虚空倒悬，死寂如渊。
曲微尘四人从剧烈旋转的传送漩涡中踉跄而出，重重摔落在一块冰冷的、布满撞击坑的金属残骸上。身后的漩涡光芒一闪即逝，彻底消失，断绝了与“回响之间”的最后联系。空气中残留着“守望者”文明集体意志燃烧殆尽的悲怆余韵，以及“协议”冰冷意志被暂时击退的淡淡血腥气息。
冰冷刺骨的真空触感瞬间包裹全身，简易宇航服自动激活，提供着微弱的气压和温度。四人急促的喘息在密闭头盔中回响，带着劫后余生的战栗和深入骨髓的疲惫。但此刻，无人有暇喘息。
“清扫者主力舰队抵达倒计时……修正为八分四十七秒！”伊米尔颤抖却清晰的声音，通过宇航服内置的、微弱但勉强可用的加密频道传来。他显然已同步接收了曲微尘分享的坐标信息，并重新锁定了外部威胁。“它们……正在突破‘回响之间’外围最后的能量残迹！一旦突破，将直接扫描这片区域！”
八分钟！不，可能更短！
曲微尘强迫自己压下灵魂深处因承载海量信息而传来的阵阵钝痛，以及钥匙碎片急速消耗带来的虚弱感，猛地抬头，望向四周。
他们正身处一块巨大无比、仿佛某艘古代星舰断裂的引擎残骸上，孤零零地漂浮在死寂的虚空中。前方，便是那片被称为“叹息之墙”的绝地星域。
那是一片无法用常理形容的、令人灵魂战栗的景象。并非密集的小行星带，也不是狂暴的能量乱流区，而是……一片“凝固”的死亡。无数破碎的星球、撕裂的星环、扭曲的舰船、乃至难以名状的巨大生物骨骸……所有的一切，都以一种诡异的、违反物理规律的姿态，被强行“镶嵌”在了一片无边无际、色泽暗沉的、如同凝固沥青般的诡异“空间”中。这片“空间”仿佛拥有实质，缓缓蠕动、流淌，却又带着绝对的死寂。没有光，没有声音，只有一种深入骨髓的、令人绝望的悲哀与虚无感，如同亿万亡魂永恒的叹息，形成实质化的精神压迫，源源不断地冲击着每个人的意识防线。这便是“叹息之墙”之名的由来。
而就在这片“叹息之墙”的边缘，几个扭曲的、仿佛被巨力揉捏过的星体残骸之间，隐约可见一点极其微弱的、规律闪烁的幽蓝色光点——那便是“星图之间”信息中记载的、通往“逆溯之源”的古老传送信标！它如同狂风暴雨中的孤灯，渺小，却是在这绝地中唯一的指引。
然而，希望之光近在咫尺，死亡阴影亦紧随而至。在“叹息之墙”另一侧的虚空中，空间正在被恐怖的力量撕开巨大的裂口。裂口后方，是冰冷、有序、充满毁灭美感的金属光泽——那是“清扫者”主力舰队的庞大身影，正如同嗅到血腥味的鲨鱼群，缓缓探出狰狞的獠牙。最先跃迁完成的一艘形如三棱刺的巡洋舰，其舰首巨大的、散发着幽暗红光的能量阵列，已经开始充能，冰冷无情的扫描波束如同实质的触手，已朝着这片区域蔓延而来！
“找到信标了！就在‘叹息之墙’边缘，坐标已同步！”伊米尔的声音再次响起，带着压抑不住的惊恐，“但信标能量反应极其微弱，似乎处于休眠或严重受损状态！激活它需要时间！而且……我们怎么过去？这片‘叹息之墙’的力场干扰和灵能侵蚀太强了，任何飞行器靠近都会被‘粘住’并侵蚀！”
萨尔独眼死死盯着那艘巡洋舰，又看了看远处渺小的信标光点，脸上横肉抽搐：“妈的，前有狼后有虎！钥匙碎片还能撑多久？！”
曲微尘迅速内视，手中紧握的钥匙碎片，其内部的七彩光华已黯淡大半，能量如同沙漏中的流沙，正飞速消逝。“最多……五分钟。碎片能量耗尽前，必须激活信标并启动传送！”
五分钟！穿过危机四伏的“叹息之墙”边缘区域，找到并激活一个可能损坏的古老信标，还要在“清扫者”巡洋舰的主炮锁定下逃生！这几乎是天方夜谭！
“没有选择了！”夜翼的声音冷静得可怕，他迅速检查着随身携带的、从聚落带出的简易喷气背包和抓钩，“‘叹息之墙’的力场对实体和能量运动有极强的迟滞和扭曲效果，但对……纯粹的意识或某种特定频率的灵能波动，抗性可能稍弱。曲顾问，你的那种力量，能否制造一条暂时的、稳定的‘通道’或‘路径’？”
