1938年7月15日
徐州城外，硝烟弥漫，炮声终日不绝。
小鬼子集结了超过二十万精锐部队于第一线，后方还囤积着同等数量的预备队，像两道沉重的铁闸，从南北东三个方向狠狠挤压过来。
外围阵地经过连日血战，已大多易手，残存的守军部队在绝对优势的火力下，伤亡惨重，步步后撤。
第五战区司令长官部内，气氛凝重得能拧出水来。
李宗仁站在巨大的作战地图前，眉头紧锁。
地图上代表小鬼子的红色箭头已经深深嵌入，几乎要对徐州形成合围之势。
“长官，西线最后一道外围屏障，马山阵地，失守了。”一名参谋军官声音干涩地报告，在地图上相应位置画上了一个红色的叉。
李宗仁没有说话，只是目光锐利地扫过地图上每一个节点。
他心里清楚，徐州，已经守不住了。
不是将士不用命，而是敌人投入的力量太过庞大，战场密度达到了一个惊人的程度。
此刻的徐州周边，就像一锅被煮得粘稠无比的粥，任何机动空间都被压缩到了极致。
他转过身，对身边的副官沉声道：
“给军事委员会发电，并直接呈报委座。
电文如下：小鬼子倾力来犯，一线兵力逾二十万，后续仍有重兵。
我部浴血奋战，然外围尽失，态势已极不利。
徐州已成死地，若强行固守，第五战区数十万将士恐有全军覆没之危。
为保存抗战有生力量，恳请准予放弃徐州，向武汉既定防线实施战略转移。
武汉防线已固，我军依托工事，可再挫敌锋。望委座速决！”
电文发出，整个长官部都在焦急地等待。
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武汉，军事委员会。
蒋介石收到了李宗仁的电报。
他召集了何应钦、白崇禧等高级幕僚进行商议。
何应钦指着沙盘：“委座，德邻所言非虚。小鬼子此次是铁了心要拿下徐州，兵力密度前所未有。我军若陷入巷战被合围，后果不堪设想。”
白崇禧补充道：“更重要的是，武汉防线经过数月加紧构筑，主体工事已基本完成。
我军战略重心本就已经转移。徐州会战，我们达成了迟滞敌军、消耗其有生力量、并向国际社会展示我抗战决心的目标。
尤其是全歼第十四师团，极大提振了士气，也让小鬼子知道，我们不是没有咬碎他们硬骨头的能力！
现在小鬼子骄横之气已挫，不再像开战初期那样，一个小队就敢追着我军一个营打了。
此时撤离是主动战略转移而非溃败。”
蒋介石沉默着，手指轻轻敲击桌面。
他权衡着利弊。
国际观瞻？徐州会战的目的已经超额完成。
部队损失？必须避免第五战区主力葬送于此。
更重要的是，特种旅那种“以奇胜”的战法，给他打开了一扇新的窗户。
仗，不一定要这样硬碰硬地打。
当敌人重兵猬集一处时，暂避锋芒，将其调动开来，在运动中发现并创造战机，或许是更高效杀伤敌人的方式。
蒋介石终于开口，声音坚定：“告诉李宗仁，同意其突围请求。务必精心组织，有序撤退，将部队安全带往武汉防线。我将在武汉，为诸位庆功！”
命令迅速传回徐州。
李宗仁接到回电，长长舒了一口气。
他立刻展现出名将的指挥素养，一道道命令如同精确的齿轮开始转动。
各部队被赋予明确的掩护任务、撤退序列、行进路线和最终集结地域。
撤退，尤其是从敌人重兵包围圈中撤退，远比进攻更需要组织和纪律。
第五战区的部队，尽管疲惫，尽管带着失去战友的悲愤，却依旧在李宗仁的指挥下，像一部精密的机器，开始有条不紊地运转起来。
部队交替掩护，利用尚且掌握的道路和熟悉的地形，在小鬼子包围圈最终合拢的前夕，主力部队犹如潮水般，从尚未完全封闭的缝隙中涌了出去，向着西南方向的武汉防线，滚滚而去。
小鬼子的先头部队冲进徐州城时，发现得到的几乎只是一座空城。
就在第五战区主力开始大规模行动之前，原徐州宪兵司令部的人员，在司令萧山令的带领下，已奉命先期撤离。
他们轻装简从，行动迅速，顺利抵达了武汉。
