剧痛像一群饥饿的鬣狗，在沈璃被粗暴地拖回这间散发着霉烂和腐朽气息的下人房角落时，就开始了对她残存意识的疯狂啃噬。
每一次颠簸，每一次拖拽，都像是用生锈的钝刀在她早已伤痕累累的身体上来回切割。断裂的骨头在皮肉下发出不堪重负的摩擦声，尖锐的刺痛混合着伤口撕裂的钝痛，一波波冲击着她紧绷到极限的神经。冰冷的石板地面透过单薄破烂的囚衣，贪婪地汲取着她体内最后一丝可怜的温度，那寒意直透骨髓，几乎要将她仅存的生机都冻结。
她像一块被随意丢弃的破布，蜷缩在散发着尿臊和汗臭的墙角。意识在无边的黑暗和尖锐的痛楚中浮沉、挣扎。那面地牢石壁上巨大的、用她血肉刻下的猩红“杀”字，如同烙印，灼烧着她的灵魂，是支撑她不彻底坠入虚无的唯一锚点。萧珩！林婉柔！那些名字在她混沌的思绪里翻腾，每一次闪现都带来一阵痉挛般的恨意，这恨意竟诡异地压过了些许生理上的剧痛，让她在濒死的边缘死死扒住一线清醒。
不知过了多久，也许只是一刻，也许是永恒。黑暗中，一阵极其轻微、带着试探的窸窣声靠近。
沈璃的睫毛几不可察地颤动了一下。她没有睁眼，甚至连呼吸的频率都未曾改变，但全身每一寸肌肉都在瞬间绷紧，如同受伤的野兽在装死。一个微凉、带着汗湿和厨房油污气息的手，颤抖着，小心翼翼地碰了碰她冰冷僵硬的手臂。
“姑娘……姑娘……” 声音压得极低，嘶哑而苍老，充满了恐惧和一种孤注一掷的怜悯，是张婆子。屡次救沈璃法人张婆子。
沈璃没有回应，身体依旧保持着那种濒死的僵硬和冰冷。
张婆子急促地喘息了两下，像是下定了某种决心。她枯瘦的手飞快地缩了回去，又在怀里摸索了片刻。接着，一个散发着浓烈苦涩和霉变气味的东西，被迅速地、带着一种做贼般的心虚，塞进了沈璃无力摊开的手掌下。
那东西触感粗粝，带着湿冷，像一团被反复揉搓过的烂草根，混杂着泥土和腐败的气息。
“药……药渣……捡的……灶膛边上……他们丢的……”张婆子的声音抖得不成样子，语无伦次，“嚼……嚼了……能……能顶一点……一点是一点……”她说完，如同身后有恶鬼追赶，立刻缩回了手，脚步声慌乱又极力放轻地消失在门口，留下更浓重的黑暗和那团散发着怪味的东西。
黑暗重新合拢，死寂得只剩下沈璃自己微弱到几乎听不见的呼吸，还有掌心下那团冰冷、散发着绝望气味的“馈赠”。
药渣？
沈璃紧闭的眼皮下，眼球在黑暗中转动了一下。看守老王和小六那轻蔑的、带着酒气的对话碎片，猛地刺入脑海——“命真够硬的”、“曝尸荒野”、“挫骨扬灰”……以及，那如同惊雷般炸响的四个字——“皇帝选秀”！
选秀……宫墙……那个地方……
一丝微弱得如同风中残烛的光亮，在她被仇恨和绝望浸透的心湖深处，极其艰难地摇曳了一下。那光亮如此微弱，却又带着一种近乎致命的诱惑力。一个模糊、冰冷、带着血腥味的念头，如同毒蛇般悄然滑过——那宫墙之内，是否也有她仇人的身影？那是否是一条……通向复仇深渊的……另一条路？
活下去！
这三个字，不再是弟妹临死前绝望的呼唤，不再是支撑她在地牢刻下血字的执念，而是被赋予了新的、更阴冷、更残酷的含义。它变成了通往复仇祭坛的阶梯！她要活下去，爬出这泥潭，爬向那个能让她更接近仇人的地方！哪怕要爬过刀山火海，哪怕要化身为鬼！
