指尖与剑锋，在咽喉前三寸处，构成了一个短暂而脆弱的平衡。
山风呼啸着穿过两人之间狭窄的缝隙，卷起尘埃，也仿佛要吹散那浓得化不开的杀意与疑云。
慕晚棠死死盯着沈烈近在咫尺的脸，这张脸与窥心镜中那张被雷光照亮、冷漠夺命的凶手之脸，以及三百年来在她想象中不断美化的、温柔隽永的宴安之脸，反复交叠、撕扯。
剑尖传来的，是他脖颈动脉微微的搏动，温热而鲜活，而指尖夹住的剑身，则传来他手指稳定到可怕的力道，以及那股幽蓝鬼火残留的、令人心悸的森寒。
杀了他！
现在！
为宴安报仇！
一个声音在她脑海中尖啸。
但是，没找到真相前不能轻举妄动。
何况沈烈的实力着实超出预期，杀他没那么简单，除非自己施展全力。
终于，慕晚棠眼底那翻腾的猩红杀意，被一股油然升起的理智压下，虽然依旧冰冷，却不再那般疯狂决绝。
她手腕微不可察地一松，尽管剑身仍被沈烈夹住，但那欲要贯喉而出的凌厉剑气，却悄然消散。
慕晚棠朱唇轻启，声音比这龙玄山的石头还要冷硬，却又带着一种刻意为之的平淡：“沈楼主真是好身手，我不过是想试试，
能让搅动帝都风云，入玄穹全身而退的明珠楼主，究竟有多少斤两，看来，是我小瞧你了。”
这话说得轻描淡写，仿佛刚才那招招夺命、剑气纵横的生死搏杀，真的只是一场心血来潮的切磋试炼。
沈烈闻言，先是一愣，随即差点气笑了。
他手指依然稳稳夹着剑身，眼神却变得古怪起来，上下打量着慕晚棠，像是在看什么稀世奇葩。
“试试斤两？” 沈烈嘴角扯出一个充满讽刺的弧度，“飘絮姑娘，你这试试的法子可真够别致的，
差点把本大爷直接送走！怎么，你们女帝陛下身边的人，打招呼都这么热情奔放、充满惊喜吗？”
慕晚棠心中微凛，但面上不动声色，只是缓缓抽回了剑。
沈烈也顺势松开了手指，指尖那幽蓝鬼火早已熄灭，只留下一点微不可察的寒意。
他活动了一下有些发僵的手指，摸了摸脖子上那道细微的血痕，眼神不善。
“本大爷真是没想到。”
沈烈拍拍手上的灰，重新恢复了那副吊儿郎当的模样，只是眼神深处多了几分警惕和审视。
“昭雪女帝座下，连一位侍女都有天人境修为？
刚才那几招，啧啧，杀气腾腾，煌煌大气，可不像是普通宫女该有的路数，
女帝陛下还真是深藏不露，调教有方啊。”
他这话半真半假，既是挤兑，也是进一步的试探。
他确实被慕晚棠展现出的实力震惊了，那《凤华九诀》的威势虽然只是伪帝级别，却能打出一丝大帝之威。
慕晚棠不接他这个话茬，将长剑归鞘，动作流畅自然，仿佛刚才的暴起杀人从未发生。
她转过身，再次面向悬崖外的云海，只留给沈烈一个清冷疏离的背影，声音也听不出什么情绪：
“沈楼主过誉了，陛下之事，非我等可以妄议，今日约你前来，自然不是只为试试斤两。”
沈烈翻了个白眼，心道：他喵的跟我玩阴的是吧，本大爷记住你了，等有机会一定把你按地上炒哭，到时看你还阴不阴。
但嘴上却依然:“哦？那不知飘絮姑娘，或者说女帝又有何指教？
总不会是看上了本大爷这龙玄山的荒凉景色，想请我合伙开发旅游业吧？”
沈烈掏出烟斗，想了想又没点，只是拿在手里把玩，语气恢复了那种谈生意时的精明与随意。
慕晚棠沉默了片刻，似乎在下定某个决心。
终于，她缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的郑重：