曲微尘心中一凛。夜翼的观察极其敏锐。“叹息之墙”那粘稠的死寂力场，确实对物质和常规能量有极强的干扰，但其本质更像是一种凝固的、充满负面精神力的特殊空间场。她的“混沌星火”兼具能量与灵性特质，星钥印记更是秩序与灵魂的至高造物，或许……真的可以尝试！
“可以一试，但消耗会很大，而且无法持久。”曲微尘迅速评估，钥匙碎片的能量必须留给激活信标，她只能动用自身所剩不多的本源。“我需要集中全部精神开辟路径，无法分心应对袭击。”
“袭击交给我们！”萨尔狞笑一声，从背后卸下一门造型粗犷、显然是临时改装的大口径磁轨炮，重重架在残骸上，“老子就算死，也要崩掉它们几颗牙！黑牙，你负责左侧掩护，清理可能靠近的小型单位！夜翼，你机动策应，保护曲顾问侧翼！”
“明白！”黑牙咔哒一声将最后一块高爆弹夹拍进他的重型步枪，眼中凶光闪烁。夜翼沉默点头，身影如同鬼魅般消失在残骸的阴影中。
“伊米尔，远程支援，尝试干扰敌方扫描和火控，哪怕零点一秒也好！”曲微尘最后下令，同时闭上双眼，将全部灵识沉入体内。丹田中，那缕历经磨难、略显黯淡的“混沌星火”被全力催动，与眉心的星钥印记产生共鸣。灰金色的光芒自她体表浮现，不再狂暴，而是变得凝实、内敛，带着一种破开混沌、指引秩序的独特韵律。
她伸出双手，虚按向“叹息之墙”的方向。灰金色的光芒如同有生命的溪流，从她掌心涌出，并非攻击，而是如同最灵巧的织工，开始小心翼翼地“编织”——并非编织物质，而是在那粘稠、死寂的力场中，开辟一条极其纤细、脆弱的、由高度凝练的灵能与秩序之力构成的“通道”。通道所过之处，那令人窒息的悲哀力场被暂时排开、抚平，但来自“叹息之墙”深处的恐怖排斥力也在疯狂反扑，试图将这“异物”碾碎、同化。
曲微尘脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角青筋暴起，身体微微颤抖。开辟这条通道，比与强敌生死搏杀更加耗费心神，是对意志和力量掌控的极限考验。
“通道成型！但极不稳定！只能维持大约两分钟！”伊米尔的声音带着颤音，他正拼命操作着便携设备，释放出微弱的干扰信号，试图扰乱那艘巡洋舰的锁定。但双方科技代差太大，效果微乎其微。
“走！”萨尔低吼一声，率先跃出残骸，喷气背包启动，沿着那条灰金色、仅容一人通过的脆弱光路，向着信标方向冲去。黑牙紧随其后。夜翼如同影子般护在曲微尘身边。
曲微尘咬牙坚持，维持着通道，也踏上了光路。每一步踏出，都仿佛踩在刀尖上，灵魂承受着“叹息之墙”力场的疯狂撕扯和侵蚀。她必须分心二用，一边维持通道，一边抵抗侵蚀，还要节省力量应对可能的袭击和激活信标。
就在四人踏上光路，深入“叹息之墙”力场不过百米时——
嗡！！！
冰冷的扫描波束如同实质的枷锁，瞬间掠过了这片区域！那艘“清扫者”巡洋舰完成了初步锁定！舰首幽红的能量阵列光芒大盛，毁灭的波动急剧攀升！
“被锁定了！主炮充能！预计发射时间……二十秒后！”伊米尔绝望地喊道。
二十秒！根本不够冲到信标所在！
“曲顾问！继续前进！不要停！”萨尔突然狂吼一声，猛地停下脚步，转身，将磁轨炮对准了巡洋舰的方向，独眼中爆发出骇人的凶光，“黑牙！夜翼！带她走！这是命令！”
“队长！”黑牙目眦欲裂。
“走！！！”萨尔的声音如同受伤的野兽，他猛地将喷气背包功率推到极限，不是向前，而是向着斜上方——巡洋舰的方向冲去！他要以身为饵，吸引火力！
“萨尔！”曲微尘心神剧震，通道一阵剧烈摇晃。她知道萨尔要做什么，这是自杀式攻击！以单人之力对抗主力巡洋舰，绝无生还可能！
“别让他白死！”夜翼的声音冰冷如铁，一把抓住有些失神的曲微尘手臂，喷气背包全开，拖着她沿着光路疯狂前冲！黑牙发出野兽般的咆哮，双眼血红，但也知道此刻犹豫便是全军覆没，他猛地在残骸间跳跃，用重型步枪向巡洋舰方向倾泻火力，哪怕只能溅起一点火星！