掌心下那团冰冷、散发着浓烈霉苦味的药渣，此刻不再是垃圾，而是她通往“活下去”这条血路上，第一块必须啃下的、沾满泥污的砖石！
她必须抓住它！
一股蛮横的、源自灵魂最深处的意志力，如同从沉寂火山底部喷涌而出的熔岩，瞬间烧穿了层层叠叠的剧痛和麻木。沈璃猛地吸了一口气，这动作牵扯着胸腹间的伤口，带来一阵撕心裂肺的咳嗽，血腥味瞬间涌上喉咙。她死死咬住牙关，将那咳嗽和涌上来的血沫强行咽了回去，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声。
她用尽全身残存的力气，将那只几乎不属于自己的、如同灌了铅般沉重的手臂，一点点地、颤抖着抬了起来。动作僵硬而迟缓，每一次微小的移动，都伴随着筋骨错位的嘎吱声和伤口撕裂的剧痛，冷汗瞬间浸透了破烂的囚衣，黏腻冰冷地贴在皮肤上。
终于，那团散发着刺鼻怪味的药渣被送到了嘴边。浓烈的腐败气息和苦涩的药味混合着灶灰的呛人味道，直冲鼻腔，胃里一阵剧烈的翻搅，强烈的呕吐感涌了上来。沈璃紧闭双眼，干裂的嘴唇微微张开，带着一种近乎自虐的决绝，将那团湿冷黏腻的东西猛地塞进了口中！
“呃……”
异物入口的瞬间，强烈的恶心感如同巨浪般拍打而来，喉咙本能地痉挛紧缩，抗拒着这污秽的入侵。她用尽最后一点意志力，死死咬住牙关，强迫自己开始咀嚼。
那滋味……无法形容。
苦涩如同最劣质的黄连，瞬间在舌根弥漫开，霸道地盖过了一切味觉。紧随其后的是浓重的土腥气和一种难以言喻的霉烂腐败味道，仿佛在咀嚼腐烂的木头和潮湿的泥土。粗粝的纤维和坚硬的沙砾摩擦着口腔内壁和牙齿，发出令人牙酸的“沙沙”声。更有一股挥之不去的灶膛灰烬的焦糊味，呛得她几乎窒息。
每一次艰难的咀嚼和吞咽，都像在吞咽一把把粗糙的沙砾和滚烫的炭火，从喉咙一路灼烧到胃里，带来火烧火燎的剧痛。胃部剧烈地抽搐、痉挛，发出痛苦的哀鸣，试图将这污秽之物排斥出去。沈璃的身体控制不住地剧烈颤抖起来，冷汗如同小溪般顺着额角、脖颈疯狂流淌，混合着脸上的血污和尘土，留下道道泥泞的痕迹。她死死地捂住嘴，指节因为用力而泛出青白，喉咙里发出压抑到极致的呜咽，强行将那翻腾欲呕的冲动和那团令人作呕的东西一起，死死地摁了下去！
不能吐！绝不能吐！这是张婆子用命换来的机会！是通往“活下去”的第一道门！
她像一头濒死的野兽，蜷缩在黑暗的角落里，身体因剧烈的生理排斥而不停地抽搐、颤抖。口腔里充斥着令人绝望的苦涩和腐败气息，每一次呼吸都带着那股令人作呕的霉味。剧痛和恶心如同两条冰冷的毒蛇，死死缠绕着她的神经，啃噬着她仅存的力气。
然而，就在这极致的痛苦和污秽之中，在那令人窒息的霉烂苦涩之下，沈璃那被仇恨淬炼得异常敏锐的感官，捕捉到了一丝极其微弱、却又无比清晰的异样气息。
一丝……清冽的、带着微苦草香的凉意。
这缕气息微弱得如同晨曦初露时草叶上的一滴露水，转瞬即逝，却又无比真实地穿透了厚重的腐败苦味，如同一根冰冷的银针，骤然刺入她被痛苦和恨意占据的混沌意识！
沈璃剧烈颤抖的身体猛地一僵，咀嚼的动作也瞬间停滞了！所有的感官，所有的意志，在这一刻被强行凝聚到了那几乎麻木的味蕾之上！
是什么？