“陛下需要一件东西，此物罕见，搜寻不易，沈楼主耳目灵通，手段非凡，尤擅处理疑难杂症，故想委托沈楼主，代为寻找。”
“什么东西说说看，只要这世上存在，又付得起价钱，就没有本大爷搞不来的。”
沈烈挑眉，来了兴趣。
女帝的委托？这油水肯定足！
“九曜玄晶。”
慕晚棠吐出四个字。
沈烈把玩烟斗的动作微微一顿。
“九曜玄晶？” 他重复了一遍，眼神变得有些深邃，“要这东西干什么？”
“陛下自有深意，非我等所能揣度。” 慕晚棠打断了他的猜测，语气冷淡，“沈楼主只需回答，能否找到，需要多久，代价几何。”
沈烈摸着下巴，开始思索。
忽然他抬头，目光锐利地看向慕晚棠的背影，冷不丁地问道：“飘絮姑娘，那面能窥探过往的窥心镜，是不是就在女帝手中？”
慕晚棠背对着他的身影，几不可察地僵硬了一瞬。
他怎么会突然问这个？
难道他察觉到了什么？
还是这只是他惯常的试探？她心中瞬间闪过无数念头，但多年帝王生涯锻炼出的定力让她迅速稳住了心神。
她甚至没有回头，只是用更加冷硬的语气回道：“沈楼主，有些事，知道得太多并非好事，窥心镜在何处，与你接下这份委托，并无干系。”
沈烈看着她故作镇定的背影，眼中闪过一抹了然和玩味。没有直接否认，还刻意回避……
看来，窥心镜十有八九就在女帝手里，而且很可能与她急需九曜玄晶有关。
联想到窥心镜关于“时空”、“过往”的传说功效，一个模糊的猜想在沈烈心中形成。
但这跟他没关系。
命运掌握在自己手里，要那玩意儿干什么。
“行，不问就不问。” 沈烈耸耸肩，一副很好说话的样子，“九曜玄晶是吧？本大爷可以接，
但这玩意儿可不好找，价格嘛，自然也不便宜。”
“价格不是问题。”
慕晚棠立刻回应，女帝的国库，支撑这种搜寻还是绰绰有余的。
“爽快！”
沈烈一拍手，随即却又露出狐狸般的笑容。
“不过，本大爷这次不想要灵石。”
“那你想要什么？”
慕晚棠终于微微侧首，余光扫向他。
沈烈上前两步，走到与慕晚棠并肩的位置，同样望向远处的云海帝都，语气却带着一种不容置疑的探究：
“本大爷想知道，昭雪女帝修行的究竟是何种功法？
或者说，她那身震慑八荒、定鼎天虞的帝境修为，核心根基是什么？”
慕晚棠心中剧震！他怎么会问这个？！
镇国功法，乃是一国之本，更是帝王最大的隐秘之一，岂能轻易外泄？
但很快他就明白，沈烈跟魔域鬼王座关系匪浅，没准就是鬼王的人，为九月初九的决战探查消息。
她沉默了很久，久到沈烈以为她会拒绝时，才用一种极其平静，却暗藏锋机的语气说道：“沈楼主的胃口，未免太大了，陛下功法，事关国运，岂可轻示于人？”
“所以呢？”
沈烈毫不意外，好整以暇地问。
“待你将九曜玄晶带到面前，我自会设法，给你一个能让你满意的答案。” 慕晚棠缓缓说道。
她没有答应，也没有完全拒绝，留下了一个充满变数的承诺。
这是拖延，也是筹码。
沈烈盯着她完美侧脸上那冰冷而坚定的线条，忽然咧嘴一笑：“成交！飘絮姑娘果然是个妙人，
说话留三分，做事却狠十分，行，本大爷就喜欢跟聪明人做交易。”
说着，他像是忽然想起什么，从怀里掏出一个用特殊禁制封印的玉简，随手抛给慕晚棠。
“哦，对了，这个，算是附赠的。”
沈烈语气随意，眼神却带着几分冷意。
