离开危机四伏的陨星湖区域，许今朝和谢执一路向东而行。连日的追踪、险地求存，让两人身心俱疲，周身都萦绕着一股挥之不去的肃杀与冷凝之气。
数日后，一座繁华的城镇出现在官道尽头。青砖灰瓦，酒旗招展，熙熙攘攘的人声隔着老远便能听见，与陨星湖的死寂形成了鲜明对比。
“在此歇息一晚吧。”谢执看着远处升起的袅袅炊烟，忽然开口。他的声音依旧平淡，但连日紧绷的神经，似乎也在这人间烟火气面前，有了一丝微不可察的松动。
许今朝自然没有异议。他占据许清源的身体以来，不是在山野林间，便是在云隐宗那清幽之地，还是第一次真正踏入这般充满鲜活生气的凡俗城镇。
踏入城门，一股混杂着食物香气、尘土气息和鼎沸人声的热浪扑面而来。街道两旁店铺林立，贩夫走卒吆喝叫卖，孩童追逐嬉笑，妇人挎着菜篮与小贩讨价还价，书生模样的青年在书铺前驻足……一幅活色生香的市井画卷在眼前徐徐展开。
许今朝一时有些恍惚。遇见谢执后，他从设计师逐渐成为“捉鬼大师”。成为了“许清源”，奔波于恩怨仇杀、天地秘辛之间，几乎忘了这世间还有如此简单而蓬勃的一面。如今，他又知晓了云隐宗与巡天使那沉甸甸的守护职责，再看这凡尘俗世的安宁与喧嚣，心中不禁涌起一股复杂的感慨。守护，守护的便是这万家灯火，这寻常百姓的一餐一饭，这看似微不足道却真实无比的悲欢离合吧？
“两位客官，里面请！打尖还是住店？”一家看起来干净热闹的客栈门口，机灵的店小二热情地迎了上来，肩上搭着白毛巾，脸上堆着笑。
“两间上房，再备些酒菜。”谢执言简意赅，抛过去一小块碎银。
“好嘞！客官您里边请！”小二接过银子，眼睛一亮，吆喝得更加卖力，引着二人入内。
客栈大堂里坐满了南来北往的客人，喧闹异常。两人寻了张靠窗的桌子坐下。很快，几碟热气腾腾的小菜并一壶温好的酒便端了上来。菜式简单，不过是些时令蔬菜、卤味和一碗香气四溢的汤饼，但胜在锅气十足，香味勾人食欲。
许今朝拿起筷子，尝了一口汤饼，热汤下肚，连日来的疲惫仿佛都被驱散了一些。他看着窗外熙熙攘攘的人流，听着邻桌商贾高谈阔论着今年的皮货生意，另一桌则是一家人其乐融融地为小儿子庆生，脸上不由露出一丝浅淡而真实的笑容。
“守之兄，尝尝这个，味道竟很不错。”他夹了一筷子清爽的拌菜放到谢执碗里。
谢执微微一顿，看着碗中碧绿的菜蔬，又抬眼看了看许今朝脸上那不同于往日沉静通透、而是带着些许轻松的笑意，沉默地拿起筷子，尝了一口，几不可察地点了点头。
“二位客官是远道而来吧？看打扮像是游学的士子？”店小二过来添茶，笑着搭话。
许今朝笑了笑，顺着他的话道：“算是吧，随处走走，看看风土人情。”
“那您可来对地方了！”小二来了兴致，“咱们这青霖镇别看不大，往南五十里就是有名的织锦之乡，往北靠着官道，商队络绎不绝，热闹着呢！晚上东市还有夜市，杂耍、小吃、小玩意儿，什么都有，二位若有兴致，不妨去逛逛？”
“多谢小哥告知。”许今朝含笑应道。
用过饭，两人依言去了东市。果然如小二所说，华灯初上，夜市里人头攒动，比白日里更加热闹。糖人摊子前围满了孩童，卖胭脂水粉的娘子巧舌如簧，说书先生拍着惊堂木引得满堂喝彩，空气中弥漫着各种小吃的香气——刚出炉的烧饼、香甜的糖炒栗子、热气腾腾的馄饨……