她再次，极其缓慢地、用尽全身的专注力，咀嚼了一下口中那团黏腻苦涩的混合物。牙齿碾过粗粝的纤维和沙砾，苦涩、土腥、霉烂的味道依旧汹涌。但这一次，她屏住了呼吸，用灵魂去捕捉那丝微弱的凉意。
有了！
就在那霸道苦涩的余韵之中，一丝极其清浅、带着植物根茎特有微腥的凉意，如同蜿蜒的溪流，极其微弱却异常坚韧地再次浮现出来。它并不甜，甚至也带着苦意，但这苦，迥异于其他药渣的浊重沉滞，反而带着一种奇异的穿透力，仿佛能涤荡污浊，带来一丝微不可察的清明！
这感觉……似曾相识！
尘封在记忆最深处的、早已蒙上厚厚尘埃的画面，如同被投入石子的湖面，骤然泛起微澜。
那是很久很久以前，久远得仿佛隔世。沈家老宅的后花园，阳光暖融融地洒在青石小径上。空气里弥漫着草木的清香和泥土的气息。一个穿着干净素雅裙衫、挽着妇人发髻的温婉身影，蹲在花圃旁，正耐心地指着几株不起眼的、叶片边缘带着细微锯齿的绿色小草，对着身边一个扎着双丫髻、睁着乌溜溜大眼睛的小女孩柔声说话。
“……璃儿，你看，这是半边莲，性子凉，能解热毒……这是车前草，别看它长在路边不起眼，晒干了煮水，利小便，消肿毒……还有这个，紫花地丁，捣碎了敷在红肿热痛的地方，效果是极好的……”
娘亲的声音，温柔得像春日拂过柳梢的风，带着一种安定人心的力量。她纤细的手指拂过那些碧绿的叶片，动作轻柔而充满珍视。小小的沈璃依偎在娘亲身边，懵懂地听着，好奇地看着那些平平无奇的草叶，只觉得娘亲懂的东西真多，那些草叶在娘亲手里，仿佛都泛着柔和的、神奇的光晕。娘亲有时会教她辨认，有时会采下一些，交给老管家去晒干备用，说是“有备无患”。
那时的沈璃，心思全在花园里翩跹的蝴蝶和枝头鸣叫的鸟儿身上，对那些草药的知识，只是囫囵吞枣，左耳进右耳出。她只记住了娘亲指尖的温度和草叶的清香，觉得那不过是娘亲闲暇时的消遣，是深宅妇人一种无伤大雅的雅趣。她从未想过，这些在她记忆中模糊得只剩下一点绿色影子、一点清苦气息的知识，会在多年后的地狱深渊里，成为她抓住的第一根救命稻草！
此刻，口中那缕清冽微苦的凉意，像一把生锈却依然锋利的钥匙，猛地捅开了记忆尘封的闸门！
半边莲？是它吗？那种叶片边缘带着细齿的小草？娘亲说它能解热毒……热毒……她身上的伤，红肿溃烂，流着污浊的黄水，火烧火燎地痛……这难道就是娘亲说的“热毒”？
沈璃的心脏在死寂的胸腔里，如同被重锤狠狠擂击了一下，发出沉闷而剧烈的跳动！
这堆被丢弃的药渣里，竟然真的有能缓解她伤势的东西！不是幻觉！不是妄想！是娘亲在冥冥之中，留给她的最后一点庇护！
这个认知，如同一道微弱却足以刺破厚重乌云的闪电，骤然劈开了沈璃心中那一片被绝望和仇恨浸透的、浓得化不开的黑暗！
活下去，不仅仅要靠意志和仇恨！
她需要……力量！实实在在的、能让她这具残破躯体支撑下去的力量！而眼前这堆散发着霉烂气息的垃圾里，或许就藏着这力量的碎片！
求知的渴望，如同被点燃的野火，瞬间压倒了身体上那蚀骨焚心的剧痛和令人窒息的虚弱！那不再是对书本知识的向往，而是一种在绝境中挣扎求生的野兽，对任何能让自己爪牙更锋利、让自己跑得更快的东西的本能攫取！
她猛地再次咀嚼起来，动作不再是因为强迫，而是带上了一种近乎疯狂的、抽丝剥茧般的专注！无视了那依旧令人作呕的苦涩和沙砾感，她的全部心神都沉入了口腔里那片小小的战场。