萧山令抵达武汉后，立刻被赋予了新的重任——全面接手武汉三镇的宪兵部队指挥、管理和治安维护工作。
这意味着，整个武汉的卫戍警备重任，落在了他的肩上。
卧病已久的宪兵总司令谷正伦，得知萧山令顺利接掌武汉宪兵后，终于可以彻底安心地放下担子，专心养病。
武汉宪兵系统的权力，平稳地完成了交接。
与此同时武汉近郊，宪兵直属特种师驻地。
严明翊站在自己师部的作战地图前，目光同样聚焦在徐州方向。
他手中的红蓝铅笔，根据不断收到的战情通报，在地图上标记着敌我态势。
他喃喃自语，手指划过那密集的红色箭头：
“鬼子这次是下了血本了~！一线二十万，预备队二十万……这密度，别说大部队了，就算把我的特种师全撒进去搞渗透，也是肉包子打狗，有去无回。战场弹性已经消失了。”
他对李宗仁长官决定突围的战略决策深以为然。
作为一名优秀的指挥官，他深知“存人失地，人地皆存”的道理。
在不利条件下与敌硬拼，是愚蠢的。
只有跳出去，把敌人调动起来，让这坨挤在一起的铁疙瘩重新拉散，才能找到新的弱点，予以致命一击。
这种对战场态势的敏锐洞察和理解，是他多次以弱胜强、以奇制胜的基础。
然而理解归理解，他眼下正被一个极其现实的问题困扰着——兵员。
军事委员会一纸命令，他的特种旅扩编为特种师，编制一万两千人。
听起来风光无限，可实际补充过来的兵员，却让他头疼不已。
军政部拨付来的，大多是刚放下锄头的新兵，或者是从其他部队淘汰下来的孱弱兵丁。
身体素质、军事基础、战斗意志，都远远达不到他特种师的最低标准。
他费尽心思，亲自把关，层层筛选，甚至动用了一些非常规手段，才勉强将部队人数恢复到了八千左右。
就这八千人里，还有相当一部分需要投入大量时间进行基础训练。
距离满编一万二，还差着整整四千个合格的、尤其是经历过战火考验的老兵缺口！
各个部队都在扩编，都在抢人，兵员问题成了制约他战斗力生成的最大瓶颈。
为此他这几天没少往军政部跑，但得到的回复总是“正在协调”、“优先补充”，实质性的进展寥寥。
就在他对着花名册和空缺报表发愁的时候，一份最新的情报送到了他的案头。
上面详细报告了第五战区主力正有序撤离徐州，向武汉转进的消息。
同时情报里还附带了一句：原徐州宪兵司令萧山令，已先期抵达武汉，并正式接管武汉宪兵司令部。
看到“萧山令”三个字，又看到“徐州”、“宪兵”这些关键词，严明翊的眼睛猛地亮了起来！
困扰他多日的阴霾，瞬间被这道灵光驱散！
对啊！
怎么把这茬给忘了！
第五战区大部队撤退，其中必然包括成建制的宪兵部队！
尤其是那支在他最初组建特种团时提供了不少骨干的——宪兵第一师！
这些宪兵，不同于普通步兵，他们本身就具备更好的纪律性和一定的军事基础，而且很多都经历过徐州前线的战斗洗礼，是现成的、优质的老兵源！
而且他严明翊的部队，番号是“宪兵直属特种师”！
从名义上，接收、整合撤退下来的宪兵部队，名正言顺！
更妙的是，现在坐镇武汉宪兵司令部的，是萧山令萧叔！
这可是老熟人，当年在徐州就没少给他行方便，他的第一次大规模“挖墙脚”就是在宪兵一师开始的！
严明翊猛地站起身，在师部里踱了两步，脸上难以抑制地露出了笑容，那是一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋。
“嘿嘿……”他忍不住低笑出声，手指轻轻敲着桌面：“四千兵员……这不就送上门来了吗？”
他立刻走到桌边，拿起钢笔，开始飞快地草拟一份报告。标题是：《关于恳请整合撤退宪兵部队以充实特种师战斗力的请示》。
他仿佛已经看到，那些经历过战火考验的宪兵老兵，穿上特种师的独特作战服，在他的麾下，被锻造成更加强大的利刃。
兵员问题，终于看到了解决的曙光！