许今朝在一个卖竹编蝈蝈的小摊前停下，那蝈蝈编得活灵活现，他用几文钱买了一个，拿在手里把玩，觉得甚是有趣。
谢执跟在他身后，依旧沉默，但周身那股生人勿近的寒意，在这热闹的市集中，似乎也被冲淡了不少。他看着许今朝好奇地打量各种小玩意儿，听着周遭鼎沸的人声，深色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的迷茫。他的人生，自师门覆灭后，便只剩下来复仇，鲜血，杀戮。这般平凡的热闹与安宁，于他而言，已是遥远得如同隔世。
“公子，买个平安符吧？挂在身上，保平安的！”一个卖手工绣品的老婆婆颤巍巍地递过来一个绣着祥云纹的蓝色香囊。
许今朝看着那针脚细密的香囊，心中微动，正想接过，谢执却已先一步，放了一小粒银子在老婆婆的摊位上，拿起那枚香囊，塞到了许今朝手里。
“……”许今朝握着尚带余温的香囊，愣了一下，看向谢执。
谢执却已移开目光，看向远处漆黑的夜空，只留给许今朝一个冷硬的侧脸轮廓，耳根却似乎有些不易察觉的微红。“走吧。”
许今朝低头看着手中的香囊和那个小小的竹编蝈蝈，又抬头看了看走在前方、背影挺拔却孤寂的谢执，心中那片因肩负重任而沉郁的湖面，仿佛被投入了几颗温暖的石子，漾开了圈圈涟漪。
这人间烟火，或许无法消弭仇恨，也无法减轻重任，但至少在此刻，给予了他一丝喘息的力量，也让他看到了谢执冰冷外表下，那未曾完全泯灭的、属于“人”的温情。
夜色渐深，喧嚣渐远。
回到客栈房间，窗外市集的喧嚣已渐渐平息。许今朝闩好房门，正准备调息，怀中那枚玉简却骤然传来异动！
这一次不再是微弱共鸣，而是一阵清晰、急促的能量波动，仿佛内部有什么被引动。巡天令随之变得滚烫，青光明灭不定，两件物品在桌面上微微震颤，竟发出低沉的嗡鸣。
许今朝心中一惊。这玉简似乎正被某种力量引动，封印变得极不稳定。他尝试用学过的法门安抚，却发现那股躁动的力量远超预期。
叩、叩。
谢执的声音在门外响起：澈之？
许今朝瞬间明了——定是玉简的异常波动惊动了隔壁的谢执。他看着桌上光芒闪烁的玉简，知道已无法隐瞒。
开门后，谢执的目光立即锁定在躁动的玉简上。他走进房间，感受着那与同源却狂暴的气息：这是你在陨星湖所得？
许今朝坦诚道，此物与巡天令同源，方才突然异动，我难以压制。
谢执凝神观察，指尖凝聚一缕冰蓝灵力小心探向玉简。就在接触的刹那——
玉简表面的封印符文骤然消散，一股庞大的信息流汹涌而出，直冲许今朝意识！
许今朝闷哼一声，只觉无数信息碎片在脑海中炸开：
· 破碎的星图轨迹，指向某个黑暗空域
· 扭曲的漩涡图案，与谢执仇人衣饰上的标记同源
· 晦涩的能量流转图示，与万秽之源颇有相似
· 一段清晰的警示：归墟之谋，意在颠覆平衡。枢灵乃关键...
信息流渐渐平息，许今朝脸色苍白地扶住桌沿。这些信息虽然破碎，却揭示了一个可怕的真相。
谢执立即上前扶住他：看到了什么？
许今朝深吸一口气，将关键信息道出：你的仇人与组织有关。他们不仅要复仇，更想颠覆天地平衡。而...似乎是阻止他们的关键。
房间里陷入死寂。
谢执缓缓松开手，背光而立的身影格外孤寂。
油灯摇曳，将两人的影子投在墙上。