牙齿用力碾磨着粗粝的渣滓，舌头如同最精密的工具，仔细地感知、分辨着其中每一丝细微的滋味和触感。
苦涩……浓重如墨，带着陈腐气，应该是某种根茎类药材久煎后的残留，或许是黄连？或者黄芩？娘亲好像说过它们极苦……
土腥和霉味……这是存放不当或沾染了灶灰的杂质，无用，甚至有害……
灼烧感……一丝丝微弱的辛辣刺激感……这又是什么？像是某种带辛味的药，炮制不当或者煎煮过度了？干姜？还是别的什么？
还有……还有那种清冽微苦的凉意！它再次出现了！在碾碎某个质地相对柔韧、纤维较细的碎渣时，那股凉意变得稍微清晰了一点！
沈璃的精神高度集中，额角青筋微微跳动，汗水混着污垢流进眼睛也浑然不觉。她努力地回忆着娘亲那模糊的话语，试图将口中的味道与记忆中残存的零星画面对应起来。这过程极其艰难，如同在茫茫沙海中寻找一粒特定的沙子。她的知识太匮乏了，记忆太模糊了，口中的混合物又太复杂污浊。大部分时候，她只能感受到混乱的苦和难以名状的怪味，那缕清冽的凉意如同狡猾的游鱼，时隐时现，难以捉摸。
挫败感如同冰冷的潮水，一次次试图淹没她刚刚燃起的希望之火。身体的剧痛和虚弱也在不断提醒她这努力的徒劳和可笑。咀嚼吞咽这些垃圾，真的有用吗？就算分辨出一点点药性，又能如何？她连站起来都做不到！
一个充满恶意的念头在心底滋生：放弃吧。像蛆虫一样烂死在这里，才是你这种废物应得的结局。珏儿和瑶儿……他们等不到你了……他们早就……
“阿姊！阿姊！糖葫芦！瑶儿给阿姊留了最大最红的一颗！”
“阿姊别哭！珏儿会保护瑶儿的！我们不怕！我们会活下去！等阿姊来接我们！阿姊一定要来接我们啊——！”
那稚嫩的、带着哭腔却无比坚定的声音，如同两把烧红的烙铁，狠狠烫在沈璃的灵魂之上！比身上的伤痛更痛百倍！比口中的苦涩更苦千倍！
“呃啊——！”
一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的嘶鸣从她喉咙深处挤出！不是哀嚎，而是被这锥心之痛彻底点燃的狂暴意志！
放弃？！不！绝不！
珏儿和瑶儿最后的声音，是信任！是期盼！是她沈璃欠下的血债！是她必须爬出地狱去偿还的孽！她有什么资格放弃？！有什么资格烂死在这里？！
这药渣，就是她的武器！是她磨砺爪牙的第一块磨刀石！
沈璃眼中那因为挫败而微微黯淡的火焰，瞬间被更凶猛的恨意和更偏执的求生欲点燃！烧得比地牢石壁上那个血字还要炽烈！她再次低下头，更加凶狠、更加专注地咀嚼起来！牙齿咬合间发出咯吱的声响，仿佛要将那团药渣连同自己的痛苦和软弱一起嚼碎、咽下！
清冽的凉意……在哪里？到底是什么？
她不再试图去精确分辨每一种味道的来源，那对她而言太奢侈。她只死死锁定那缕给她带来一丝清凉慰藉的气息！她的动作近乎粗暴，舌头仔细地舔舐过口腔里每一寸地方，捕捉着那凉意残留的痕迹。
终于，在又一次碾碎一小片深褐色的、质地相对柔韧的碎片时，那股凉意变得清晰了许多！甚至带来一丝极其微弱的、扩散开来的舒缓感，仿佛在灼热的伤口上滴落了一滴冰水！
是它！
沈璃的动作猛地顿住！她小心翼翼地将口中大部分苦涩的渣滓强行咽下，只留下舌面上那一点带着清凉感的碎末。她屏住呼吸，用尽所有的感知力去体会。