“里面是工部尚书王启年那老乌龟，勾结异族商人，鲸吞拆迁款项、派杀手行刺本大爷的完整罪证，
人证、物证、留影石记录、金钱往来，一应俱全。”
慕晚棠接过玉简，神识略一探查，脸色便沉了下来。
工部竟糜烂至此！克扣百姓补偿款已是可恨，勾结外族更是动摇国本！
“飘絮姑娘。” 沈烈收敛了笑容，语气难得带上了一丝认真，或者说，是一种冰冷的警告，“这东西，烦请你务必亲手交给女帝陛，
告诉她，帝都脚下，皇城根边，这种蛀虫不除，百姓难安，国本动摇，她若处理还则罢了，她若不管，或者管不了……”
沈烈顿了顿，眼中幽蓝鬼火一闪而逝。
“那么，就由本大爷亲自动手，到时候，场面可能就不会像朝廷律法那么文雅了，
本大爷做生意讲究和气生财，但最讨厌的，就是挡我财路还想要我命的虫豸。”
这番话，说得平淡，却蕴含着不容置疑的决心和一股凛然的煞气。
慕晚棠能感觉到，他并非虚言恫吓。
这个看似玩世不恭、满嘴灵石的家伙，骨子里有着自己的底线和獠牙。
她握紧了手中的玉简，沉声道：“此事，我定会禀明陛下。”
“那就好。”
沈烈似乎完成了今日最重要的交接，转身就准备离开这糟心的龙玄山。这地方风水肯定不好，一来就差点被“财神爷”捅个对穿。
就在他脚步刚动之时，慕晚棠忽然再次开口，声音不高，却像一道无形的丝线，绊住了他的脚步。
“沈楼主。”
沈烈停下，回头，挑眉看着她，意思很明显：还有事？
慕晚棠缓缓转过身，这一次，她终于正面看向他，目光复杂难明，里面翻涌着太多沈烈看不懂的情绪。
她注视着他的眼睛，一字一句，问出了一个看似突兀，却仿佛在她心中盘旋已久的问题：
“你这辈子……有没有在某个时候后悔做错过事，杀错过人？”
山风在这一刻似乎都停滞了。
沈烈明显愣了一下，似乎完全没料到她会问出这样一个问题。
他脸上的玩世不恭慢慢褪去，取而代之的是一种近乎漠然的平静。
他仔细地看了看慕晚棠的眼睛，似乎想从里面找出她问这个问题的真正意图，但那双眸子太过深邃，如同寒潭，他什么也看不清。
片刻后，沈烈忽然笑了，是那种带着点无所谓，又带着点桀骜不驯的笑。
他摊开双手，耸了耸肩，语气轻松得仿佛在谈论今天的天气：
“后悔？杀错人？”
“飘絮姑娘，你这问题可真有意思，本大爷这辈子，行事但求问心无愧，
该杀的，一个不留，不该死的，也未必能活，至于后悔？”
他顿了顿，嘴角的弧度带着一种近乎冷酷的坦荡：
“那两个字怎么写，本大爷从来都不知道，过去的事，发生了就是发生了，
死人不会复活，时光不会倒流。纠结后悔，除了让自己睡不着觉，
屁用没有，有那功夫，不如多想想怎么赚下一块灵石实在。”
说完，他不再停留，也不再去看慕晚棠骤然变得苍白的脸色和眼中那一闪而逝，混杂着极度失望与更深刻痛楚的光芒，转身，哼着那不成调的小曲，晃悠悠地朝着下山的路走去，很快便消失在山石云雾之后。
留下慕晚棠一人，独立于这荒凉的山崖之巅，手中紧紧攥着那枚记载着工部罪证的玉简，另一只手，却无力地垂在身侧，指尖冰凉。
“问心无愧……不知道后悔怎么写……”
她低声重复着沈烈的话，每一个字都像冰锥，刺入她早已千疮百孔的心。
若他真是凶手，如此回答，是凶手的冷酷与无情。
若他不是……那这回答，又代表了什么？
宴安……我到底……该相信什么？