器…千锻钢坩埚…同心玉磨盘…我娘当年研究了什么啊…
设备多古旧，是母亲手制原型，与当今精工风格迥异，粗犷实用。许多部件老化锈蚀。
他找到核心的阴阳熔炉接通能源。炉子轰隆作响，指示灯闪烁不定。
萧澈（拍打炉壁）：老伙计，争口气！现在不能掉链子！
他翻出母亲珍藏的稀有材料：暗淡内蕴的星陨石碎料，密封磷光的月华露，干枯仍散生机的凤凰羽。
制作真正血蚕枢稳定剂，比地窖临时物复杂危险百倍。需精准能量控制和材料配比，稍差便前功尽弃或引发爆炸。
萧澈深吸气挽袖，露出面对复杂机关时的专注神情。仿佛回到少年时代，在这充满母亲气息的地方忘我创造。
他小心清理校准老旧设备，动作熟练。处理材料，研磨、萃取、熔炼…步步考究，额很快沁汗。
过程险象环生：萃取流萤草时老旧冷凝管破裂，刺骨寒气喷涌；熔炼星陨石阴阳熔炉剧震轰鸣…
萧澈（一边手忙脚乱地应对各种状况，一边咬牙切齿地念叨）：“谢凛你个祸害…等你好了，不让你给我当十年苦力，我跟你姓！”
（顿了顿，自己反应过来）：“…呸！谁要跟你姓！”
窗外夕阳沉没，暮色四合。庄园内只剩工作室灯火与机括声，见证这场与时间赛跑的救援。