没错！就是这种清冽微苦的凉！虽然极其微弱，但在这片污浊苦涩的味觉地狱里，它如同救赎的微光！
她努力回忆着娘亲的话。“性子凉，能解热毒……” “叶片边缘带着细齿……” 是半边莲吗？还是紫花地丁？或者……车前草？
名字不重要！重要的是感觉！是这种能带来清凉舒缓的感觉！她要记住它！牢牢地记住它！这就是她要在这堆垃圾里翻找的“金子”！
沈璃用舌尖小心地卷起那一点点珍贵的、带着清凉余味的碎末，将它们安置在口腔一侧。然后，她再次从那团冰冷的药渣里掰下一点，塞进口中，重复着咀嚼、分辨、寻找的过程。这一次，她的目标明确了许多，不再理会那些霸道苦涩的主味，而是像最耐心的猎手，在荆棘丛中搜寻着那独特的、清凉的“猎物”。
每一次捕捉到那缕微弱的凉意，都像在无边的沙漠中寻到了一口甘泉，给她濒临崩溃的身体和意志注入一丝微不可察却至关重要的力量。这力量并非立竿见影地治愈她的伤痛，却像在无尽黑暗的深渊里，凿开了一道细微的缝隙，透进一缕名为“可能”的光。
活下去，不仅仅靠意志。她需要……懂得更多！
这个念头，如同种子落入被血泪浸透的心田，在绝望的土壤里，悄然萌发出一线带着剧毒尖刺的嫩芽。
日子在无边的黑暗、刺骨的寒冷和蚀骨的伤痛中缓慢地爬行，每一刻都像一个世纪般漫长。沈璃像一块被遗忘在角落里的朽木，蜷缩在散发着霉烂气息的墙角，只有胸腔微弱的起伏证明她还是一具活物。
看守的脚步声偶尔在门外响起，带着粗鲁的踢打铁栅栏的声音和充满恶意的咒骂。送来的食物是连猪食都不如的、散发着馊臭的泔水混合物，沈璃强迫自己吞咽，每一次都引发胃里翻江倒海的恶心。身体的疼痛如同附骨之蛆，高烧与寒意交替侵袭，将她残存的生命力一点点熬干。每一次从短暂的昏睡或昏迷中挣扎着醒来，都需要耗费巨大的意志力去对抗那席卷全身的、想要彻底沉沦的倦怠感。
支撑她的，唯有石壁上那个滴血的“杀”字，唯有弟妹临死前那充满信任的哭喊，唯有那缕在污浊药渣中捕捉到的、象征着“可能”的清凉气息。
张婆子每隔几日，总会像一只受惊的老鼠，在夜深人静时，悄悄溜进来一次。她不敢多言，只是每次都会带来一点点东西——有时是同样散发着霉苦味的药渣，有时是半个硬得像石头的、不知放了多久的粗面窝头，有时甚至只是一小捧相对干净的积雪或半碗冰冷的、带着铁锈味的脏水。
每一次，沈璃都会在对方离开后，挣扎着、用尽全身力气去处理这些东西。药渣，她如同挖掘宝藏般仔细咀嚼分辨，试图记住每一种不同的味道和感觉，尤其是那些能带来清凉或微麻（她后来在另一批药渣里尝到过一丝微弱的麻意）的碎末。食物和水，则被她视为维持这具躯壳运转的燃料，无论多么难以下咽，都强迫自己吞下去。
她的身体依旧虚弱得可怕，每一次小小的移动都伴随着钻心的疼痛和眩晕。但那股在药渣中尝到“可能”后点燃的、对医药知识的渴望，却如同黑暗中的鬼火，顽强地燃烧着，并且越烧越旺。
她开始留意这间破败下人房外的一切声响。
白天，看守老王和小六的脚步声、肆无忌惮的谈笑声、甚至他们对着墙角撒尿的水声，都成了她判断方位和距离的依据。夜晚，风声、虫鸣、远处隐约传来的梆子声，是她感知时间的唯一刻度。
她尤其注意听关于“府医”的只言片语。
“……老王，昨儿那小子嚎得真惨，刘一刀的手艺见涨啊，啧啧，那烙铁下去……”