萨尔的身影在虚空中划出一道决绝的弧线，磁轨炮喷吐出刺目的蓝白色电芒，一道粗大的金属弹丸以数倍音速轰向巡洋舰！这攻击对于巡洋舰的护盾而言如同挠痒，但成功吸引了对方的注意。巡洋舰副炮塔转动，数道炽白的光束交叉射来！
萨尔在空中做出不可思议的机动，险之又险地避开大部分光束，但一道擦中了他的左腿，简易宇航服和腿部装甲瞬间汽化，鲜血在真空中凝成冰珠！他闷哼一声，动作却丝毫未停，借着爆炸的冲击波，如同流星般撞向巡洋舰的舰体！手中的磁轨炮在最后一刻，被他当成炸弹，狠狠掷向舰体上一个疑似能量管线的凸起！
轰——！！！
巨大的火球在巡洋舰侧舷炸开！虽然未能击穿厚重装甲，但爆炸和冲击显然干扰了主炮的充能和瞄准！主炮的发射延迟了！
就是这宝贵的几秒钟！
曲微尘心如刀绞，但理智强迫她收回目光，将全部的悲痛与愤怒化为力量，通道的光芒再次稳定，甚至向前延伸了一截！信标的光点已近在咫尺，那是一个镶嵌在一块巨大晶体残骸中的、布满裂纹的六棱柱装置，表面符文暗淡。
十秒！主炮即将再次充能完毕！
“伊米尔！激活程序！”曲微尘嘶声喊道，同时将所剩无几的灵能疯狂注入通道，做最后冲刺！
“正在尝试破解信标底层协议……干扰太强！需要密钥验证！”伊米尔的声音几乎破音。
“密钥……钥匙碎片！”曲微尘瞬间明悟，冲向信标，将手中光芒已极其微弱的钥匙碎片，狠狠按向信标中央的凹槽！
就在碎片接触凹槽的刹那——
异变再生！
信标并未如预期般激活，反而爆发出强烈的排斥性能量波动！碎片上的七彩光芒急速闪烁，仿佛在与信标内部的某种机制激烈冲突！一段混乱、充满警告意味的意念流强行冲入曲微尘脑海：
“……警告……密钥序列不完整……检测到高位格污染……‘逆溯协议’启动条件未满足……强行激活可能导致……坐标紊乱……时空悖论……或……引来‘深层观测’……”
不完整？污染？逆溯协议？深层观测？
一连串陌生而恐怖的词汇砸得曲微尘头晕目眩。钥匙碎片不完整？是因为只是一部分？污染是指“混沌星火”还是星钥？来不及细想了！
“没时间了！强行激活！所有后果，我来承担！”曲微尘在意识中怒吼，不再压制钥匙碎片的力量，反而引导体内残存的“混沌星火”，连同星钥印记的一丝本源，一起灌入碎片，再冲向信标！
嗡——！！！
信标剧烈震颤，表面的裂纹蔓延，幽蓝的光芒骤然变得不稳定，时而炽白，时而暗红，内部传来令人牙酸的过载声响。整个“叹息之墙”的力场都随之震荡起来！
远处，巡洋舰的主炮充能完毕，幽红的光芒锁定了信标所在区域！毁灭一击，即将降临！
“不——！”黑牙和夜翼的怒吼被真空吞噬。
就在这千钧一发之际，信标的光芒猛地收缩，然后轰然爆发！但不是稳定的传送光柱，而是一道扭曲的、不断变幻色彩的空间裂隙，强行在信标前方撕开！裂隙内部光影扭曲，散发出极不稳定的时空波动，仿佛连通着某个混乱的维度。
与此同时，钥匙碎片“咔嚓”一声，表面布满了蛛网般的裂痕，光华彻底黯淡，变成了一块灰扑扑的石头。曲微尘感到一阵深入灵魂的虚弱，通道瞬间崩溃，“叹息之墙”的力场如同潮水般涌来。
“跳进去！”夜翼当机立断，一把抓住几乎脱力的曲微尘，另一只手拽住疯狂开火掩护的黑牙，三人如同炮弹般射向那道极不稳定的空间裂隙！
在他们身影没入裂隙的最后一瞬，巡洋舰主炮那毁灭性的暗红色光柱，吞噬了信标所在的那片区域。晶体残骸、信标、以及萨尔可能残留的痕迹，一切都在光芒中化为最基本的粒子。
裂隙在光柱及体的前一刻，剧烈扭曲、收缩，消失不见。
虚空重归死寂，只有“清扫者”巡洋舰冰冷的舰影，以及远方更多正在跃迁而来的庞大战舰轮廓，无声地宣示着毁灭的降临。
“叹息之墙”依旧在缓缓“流淌”，仿佛刚才那场短暂的、惨烈的争夺从未发生。
只有那道不稳定裂隙消失的坐标点，残留着一丝微不可查的、奇异的时空涟漪，以及钥匙碎片彻底碎裂时，释放出的最后一缕，仿佛带着无尽遗憾与解脱的、细微的意念波动：
“钥匙……已归位……协议……终将……面对……自己……”