“呸！什么手艺！下手没轻没重，差点把人弄死，害得老子还得去请王大夫过来擦屁股！那老东西，架子大得很！”
“王大夫？就是那个总板着脸、走路像怕踩死蚂蚁的老头？”
“可不就是他！除了王爷和侧妃院里，就数他那儿药味最冲！不过……嘿嘿，手艺是真不错，再重的伤，到他手里，总能吊住一口气……”
“王大夫”、“药味最冲”、“吊住一口气”……
这些碎片化的信息，被沈璃如同攫取救命稻草般死死抓住，反复咀嚼。那个被称为“王大夫”的府医，他的住处，成了沈璃意识深处一个模糊却极其重要的坐标点。那是可能藏着“知识”的地方！是她这具残破身体能否支撑下去的关键！
然而，如何去？如何看？她连爬出这个角落都困难重重。
机会，或者说，厄运，总是不期而至。
一个深夜，寒风如同鬼哭般在破败的窗棂外呼啸。沈璃在冰冷和伤痛的折磨下，意识昏沉，处于半睡半醒之间。突然，一阵异常的、带着压抑痛呼和沉重拖拽声的嘈杂，打破了夜的死寂，由远及近！
沈璃的耳朵瞬间竖了起来，身体在黑暗中绷紧。
“……快！轻点！妈的……别让他嚎了！惊动了主子扒你的皮！”是看守老王压低的、却难掩暴躁的声音。
“王哥……他……他流了好多血……止不住啊……”另一个声音带着哭腔，是小六。
“废物！抬稳了！去下人房西头那间空屋！快！刘一刀那个蠢货！下手没个轻重，捅到肠子了！妈的，真晦气！快去请王大夫！就说……就说巡夜时遇到贼人，李二为护主受的重伤！快去！”
沉重的脚步声、压抑的痛哼、拖拽重物的摩擦声，伴随着浓重得化不开的血腥气，如同潮水般涌向下人房西侧那间原本堆放杂物的空屋！紧接着，是小六连滚带爬跑远的脚步声。
沈璃的心脏在死寂的胸腔里剧烈地搏动起来，每一次跳动都牵扯着伤口，带来尖锐的疼痛，但这痛楚此刻却被一种冰冷的兴奋感压过。
机会！
王大夫一定会来！处理重伤！就在离她不远的地方！
她必须去看！必须去听！必须去……学！
这个念头如同闪电般劈入脑海，带着一种不顾一切的疯狂。身体里残存的力量，在那股名为“求知”的火焰灼烧下，竟然被强行压榨了出来！
沈璃艰难地、一点一点地挪动自己如同灌了铅般的身体。每一次移动，都像有无数把钝刀在骨头缝里搅动，冷汗瞬间湿透了后背。她咬着牙，喉咙里发出“咯咯”的轻响，那是牙齿因剧痛而打颤的声音。她避开门口的方向，像一条濒死的蛇，朝着房间内侧、靠近西边那堵隔墙的方向，用尽全身力气，极其缓慢地、一寸一寸地爬去。
墙壁是粗糙的土坯，年久失修，靠近地面的地方有几处因为潮湿和虫蛀而变得格外松软，甚至有些细小的缝隙和孔洞。沈璃的目标就是那里。
短短几步的距离，仿佛耗尽了她一生的力气。当她终于爬到墙角，将脸贴近那冰冷的、散发着土腥味的墙壁时，整个人如同刚从水里捞出来，虚脱得只剩下急促的喘息，眼前阵阵发黑。
就在这时，一阵急促而略显拖沓的脚步声由远及近，伴随着一个苍老、沉稳，却带着明显不悦的声音：“深更半夜……伤在何处？刘一刀又闯祸了？”
是王大夫！他终于来了！
沈璃猛地屏住呼吸，将耳朵死死地贴在了墙壁一条较为明显的裂缝上。冰冷的土屑沾在脸颊上，她却浑然不觉。所有的感官，所有的意志，都集中到了隔壁那间此刻如同炼狱般的空屋里。
隔壁传来门板被粗暴推开又关上的吱呀声。
“王……王大夫，您……您快看看李二！”老王的声音带着少有的紧张和讨好，“巡夜时遇到贼人，李二忠心护主，被……被捅伤了肚子……”
“哼。”王大夫似乎懒得戳穿这拙劣的谎言，只冷冷地哼了一声。接着是一阵翻动器械和瓶瓶罐罐的轻微碰撞声，以及衣物摩擦的窸窣声。
“嘶——！”一声压抑到极致、仿佛从喉咙深处挤出来的、变了调的抽气声响起，是那个叫李二的伤者发出的。仅仅这一声，就充满了令人头皮发麻的痛苦。
“按紧他。”王大夫的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
接着，隔壁陷入了短暂的、令人窒息的死寂。
突然！
“滋啦——！！！”
一种极其恐怖的、令人毛骨悚然的声音猛地炸响！如同滚烫的烙铁猛地按在了浸水的生肉上！伴随着这声音的，是一股浓烈到极点、瞬间穿透土墙缝隙、直冲沈璃鼻腔的——皮肉焦糊的气味！
“嗷——！！！”李二那压抑的抽气声瞬间变成了非人的、凄厉到极致的惨嚎！那嚎叫声充满了无法形容的痛苦和绝望，仿佛灵魂都被这剧痛撕裂！紧接着是身体猛烈挣扎撞击地面的“砰砰”声，以及老王和小六（他似乎刚跑回来）手忙脚乱压制时发出的闷哼和咒骂。
“按住！想死吗？！”王大夫的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉，瞬间盖过了惨嚎。
沈璃的身体在墙角剧烈地一颤！仿佛隔壁那烧红的烙铁不是按在李二身上，而是狠狠烫在了她的灵魂上！那恐怖的“滋啦”声，那令人作呕的焦糊味，那撕心裂肺的惨嚎，如同三把淬了毒的冰锥，狠狠刺入她的耳膜、鼻腔和脑海！
她死死咬住自己的下唇，力道之大，瞬间尝到了咸腥的血味！才勉强将那冲到喉咙口的惊呼和呕吐感压了下去！身体控制不住地筛糠般颤抖起来，冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了单薄的囚衣，紧贴在冰冷的墙壁上。
灯油……是灯油灼烧皮肉的气味！她猛地想起了老王之前的话——“刘一刀的手艺”、“烙铁下去”……原来他们口中的“手艺”，竟然是用滚烫的灯油去灼烧伤口？！
为什么？为什么要用如此酷刑般的手段？！仅仅是为了止血吗？
巨大的冲击和本能的恐惧让她几乎窒息。那惨嚎声如同魔音灌耳，持续不断地冲击着她的神经。胃里翻江倒海，喉咙口涌上阵阵酸水。她下意识地想蜷缩起来，想逃离这声音，这气味，这令人肝胆俱裂的恐怖场景！
然而，就在这极致的生理排斥和恐惧之中，石壁上那个猩红的“杀”字，如同在脑海中燃烧起来！弟妹那纯真期盼的眼神再次浮现！
不能退！沈璃！你不能退！
这点血腥，这点惨叫，比起野狐岭上的万箭穿心，算得了什么？！比起珏儿瑶儿被曝尸荒野、挫骨扬灰，算得了什么？！
你要活下去！你要复仇！你就必须看！必须听！必须知道他们是如何“救人”，又如何……“杀人”的！
一股混杂着血腥味的狠戾之气猛地从丹田冲起！沈璃眼中那因为恐惧而涣散的光芒瞬间凝聚，变得比刀锋更冷，比寒冰更硬！她再次将耳朵死死抵住那条冰冷的缝隙，甚至调整了一下姿势，试图让视线也能穿过一个稍大的孔洞，窥探隔壁的一角。
惨嚎声渐渐变成了断断续续、有气无力的呻吟。焦糊的气味依旧浓烈刺鼻。
“血……血止住了？”老王的声音带着劫后余生的庆幸和难以置信。
“哼，灯油封灼，最是霸道，能瞬间烧焦血脉断口，自然止血。”王大夫的声音恢复了那种刻板的平静，仿佛刚才那惨绝人寰的一幕只是寻常操作，“然此法酷烈，伤及肌理甚深，易致邪毒内陷，高热不退，十有八九难逃一死。”
他的话语冰冷，毫无波澜，像是在陈述一个与己无关的客观事实。
“啊？那……那李二他……”小六的声音带着惊恐。
“尽人事，听天命。”王大夫的声音毫无起伏，“取‘清瘟败毒散’三钱，温水调开，给他灌下去。伤口……撒上‘生肌玉红膏’，用干净棉布裹紧。若明日能退热，算他命大；若不能……准备后事吧。”
接着是翻找药瓶、倒水、强行灌药的声音，以及李二痛苦而微弱的呛咳声。
清瘟败毒散？生肌玉红膏？
沈璃如同最饥渴的海绵，疯狂地吸收着每一个钻进耳朵的字眼！她不懂药理，但本能地觉得这两个名字，一个像是针对“热毒”的，一个像是帮助伤口长肉的。灯油灼烧……酷烈……易致邪毒内陷（高热）……十有八九难逃一死……
残酷的因果链条，在王大夫冰冷的话语中被清晰地勾勒出来。
“灯油……”沈璃在心底无声地咀嚼着这两个字，眼神幽暗如深潭。原来……这府里最常见的照明之物，竟也是一种……如此酷烈霸道的“药”？能瞬间止血，却也能……轻易夺命？
一种冰冷的、带着血腥气的明悟，如同毒蛇般缠绕上她的心头。
不知过了多久，隔壁的动静渐渐平息下来。脚步声远去，门被关上。死寂重新笼罩，只有浓重的血腥味和焦糊味，还在空气中顽固地弥漫着，无声地诉说着刚才的酷刑。
沈璃依旧保持着那个僵硬的姿势，趴在冰冷的墙角，耳朵紧贴着裂缝。隔壁伤者李二那微弱到几乎听不见的、如同垂死小兽般的痛苦呻吟，断断续续地传来。
她的身体因为长时间的紧张和寒冷而僵硬麻木，伤口的疼痛在短暂的屏蔽后，以更加汹涌的姿态反扑回来。但她的精神却处于一种奇异的亢奋状态，脑海中反复回响着王大夫那冰冷的话语，回响着那恐怖的“滋啦”声，回响着“清瘟败毒散”、“生肌玉红膏”的名字，还有那浓烈刺鼻的……灯油灼烧皮肉的气味。
灯油……灼烧……止血……致命……
她缓缓地、极其缓慢地转过头。
下人房里并非绝对的黑暗。房间另一头，靠近门口的地方，墙壁上挂着一盏小小的、用劣质铁皮打制的油灯。那是老王或小六偶尔夜间过来时留下的，灯油早已耗尽，灯芯焦黑干硬地蜷缩在灯盏底部，像一只僵死的虫子。灯盏边缘积着厚厚的、凝固发黑的油垢。
昏暗中，那盏废弃的油灯，在沈璃的眼中，却仿佛燃烧了起来。她仿佛看到了滚烫的、冒着青烟的灯油，被粗暴地泼洒在翻卷的皮肉上，听到了那令人牙酸的“滋啦”声，闻到了那令人作呕的焦糊味……
“灯油…也能入药？”她盯着那盏积满油垢的灯，用只有自己能听见的气音喃喃自语，每一个字都像是从冰窟里捞出来，带着彻骨的寒意。
那幽深如古井般的瞳孔里，最后一点属于“沈璃”的微光彻底熄灭。取而代之的，是一种纯粹的、冰冷的、带着审视和算计的幽暗。
如同深不见底的寒潭，映照着那盏废弃油灯的轮廓，也倒映着一条通向复仇深渊的、布满荆棘与毒物的血腥小径。
那盏灯，静静地悬挂在布满蛛网的土墙上，灯盏边缘凝固的油垢在昏暗中泛着乌沉沉的光。